《红楼梦（续）》天明居士

1、第八十一回 懦迎春忍泪别旧馆 痴香菱抱病对残灯 话说迎春在

　　话说迎春在紫菱洲住下，王夫人命姊妹们轮着陪伴，又吩咐厨房里每日拣些可口的东西送过来。头两日，迎春只是哭，哭累了便歪在炕上发怔，手里攥着一条旧帕子，翻来覆去地绞。探春来了，坐在她身旁，也不劝，只拿过针线来替她缝一件半旧的藕合色小袄，针脚走得密密的，半晌才说了一句：“二姐姐，你且把心放宽些。那孙家再不好，终究是明媒正娶的，他总不能真把你怎样。”迎春听了，眼泪又滚下来，道：“三妹妹，你不知道，他那个人，喝了酒便不是人了。有一回拿马鞭子抽我，抽完了还指着我的脸说：‘你老子使了我五千银子，你是我拿银子买来的。’”说着，把袖子往上一捋，胳膊上青一道紫一道的旧痕还在。探春手里的针停了一停，到底没再说什么，只低下头去，把那针脚走得更密了。

　　到了第四日，孙家果然打发人来接。来的是个四十来岁的婆子，穿一件酱色绸袄，脸上搽着厚厚的粉，一进门便笑道：“我们大爷说了，奶奶在娘家住了好几日，也该回去了。家里一摊子事，没个正经主子，不成个体统。”王夫人听了，心里不受用，却也不好十分拦阻，只说：“她才好了些，再住两日不妨。”那婆子仍旧笑嘻嘻的，话里却一句不让：“太太疼姑娘，我们大爷也知道。只是我们大爷的性子，太太也是知道的。回去迟了，怕他又要发脾气，倒叫姑娘为难。”迎春在里间听见这话，脸色白了一白，便从炕上下来，低声对王夫人道：“婶娘，我回去罢。”王夫人握着她手，只觉冰凉，忍不住落下泪来，道：“我的儿，你……”底下的话到底说不出口，只命人替她收拾东西。

　　临行那日，宝玉一早便到紫菱洲来。迎春正坐在窗下，看岫烟替她系包袱。宝玉站在门口，也不进去，只叫了一声“二姐姐”。迎春抬头见是他，勉强笑道：“宝兄弟来了。”宝玉走进来，从怀里掏出一个小纸包，打开来，是几块桂花糖，还是前儿从王一贴庙里带回来的，道：“二姐姐路上含着，心里发慌的时候吃一块。”迎春接过来，攥在手里，那糖纸簌簌地抖。她看了宝玉一眼，忽然说道：“宝兄弟，你还记得那年咱们在园子里做诗，我半天写不出一句来，你们都笑我。那时候多好。”宝玉听了，鼻子一酸，忙扭过头去。探春在旁催道：“时辰不早了，二姐姐去罢。”迎春便站起来，走到门口，又回头望了一眼屋里那架紫檀色的小炕屏，那是她住了几年惯常看的，屏上绣的折枝梅花已经旧了，颜色褪得淡淡的。她也没说什么，只把嘴唇抿了一抿，便扶着丫头出去了。众姊妹送到二门上，迎春上了车，掀开车帘，对探春、宝玉点了点头。车一动，帘子便落下来，只听见车轮碾在石板路上，咕噜咕噜地走远了。

　　迎春去后，园中越发冷清。王夫人心里不自在，便叫宝玉回怡红院去，不许再到前头来混。宝玉闷闷地回到房中，袭人接着，替他脱了外边大衣裳，见他无精打采，便笑道：“二姑娘回去了，你倒像丢了什么似的。”宝玉叹道：“二姐姐这一去，我总觉着心里不踏实。”袭人道：“你又来了。嫁出去的女儿，哪有个长住娘家的理。”宝玉也不答言，只歪在炕上出神。

　　这边香菱自从跟了宝钗，虽比从前在金桂手底下好了些，到底病根已深，每日不过勉强吃半碗粥，便靠在枕上喘气。宝钗请了王太医来看，王太医诊了脉，出来悄悄对宝钗道：“这病是干血之症，又兼肝气郁结，血分已亏到十分了。如今只能用些平和药将养着，若是再受气恼，只怕……”说着摇了摇头。宝钗听了，心里惨然，只吩咐莺儿每日煎药，不许迟误。谁知金桂那边不知怎的得了信，便打发小舍儿过来，站在院门口嚷道：“奶奶说了，菱姑娘的病既是装出来的，也不必天天熬药浪费钱。奶奶还说，若是菱姑娘真病得不能动，便抬回那边去，省得在这里躲清静。”莺儿气不过，出来道：“你回去告诉你们奶奶，菱姑娘如今是姑娘的人了，姑娘说养着，谁敢撵？”小舍儿撇撇嘴去了。宝钗在屋里听见了，也不说什么，只对莺儿道：“以后她再来，你别和她拌嘴，只说我说的，菱姑娘的病没好，等好了自然过去请安。”

　　香菱在里间听得清清楚楚，等莺儿进来，便拉着她的手，含泪道：“好姐姐，你别为我得罪人。我这病横竖是好不了的，何苦为我连累姑娘。”莺儿道：“你只管安心养着，说这些做什么。”香菱摇摇头，从枕下摸出那本《断肠集》来，翻了两页，又合上，道：“我从前跟姑娘学诗，姑娘说我有悟性。如今再想那些句子，竟像隔了一辈子。”说着，咳嗽了几声，痰里带着一丝红。莺儿忙替她捶背，香菱喘定了，又道：“莺儿姐姐，你若得空，替我把那盆菱角花浇一浇。那是那年我从园里移出来的，别叫它干死了。”

　　过了两日，宝玉到底寻了个空儿，到宝钗这边来。宝钗正在外间看账，见他来了，便道：“你又来做什么？仔细太太知道了。”宝玉道：“我来看看香菱。”宝钗叹道：“你看看便走，别招她伤感。”宝玉点头，走进里间，只见香菱倚在靠枕上，脸瘦得只剩一巴掌宽，眼睛越发显得大了。见他进来，香菱笑了笑，道：“宝二爷来了。”宝玉在炕边坐下，想不出什么话说，半晌才道：“我前儿在庙里，听那老道士说，菱角花也是香的。”香菱听了，眼睛亮了一亮，随即又暗下去，低声道：“二爷还记着这话呢。我从前说菱角花比兰花桂花都好闻，奶奶为这个恼了我，到底把我的名字也改了。”说着，她把“香”字咬得很轻，像是怕被谁听见似的。宝玉道：“名字改不改，你還是你。”香菱道：“二爷这话，我竟不懂了。改了秋字，我还是我么？”宝玉被她问住了，竟答不上来。香菱又咳了两声，合上眼道：“二爷回去罢，我乏了。”宝玉只得站起来，走到门口，回头看她一眼，只见她闭着眼，眼角慢慢沁出一滴泪来，挂在腮边，也不去擦。

　　宝玉走后，香菱昏昏沉沉地睡了一觉，梦里竟回到了苏州，看见一个院落，门前种着几株菱角花，一个妇人坐在门槛上做针线，抬头叫她“英莲”。她跑过去，那妇人却不见了，只有一地的菱叶，被风吹得哗哗地响。她惊醒过来，出了一身冷汗，莺儿忙端了水来。香菱喝了半口，喘着气道：“莺儿姐姐，我刚才梦见我娘了。”莺儿听了，心里一酸，别过头去。

　　且说薛蟠那日在外头喝了酒回来，脚步踉跄，进了院子，听见小舍儿在廊下咕哝，便问：“说什么呢？”小舍儿把金桂的话学了一遍。薛蟠虽是个混人，到底和香菱也有过几年情分，又见她如今病得不成样子，心里便有些不忍，便到金桂房里说：“香菱既病着，就让她在那边养着罢，何苦又去催她。”金桂正对着镜子抿鬓角，听了这话，把镜子往桌上一墩，冷笑道：“好个有情有义的爷！你倒心疼起她来了。你忘了她怎么撞破你和宝蟾的好事？你忘了她怎么装神弄鬼咒我？”薛蟠道：“那纸人子的事，也未必就是她……”一句话没说完，金桂便跳起来，指着他的鼻子道：“你如今也学会替她说话了！好，好，你既护着她，我明日便出去，让你把她接回来，你们好好过日子！”说着便哭喊起来。薛蟠最怕她这一招，忙赔笑道：“罢哟，罢哟，我不过白说一句。”金桂哪里肯依，直闹到二更，还是宝蟾过来连拉带劝，方才歇了。薛蟠那一夜便睡在外书房，翻来覆去，只觉心里像塞了一团乱麻。

　　次日，金桂到底不肯干休，又命小舍儿去对香菱说：“奶奶说了，菱姑娘的病既是跟了姑娘才得的，可见是姑娘那边有什么不干净的东西冲撞了。奶奶叫菱姑娘明日就搬回来，仍旧跟着奶奶睡，奶奶亲自替她‘治一治’。”香菱听了，只是垂泪。宝钗这回却动了气，亲自走到院门口，对着小舍儿道：“你回去说，菱姑娘的病，太医说了，要静养。若你们奶奶一定要她回去，便请你们奶奶亲自来和我说。”小舍儿见宝钗脸色不好，也不敢再说，一溜烟跑了。金桂听了回报，倒也没再闹，只在屋里摔了一个茶碗，骂道：“一个两个，都来压我！等我有法子，一个个都打发了。”

　　香菱自此越发沉重，每日不过昏睡的时候多，醒着的时候少。有时醒来，便望着窗台上那盆菱角花出神。那花开了几朵小的，白的，淡淡的，没有什么香气。香菱看着看着，便轻声念道：“菱花空对雪澌澌……”念了半句，又停住了，像是想不起下句，又像是不愿意再念。莺儿在旁边听见，也不敢接话，只替她把被角掖了一掖。窗外秋风起来，吹得那菱叶微微地颤，像是点头，又像是摇头。

　　欲知香菱性命如何，且听下回分解。