167、千秋岁 鹤归华表， ...
-
九月廿七，宜会友，忌安葬。
江南落了小雪，苏州城的百姓缩着脖子从巷口走过，嘴里呵出白气，跺着脚骂这鬼天气。没有寻常人知道，今天是故尘染“还阳”的日子。
万尊阁，故安辞蹲在廊下，怀里抱着一只小花猫，猫是前几日从街上捡来的，瘦得很，毛色也杂。她低头看着那只猫，猫也抬头看着她，一人一猫对视了很久。猫打了个哈欠，她把猫拢了拢，站起来。
院子里没有人，人都去了前厅。今日，是师傅“还阳”的日子，故安辞知道，她一直都知道。没有人告诉她。可她就是知道，从丧钟敲响的第一声起，她就知道那口棺材是空的。此刻她蹲在廊下，听见前厅传来嘈杂的脚步声、说话声、还有哭声。她没有去看，只是抱着猫，把脸埋在猫背上。
棺椁前，楚逢天站了很久，她看着那口棺材，看着棺材盖上那条没合严的缝，那条缝是她故意留的。
楚逢天深吸一口气，命道：“开棺。”
两个弟子上前，撬开棺盖。棺盖落地的时候，灰尘从地面跳起来，在光柱里翻涌，像一群被惊扰的魂。
棺材里，故尘染蜷缩着，脸色惨白，像一只被塞进匣子的猫。霜花是易碎的，钧瓷是易碎的，她也是。此刻，她像画上的仙人落了难，跌进了泥里，可泥污了她的衣裳，却污不了她的眉眼。你看着她，会觉得这世上怎么会有这样的人？快死了还这么好看。又觉得，也难怪她快死了——这样的人，老天爷不会让她在人间待太久。
弟子们跪了一地，不敢抬头，不忍看。这样的美人，不该躺在棺材里，不该被天光毒啃噬，不该在这般年纪就走到尽头。她该站在万人中央，该提剑纵马，该在阳光下笑得肆意张扬。
故安辞站在门框边，半边身子藏在门后，从这个角度，刚好能看见那口黑漆描金的棺椁，看见棺盖被掀开，看见一只手从里面伸出来，苍白、瘦削、骨节分明。那只手搭在棺沿上，停了一会儿，像是在适应外面的光。然后那只手的主人慢慢坐了起来，女人的脸从棺材里露出来，整个人病气缠身。
故安辞看着她，什么表情也没有。故尘染被江暮和姜淮望一左一右扶着，从棺材里跨出来，腿有些软，站不太稳。她的目光越过人群，越过那些或哭或笑的脸，落在门框边那个小小的身影上。故安辞也看着她。
师徒二人对视只一瞬，故安辞冲故尘染笑了笑，然后她低下头，把猫往怀里拢了拢，转身走了。小花猫趴在她肩头，尾巴一甩一甩的，回头看了故尘染一眼，喵了一声。故尘染站在棺材旁边，看着那道小小的背影消失在回廊尽头，嘴角微微动了一下，不知道是想笑还是想说什么，收回了目光，疲惫地闭上眼睛。
半个时辰后，故尘染已经换了一身衣裳。
她身上已经穿了一件极厚的白色大氅，毛领围着她的脖颈，衬得她裸露在外的指尖更加剔透，毫无血色。大氅内里那件中衣领口微敞，露出优美而脆弱的锁骨。而在那片原本该是素白无暇的衣料上，却遍布着大片大片的殷红。像是血渍从胸前晕染开来，顺着衣褶流淌，浸透了层层叠叠的裙摆。厚重的白，染上触目惊心的红，再配上她那张因泛着病态而死气沉沉苍白的脸。
这一刻，她不像是从棺材里爬出来的亡魂，倒像是一尊从地狱归来饮尽了鲜血的玉观音。她坐在镜前，姜淮望替她梳头，她的头发很长很黑，垂下来的时候像一匹墨色的缎子，可那缎子没有光泽了。天光毒在啃噬她的身体，从里到外，一丝一毫都不肯放过。
“好了。”姜淮望放下梳子。
故尘染看着镜中的自己，病态，瘦削，最终什么感想也没说，撑着桌角站起身。
……
城北，楚英公主的住所前，一个人也没有了。那些护卫，那些暗桩，那些守在门口寸步不离的人，全都消失了。院子里空荡荡的，只有一株老梅，梅还没开，枝干盘虬卧龙，在雪里显得格外苍劲。石阶上落了薄薄一层雪，还没有人踩过。
恨天和楚逢天守在门口，一左一右，像两尊门神。
姜淮望在右边搀着故尘染的手臂，江暮在左边。她的手指瘦得像竹节，可她还是她，那个站在万人面前振臂高呼的故尘染，她只是病了。
从门口到正厅，不过几十步路，可故尘染走了很久，她跨过门槛的时候，被绊了一下，姜淮望的手臂立刻收紧，把她撑住。
“来了？”一个女声从里头传来。
“嗯。”故尘染应了一声，在桌子对面坐下，动作很慢，坐下的时候还扶了一下桌沿，稳住自己。
楚英公主终于抬起头，眉头皱了一下：“你还没死？”
“阎王爷嫌我烦。”故尘染端起茶杯，抿了一口，唇上沾了一点水光，“不肯收。”
楚英公主没有接话，看着她放下茶盏时手指微微发抖的样子，沉吟道：“你中了天光毒，没有解药。”
“我知道。”
“你身边那个大夫，他能解吗？”楚英公主的目光落在站在故尘染身侧的姜淮望身上。
故尘染摇了摇头，“不能。”
“那他还要他跟在身边做什么？养着好看吗？”楚英公主端起手边的茶壶，给两只空杯斟上茶，“既不能医，又不能武，留着，岂不是累赘？”
故尘染笑了，她偏过头，看了姜淮望一眼，然后转回来，看着楚英公主，娇慵地吐出两个字：“喜欢。”
楚英公主的手顿了一下：“喜欢？”她重复这两个字，确认自己没有听错。
“嗯。”故尘染端起茶盏，又喝了一口，语气漫不经心，“喜欢他，就留在身边了，什么用都没有，就是看着高兴。”她瞥了眼楚英公主，娇嗔道，“这个毒是你下的，你明明知道天下没有解药，你又何必冲着他出气？别吓到他。”
楚英公主的笑容里有苦涩：“故亦，你到底是个什么样的人？你杀人如麻，手起刀落，眼都不眨。你对身边的人，却护得像母鸡护崽。你对敌人，赶尽杀绝，你对……”她没有说下去，对你呢？她想问，对我，你是什么态度？她没有问，是因为她知道答案，故尘染对她，是敬重。
“你呢？”故尘染忽然开口，“你什么都会，有没有不会的？”
楚英公主愣了一下，想了想：“不会做饭。”
故尘染笑了：“我也不会。”
“你不会做饭，我也不会，看来我们也不是全无共同之处。”
故尘染：“……”
她算是听出来了，这人是在跟她闲聊。用一种她听不懂的语言，聊一些莫名其妙的话题。两个人对视了一眼，都笑了，那笑容里没有敌意，没有算计，只有两个快要走到尽头的人，在最后的时间里，用最笨拙的方式，互相取暖。
“令仪。”故尘染轻声唤她。
楚英公主的手指微微蜷缩了一下，令仪，她的字。那是她及笄那年，母亲替她取的。她离开北冥之后，再也没有人叫过这个名字。它此刻觉得鼻子有些酸，忍着没让眼泪落下来。
“你怎么知道的……”
“查的。”故尘染说，“知己知彼，百战不殆。你是我的对手，我怎么能连你的小字都不知道？”故尘染又叫了一声，“令仪，你这辈子，有没有后悔过？”
楚英公主沉默了一会儿。然后她端起茶盏，喝了一口，惋惜道：“后悔，是后悔来江南太晚，要是早来半年，你就没有机会了。不后悔。是因为来江南是我自己的选择。遇见你，是我命里该有的。后悔？那是懦夫才做的事。”
故尘染道：“你要是早来半年，我就不用来江南了。你在江南把魑门收拾干净了，我还来做什么？”
楚英公主目光柔和地望向她。
“江海别后，天地同局。四海列土，”楚英公主道，“独此一敌。”
故尘染偏过头看她，眨了眨眼，显然没听懂。楚英公主看着她那副茫然的样子，嘴角弯了弯：“没什么，随便说说。”
故尘染“哦”了一声，低头看桌上的棋盘，故尘染大概听懂了“独此一敌”四个字，是说这天下虽大，却只有她们两个是对手。
楚英公主也不在意，她看着窗外纷扬而下的细雪，忽然道：“鹤归华表，天地一丘。”
故尘染正低头看着棋盘，闻言下意识地接了一句：“什么意思？”
楚英公主看着她，那双深棕色的眸子里，倒映着她苍白的脸，还有漫天的飞雪，她没有解释，只是微微一笑，说出了最后一句：“各生欢喜，不负相逢。”
故尘染愣了愣，随即也笑了：“好，这话好听。我理科生，文科不行，不像你这样出口成章。”
楚英公主挑眉：“什么理科生？你在说什么？”
“没什么，倒是你，你到底在说什么？”
楚英公主自嘲地笑了笑：“我说，这一生，能遇到你，真好。”
楚英公主瞧她那副“我听不懂但我觉得你说得对”的样子觉得有些好笑，也有些心酸，她说的那些话，她一句也没听懂。
“故亦。”楚英公主唤她。
“嗯。”
“你这辈子，要好好活着，替我也活一活。”
故尘染没有说话，她低着头，看着棋盘上那盘还没下完的棋。黑子白子交错在一起，分不清谁胜谁负。楚英公主伸出手，按住棋盘：“别下了，这盘棋，没有输赢。”
故尘染点了点头，楚英公主站起身，窗外的雪还在下，细细密密的，落在窗台上，落在她伸出的手心里，落在她的睫毛上。她看着那些雪，看着它们在掌心融化，变成一滴小小的水珠。
“故亦，你知道吗，我从来没有恨过你。我恨的，是我自己。恨自己不如你，恨自己生错了地方，恨自己认识你太晚。”
故尘染在她身后，艰难地站起身咳嗽了两声，疲惫地看着那个背影。
楚英公主又问：“我们，是不是总是错过？”
故尘染道：“不是错过，是缘分没到。”
“缘分？”楚英公主摇头，侧过身，“我们之间，哪有什么缘分。你是盛澜的皇后，我是北冥的公主，你是万尊阁主，我是魑门的盟友。你是光，我是影。光和影，怎么可能有缘分？可……你有没有想过，如果我们不是在江南遇见，不是在战场上遇见，不是在——”她顿了顿，“不是在这样的时候遇见，我们会不会是朋友？”
故尘染想了想：“也许。”
“也许？”楚英公主苦笑，“你这人，连骗人都不会。”
“我不骗朋友。”故尘染真心地说，“你也不是我的朋友。”
楚英公主的笑意淡了。
“你错了，我们是这世上最有缘分的两个人。没有你，我甚至不知道自己是谁。
你是我的对手，”故尘染看着她，“唯一的那种。”
楚英公主像是得到了答案，释怀了一般，盯着她小看了一会，然后她低下头，从袖中取出一只小小的瓷瓶，放在桌上。那瓷瓶是白色的，釉色温润，瓶口用红绸封着。故尘染看着那只瓷瓶，轻轻吸了口气。
楚英公主在桌前坐下，拔开瓶塞，倒了两杯，一杯推给故尘染，一杯留给自己。
“这是北冥的酒，”楚英公主端起酒杯，看着杯中的酒液，“叫归去来。”
故尘染看着那杯酒，没有端，“你要做什么？”
“睡个长觉。”你怕？”楚英公主问。
“不怕。”故尘染说道。
“那你为什么不喝？”
“因为这是你的酒。”故尘染淡淡道，“你应该自己喝。我也更怕……你一个人走。”
楚英公主像是终于等到了这句话：“好。”
她端起酒杯，送到唇边，故尘染伸出手，握住了她的手腕。她看着故尘染，故尘染也看着她。
“还有别的法子。”故尘染皱眉道，语气有些紧张。
“没有。”楚英公主淡淡一笑，“你知道的，没有。”
故尘染盯了她一会，认命地吸了口气：“是。”故尘染闭了闭眼，平静地替她道出，“你私自入境，勾结魑门，扰乱江南，伤害百姓。令仪，你来江南的这几个月，苏州城外有多少百姓死于非命？杭州的粮价涨了三成，江宁的盐路断了两个月，那些无辜的人，他们做错了什么？你生在王族，从小被人捧着，被人供着。你觉得百姓是棋子，是筹码，是你争天下的工具。可他们不是，他们是人，会疼，会哭，会怕。你杀了他们的儿子，他们会白发人送黑发人。你断了他们的生计，他们会饿死在这个冬天里。你是北冥的公主，你为你的子民谋出路，我不怪你。可你不该踩着别人的命，去铺你自己的路。你伤害百姓，这是事实，我不会替他们原谅你，我没有那个资格。”
说完这一切，故尘染的手指慢慢松开了，楚英公主面不改色地听完也同样收回手，低头看着杯中的酒，涩然一笑：“故亦，谢谢你。”
“谢什么？”
“谢谢你，来送我。”
她一饮而尽。
酒杯从她手中滑落，落在桌上，滚了两圈，停在棋盘边。
楚英公主用帕子优雅地擦了擦嘴角，轻言浅笑道：“我来江南，本就没打算活着回去。我把你拉进这局棋，本就是我的错。现在，该我收拾了。”她看着故尘染的眼睛，一字一句道，“卿身如玉，我骨如灰，共此江山。”
故尘染这次没有再答她，只是静静坐在她对面。
她见得人间百姓疾苦，见得庙堂权谋腥膻，见得万尊阁下枯骨千里。见得盛世虚妄，此刻，她也见得，楚英公主缓缓靠在椅背上，阖眼，如一捧安静的灰，她的嘴角微微弯着，像做完了一场好累好累的梦，终于可以歇一歇了。
故尘染现在又见得一局没有下完的棋，黑子落在天元，白子散落各处。
故尘染费力地站起身，走到她面前，伸出手，把楚英公主散落在额前的发丝拨到耳后，随后走了出去。
姜淮望撑开伞，替她挡住雪，江暮跟在身后，楚逢天站在门口等着她。恨天什么都没有说，默默把门关上了。
院子里的那棵老梅树上，已经落满了雪。枝干被压弯了，凌着寒却没有断。它在等春天，等花开，等雪化，等下一个来的人。
天与地，白茫茫的一片，真干净。
作者有话说
第167章 千秋岁
，还差 