《南洋旧梦》明月珠

6、水蒲桃 以往，

　　以往，叶流苏在北平的时候，除夕这天，爸爸会早起贴红纸对联，贴秦琼尉迟恭的门神图。

　　妈妈在厨房里包白菜猪肉馅饺子，和面擀皮，样样亲力亲为，包出来的饺子个个皮薄馅大。

　　她负责看爸爸贴的对联位置正不正，尝妈妈包的饺子熟没熟，同样责任重大。

　　吃完早饭，一家三口出去拜访故交，叶流苏作为小孩，能得到不少压岁钱。

　　中午不做饭，三个人奢侈一把，去东来顺吃涮羊肉。

　　铜锅下面的炭火烧得很旺，铜锅上飘着白烟儿，锅底是清汤，里面加了枸杞、红枣和野山菌，咕嘟咕嘟，火开了，夹起一筷子薄切羊肉片，往沸汤里一涮，不过片刻羊肉就熟了，肥嫩的羊肉在绵密醇厚的芝麻酱里滚一圈儿，肉片入口即化，身体里的寒气都被驱走了。

　　晚上，三个人回家，都不怎么饿。

　　爸爸会拿出他珍藏的茶叶，泡一壶香茶，妈妈则从自己的书柜里，取出几本海外来的新书，一家人你一言，我一语，古今中外，天文地理，无所不谈。

　　谁要是饿了，就去果盘里吃两口蜜饯填肚子。

　　外面爆竹声起，一家人撂下书，穿厚实的棉衣出门赏梅花，直到爆竹声消失，三人才还家。

　　但在叶家，除夕这天显然不是这样过的。

　　叶流苏一大早就起来了，跟着阿珍姐一起去巴刹买新鲜的菜和肉。

　　秀婶点名要一只土鸡，三斤后腿瘦肉，新鲜的虾和鱼若干，剩下的东西，她们俩看着买。

　　香茅、斑斓叶、黄姜、青柠叶、红葱头用来腌肉、做烧烤料，味道极好，叶福珍又挑了几个红龟粿，红龟粿是用糯米和南洋当地的红花米做的，里面放了花生碎、红豆沙、椰丝、碾碎的黑芝麻，包好了，放在香蕉叶上蒸，蒸好的红龟粿软糯香甜，带着香蕉叶的清香，可以放在供桌上祭祖，守岁途中，要是饿了，就吃一个充饥。

　　叶福珍在水果摊上挑了一只饱满的凤梨，回头对叶流苏说，“今天有很多肉菜，可以提前把把切好的凤梨放在井里冰一冰，冰好的凤梨肉吃起来酸甜解腻。”

　　两个人到家的时候，赵春秀正在搓肉圆。

　　肉圆馅用料很扎实，八分瘦，两分肥的梅花肉剁成馅，再加上少许鱼露、胡椒粉、蒜头酥、木薯淀粉和切得碎碎的爽脆马蹄，用力搅拌均匀。

　　铁锅里的水烧开了，咕嘟嘟地冒着泡，赵春秀娴熟地用手挤丸子。

　　她手上抓一把肉馅，拇指一推，一个肉圆就跌入沸水中，由红色生肉丸变成浅白的丸子形状。

　　赵春秀把煮好的丸子捞出来，这才发现她们回来了，她看到叶福珍和叶流苏满头都是汗，“井里有冰好的椰浆糯米糕，你们要是饿了就先去吃，晚饭还得等几个小时呢。”

　　今天大家各有分工，叶水根和叶福顺负责大扫除，把家里里里外外都收拾一遍，叶流苏和叶福珍去集市上买东西，赵春秀留在厨房里做饭。

　　叶福珍胃口好，上午走了那么多路，她早就饿了，拿了一个大白瓷碗，往里面撒了点红糖，“流苏，你要加红糖吗？”

　　冰冰凉凉又很甜的椰浆糯米糕才好吃呢！

　　叶流苏摇摇头，她不饿，但也跟着叶福珍去井边了，她想用沁凉的井水洗洗脸，来马来亚好多天了，她果然还是适应不了这里过分热的天气。

　　叶福珍用木筷子扎了两块椰浆糯米糕，糕点黏黏糯糯的，里面还有红豆沙。

　　她咬了一大口，顺势躺倒在大树下的藤椅上，享受着难得的阴凉，“真舒服啊！”

　　叶流苏拿了一只木盆，用打上来的井水洗脸，“阿珍姐，注意形象！”

　　秀婶说，临近年关，家里说不定会有认识的人来串门，她们两个都是姑娘家，要注意举止。

　　叶福珍翘着脚丫子，还得意地晃了晃脑袋，“我就不，自己家里，我当然要怎么舒服怎么来！外面那些人休想管我！流苏，你也别太在乎别人啦！”

　　叶流苏用干毛巾擦脸，她刚想说话，就看到外面的门被推开了。

　　来人是个看上去颇为丰腴的老太太，头发梳得也很整齐，用一根棕色的木簪子固定在脑后。

　　“春秀，水根，快过年了，我来看看你们。”老太太话说得客气，但眼睛却在院子里滴溜溜地乱转。

　　叶福珍一看见她，暗道一声不好，她从藤椅上跳起来，“流苏，你先应付她，我去找妈妈！”

　　她爸不善言辞，她妈才是这个家里真正能担事的人！

　　叶福珍一溜烟的跑走了，叶流苏还没来得及说什么，就见那老太太朝自己这边来了。

　　老太太围着叶流苏转了一圈，“你就是水根他三哥的闺女吧？长得真好看！比我见过的那些夫人小姐生得更好！”

　　老太太砸砸嘴，“就是腰太细了，看着不好生养啊。”

　　叶流苏拧眉，这个老太太打量的眼神让人觉得很恶心。

　　……简直像是在打量货品。

　　“啧啧啧，吃得可真奢侈啊，椰浆糯米糕还要蘸红糖来吃！真是不会过日子，女孩子总是成婚的，你可一定要学会持家！不能这么大吃大喝！家里都要被吃穷了。”

　　“……”

　　叶流苏不知道该说些什么，幸而一道声音拯救了她。

　　“吴婆子，大过年的，家家户户正忙着呢，您怎么有时间过来？”赵春秀撸起袖子，露出一截劲瘦有力的手臂。

　　吴婆子看见赵春秀，放肆的目光收敛了些，“春秀，我这不是听说你家里来人了吗？我过来看看。”

　　“过年事多，没空招待您，您既然看过了，就请回吧。”赵春秀两只手握紧木盆边沿，手臂一用力，盆子里的水都朝吴婆子那边泼了过去。

　　吴婆子往后一躲，还是被溅了几滴水珠。

　　“赵春秀，你别给脸不要脸！就你这待客态度，没人愿意到你家来！”吴婆子心疼，她这可是新换的细布衣裳！

　　“宁可没人来，也不要你这样的恶客！”赵春秀针锋相对，丝毫不落下风。

　　“好好好，赵春秀，你等着！”吴婆子放了句狠话，见赵春秀从后面撵上来了，她赶紧摔门跑了。

　　叶福珍看吴婆子狼狈逃走的样子，忍不住发笑，“还是我妈厉害，能治得住这老妖婆。”

　　赵春秀嫌脏，重新打了盆水洗手，又骂骂咧咧地回厨房做饭了。

　　叶流苏隔着老远，还能听到赵春秀说真晦气。

　　她走到叶福珍身边，“刚才那个老太太是谁呀？”

　　叶福珍接着吃那份红糖椰浆糯米糕，“嗯……我们家不是从福建过来的嘛？当时正好和他们坐一条船，终点又都是马来亚，两家人觉得很有缘分，就住到了一起。一开始关系我们很好的，吴叔和爸爸在一起干活，后来出海押船的时候，吴叔被浪拍进海里，爸爸平安回来了，吴婆子就怨恨上了我家。”

　　叶福珍鼓了鼓腮帮子，“出海的人都买了海险，吴叔死了，商队赔了钱给吴婆子，爸爸妈妈念着两家从前的情谊，对吴家也多有帮衬。可是吴婆子却变本加厉，她竟然跟爸爸说，要我去她家吴强做童养媳！妈妈那次发了大脾气，跟吴家彻底撕破脸，带着我们搬离了原来的住处，住到现在的院子。”

　　“我们离开那里之后，爸爸也不再出海。在同乡的介绍下，爸爸去橡胶园做工人了，赚的虽然没有以前多，但也不像以前那么危险。吴婆子的儿子长大了，也没干什么正经工作，听说现在跟一些人混在一起，不太正派。”叶福珍放下筷子，很苦恼地说，“其实我有点担心他报复家里。”

　　妈妈刚才的样子是很威风啦，但出过气之后，可能会有的后果也让人头痛。

　　“算了，不想了！今天过年，不想那些烦心事！”叶福珍呼出一口气，“我带你去摘红毛丹吧！那是我朋友家里的果园，随便摘，随便吃！”

　　叶流苏还没见过红毛丹树，她有点犹豫，“可是秀婶一个人在厨房里做饭，我们不帮她打下手，反而去摘红毛丹，这不太好吧？”

　　“这有什么的！让我哥去帮忙咯！你不在这里的时候，我也不做饭的！我以后可是要当顶级绣娘的人，怎么能做这种粗活？”叶福珍说得理直气壮。

　　叶流苏……叶流苏觉得她说的很有道理。

　　于是片刻后，两个姑娘挎着藤编小提篮，高高兴兴地去摘红毛丹。

　　赵春秀看了，嘟囔两句，“谁家这姑娘这么大了，还不干活？就知道玩！那个……阿顺，你收拾完屋子了吗？收拾完了，过来帮我干活！”

　　“快忙完了，妈，阿珍呢？怎么不叫她帮忙？”叶福顺灰头土脸地从屋子里出来。

　　“那个臭丫头出去摘红毛丹了！真是的，这么大人了，还贪玩！”

　　叶福顺，“……”

　　所以，他妈虽然骂阿珍，但所有活儿都是他的。

　　他就知道！

　　*

　　阿珍姐的朋友叫徐岚，她家离叶家并不远，走半刻钟就到了。

　　徐岚家有一片三英亩的果园，里面种了很多果树。马来亚季节变化不明显，她家的果园一年四季都在丰收。

　　徐岚是个很文静的姑娘，脸上有一个酒窝，笑起来很甜。

　　她跟家里打过招呼之后，才带着叶福珍和叶流苏去果园。

　　“红毛丹早就下市了，但家里的榴莲树上还有几颗大榴莲。我前天看到其中一个梗黄了，应该是快成熟了，没准儿现在已经落到地上了。”徐岚走在前面，路过水蒲桃树时，摘了几个果子，递给叶流苏。

　　“听阿珍说，流苏妹妹你是国内来的，应当没吃过水蒲桃。尝尝吧，你要是觉得好吃，走时，就带一篮子回家。”

　　叶福珍用绣帕擦了擦果子，递到叶流苏手里，“那我们就不客气啦！”

　　她自己拿了一颗果子，擦干净后咬了一大口，大赞，“好水，好润！”

　　叶流苏看自己掌心的果子，果皮红亮，还带着水珠，太新鲜了。

　　叶流苏低头咬了一口，就听到咔嚓一声脆响，水蒲桃果皮很脆，果肉却是软糯的，汁水淋漓，带着淡淡的果香。

　　徐岚在一边看姐妹俩吃东西，微微笑起来，“喜欢吃，就常来摘，反正我们两家离得也不远。”

　　“流苏，想吃就来啊！”叶福珍大大咧咧地说，“我马上就可以当正儿八经的绣娘了，一个月可以赚五六叻币，以后你岚岚姐的衣服，我包了！不要同她客气！”

　　“等你结婚，我亲手给你绣嫁衣！岚岚，你可不要嫌弃我手艺不好！”叶福珍笑嘻嘻地说。

　　类似的对话，她们说过很多次。

　　但徐岚这次没有笑，而是认真地说，“阿珍，这回可能真的要麻烦你了。”

　　叶福珍瞪圆眼睛，“你……什么意思？”

　　……是她想的那样吗？

　　徐岚的眼睛里隐隐带着一些哀伤，她的嘴角却努力地弯起来，“就是你想的那样，阿珍，我要结婚了。”