《白月光的养成手册》盐渍花露水

12、“我讨厌你”

　　年关将至，皇宫内外张灯结彩，筹备着一年一度的盛大祭祀与宫宴，试图用表面的繁华热闹驱散灾年带来的阴霾。然而，昭阳殿内的气氛却与节庆格格不入，愈发凝重。
　　崔琰秘密接见北境胡商的消息，如同一块投入深潭的巨石，在萧容与心中激起千层浪，却未在朝堂上显露半分涟漪。她加派的眼线日夜监视崔府，但崔琰行事老辣，除了必要的公务往来和年节应酬，再无异常举动。那神秘的胡商也如泥牛入海，踪迹全无。至于卫昭在洛水期间的行踪调查，回报的信息琐碎而正常——练兵、巡查、处置骚乱、审问细作，与地方官员例行会晤……记录与上报一致，看不出任何破绽。
　　越是正常，越让萧容与心生疑窦。崔琰与北狄的勾连绝不会空穴来风，而卫昭恰好在那个时间、那个地点截获了北狄细作，真的只是巧合？
　　她膝上的伤在雪莲膏和李太医的精心调理下，疼痛有所减轻，已能不靠手杖在殿内短距离行走，但左腿依旧无法完全受力，阴雪天时，那深入骨髓的寒意和钝痛便会加倍袭来，提醒着她这具身体的脆弱。而随着身体状况的些许好转，来自朝堂和皇室内部的压力却有增无减。
　　皇帝萧衍的身体似乎也出了些问题，咳嗽旧疾在年关严寒中复发，虽不严重，但精力明显不济，将更多政务推给了萧容与。这固然是信任的体现，却也让她本就紧绷的神经更添负荷。朝臣们见储君逐渐“康复”，且圣眷日隆，奏事请示越发频繁，其中不乏试探和难题。
　　这一日，廷议之上，围绕来年北境军费预算和边关守将轮换之事，各方争执不下。以户部为首的部分官员，以江南灾后重建、国库空虚为由，主张削减北境军费，暂缓将领轮换。而以兵部及几位戍边老将为代表的武官集团则强烈反对，言北狄近年虽无大战，但小股骚扰不断，狼子野心未泯，此时削减军费、动摇边防，无异于自毁长城。
　　崔尚书身为文官领袖，此番却并未明确支持户部，反而态度暧昧，只强调“量入为出，兼顾全局”，将皮球巧妙地踢给了御座之旁监国的萧容与。
　　萧容与端坐珠帘之后，玄色朝服衬得她面色如雪，目光沉静地扫过下方争论不休的臣工。她很清楚，这不仅是财政和军事之争，背后更牵扯着复杂的党争和利益分配。北境将领中，有不少是当年随先帝或今上征战的老将，门生故旧遍布军中，与京城世家关系盘根错节。而主张削减军费的户部官员，则多与江南漕运、盐铁利益集团关联密切，其中不乏崔氏盟友。
　　卫昭作为新晋的虎贲副统领，亦有列席。他站在武官队列中，身姿挺拔如松，面容沉静，并未轻易发言，但那双锐利的眼睛却时刻关注着场中动向，尤其在崔尚书发言时，他眼底深处会掠过一丝极快的、难以捕捉的冷光。
　　“北境安危，关乎社稷根本，军费预算，当以稳固边防为首要。”萧容与缓缓开口，声音不大，却清晰地压过了殿内的嘈杂，“然国库现状，亦不可不虑。着户部、兵部、枢密院，三日内重新核算北境诸镇最低必需之军费，以及江南赈灾重建之不可省之款项，厘清缓急，再行议决。至于边将轮换，”她顿了顿，目光似无意般掠过卫昭，又扫过几位须发皆白的老将，“可依例进行，然需加强监察，确保交接平稳，防务无虞。具体人选方案，由兵部与枢密院共拟，报本宫与陛下裁夺。”
　　她这番裁决，看似折中，实则将压力分解，并强调了“最低必需”和“不可省”，为后续争取北境军费留下了余地，同时也未完全否决轮换，但加上了“监察”的紧箍咒。既安抚了武官，也未过分刺激文官，更将具体执行的难题抛了回去，自己稳坐钓鱼台。
　　廷议散去，臣工各怀心思退去。萧容与在宫人搀扶下起身，左膝传来熟悉的刺痛，她眉头微不可察地一蹙。
　　“殿下留步。”一个清朗的声音自身后响起。
　　萧容与回头，见卫昭不知何时已走到近前，隔着数步距离，躬身行礼。
　　“卫卿何事？”她示意宫人稍退。
　　卫昭直起身，目光快速扫过她的左腿，随即垂下眼帘，声音沉稳：“臣方才听闻，兵部与枢密院拟议的边将轮换名单中，或有……不妥之人。”
　　“哦？”萧容与眸光微凝，“何人？有何不妥？”
　　卫昭上前一步，声音压得更低：“名单中拟调回京的朔风关副将赵贲，其妹婿乃清河崔氏远支，掌管崔家部分北境药材与皮货生意。而接替赵贲的人选之一，是崔尚书门生之侄，此前从未有北境戍边经验。”他语速平缓，陈述事实，不带个人情绪，“臣并非质疑赵将军忠心或其继任者能力，只是在此敏感时节，如此调动，恐引人联想，亦恐影响朔风关防务。朔风关虽非最前沿，却是粮草转运要冲，不容有失。”
　　萧容与心下一凛。卫昭提供的这个消息极为关键！兵部拟定的初步名单她尚未看到，若真如他所言，崔琰的手竟已伸到了北境军中的人事安排？通过联姻和门生故旧，不动声色地调整关键位置的人选？他想做什么？控制粮道？为可能的异动铺路？还是仅仅为了攫取商业利益？
　　而卫昭，他如何得知兵部尚未公开的拟议名单？他在兵部或枢密院有消息来源？还是仅仅凭借军中的人脉和敏锐的嗅觉？他此刻向她示警，是纯粹的忠心，还是想借她的手，打击崔氏，或者……试探她对崔氏的态度和掌控力？
　　“消息来源？”她直接问道，目光如炬。
　　卫昭坦然道：“臣在虎贲军中，与一些北境回来的同袍时有往来，偶然听闻。臣已设法初步核实，可能性颇高。具体名单，臣不便探听过细，恐打草惊蛇。”
　　滴水不漏的回答。既表明了消息的偶然性和有限性，又展现了主动核实的态度，还将“打草惊蛇”的球踢了回来。
　　萧容与深深看了他一眼。这个卫昭，比她想象的更懂得如何在权力缝隙中游走，获取信息，施加影响。“本宫知道了。此事本宫会留意。卫卿有心了。”她语气平淡，听不出喜怒。
　　“此乃臣分内之事。”卫昭行礼，准备退下。
　　“卫卿。”萧容与忽然叫住他。
　　卫昭停步，转身：“殿下还有何吩咐？”
　　萧容与看着他年轻却已显沉稳的脸庞，缓缓道：“北境风霜苦寒，将士戍边不易。朝廷不会忘记他们的功劳。你既出身北境军旅，更当体恤袍泽，激励士气。”她的话看似勉励，却也暗含提醒——不要忘了根本，也不要涉足过深。
　　卫昭眼神微动，郑重抱拳：“臣，谨记殿下教诲！定不负北境军民，亦不负朝廷信任！”
　　他转身离去，玄青色披风在殿门口带起一阵微寒的风。
　　萧容与站在原地，膝上的痛楚似乎更清晰了。卫昭这条线，放得越久，牵扯出的东西就越多，也越危险。他像一株极具生命力的藤蔓，看似依附着她这棵大树生长，却已在不知不觉中，将触角伸向了意想不到的角落，甚至开始为她预警风雨。
　　这究竟是福是祸？
　　回到昭阳殿，还未坐定，萧令猗便一脸兴奋地冲了进来，手里捧着一个精致的锦盒：“姐姐！你看！内务府新贡的东珠！个个都有龙眼大，圆润无瑕！我挑了最好的一匣给你！”她献宝似的打开，满盒珠光宝气，璀璨夺目。
　　萧容与看了一眼，淡淡道：“嗯，很好。你留着玩吧，或者拿去镶饰新衣。”
　　萧令猗脸上的笑容僵了一下，嘟囔道：“姐姐你都不看看……你现在什么都不上心，就知道忙那些朝政，还有……还有见那些乱七八糟的臣子。”她意有所指，显然对卫昭频频出现依旧耿耿于怀。
　　萧容与揉了揉眉心，疲惫感如潮水般涌上：“卿卿，莫要胡闹。年关祭祀，你也要参与，礼仪规程可都熟记了？”
　　“记那些枯燥东西做什么……”萧令猗撇撇嘴，但见姐姐脸色确实不好，又凑近了些，小声道，“姐姐，你是不是又不舒服了？那个雪莲膏是不是用完了？我再让人去找……”
　　“不必。”萧容与打断她，语气有些生硬，“本宫自有分寸。你管好自己便是。”
　　萧令猗被噎得一愣，眼圈顿时红了，委屈和不满喷涌而出：“姐姐！你现在对我越来越不耐烦了！是不是因为那个卫昭？他不过是个武夫，给你送了点药，你就……”
　　“萧令猗！”萧容与的声音陡然拔高，带着罕见的严厉，“注意你的身份！朝廷命官，国之将领，岂容你随意置喙！退下！”
　　从未被姐姐如此疾言厉色地呵斥过，萧令猗整个人都呆住了，难以置信地看着萧容与冰冷的面容，巨大的委屈和伤心瞬间淹没了她。她猛地将手中锦盒往地上一摔，东珠滚落一地，清脆作响。“我讨厌你！”带着哭腔喊出这一句，她转身跑了出去。
　　殿内一片狼藉，死寂无声。宫人们吓得噤若寒蝉，低头不敢看。
　　萧容与看着满地乱滚的东珠，胸口一阵闷痛，喉头泛起熟悉的腥甜。她强忍着咽下，缓缓坐回椅中，闭上了眼睛。
　　她知道，裂痕已经出现，且正在扩大。与妹妹之间单纯依赖的关系，因为她日益沉重的负担、因为她不得不倚重卫昭这样的“外人”、因为她必须维持的帝王心术和冷酷表象，而变得岌岌可危。
　　而这，或许正是成长必须经历的痛苦，也是她为卿卿铺设的、通往权力巅峰道路上，注定要踩碎的温情泡沫之一。
　　只是，心为什么会这么痛？比膝上的旧伤，更痛。
　　张德全默默上前，示意宫人收拾满地东珠，放到萧容与最重视的储物匣子里面，自己则为主子换上一杯热茶，低声道：“殿下，七殿下年纪小，口无遮拦，您别往心里去……”
　　萧容与没有睁眼，只是摆了摆手，示意他退下。
　　暖阁内，炭火依旧，药香袅袅。雪貂无声地走到她脚边，蹭了蹭她的裙角，仰头望着她，琥珀色的眼睛里映着她疲惫而孤独的身影。
　　窗外的雪，又开始下了。这一次，似乎比以往任何一次都要寒冷。而殿内人心的裂痕，如同冰面上的缝隙，在无声蔓延，不知最终会导向怎样的崩解。萧容与知道，她与卫昭之间相互试探、利用又隐约吸引的危险游戏，她与妹妹之间日益尖锐的矛盾，以及崔氏在暗处编织的罗网，都在将局势推向一个更加不可预测的深渊。
　　而她，只能在这深渊的边缘，独自站立，迎接即将到来的一切。