《贵女[红楼＋清穿]》溯上归舟

25、笼子 黛玉和薛蝌

　　这姑娘性子好，也不生气，态度良好地请教道:“它不是光凶我，也凶嬷嬷的，若是吃高兴了，也会愿意给我摸摸。你方才是怎么做到与它这般亲近的？”

　　宝琴反问她:“它吃什么会高兴？你身上有带吗？”

　　姑娘点点头，从袖子里取出一个布料有些旧的精致小布包道:“这是猫儿房的嬷嬷给我的，是给珍珠当饭后点心的，说是不能多吃，故而珍珠每次吃都特别珍惜。”

　　宝琴接过来，拿了一颗放在珍珠鼻子前面让它闻，珍珠果然很激动。宝琴却不给它吃，只放在手心上，又将手平放在它脑袋后上方，珍珠要去够，自然而然的就坐下来了。

　　“真乖！”宝琴喂了它一颗零食。

　　珍珠是极为聪明的猫，甚至可以说聪明得过头。宝琴按照网上的教程，如此反复几次，再喊“坐”的时候，珍珠就学会了。

　　“好厉害！和奇珍园里的训虎师一样厉害。”姑娘惊奇道。

　　宝琴茫然:“可它只是一只小猫咪，怎么能和老虎比？”

　　姑娘瞪大眼睛，把头凑过来和宝琴肩并肩看猫:“珍珠可不是普通的猫，它比所有的猫都通人性，只是不愿意服从而已。可它今天居然这么听你的话。”

　　这个宝琴还是很骄傲的:“虽然我没养过猫，但是从小到大我遇见的猫都听我的话，我在哪儿都是猫老大。现在是时间太短了，若是我再跟它相处个一两天，握手击掌它都能学会。”

　　姑娘彻底被折服了，说话声音都宏亮了些:“我叫阿图，你是哪家的姑娘？”

　　宝琴犹豫了片刻，觉得这姑娘看起来不像是个娇纵顽劣的，还是报上了真名:“我叫宝琴。”

　　宝琴赢得了珍珠的信任，同样也赢得了阿图的信任。

　　阿图解释道，这只猫是她在金陵行宫捡到的，它当时刚和别的猫打完架，全身到处都是伤痕，警惕心还特别重。

　　她给它送了好几天食物和水，但是实在近不得身，因此珍珠是靠自己养好伤的。

　　伤好之后虽然依然同她不太亲近，但她也是唯一能偶尔摸摸珍珠的人了。

　　“其实珍珠不喜欢我，大概是因为我看见它总是会想起原来我和姐姐一起养的那只猫，心里难免难过。那只猫叫琉璃，是一只肚子雪白背上有花纹的小猫，身子比珍珠小很多。”

　　阿图比划了一下，宝琴大致有了数，是常见的狸花猫。

　　宝琴猜测琉璃或许已经不在了，转移话题道:“我觉得珍珠不太亲近你，多半是因为它不喜欢珍珠这个名字。”

　　阿图“啊”了一声，很是不相信。

　　“不信你就叫它阿彪。”宝琴信誓旦旦。

　　阿图半信半疑，小心翼翼地叫了一声阿彪，大猫歪了歪头。又叫了一声珍珠，大猫不太高兴地转过身，用屁股对着阿图。

　　“咦？”阿图恍然大悟:“它虽然不知道阿彪是谁，但看起来确实不太喜欢珍珠这个名字，宝琴，你可真聪明。”

　　宝琴在心里哈哈大笑，这姑娘到底是哪儿来的，也太单纯好哄了吧。

　　她们一起逗了好久猫，直到改名阿彪的大猫累得趴在桌上成了一张猫饼，阿图才懊恼地拍了拍脑袋:“我出来太久了，得回去了，不然嬷嬷要生气的。”

　　没等宝琴回答，阿图指了指猫饼，说道:“阿彪本来就不属于我，我们只是恰好结伴走了一段路，宝琴你喜欢它吗？若你愿意，就让它跟着你可好？”

　　宝琴不明所以:“我当然愿意，可是是你救了它，你也喜欢它呀，君子不夺人所好，让它代替琉璃陪伴你吧。”

　　阿图笑着摇摇头，目光中露出一丝悲伤:“当年琉璃跟着姐姐出嫁，结果半途太难受跳车跑丢了，它是家养的猫多半也活不了多久。再过一年我也要出嫁了，阿彪跟着我不是什么好事。”

　　宝琴脱口而出:“半途？是路程太远了吗？”

　　阿图点点头，眼睛黯了下去:“我姐姐是嫁去了蒙古，我将来也一样。”

　　蒙古？和亲！

　　宝琴终于知道了眼前这姑娘是谁，符嬷嬷不知道从哪儿神通广大的打听到了，此次随行的公主只有一位，就是十三爷的胞妹，和硕敦恪公主。

　　宝琴记得历史上康熙的公主没几个有好结局的，其中敦恪公主最后似乎是抑郁而终。

　　刚刚认识的新朋友成为史书上寥寥几笔的悲剧人物，任谁都不太好受。奈何满蒙联姻是国策，连那些个高位妃子都无法左右，宝琴对此也是毫无办法。

　　远处传来宫女隐隐的呼唤声，阿图慌忙站起来，冲宝琴挥挥手:“我真的得走了。你要好好待阿彪哦，若是将来有机会，我会再来看它的。”

　　其实她们彼此都清楚，这样的几率接近于无。

　　“等等！”宝琴叫住她:“你把阿彪送给我，我也有东西要送给你，礼尚往来。”

　　“这是什么？”阿图好奇地接过小册子，打开一看，里面图文并茂，用了很多不同的颜料，封皮是苏绣布料，还做了连接的笔套，十分精美。

　　宝琴解释道:“这是我自己做的手帐，简单来说是一本美食游记，记下了不少我这些日子吃到的美食，以及去享用美食的路上见到的风景。我听说蒙古也有很多好吃的，若你愿意，将来就记在后面，等你再来看阿彪的时候，让我也沾沾光，见识见识蒙古的美食。”

　　阿图小心的捧着书，有些不知所措:“可是…可是嬷嬷们都说蒙古那儿的人茹毛饮血，经常吃生肉，也没有蔬菜，定比不上江南和京城的饮食。”

　　宝琴不可置信:“怎么会？那是她们太没见识了！我听人说蒙古的牛羊肉极嫩，奶制品的做法也和这儿大大的不同，一方水土养一方人，再贫瘠的地方也一定有独到的美食，阿图姑娘只管去用心瞧瞧，总能有让你想添上的。除此之外，我前面也记了不少菜谱，叫丫鬟婆子照着做，也能慰相思之情了。”

　　阿图听着听着，兴趣也愈发浓厚，甚至连对蒙古的恐惧都减少不少。

　　宝琴拉着她的手，认真低语道:“每个人在世上走一遭都有自己的使命，有的人是奉献，有的人是体验。恐惧来自未知，但是只要把未知当作体验的一部分，总能找到乐子的，这一趟也就没算白走。”

　　这段话语速极快，匆匆讲完丫鬟就拉着阿图走了，以至于她不太确定是否听到了结尾。

　　不过后来她始终庆幸当年有人和她说了这样一番话，以至于后面漫长的日子即使有难熬的时候，最终也还是有滋有味的度过了。

　　阿图走了，宴席也快散了。宝琴和阿彪面面相觑，不知道该如何一起走出这行宫。

　　好在阿图实在靠谱，没过多久就有位身材高挑的大宫女亲自过来送宝琴出门，还特地提醒了一句，和她一起过来的林姑娘会由庶妃娘娘身边的人送出红。

　　宝琴感谢了她的好意，跟着她往外走。

　　沿途的侍卫见着人是十公主的贴身侍女送出来的，自然爽快的放行了，没多久，宝琴就和二道门等着的朱鹭青蝉汇合。阿图的侍女坚持将她们送至外门找到马车，才告辞离去。

　　“姑娘，您怎么还带了只猫回来？”青蝉性子活泼，平时就爱喂府里偶尔出没的野猫，见着阿彪就想伸手。

　　阿彪狠狠龇牙，吓得青蝉一气儿躲到角落里，宝琴哈哈大笑:“失策了吧？它可叫阿彪！”

　　青蝉傻乐:“这猫聪明，知道姑娘心善，就光缠着姑娘了。”

　　朱鹭不怕阿彪，但也不乱摸，提议道:“往东走清水街上那家杂货铺子姑娘还记得吗？那店主甚爱狸奴，铺子里放了好些专供狸奴玩耍的物件，这会儿天色尚早，姑娘若是不累可以去瞧瞧，正好松泛松泛。”

　　宝琴一听兴致就来了:“等林姐姐出来，我问问她要不要一起去吃点东西，再沿街逛逛。”

　　黛玉出来得很快，她虽兴致不高但也不想早早回家一个人呆着，因此她们一拍即合，完全没等薛蝌就出发了。

　　因此等薛蝌终于从行宫出来的时候，门口已经只剩下他自己的随从和侍卫了。

　　长明牵着马迎上来，告诉主子姑娘往清水街去了，还留下话若是主子出来的早，可以去找她。

　　薛蝌眼下正处于一种大考结束懒洋洋的萎靡中，因而也难得没有争分夺秒的卷，而是打马朝清水街去了。

　　清水街的尽头，薛府的马车静静停在那里，对面正是朱鹭提到的那家猫奴老板的杂货铺。

　　此时只有黛玉一个人坐在车上等着，她这会儿有些疲乏，就说要自己在车上歇会儿，让宝琴先去。

　　街上人不多，些许的嘈杂声并不突兀，比绝对安静的环境还更让人放松。

　　黛玉慢慢回想起上午在殿里发生的事，娘娘说了什么来着，对了，娘娘是喜欢“一畦春韭绿，十里稻花香”这句诗。

　　咚，咚。

　　车壁被敲响，黛玉掀开帘子，一愣。

　　外面的薛蝌也顿了顿，问道:“林姑娘，我妹妹不在？”

　　黛玉礼貌地点点头:“琴妹妹在店铺里，我在这儿等着她。”

　　薛蝌“嗯”了一声，黛玉自觉和他没什么可聊的，见他不再开口，就放下了帘子。

　　“林姑娘可是不高兴？为什么？”

　　外面传来声音，黛玉在脑子里转了两圈，才确定薛蝌是在问她。

　　她又仔细想了想，发现自己情绪确实有些低落，这才惊觉薛蝌居然这么敏锐，她还以为这人绝不会关心没有用处的情绪呢。

　　“有一点。”黛玉承认道。

　　“为什么不高兴？”薛蝌仍骑在马上，他隔着帘子，居高临下地望进去，薄薄的纱质帘子挡不住少女的侧脸轮廓。“是王庶妃为难你了？”

　　黛玉摇摇头，想起外面的人看不见，又补充道:“没有，娘娘是个很好的人，性情柔顺，体贴周全，只是叫我进去问了几句话，又赐坐允我旁听，怎么会难为我。”

　　薛蝌挑眉，马儿打了个响鼻，似乎有些不耐，他随手拍了拍马头，也不管里头姑娘烦不烦，非要继续问道:“那是因为何事？来得时候还高高兴兴的，这会儿就阴云密布了？”

　　黛玉撇撇嘴，心想怎么会有这么不会说话的年轻男子，偏他还有个嘴极甜的妹妹，真不知道薛老爷夫妇是怎么养出来的。

　　但不知怎么地，她还是说了，只是尽量含糊道:“我只是觉得，娘娘她，有些可惜…你定是不懂的。虽则女子一生多半都是从一个笼子到另一个笼子，但终归笼子也有大有小，有格子稀疏摆在花园的，也有盖着华布挂在屋子深处的，若是本身见过外面的风光，再被关进暗无天日的屋子里，日日与博物架上的花瓶死物做伴，那该多可怕呀。”

　　黛玉一口气说完，缓了一息，听见外面没人回应，心里十分懊恼。早知道那位不是个体贴人的性子，何必多费口舌，倒是徒增笑料了。

　　她也不是个没脾气的，当即掀开帘子，想问问薛蝌为何问了又没有反应，要是闲着无聊就去找别的消遣。

　　谁知帘子一掀开，正对上薛蝌若有所思的眼神，黛玉微微晃了神，一时忘了要质问他的事。

　　薛蝌是在斟酌，如何做件好事，正确引导青春期小女孩的敏感心思。

　　薛宝琴这丫头小时候就没心没肺的，哭过笑过之后比谁都忘得快，因此薛蝌确实没有经验。

　　“所以你是在担心未来也有一天被关进不见天日的笼子里？”薛蝌问道。

　　黛玉万万没想到他会这么问，蹙眉答道:“我本来就在笼子里，只不过将来笼子会被人提到哪儿去，也是由不得我做主的。只若是有一天真要到了连本心也无法遵从的地步，我宁可痛痛快快地走了。”

　　薛蝌彻底懂了，倒也不将她当作小孩子看了。这姑娘看着柔柔弱弱的，实则水是比石头更刚硬的东西，真真是个有锋芒的性子。

　　他就笑了:“那不就得了，既然你下定决心不让任何东西困住你，那又有谁能真的把你关进笼子？有什么好悲伤难过的，痛痛快快地活不就好了。”

　　黛玉张了张嘴，她向来伶牙俐齿，这儿却也不知道说些什么了。

　　薛蝌继续分析道:“你父亲是汉臣，你不必参加选秀，他又只有你一女，疼爱有加，只要你愿意你净可过自己想要的日子。你喜欢谁就和谁在一处，不喜欢了走了便是，还能饿死不成？只要你的心是自由的，就总有办法飞出笼子，哪怕片刻。”

　　黛玉几乎被这直白而反主流价值的观点震撼到了，虽然爹爹已经足够开明，该学的女戒女则她照样也学过。

　　薛蝌知道她是听进去了，也不停下:“总之，只要你还活着一天，就有广阔的天地任你做你想做的事，除非你自愿被关进去。

　　如果你还是怕，我也可以在这儿大言不惭地许个诺，只要你将来不是嫁去皇家，你觉得不自由的时候，我可以尽我所能满足你一个愿望，无论是一个栖身之所还是一条前路。”

　　黛玉听着听着嘴角就弯起来了，这人倒是有自知之明，虽然他确实有些本事，但大言不惭也是真的。

　　她轻声道:“薛公子就这么爱随便给人许愿吗？我同你又没什么干系。”

　　薛蝌挑眉:“一诺千金，明码标价，不过是看林姑娘像付得起价的潜在客户罢了。但若你把我当远房表哥，这一单就不收你钱了。”

　　黛玉拂袖低笑，嘴角怎么都放不下来，心上那万斤重的石头好像突然被人一脚踢开了，那人无礼得很，却真真切切地让她轻松了很多。

　　黛玉慢慢呼出一口气，她终究和娘娘是不一样的，她有爹爹，有祖母，还有，还有一个夸下海口的远房表哥。

　　“我买完啦！林姐姐快看，好多东西！”

　　宝琴叽叽喳喳的声音划破了短暂的和谐平静，她抱着一只面积比脸还大的猫，笑得十分开怀：“咦，老哥你也来了，你们在聊什么？快看我新得来的阿彪！”

　　黛玉和薛蝌对视一眼，默契地将方才的对话埋进心底。

　　因着家里来了新成员，这一晚上全家净围着猫转了。

　　宝琴将杂货店一半的东西都搬回了家，还专门划了一间厢房当猫屋，丫鬟们全热热闹闹的一起找地方安置摆放东西。

　　阿彪胆子很大，也就刚进府的半个时辰赖在宝琴身上不下来，半个时辰一过，它就气定神闲的巡视起自己的领地来了。

　　都说猫狗天生不和，薛府没有狗，但有薛蝌。

　　大概是男人到了年龄就自动开启好为人师的爹味属性，薛蝌也不例外，好容易有个小的进来，他一整晚上非要拔苗助长，握爪、捡球、跑酷轮着教，偏阿彪还是个不服输的，他们两个呆在一块几乎要将房顶掀了。

　　他们一个是衣食父母，一个是无知幼童，宝琴一个也管不了，只好劝了这个劝那个，勉强维持了家庭和平，因而竟忘记问薛蝌面圣的大事。

　　说起来让人笑话，这一家之主头一次见皇帝，结果风头全被一只猫抢去了不说，他本人也没什么倾诉欲。

　　不过这事也就耽搁了半天，第二天上午，阖府上下就全知道了。

　　第二天一早，薛府的大门就被一阵急促的马蹄声惊醒了。

　　来的是两个太监，为首那个年长些，面白无须，穿着石青色的袍子，身后跟着四个小太监，抬着两只沉甸甸的箱子。他站在门口，尖着嗓子问：“薛蝌薛爷可在府上？”

　　门房吓得差点摔了手里的扫帚，连滚带爬往里报信。

　　薛蝌正在书房看账本，听见消息，手上的笔顿了一顿。他放下笔，理了理衣袍，不紧不慢地往外走。

　　宝琴从院子里探出脑袋，嘴里叼着块糕，含糊不清地问：“怎么了？”

　　“圣旨到了。”薛蝌头也不回。

　　宝琴一口糕噎在喉咙里，呛得直咳嗽，朱鹭赶紧给她拍背。等她顺过气来，薛蝌已经没影儿了。