《贵女[红楼＋清穿]》溯上归舟

20、劫后 玉儿可是觉

　　四贝勒次日一早就离开了，要了薛蝌一艘船丝毫不耽搁就往金陵回去了。

　　薛蝌等着林如海清醒过来，略过细节大致交代了经过才开口请辞。

　　实在是薛蝌提出的盐政问题解法太过另辟蹊径，林如海刚开始还云里雾里，越往后听越觉得天衣无缝。

　　仔细琢磨发现四贝勒应当也是十分认同的，不然也不会立即折返，因此他就更笃定了几分。

　　林如海心中的感激难以言表，眼见峰回路转，总算出现了转机，他一时激动得说不出话，差点又一头撅过去。

　　薛蝌连忙扶了他一把:“如今不过有了个初步的方案，能不能动手还得看上面的意思。林叔父为了家人也该多保重，这朱砂用多了情绪一激动就容易出事，往后可要稳着些。”

　　林如海失笑:“你倒是少年老成，也不知道你父亲如何教的，竟把你教得比我这个叔父更像长辈了。我本以为贤侄为了盗匪之事而来，想着多少能帮些忙，谁曾想竟是贤侄专程来救我的命，真是惭愧。”

　　林如海是打心眼里高兴，看这个拐着几道弯的侄子也是越来越欢喜。

　　即便那计策最终没能成行，至少四贝勒已然认可了他的清白和尽心。便是要以身殉职，好歹能保住林家的清名了。

　　而若没有薛蝌兄妹误打误撞将四贝勒提前引到林府，再晚一点等他毒发身亡，也许一切都不一样了。

　　因为这份欢喜，林如海非要留薛蝌多住上几日，说什么也要尽地主之谊。

　　又提到一大早就听说女儿和薛家小姐极为投缘，多住几日她们小姐妹也能亲近亲近。

　　薛蝌只好解释道:“叔父勿怪，我是不好多留的。那位爷虽走了，可我家宅子里还有旁的客人呢，我得回去陪着。再者我们兄妹与您多年未来往，留一晚就足够了，再多可就扎眼了，且等等，等事情定了我定将琴儿送上门请林姑娘帮忙熏陶熏陶。”

　　林如海也没打破砂锅问旁的客人究竟是谁，但一想这会儿他们两家确实不适合来往过密，只能可惜道:“贤侄确实机敏周全，小小年纪就有如此眼界，将来功业必定远胜于我。”

　　即便是他有亲儿子，若从小耳濡目染教起来，也未必能有如此计谋和魄力，可见薛二老爷虽是商人，本事却不在他之下。

　　林如海没好意思提出要收薛蝌做学生或者结个干亲，终究这会儿确实不是好时机，只能遗憾放下。

　　“罢了，在我府上用个午饭再走吧，昨日也没能正经用一顿饭，今天就当全了你叔父一片心意。”

　　薛蝌痛快地应下了，这样一来黛玉和宝琴也得以一起多待半上午，因此等下午客人走了之后，黛玉再来见爹爹的时候，情绪已经好上了不少。

　　林如海想摸摸女儿的头，又觉得到底是大姑娘了，抬了手又放下。

　　只问她:“玉儿今日可开心？”

　　黛玉先观察爹爹精神状态，待发现晕了一回竟比从前还好了许多，才含笑点头道:“薛家妹妹天真活泼，又聪颖果决，女儿与她交谈，时常感到惊奇，竟然有如此混合又不突兀的性子。既不像养在深闺里的名贵花儿，又不似久经风霜的树，让人忍不住多亲近了解。”

　　黛玉没提的是，昨日紫鹃还悄悄说薛姑娘性子莽些，不如自己心思缜密，想是商户人家规矩少些。

　　黛玉当时立马叫她闭嘴，笑她有眼不识珠。

　　紫鹃她们不知道，能临危不乱从悍匪手上逃出来，只靠一个“莽”字怎么够，那琴妹妹又如何是愚钝之人？她能保持天真烂漫之心，又能为林家去闯前书房，一是因为重情义，二是因为有个可靠的哥哥宠着。

　　这话黛玉不想当着爹爹的面说，不过是不愿意让爹爹再难过。若是她的亲弟弟能好好的长大，等到了这个年纪自然也能护着她了。

　　黛玉没提，林如海却也想到了:“爹爹虽只见了那姑娘一面，却也能猜到她那性子是如何养成的。他们薛家兄妹可真如同一双璧玉一样，表面南辕北辙，骨子里都是一样有天地钟灵毓秀之德啊。你同他们交好，将来爹爹也能更放心几分。”

　　黛玉听着爹爹这安排后事的苗头又有些伤心，连忙转移话题:“琴妹妹确实好，那薛家公子却有些奇怪，总觉得与女儿从前见过的称得上一句灵秀的公子不同。”

　　林如海也好奇：“如何不同？说来与为父听听？”

　　黛玉细细回想那日短暂的交集，小声与父亲说道：“若说他是善人，他的话叫人听起来来难免觉得有些冷硬，并无关心安抚的意思，不像亲戚家的兄长倒像教书的先生，听着提心吊胆的。

　　可若说他是恶人，偏偏这样大的事他也未曾袖手旁观，既给女儿指明了方向，还帮爹爹想法子，岂不又是个热心挂肠的人了。”

　　林如海感慨一笑，女儿虽然养在深闺里没见过什么外男，但这敏锐和灵性却是与生俱来的。

　　他趁机教导道：“玉儿可是觉得这薛家哥哥与你在京里认识的宝玉有所不同？”

　　黛玉一愣，她先前从未意识到自己下意识将薛蝌与宝玉放在一块儿比较过。

　　对她来说，宝玉是从小玩到大的同伴，从小就懂得体贴姐妹，上年她要离开京城回家探望爹爹的时候宝玉还好生哭了一场，自然情谊不同。

　　然宝玉到底还是个孩子，薛蝌却像是已经在外面立了业、知了世故的大人了，如何能扯到一块儿？

　　林如海笑着提醒她：“你可知道这薛二爷也不过只比宝二爷大不到两岁的年纪，有那动作快的在这个年纪都能成亲了，本朝最年轻的状元郎在他们这岁数已经考到举人了。”

　　笑完他叹了一口气，正色道：“玉儿，你当年去外祖家的时候年纪尚小，爹爹也没来得及教你。这男子终究是要撑起门户的，遇到难事能安慰几句当然好，但更重要的还是要把事情扛下来。你不要觉得你外祖荣国府的门楣就永远伫立在那，若是，唉...”

　　后面的话林如海到底没说出来。

　　这些年他从女儿信中的只言片语里窥见几分，对岳家教养孩子的路数暗自心惊。

　　当年夫人是按照世家贵女的那一套正儿八经教的，无论是诗文还是管家都好好学过。

　　如今这一代最重视的宝玉却天真得吓人，成日里混在女儿堆里，也不知道老太君将来是个什么打算。

　　或许终究是因为贾珠去得太早，乱了计划。

　　林如海没说完的话，黛玉也并非完全不知道。

　　事实上身在贾府中那么些年，有些糊涂账聪明人一算便知，这外面的架子虽没倒，内囊却早就陈旧了，这样的排场风光又能续几年谁也不知道。

　　可她也不愿意劝宝玉违背本心，若大厦将倾，用一己之力扛起来未免也太累了些。

　　可是薛蝌呢，薛家的处境可比贾家还要差上许多，那个人却有些不一样。

　　黛玉越听父亲讲越觉得那人简直多智近妖，轻轻松松信手抬起一座下坠的青铜鼎，可不就不似凡人吗？

　　这头林家父女在促膝长谈，那头薛家兄妹也在聊这两天的事。

　　从金陵离开不过短短几日，经历的大事却比十页话本子还精彩，可不得好好说道说道。

　　来林府的时候也算是浩浩荡荡的一排人，回去的时候就单独一辆车，其他人都先行回府去了。

　　宝琴总算能大大方方地掀开车帘往外看了，扬州今日天气极好，街上热热闹闹的干什么的都有，路上因为街边有人吵架争执堵车堵了一长串，宝琴也高高兴兴地趴在窗框上，竖起耳朵听八卦，还时不时给她哥现场转播。

　　薛蝌不想骑马，这闹市区跑又跑不快，还得板正地维持人形，不如坐车来得舒服。

　　他懒懒散散地靠在角落，眼皮子都没抬一下，奚落道：“有什么好看的，这金陵人和扬州人难道不是一个物种？成日里在街上游荡也没看腻？”

　　宝琴同情地看了一眼没有生活情趣的工作狂，不和他一般见识。

　　“哥不如我们下去走走吧，这还不知道要堵到什么时候呢。今天本姑娘请客，请你吃冰糖葫芦！”

　　薛蝌“切”了一声，他可不敢花穷人的钱，但到底还是跟着下去了。

　　果然，薛蝌所料不错，下车后宝琴就像兔子一样东窜西跳的，没过多久停在一处摊子前走不动路了。

　　“哥，哥，快过来！”她蹦蹦跳跳地招手，搭在胸前的两个辫子系着红绸，在阳光下明媚得晃眼。

　　薛蝌自己大多时候阴沉沉的，对妹妹这开朗畅快的模样很难抵抗。

　　只好冒着被人踩脚翻白眼的风险，往人堆里头挤。

　　“什么东西？”

　　“哥你看，”宝琴从旁边卖菜大爷的摊子里扒拉扒拉，也不嫌脏，拽出来就捏手里：“这不土豆嘛！我最爱吃土豆了，馋好久了。”

　　大爷虽弄不明白什么是土豆，不过是个见人说人话的主儿，忙道：“可不是，姑娘可真是冰雪聪明。老头子我敢拍着胸脯保证，这整个扬州城认识这玩意儿的不足一只手的数。

　　不瞒您说这是我儿子去直隶府做生意从一个商人手上买来的稀罕物，那边叫做山药豆，说是洋货，吃起来味甘，类似山药，京里的大老爷都吃呢。这东西江南没有，是因为要运过来可不容易。”

　　薛蝌拿过来一看，确实是土豆。

　　但大爷这推销说辞里艺术成分也不低。

　　土豆这东西在明末传进来，本朝应该还只是京城里少数圈子里尝鲜的新奇蔬菜。

　　对江南这块富庶地的百姓来说，这东西虽新奇但也不是非吃不可，谁知道会不会吃出什么毛病。这土豆眼见都快长芽了还没卖出去，显然也不是那么受欢迎。

　　宝琴却不管那么多，欣喜的问道：“可是运了很多过来？”

　　“那没有，就这一筐，跟着船飘了好几日才来的，姑娘要就按15文一斤都拿去。”

　　15文一斤约为米价的两到三倍，结合稀罕程度和运输成本不算漫天要价，薛蝌瞥了眼妹妹那副模样，默默扔了银子。

　　大爷眉开眼笑，赠了好几种果子非要善人们拿回家尝尝。

　　宝琴也很高兴：“走，回家炸薯条去！”

　　这日恰好有庙会，街上人头攒动，也不乏有年轻姑娘们挤在糖画摊子前叽叽喳喳，宝琴在其中并不突兀。

　　她往外挤的时候，薛蝌赶忙上前护着，没一会儿就离开了这条侧街往家里去了。

　　与此同时，临街二楼的茶室上，游手好闲的公子哥儿意犹未尽地追随着女孩儿的背影，等看不见了才嬉皮笑脸道：“这江南民风居然如此开化，比京里满人的姑奶奶还大胆，怎么着，光天化日之下就抛头露脸还和男子拉拉扯扯，李某也是长见识了。”

　　旁边的人皱了皱眉头，觉得这样说有些不好，迟疑着反驳了一句：“刚好像听见姑娘称呼旁边的男子为哥哥了，想必是亲兄妹。”

　　最开始那人笑道：“说不定是情哥哥呢，子瞻是被姑娘的美貌迷晕了，平日里这种话题你都不参与的，今日倒是积极。”

　　被调侃的子瞻脸涨得通红，支吾着想让他放尊重点，一时情急又说不出话来。

　　又有另一同行少年起哄道：“曾兄你别逗子瞻了，人家是端方君子，可不像我们。

　　再说了，子瞻这么急着维护，还不是因为他家里给订的未婚妻就在江南住着，你说江南姑娘大胆，可不就给人说急了吗？哈哈哈哈。”

　　他语调拖长，跟说书似的一长串话逗得整个屋子里的人都笑出声来，他们都是来江南祖籍赶考的读书人，可再是读书人也是男人，就爱听这些下流玩笑。

　　那被调侃得恨不得从窗户跳下去的公子姓梅，大名梅鼎臣，这名字取得大，可见长辈是寄语厚望的。

　　他虽没见过未婚妻，又听母亲长辈们说了不少关于亲家的奚落话，但自诩行事端正，受不了这些阴阳。

　　不过他最终还是没能让屋子里的人闭嘴，只好安慰自己，科考在即还是读书要紧。

　　等考完了这一场再写封信回家让父母探探那薛家的情况也不迟。