53、飘飘大火烧尽前路 赤热、长久 ...
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“相公要补甚么书？我瞧一瞧。”
沈然垂首于袖中取出，江岁细望，方发觉是开封府旧藏官牍。
她想起几年前开封府往事，朝下一翻，竟当真是记录贼寇案件的簿册。
只是其上书页泛黄，字迹模糊，破裂处渗泥又透沙，颇有几分波折貌。
江岁眉头微蹙，疑问：“相公莫非是，为当年铅山师家贼寇一案？”
“是。”
她忙道：“此事当年便怪，入狱当日，知县即刻将我与铅山师家贼寇一并定罪，第二日旋即扭送开封府按察司，若非相公与诸位大人赶来，我恐讲屈打成招，早已冤死。”
沈然颔首，“当年确有蹊跷。”
“此案自京入河南，先应去事发地襄城，若非暗中有人提早遣信告知，恐怕不会如此快直奔开封府，囊城到开封路上耽搁时日，也够让娘子认罪伏法了。”
江岁一惊，只听他续道：“遣使送信之人正是宋知县。”
“甚么？”
“怎会……是宋知县？”
“进士案定罪后，我本无权过问河南省事务，官员俱为年底考成核绩奔走，此案却巧被监察御史盯上，只因交递北京案卷中一句‘沐和玉身死道中，为薛邑雇贼所致。’此案方秘而展开。”
江岁愣听着，并未明白其中深意，“这话有何可疑之处么？”
沈然扣住茶盏，略顿目，“当年审案之时，监察御史曾与我相商，为解决襄城匪患，使朝廷出剿有名，文书所录为薛邑与贼同谋勾结，开封府造册上报刑部清吏司却暗动字词，显然心怀鬼胎。”
一字之差，去意迥然。
沈然话罢，略抬手揉揉额角，“此书正是当年开封府架阁库所存案留底，只是字迹模糊，书页破损残缺，需得细补好方能证实 。”
知晓此事之重，江岁忙不迭吊起心火，不敢耽搁片刻，长案之上铺开纸张，摆好笔墨。
窗外雪似柳絮，渐如鹅毛，纷纷扬扬又密骤几分，夹着雨丝急转直下，檐下花草尽湿，瓶内红梅带露。少顷雨止，天外间白，庭院俱是一色。
回头，炕沿边相公似疲累，靠案阖眼小憩。阿至不知何时也翻滚去墙根下，钻被酣睡。
江岁搁下笔墨，起身添炭，沈然来时并没穿氅，然这间小屋却极易受寒，她立在柜案前翻找数次，方择出个略厚实的披风，轻脚朝前，为他披上。
只是睡梦中郎君那对眉眼，竟也微棱不曾松。
那是一张静水面，即使风过，也多是怒沉冷凝，江岁立于炕沿前，心却莫名想起那场急雨。
赤热、长久、立若磐石的怀抱里，他是甚么神情？
江岁捏紧氅衣，微倾身，指尖轻搭肩头，窗缝忽钻如一阵风，扬带起娘子耳后垂发。
轻轻一扫，似一鹅羽拂颊，牵带几分痒意，沈然倏然转醒。
四目相对，屋外清亮雪光落入他眸底，且沉且静且无欲。
朝上，半面暗影拢覆娘子面容，长睫低垂，且怔且宁且镇定。
只是，那对黑鸦似的羽睫，欲盖弥彰般抖颤，恰被沈然一眼望穿。
他见着江岁直身缩手，说着：“屋陋寒重，相公仔细着凉。”
沈然并未移开视线，窗外清雪光亮得骇人，拢亮江岁半面侧颜，素面间似乎只有玄黑瓷白，慢慢的，于漫长无声相望里，方渡起半点荷尖粉。
在她立不住欲转身时，他忽而道：“江娘子，此案恐需你相证，你可愿一道前往开封？”
江岁微怔，迟疑开口：“……字证可使得？”
“我心有愧，本该为相公赴死奔走，实在是身不得已，此屋我已赁得一年，奔走开封算上查证，恐需三月有余。”她说着，一双手暗绞起衣角，“留在宛平，本是为攒银离开北京城，然今实在囊中羞涩，耽搁不起三月光景，还望……相公见谅。”
“离开？”
他忽择出字眼，复问：“离开去何地？”
“还不曾周全。”
江岁如此答，心又转去寄往苏州的那封信上，娘究竟可曾收到信？还是路途遥远，信使误事失了信纸？
她忧心忡忡，扶着桌沿缓缓坐下，视线落去长案笔墨间，那本书录已被补好，便递去沈然手中。
相公垂头起身折好厚裳，转解下腰间囊袋，轻搁案上。
“补书银。”
“为相公修书，何须银子？我若收下，再见相公时，当羞赫难言，无地自容了。”
江岁紧着上前，一把将囊袋塞回他手心。
偏沈然反剪双臂背身于后，她无奈急得昏头，一门心思只在那深黑腰带间，指尖径直探去他腰间，正欲系上，头顶却传来一声微不可闻的淡笑，带着罕见的揶揄意味。
仰头，那人却早复作无状貌。
他垂眸问：“娘子宁愿如此，也不愿接下银子么？”
钻入耳内的音如跌落水中的青叶，泛起层层涟漪，手里勾着的衣如带荆根枝，扎个刺痛。江岁耳根霎时红透，指尖一松，只听“啪嗒”一声，布囊落地。
涟漪四散，水花飞溅，淋得她手足无措垂头，心内又湿又润。
不待江岁开口，他已先俯身拾起银子，握住她略带冰凉的手，将银囊重拢回她掌中。
“此案背后牵扯甚广，非为破一寻常匪贼案那么简单，我亦有私心在内。”
沈然松手后退一步，正容敛色，“此去开封三月，势要查个水落石出，届时还需娘子字证，倘若离京，万要相告。”
话罢，他略扫阿至一眼，须臾推门离。
江岁立在胡同口久望，眼瞅那抹背影凝成一点，通身似冻成个棱锥时，方如梦初醒。
三个月并不长，对她而言，沈然并非是日日需见，月月需念之人，但陈伯会念叨，连玉娇会笑问，甚至阿至也会胡叫。
“沈然”二字似乎无处不在，像那高悬的月，光一撒，不必抬头，容颜便浮现眼前。
这些年，她努力将沈然与沐和玉那张相似的脸分开，然今她这双不中用的眼，在与之愈发熟稔相遇后，终于承认，他们分明一点也不像。
但她依旧会生出贪念，只是因为初见时那张旁人瞧看不出的肖似容颜，太过刻骨铭心么？
还是雨下相拥时推不开的怀抱里，两颗贴近跳动的心，各藏着不可相告心思？
江岁不知道，亦不敢细思。
可越想清心，纷杂思绪便如疯长野草，愈演愈烈。
此刻立在院门外，江岁便忽然想起那张脸，想起三月快似流水，一晃而过。
想起沈然并未归京。
“江娘子？”
“江娘子啊，你在屋里头么？”
院外传来张大娘喊声，她冷不丁回神，忙抹了抹眼角，扣好木牌，起身开门。
“娘子快去棋盘街瞧瞧吧，出大事了！”
“不知哪处失火，连着烧了好几间铺子，你常去忙活的铺子也烧着了，都是书呢！听说掌柜的还在里头睡觉，不晓得如今是甚么状况。”
江岁闻罢脸色一变，当即锁了门，急外走两步，忙又回头把阿至抱出屋，“大娘替我看顾几个时辰阿至可使得？”
“娘子紧着驱车去罢！阿至有我！”
天已渐灰暗，大道之上灯火熠熠，越过正阳门，那条长街此刻火光冲天，连片艳色，烧似斜阳，攒动人群如寒鸦，中城兵马司斧锯拆屋的拆屋，唧筒泼水的泼水。
江岁一骨碌奔下驴车，几条纵横巷堵了个水泄不通，她连连张望竟辨不得书肆在何处。
火甲与兵马司围堵成墙，连御史也赶来扶帽追查火情。她绕着弯朝前张望，心急如焚，忙抓住一人问：“相公可知烧了哪几间铺子？”
“近六部衙门那条横街，听说先打陈记书肆烧起来，又俱是卖书铺子，火一着连片烧了个满楼嘞。”
江岁登时脸一白，忙复追问：“可伤着人呢？”
“这却不晓得，几位掌柜并遇事行人，俱被兵马司提去问话了。”
她转又绕去中城兵马司衙门前，立在外头待了半晌，不见人影。
正欲转身寻去陈伯住处，衙门外忽传出动静。
扭头瞧，衙门里出来位吏目，与同行人闲扯起火案，将被江岁听了满耳朵。
“官爷，我是陈记书肆佣工，替东家看铺子卖书的，敢问官爷，东家可是被兵马司带去问话？”
吏目扫她一眼，正了眼色，“不错，你东家过失纵火，暂羁押衙门内拘押房，等候御史老爷复审。”
过失纵火？
江岁垂眼细思一番，只怕是哪处灯罩子没修补好便端上，外头又不可闭门，余下两位看顾伙计整日睡不醒，总摸着空隙打盹，叫风一猛吹，灯油一掀，可不就烧得人懵！
那吏目走近几步，又续道：“你瞧横巷里那场大火，同野草似的灭不尽，再晚些烧去扇铺笺、纸铺、官服铺、朝珠牙牌铺，再厉害些毁了官署前头一点点牌匾灯笼，那罪银子都赎不干净，几百仗刑也是逃不走的。”
江岁只瞧火势便晓得厉害，眼打衙门长深道尽头望，甚么也望不到，回头，熠熠火光已化作浓浓黑烟，熏拢的天好似风雨将来。
陈记书肆该烧成了个空架子……陈伯要为着过失交赎银，又得赔下烧光的书卷，还得为连带烧去的书肆赔上大笔银子，好在地皮不曾是租去的。
她眉头愈发愁蹙，然今书肆纵是重建，清干净一条街便得需两三月，重修铺面须耗上个七八个月头，更惶谈打南边运来的书，还需一月水路时辰。
如此掰着指头算，一年光景东家没有铺肆，她也失了稳当工钱银。
江岁长叹一声，再次回头，吏目见状摆手道：“莫望了，御史老爷们还没来呢，你东家一时半刻出不来。”
她无奈作罢，步子已踏出几步远，陡听身后传来动静，衙门内又放处一行人，为首的俱是连巷里相熟掌柜。
一连望去，也不见得陈伯踪影，正急措间，忽在一衣接一衣沉闷色里，瞥见一抹鲜色，正是娘子打扮。
然看清来人面庞，江岁心头猛地一震，呆僵原处，直直愣望那人眸中簇亮起光，朝她奔来。
她大喊：“岁岁！”
作者有话说
第53章 飘飘大火烧尽前路
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