《民国二十六年的风》间瑚

5、墙外罗密欧 晨光透

　　晨光透过窗棂，在静姝的梳妆台上投下细碎的光斑。她端坐在镜前，看着周嬷嬷将她的长发盘成妇人式的发髻，插上一支鎏金簪子。镜中的女子面容苍白，眼下有淡淡的青影——昨夜她几乎未眠。

　　"小姐今日要乖巧些。"周嬷嬷低声叮嘱，手上的动作却异常轻柔，"徐家那位西医听说很严厉，别惹他生气。"

　　静姝盯着镜中自己陌生的倒影，一言不发。她穿着母亲留下的绛紫色旗袍，颜色老气横秋，衬得她像个过早凋零的花朵。

　　"好了。"周嬷嬷退后一步，审视着自己的作品，"老爷会满意的。"

　　静姝缓缓起身，膝盖仍隐隐作痛。昨夜的祠堂罚跪让她走路时还有些跛，但她咬牙忍着，不想让父亲看出她的虚弱。

　　前厅里，沈老爷正与一位西装革履的中年男子交谈。男子戴着金丝眼镜，手提黑色医疗箱，想必就是那位上海来的西医。旁边站着徐公子，他今天穿着深蓝色长衫，面色比上次见面时更加苍白，不时用手帕捂着嘴轻咳。

　　"静姝，来见见杜医生。"沈老爷招手道。

　　静姝缓步上前，行礼如仪。杜医生锐利的目光上下打量着她，像在评估一件商品。

　　"沈小姐，请到内室去。"杜医生的声音冷冰冰的，"我需要做个简单检查。"

　　静姝的手指绞紧了衣角。内室检查？当着这么多人的面说出来？她的脸颊烧了起来，却不敢反抗。

　　内室里，杜医生从医疗箱取出听诊器和其他器具，示意静姝坐在床边。

　　"脱掉外套。"他命令道。

　　静姝的手颤抖着解开盘扣。冰冷的听诊器贴上她的背部时，她不由自主地瑟缩了一下。

　　"深呼吸。"杜医生机械地指示，"再来一次。"

　　检查持续了近半小时。当杜医生要求她躺下撩起上衣时，静姝的眼泪终于夺眶而出。她咬紧嘴唇，不让自己哭出声来，但身体却不受控制地发抖。

　　"放松。"杜医生皱眉，"只是常规检查。"

　　就在他的手即将触碰到静姝腹部时，门突然被推开。周嬷嬷站在门口，手里端着一杯茶。

　　"老爷让我送茶来。"周嬷嬷的声音异常坚定。

　　杜医生不悦地收回手："我正在检查。"

　　"老奴可以在一旁伺候。"周嬷嬷放下茶杯，站到了静姝身边，粗糙的手轻轻握住了静姝冰凉的手指。

　　有了周嬷嬷的陪伴，静姝稍微镇定了一些。检查终于结束，杜医生收拾器具时冷冷地说："体质偏弱，但生育功能应该没问题。"

　　这句话像一把刀，狠狠刺进静姝的心脏。她终于明白了这场"检查"的真正目的——徐家要确认她能生孩子，能传宗接代。

　　回到前厅，沈老爷和徐老爷正在讨论婚期。静姝木然地站在一旁，听着他们讨价还价，仿佛她不是当事人，而是一件待价而沽的商品。

　　"静姝，"沈老爷突然转向她，"杜医生想问你几个问题。"

　　杜医生推了推眼镜："沈小姐，月经可规律？"

　　静姝的脸瞬间血色尽失。这样的私密问题，竟当着所有人的面问？她看向父亲，希望他能阻止这种羞辱，但沈老爷只是微微点头，示意她回答。

　　"还...还算规律。"静姝的声音几乎听不见。

　　"有无异常出血或疼痛？"

　　"没...没有。"

　　"平时饮食如何？可有偏食？"

　　问题一个接一个，越来越私密，越来越令人难堪。静姝机械地回答着，感觉自己正在被一点点剥光，不仅是衣服，还有尊严。

　　就在这时，徐公子突然剧烈咳嗽起来，打断了问诊。他咳得满脸通红，最后竟吐出一口血在手帕上。

　　"犬子！"徐老爷慌忙上前。

　　杜医生立刻转向徐公子，迅速从医疗箱取出一支针剂："肺痨又发作了。必须立刻回旅馆休息。"

　　在一片忙乱中，静姝被完全遗忘了。她看着众人簇拥着咳血的徐公子离开，心中竟涌起一丝庆幸。

　　"晦气！"等客人走后，沈老爷狠狠拍了下桌子，"早不发病晚不发病，偏偏今天..."

　　"姑父息怒。"林秀兰劝道，"徐公子这病也不是一天两天了，静姝嫁过去好好照顾就是了。"

　　静姝站在角落，指甲深深掐进掌心。这就是她的未来？照顾一个随时可能咳血而亡的丈夫？

　　"老爷，"周嬷嬷突然开口，"小姐脸色很差，怕是受了惊吓，不如让她回房休息？"

　　沈老爷挥挥手，像是赶走一只烦人的苍蝇。静姝如蒙大赦，匆匆退出前厅。

　　回到闺房，静姝再也忍不住，扑在床上无声地啜泣起来。泪水浸湿了绣枕，却洗不去那种深入骨髓的屈辱感。她想起杜医生冰冷的手，想起徐公子咳血的样子，想起父亲冷漠的眼神...

　　"小姐..."周嬷嬷坐在床边，轻抚她的背，"老奴知道你委屈。"

　　静姝抬起头，泪眼朦胧："嬷嬷，我该怎么办？"

　　周嬷嬷叹了口气："女人自古就是这样。嫁鸡随鸡，嫁狗随狗..."

　　"我不要！"静姝突然坐起身，声音因激动而颤抖，"我不要嫁给一个将死之人，不要过母亲那样的生活！"

　　周嬷嬷慌忙捂住她的嘴："小声些！被老爷听见还得了？"

　　静姝挣脱开来，跑到窗前，深深吸了几口秋日的空气。窗外，一队大雁正排成人字形向南飞去，自由自在。

　　"嬷嬷，"她突然转身，眼中闪着决绝的光，"我要见孟清远。"

　　周嬷嬷倒吸一口冷气："小姐疯了不成？老爷刚罚过你..."

　　"就一次。"静姝抓住老嬷嬷的手，"最后一次。然后...然后我就认命。"

　　周嬷嬷看着静姝泪痕斑斑的脸，犹豫了很久，终于叹了口气："明日午时，老爷要去商会开会..."

　　次日中午，静姝穿上最不起眼的青色旗袍，用周嬷嬷偷来的钥匙打开了后门。她心跳如鼓，生怕被人发现。后巷空无一人，只有几片枯叶在秋风中打转。

　　"沈小姐。"

　　一个熟悉的声音从墙角传来。静姝转身，看见孟清远站在那里，穿着一件普通的深色长衫，没有戴眼镜，看起来像个寻常的教书先生。

　　"孟先生..."静姝的声音微微发颤，"你怎么..."

　　"汉弗莱夫人传的信。"清远快步上前，却又保持着礼貌的距离，"她说你...处境艰难。"

　　静姝低下头，不知从何说起。如何告诉他昨天的羞辱？如何描述她对未来的恐惧？

　　"我听说徐家..."清远的声音低沉下来，"带医生来检查你？"

　　静姝猛地抬头，眼中满是震惊和羞耻。连这个他都知道了？

　　"畜生！"清远突然一拳打在墙上，指节立刻渗出血丝，"他们怎么敢..."

　　静姝从未见过清远如此愤怒的样子。那个总是温文尔雅的学者不见了，取而代之的是一个眼中燃烧着怒火的男子。

　　"我没事。"静姝轻声说，尽管事实恰恰相反，"周嬷嬷及时进来了..."

　　清远深吸一口气，勉强平静下来："沈小姐，我不能眼睁睁看你跳入火坑。"他从怀中掏出一本小书，"这个...送给你。"

　　静姝接过书，是英文版的《罗密欧与朱丽叶》，皮革封面已经有些磨损，显然经常被翻阅。

　　"我在英国时常读的一本书。"清远的声音柔和下来，"也许...能给你一些安慰。"

　　静姝翻开书页，发现里面夹着一片银杏叶，叶脉清晰如画。她抬头看向清远，发现他正凝视着她，眼中满是无法言说的情感。

　　"谢谢。"她轻声说，指尖不经意间触碰到他的手。

　　那一瞬间，仿佛有电流穿过两人之间。静姝的手微微颤抖，却没有收回。清远的手温暖而有力，指腹有些薄茧，是长期绘图留下的痕迹。

　　"静姝..."清远第一次不带敬称地呼唤她的名字，声音低沉而深情。

　　静姝的心跳快得几乎要冲出胸膛。她应该抽回手，应该保持距离，应该...但她什么都没做，只是任由自己的手指与他的纠缠在一起。

　　后门突然传来响动，两人如梦初醒，迅速分开。

　　"小姐！"周嬷嬷的声音从门内传来，"快回来，老爷提前回来了！"

　　静姝慌忙将书藏入袖中："我得走了。"

　　"等等。"清远从口袋里取出一个小布包，"这个也给你。"

　　静姝来不及看是什么，匆匆塞进口袋，转身跑回门内。刚关上门，她就听见前院传来父亲的声音。

　　"静姝呢？"沈老爷厉声问。

　　"小姐在绣房。"周嬷嬷回答，"刚才说头疼，要躺会儿。"

　　静姝蹑手蹑脚地溜回闺房，刚把书和布包藏好，林秀兰就推门而入。

　　"静姝，徐家送来了聘礼清单。"表姐手里拿着一张红纸，"姑父让你过去看看。"

　　静姝强作镇定地跟着表姐去了前厅。桌上摆满了各色礼品：绸缎、茶叶、首饰...最显眼的是一对纯金手镯，在阳光下闪闪发光。

　　"徐家很看重这门亲事。"沈老爷满意地说，"聘礼比约定的多了三成。"

　　静姝木然地点头，心思却全在袖中那本书上。罗密欧与朱丽叶...那个为爱不顾一切的故事。

　　"静姝，"沈老爷突然严肃起来，"明天徐家设宴，正式宣布婚期。你要好好表现，别像昨天那样失态。"

　　"是，父亲。"静姝低头应道。

　　回到房间，她迫不及待地取出那本书和布包。布包里是一枚精致的铜制书签，上面刻着一座微型的苏州园林，与她送给清远的那幅刺绣图案惊人地相似。

　　静姝将书签贴在胸前，感受着金属传来的微凉触感。翻开《罗密欧与朱丽叶》，她发现某些段落被铅笔轻轻标记过。在罗密欧向朱丽叶表白的那一幕，页边还有清远清秀的批注："真爱当如此，无畏无惧。"

　　她的眼泪落在书页上，晕开了墨迹。如果她是朱丽叶，清远是罗密欧，那么父亲就是那阻隔两人的家族仇恨...但现实不是戏剧，她没有假死药，也没有神父帮忙。

　　窗外，暮色渐沉。静姝取出绣绷和丝线，开始绣一方新的手帕。图案是她凭记忆描绘的耦园水阁，每一针每一线都倾注着她无法言说的思念。

　　次日傍晚，静姝随父亲来到松鹤楼，徐家在这里设宴宣布婚期。她穿着母亲留下的暗红色旗袍，发髻梳得一丝不苟，脸上带着勉强的微笑。

　　松鹤楼是苏州最高档的酒楼，今晚被徐家包了下来。大厅里张灯结彩，宾客满座。静姝被安排在女眷一桌，周围都是徐家的七大姑八大姨，她们用评估的眼神打量着她，窃窃私语着。

　　"听说沈小姐绣活很好？"徐公子的姑姑问道。

　　静姝点点头："略知一二。"

　　"杭州绣法与苏州不同，嫁过去要重新学。"那妇人自顾自地说，"还有，我侄儿喜欢喝枇杷膏，你要学会熬..."

　　静姝机械地应着，眼睛却不由自主地搜寻着出口。她感觉呼吸困难，仿佛这座华丽的酒楼是一个精致的牢笼。

　　宴席开始，一道道精致的菜肴被端上桌。静姝食不知味，只是机械地动着筷子。当徐老爷站起来宣布婚期定在下月初八时，全场响起掌声。静姝的手紧紧攥着藏在袖中的银杏叶书签，直到它几乎要嵌入掌心。

　　"请准新娘说几句。"有人提议道。

　　全场目光一下子聚焦到静姝身上。她缓缓站起，双腿发软。

　　"我..."她的声音细如蚊蚋，"我很荣幸..."

　　就在这时，她的目光扫到了大厅角落的一个熟悉身影——孟清远！他穿着服务生的衣服，正在给一桌上菜，但那挺拔的身姿和侧脸轮廓，静姝绝不会认错。

　　他们的目光在空中短暂相接，清远微不可察地点了点头，然后迅速退出了大厅。

　　静姝的心跳骤然加速。他为什么会在这里？是巧合还是...

　　"沈小姐？"徐老爷的声音将她拉回现实，"你刚才说..."

　　静姝深吸一口气，突然做出了决定。她抬起头，露出一个夸张的傻笑："我说，我很荣幸能嫁给徐公子！徐公子长得真好看，像我家以前养的那只大白鹅！"

　　全场瞬间安静下来。徐公子的脸一阵红一阵白，他确实有些长脸和细脖子，但...像鹅？

　　"静姝！"沈老爷厉声喝道。

　　静姝假装没听见，继续用天真无邪的语气说："徐公子，你会和我玩捉迷藏吗？我最喜欢玩了！还有，你会给我买糖人吗？父亲总说吃糖会坏牙齿，不让我吃..."

　　徐家的女眷们面面相觑。这位沈小姐看起来怎么...不太灵光？

　　"沈小姐多大了？"徐姑姑狐疑地问。

　　"十六...哦不，十五...等等，是十四岁半！"静姝掰着手指头数，故意装得像个心智不成熟的孩子。

　　徐老爷的脸色越来越难看。他花大价钱娶媳妇是为了传宗接代，可不是为了找个傻子！

　　宴席的后半段，气氛明显冷了下来。徐家的人不时交头接耳，看向静姝的眼神充满怀疑。沈老爷的脸色铁青，但碍于场合不好发作。

　　回程的马车上，沈老爷终于爆发了："你发什么疯？在那么多人面前装疯卖傻！"

　　静姝低着头，绞着手中的帕子："父亲，我只是...太紧张了。"

　　"紧张？"沈老爷冷笑，"我看你是故意的！是不是还惦记着那个孟家小子？"

　　静姝的心猛地一跳："我没有！"

　　"我警告你，"沈老爷的声音冷得像冰，"这门亲事已成定局。你再敢耍花样，我就把你关到出嫁那天！"

　　回到家，静姝直接被送回闺房，门外多了个看守的女仆。她坐在窗前，望着月光下的庭院，心中五味杂陈。今天的表演能否让徐家退婚？她不知道。但她知道清远出现在酒楼绝非偶然，他是在告诉她：他在看着她，他在乎她...

　　夜深人静时，静姝取出那方未绣完的手帕，就着月光继续刺绣。水阁的轮廓已经完成，现在她在绣水面的波纹。每一针都小心翼翼，就像她对清远那份小心翼翼的感情。

　　突然，一块小石子敲在窗棂上。静姝吓了一跳，差点扎到手指。又一块石子，这次力道更大。

　　她轻轻推开窗户，探头望去。月光下，一个熟悉的身影站在院墙外的树下——是清远！

　　静姝的心几乎要跳出喉咙。她回头看了眼房门，确认女仆没有动静，然后小心翼翼地探出半个身子。

　　清远做了个接东西的手势，然后抛过来一个小布包。静姝险险接住，打开一看，是一张纸条和一朵干枯的玫瑰。

　　纸条上只有简单几个字："明晚此时，后门等。带你走。"

　　静姝的手剧烈颤抖起来。私奔？清远要带她私奔？这太疯狂了！如果被抓到...但她又想起今天宴会上徐家人看她的眼神，想起杜医生冰冷的手...

　　她抬头看向清远，用力点了点头。

　　清远露出微笑，手指贴在唇上，然后做了个心形手势，悄然消失在夜色中。

　　静姝关上窗户，将纸条烧掉，灰烬撒出窗外。她躺在床上，心跳如雷。明天晚上...她的人生将会彻底改变。恐惧和期待交织在一起，让她无法入睡。

　　就在这时，房门突然被推开。静姝赶紧闭上眼睛假装睡着。

　　"小姐？"是周嬷嬷的声音，"睡了吗？"

　　静姝没有回应。周嬷嬷轻手轻脚地走到床前，静姝能感觉到她在注视着自己。

　　"小姐啊..."周嬷嬷轻叹一声，"老奴知道你没睡。孟家派人来了，正在书房和老爷谈事情。"

　　静姝猛地睁开眼睛："什么？"

　　"嘘..."周嬷嬷按住她的嘴，"小声些。老奴偷听到一些...孟老爷警告姑父，不许孟清远再接近你。说两家恩怨...不共戴天。"

　　静姝坐起身："什么恩怨？"

　　"老奴也不全清楚。"周嬷嬷摇头，"只听说二十年前，孟老爷和姑父合伙做生意，后来闹翻了...死了人。"

　　"死了人？"静姝的声音颤抖起来，"谁？"

　　"好像是...你舅舅。"周嬷嬷犹豫地说，"那时老奴还没来沈家，只是听说..."

　　静姝如遭雷击。她从未听父亲提起过有什么舅舅。母亲是独女，哪来的兄弟？

　　"小姐别想太多。"周嬷嬷拍拍她的手，"早些休息吧。明天...明天再说。"

　　周嬷嬷离开后，静姝彻底无法入睡了。家族恩怨？死去的舅舅？清远知道这些吗？如果知道，为什么还要冒险带她走？

　　月光如水，洒在床前。静姝取出那朵干枯的玫瑰，轻轻抚摸花瓣。它曾经美丽鲜活，如今却已凋零。这是不是预示着他们的爱情？还未盛开就要枯萎？

　　但清远说明晚要带她走...离开这个牢笼，离开那场可怕的婚姻。她该相信他吗？该抛下一切跟他走吗？

　　静姝望向窗外的明月，心中已有了答案。