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12、山止川行 知命不惧， ...
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夜雾未散，火光未息。
这是任务的第二日。我们已深入边境腹地，犬冢族人的踪迹却已不见。根据族中侦察小队留下的记号，对方大概率已转向东部林丘地带，似乎在有意规避正面交锋。
“情况有变。”斑望着前方茫茫山林，目光凝如刀锋，“也许不止犬冢。”
他没有多说，但是那双写轮眼此刻已悄然转动，捕捉着树影间每一道不自然的流动。泉奈站在我身边眉头紧锁，手已搭上了苦无柄。我们并没有停留，沿着坡道继续推进。越往前，林间越显寂静。
山谷里的风忽然变了。斑原本提起的手突然顿住，目光锁定前方林间。他低声说：“来了。”
话音未落，四周树梢炸开数枚烟弹，浓雾迅速蔓延。苦无破空，接连数十柄从林中斜掠而来。
“是埋伏！”斑一声低喝，手起火光乍现，一道火遁卷起焰浪逼退了前方的暗袭者。
我本能拔刀，上前与他并肩迎敌。林间转瞬已成战场，敌人数目远超预料。我们一行不过十余人，但此刻这里起码潜伏着三十名以上的敌人。
他们穿着千手一族的装束，但没有一人叫出名号，显然是刻意隐匿身份，直奔斑与泉奈二人而来。
这是有预谋的刺杀。
斑面色冷如铁，他已经察觉对方的目标正是自己与泉奈。
“泉奈，靠后！”他脚下一掠挡在弟弟身前。
泉奈咬牙，“哥！我也能战——！”
“听话！”斑厉声。
千手忍者们从四面包围，我们已彻底失去地形优势。我看见一名黑发的中年忍者悄无声息地逼近泉奈，那一刀直取要害，角度极其刁钻。
“泉奈——小心！！”
我来不及思索，冲上前将泉奈推开，刀光瞬间从我肩颈划过，皮肉绽裂的声音响在耳边，力气瞬间被抽空，就这么直直地跪在地上。
“天音！！”
泉奈的声音在耳边炸裂，他伸手想接住我，但在下一刻被三名千手忍者缠住来不及靠近。
血顺着我的衣领淌下来，染红了手指，也染红了我脚下的泥土。我被伤势逼得喘息，巨量的失血已经让我视线模糊了起来。
“把宇智波田岛的孩子都杀掉！斩草除根！”
我闻声望去，看见这些敌人的领队，是一名满脸刀疤的成年忍者。他眼中只有冷漠，望向我说：“这个女孩不是目标，废掉即可。”
“你们休想——！！”
泉奈发出前所未有的怒吼，黑瞳在瞬息间被猩红染透，一勾玉写轮眼浮现而出。他甩脱缠斗的对手冲到我身侧，将我护在身后。
“你们不许碰她！”
我挣扎着抬眼，看着那个曾对我抱怨过无数次“练刀太苦”的少年，现在的眼神都变得陌生又坚定。
“泉奈你……咳咳、咳……”
千手忍者们愣了一瞬，旋即再度合围。
“全部退开！”斑冷冷出声，他的身影不知何时已挡在泉奈与我前方，周身杀意沸腾。
“宇智波斑……”那领队眯眼，“看来比传言中还早一步觉醒了二勾玉。”
此时此刻，斑的双瞳已变作旋转的红色双钩勾玉，“你们敢动他们一下，我就让你们一个都走不出这片林子。”
然后，战斗爆发了。
恍惚间我只能看见火光冲天，水遁对冲而起，林木倒塌，雷鸣般的查克拉碰撞之声震得我耳膜嗡鸣。泉奈站在我身前不退不让，用写轮眼提前捕捉敌人动作，短刀格挡、劈斩，动作未曾慌乱。
而斑在不远处，用火遁一波又一波地燃烧林间，刀刃如血，在千手的阵型中翻涌。
我摸索着靠近一棵倒下的树，肩颈处的伤口血流不止，但自己无法移开跟随着斑的视线。
那赤红的颜色映着他们的眼睛，我分不清那红是来自焰火的投影，还是他们本身的温度。
身体在疼痛，意识却渐渐抛离了这具躯体。有什么东西在这里合拢，把我的灵魂卷入了他们的世界……
有人抓住了我，而我也忘记了松手。
“不要动，天音！”泉奈在战斗中分神回头喊我，“我会保护你！你别睡啊！”生怕我倒地不起似的。
“天音！别睡啊！！”
我强撑着笑了笑，没有力气开口，我能感受到自己越来越冷，右侧的身子已经完全麻木动不了了，眼皮也越来越重。
不知何时，一股困意如同海啸一般吞没了我，黑色的海水淹没了我的神智。
等我再次醒来的时候，是在一场漫长的黑暗之后。
晨光从屋檐的缝隙中流泻进来，洒在榻榻米上。我睫毛轻颤，嗓子仿佛被灼烧过，每一次呼吸都像有刀在我的喉咙里划过。
我感到有一只温热的手紧紧握住了自己冰凉的掌心。
“……天音。”那声音从遥远的梦中传来，细若游丝带着熟悉得感觉。
是泉奈吗？
我艰难地转过头去，看见他脸色苍白地倚在床沿，阳光轻轻落在他鸦色的睫羽上，泛起一层温暖的光晕。他的手指扣得紧紧的，生怕一松开我就会再次沉入那片无边的黑暗。
“你终于醒了。”他咬着牙，声音发涩，“你知不知道你流了多少血？”
我试图张口但发不出声音，只能微微眨了下眼，回应他的忧虑。
泉奈俯下身，手指冰凉克制着颤抖，替我擦去额上的冷汗，“你发了几天高烧，一直说梦话……你说我们都死了。”他声音低哑得近乎崩溃，在拼命压抑什么，忍得几乎咬碎了牙。
“我不该让你挡那一刀的。”
“泉奈……”我想安慰他，却被他打断。
“别说话。”他低声道，“你需要休息。斑哥……斑哥去给你找药了。他这些天也没怎么睡。”
我闭上眼，指尖轻轻反握住他。
在我昏迷的那几日里，斑几乎没合过眼。是他背着我走完了回程，翻山越岭穿过残兵败火。他的肩膀被血浸透，伤口一再崩裂，但没让我的身体在途中颠簸一分。
回到族地后，族内长老本欲以“擅自行军”之名加罪。他只冷冷回了一句，“如果不是情报泄露，千手怎么会设下那般精准的埋伏？”
斑不仅在指责敌人，更是在质问这个家族，为何刀刃也会从背后刺来。
等我终于能坐起来的时候，已是第三日的清晨。阳光斜照进屋，暖阳阳地洒在我身上。斑站在门口，神情淡淡，光落在他肩上把他的影子拉得很长。
“醒了。”
我点头刚想起身，肩头便被他按住。
“别动。”他声音低哑，“你的骨头都裂了。”这话说得平静，听不出责备，只有一丝久违的疲惫。
“泉奈还好吗？”我问。
他没有立刻答话，只是走到床边缓缓坐下。
“那一刀要是再快一步，他已经不在了。”他道。
我垂下眼睫。
“你不该救他。”
“……你知道那是不可能的。”我说得轻巧，但不带一丝犹豫。
“他是你弟弟，也是我仅存的家人。我不会让他出事的。”
他望着我，眼底翻涌着复杂的情绪。是愤怒、痛苦、感激……还有一种无法掩藏的情感。
我看着他，半是叹息，“斑，你别太固执。”手不由自主伸过去，扣住了他的指尖。
他没有抽开，沉默反而让那时刻触感变得过于清晰。
泉奈这几天几乎没离开过我。他话少了许多，让我一时间多少还有点不适应。他总是在我翻身时扶一把，饮水时递到嘴边。有时只是坐在床边，盯着我出神。那双曾经藏着天真烂漫的眼睛，如今多了一抹沉稳。
“我会变强。”有天他忽然开口对我说，“强到不会让你再流血。”他眼里的一勾玉在晨光中缓缓转动。
我微微颔首，抬手轻轻点了点他的额头，“行了行了，快点长大吧。以后保护我的事可就交给你了。”
泉奈愣了一瞬，随即涨红了脸，别扭地回道，“别、别说得好像我现在不行似的……我迟早会超过你！”
康复的第一日，我回到训练场独自挥刀。天气骤凉，刀的破空声在空旷的场地里显得更清脆。
“恢复得挺快。”斑不知何时走来，靠在一旁看我。
我没搭理，他又慢悠悠开口：“不过你下刀还不稳。”
我继续练。
“手腕角度差了点。”
刀锋再落。
“你这样对敌，撑不过三招。”
我停下动作，斜眼看他，“说了这么多，你到底是来挑刺的，还是想跟我打一场？”
斑挑了挑眉，嘴角一勾，“挑刺顺便，和你对打才是正事。”
木刀相撞，他的眼神比刀刃更紧逼，交击的余震在手臂间颤动，他没有收手，我也没有后退。
