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1、祝寿
暮 ...
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暮色四合时，京城的天际线被鎏金般的晚霞染透，时家老宅外却早已亮起比星辰更璀璨的灯火。
朱漆大门外停着的车从胡同口排到街角，车牌号一个比一个扎眼。
有商界巨头的专属座驾，有挂着特殊通行证的黑色轿车，连平日里难得一见的限量版劳斯莱斯幻影，在这里也不过是不起眼的背景板。
今天是时家老太太八十大寿，这场寿宴说是半个京城顶层圈子的集会，丝毫不为过。
胡同深处的时家老宅是座改建过的四合院，保留着灰瓦飞檐的古韵，内里却暗藏着现代科技的便捷。
穿过挂着红灯笼的抄手游廊，庭院里已经聚满了人。
西北角的月亮门旁，两个身影倚着雕花廊柱，与周遭的热闹隔着层无形的屏障。
时景衍指间夹着杯威士忌，琥珀色的液体在杯中轻轻晃荡。
他穿着一身深灰色手工西装，领口系着简单的黑色领带，没打领结，少了几分刻意的正式，却更衬得肩宽腰窄，身形挺拔如松。
灯光落在他侧脸上，勾勒出冷硬的下颌，目光里没有半分温度，仿佛眼前的觥筹交错都与他无关。
“听说沈家那位大小姐今天会来。”身旁的男人开口，声音温和，带着官场打磨出的沉稳。
时景明一身藏蓝色西装，气质温润儒雅，眉眼间却藏着洞悉人心的锐利——作为年轻一代里政界最被看好的新星，时景明比任何人都擅长观察。
时景衍没说话，只是将杯中酒液凑到唇边，抿了一口。
酒液的辛辣滑过喉咙，他眼底的寒意却丝毫未减。沈家？那个靠着三代经商发家的家族，近几年势头很猛，但在根基深厚的时家面前，终究还是差了些底蕴。
时景明看他没反应，笑了笑，继续道：“刚从国外回来，据说被沈家宠得无法无天，还是第一次在这种场合露面。”
他顿了顿，意有所指地补充，“奶奶好像对她很上心。”
时景衍这才抬了下眼，目光淡淡扫过正厅方向，那里坐着今晚的主角——时家老太太。
他没接话，指尖在杯壁上轻轻敲了两下，那节奏慢而轻，却透着股不容置喙的掌控感。
在他看来，无论沈家来的是谁，都改变不了什么。
就在这时，庭院里忽然有了片刻的安静。
不是刻意的 silence，而是一种下意识的停滞——原本交谈的声音低了下去，几道目光不约而同地投向了入口处。
沈止念正被父亲沈敬亭和哥哥沈止安护着走进来。
她穿了条月白色的长裙，那剪裁、那面料，一看就知道是独一份的定制。
裙身垂坠感极好，勾勒出少女纤细却已见曲线的身姿，裙摆上用银线绣着细碎的花纹，走动时像落了一地的月光。
她没戴太多首饰，只耳朵上坠着两颗圆润的珍珠，随着她的动作轻轻晃动。
更引人注目的是她的脸。
刚过十八岁的年纪，皮肤白得像上好的羊脂玉，眉眼却生得明艳。
她走在沈敬亭身边，头微微歪着听父亲说话，眼神清澈又张扬，像只刚闯入繁华世界的小兽，带着未经世事打磨的鲜活。
“那就是沈家大小姐？”有人低声问。
“是叫沈止念吧？刚从国外回来……”
“长得也太好看了吧？这气质，真是被宠大的……”
议论声不大，却足够传到不少人耳朵里。沈止念像是没听见，或者说根本不在意。
她的注意力全在院子里的景致上，脚步顿了顿，指着廊下挂着的走马灯，跟沈止安说了句什么，语气里带着点雀跃的娇憨。
沈止安无奈地拍了拍她的肩，像是在说“别闹”，眼里却满是纵容。
正厅里，时家老太太已经看见了她，原本带着笑意的脸瞬间亮了起来，连忙朝她招手：“念念！这边来！”
老太太的声音带着老年人特有的慈和，穿透力却不弱。
沈止念听见了，眼睛弯了弯，挣脱开父亲的手，几步跑到正厅前，规规矩矩地行了个礼：“时奶奶，祝您福如东海，寿比南山。”
她的声音清脆，像山涧的泉水，听着就让人舒心。
老太太笑得眼睛眯成了一条缝，拉着她的手不肯放，上下打量着：
“好好好，回来就好！快让奶奶看看，这几年没见，出落得这么漂亮了！”她转头对着沈敬亭笑道，“敬亭，你可把女儿藏得太好了！”
沈敬亭笑着应道：“小孩子家，怕她不懂事，在国外多待了几年。”
沈止念被老太太拉着坐在身边，一点也不认生，叽叽喳喳地跟老太太说起国外的趣事。
角落里，时景明看着这一幕，若有所思地笑了笑：“看来奶奶是真喜欢她。”
时景衍的目光也落在了沈止念身上。
少女坐在那里，像一朵骤然绽放的白玫瑰，明媚、鲜活，与这庭院里的沉郁厚重格格不入。
她的笑容太亮，亮得让人无法忽视，连带着周遭的空气似乎都轻快了几分。
没什么特别的。
时景衍收回目光，将杯中剩下的酒一饮而尽。
只是个被宠坏的、漂亮的大小姐而已。
他指尖的温度很低，杯壁上凝着一层薄露，像他此刻的心情，没什么波澜。
可他没注意到，自己握着空酒杯的手指，无意识地收紧了几分。
而被众人注视着的沈止念，似乎感觉到了什么，忽然抬起头，目光越过人群，精准地落在了西北角的月亮门旁。
那里站着两个男人。
沈止念的目光顿住了。
那个男人正看着她。
不是惊艳，不是探究，甚至算不上注视，更像是在审视一件物品。
他的眼神很冷，像结了冰的湖面，深不见底，带着一种居高临下的漠然。
四目相对的瞬间，沈止念心里莫名地咯噔了一下。
她皱了皱眉，下意识地朝那个方向撇了撇嘴——什么嘛，长得是挺好看，就是这眼神，跟要冻死人似的。
时景衍捕捉到了她那个孩子气的小动作，眸色微沉，几不可察地勾了下唇角。
有点意思。
沈止安半拖半拽地把沈止念从时老太太身边拉走时，少女还在对着桌上那碟精致的杏仁酥念念不忘。
被哥哥捏了把胳膊才不情不愿地迈开步子，嘴里嘟囔着：“哥你干嘛呀，时奶奶这儿多舒服。”
“舒服也不能一直赖着，”沈止安无奈地看她，
“爸带我们来可不是让你躲在老人家身边当鹌鹑的，几个世交叔叔伯伯都在那边，去打个招呼。”
沈止念撇撇嘴，被哥哥推着往人群里走。
她生得扎眼，又刚被老太太那么宝贝地拉着说了半天话，此刻一露面，不少目光都黏了过来。
有好奇，有探究，也有几分显而易见的惊艳。
她被沈止安护在身后，偶尔抬眼与人对视，唇角弯起的弧度算不上热络，却带着种被宠大的坦荡，倒让人挑不出半分错处。
正厅里，时老太太看着孙女辈似的小姑娘被一群人围着，越看越心热，拉过身边的儿子时渊。
声音压得低却难掩兴奋：“你瞧见没？沈家那丫头，念念，多好的孩子！”
时渊刚陪几位长辈喝了杯酒，闻言顺着母亲的目光看去。
沈止念正被沈止安介绍给一位商界前辈，微微颔首时，耳坠上的珍珠晃出细碎的光，明明是娇纵的年纪，却难得地没露半分不耐烦，可见家教是极好的。
“是个好姑娘，”时渊点头，语气里带着赞许，“沈敬亭会教孩子。”
“何止是会教，这模样，这性子，”老太太拍着扶手，越说越满意，“要是能成咱们家的儿媳妇，我得天天供着！”
时渊失笑：“妈，您这才见着人家一面。”
“一面就够了！”老太太瞪他一眼，随即又软下语气，带着点算计的精明，
“我看啊，不如跟沈家提提，两家结个亲？亲上加亲，多好。”
时渊略一沉吟。时沈两家一个根基在政界，一个是商界新贵，若能联姻，确实是强强联合的好事。
他看向不远处正与人寒暄的沈敬亭，缓缓道：“联姻是好事，只是……”
“只是什么？”老太太追问。
“景明今年都二十六了，”时渊道，“跟沈小姐差了快十岁，怕是不太合适。”
老太太愣了一下，随即拍了下大腿：“你傻呀！老大不行，不是还有老二吗？景衍今年二十二，就比念念大四岁，正好！”
时景衍？
时渊想起二儿子那张常年没什么表情的脸，以及他在商场上雷厉风行的手段，再看看那边笑靥如花的沈止念，这两人……似乎是截然不同的性子。
可转念一想，景衍那孩子性子太冷，是该找个活泼点的姑娘中和中和。
再说，沈家这丫头确实讨喜，家世、样貌、性情，挑不出半分错处。
“妈说得是，”时渊点了头，“我看可行。”
“那就这么定了！”老太太立刻道，“你快去跟沈敬亭说说，趁热打铁！”
时渊无奈地摇摇头，母亲这性子，倒是越活越像个孩子。
他理了理衣襟，朝着沈敬亭走去。
沈敬亭刚送走一位客人，正端着酒杯歇口气，见时渊过来，立刻笑着迎上去：“时渊兄。”
“敬亭，”时渊与他碰了下杯，目光温和，“令千金真是好模样，刚回来？”
“是啊，在国外野了几年，这不刚给我揪回来，”
沈敬亭提起女儿就带笑，语气里满是骄傲，“让时兄见笑了。”
“哪里的话，”时渊呷了口酒，话锋微转，“不瞒你说，我家老太太刚才瞧着念念，喜欢得紧，拉着我念叨了半天，说要是有这么个孙媳妇就好了。”
沈敬亭愣了一下，随即明白了过来。他看着时渊，这位时家掌权人神色坦然，语气带着几分试探，却并无半分轻慢。
沈敬亭沉吟片刻。时家的分量，他比谁都清楚。
若真能与时家联姻，对沈家来说，是天大的助力。只是……他想起女儿那不愿受束缚的性子，又有些犹豫。
时渊看出他的顾虑，笑道：“我知道念念刚回来，谈婚论嫁或许太早。只是我家老二，景衍，今年二十二，与念念年岁相当。老太太的意思是，先让孩子们认识认识，若是投缘，再谈其他。就算不成，也全当多交个朋友，你看如何？”
话说得留有余地，既表明了态度，又给足沈家面子。
沈敬亭心里盘算了片刻，抬头笑道：“时兄这话在理。孩子们的事，确实该让他们自己瞧瞧。我没意见，回头我跟念念提提。”
“好。”时渊与他再碰一杯，眼底掠过一丝了然的笑意。
这边刚谈妥，另一边，时景明已经拉着时景衍朝沈止念那边走了过去。
沈止念正被沈止安逼着跟一位世伯家的公子打招呼，对方文质彬彬地问她在国外的见闻，她有一搭没一搭地应着，心里早就飞回了正厅的杏仁酥那里。
“沈小姐，好久不见。”温和的声音自身后响起。
沈止念回头，就见时景明站在身后，含笑看着她。
他比刚才在角落里看着更显温和，眉眼间带着让人舒服的亲和力。
“时大哥好。”沈止念记得这人，在国外和哥哥谈过生意，她弯了弯眼，露出个礼貌的笑。
时景明笑着点头，侧身让出身后的人：“给你介绍一下，这是我弟弟，时景衍。”
沈止念的目光落在时景明身后的男人身上。
比刚才远远看着更清晰。
他似乎往前走了半步，身形愈发挺拔，深灰色的西装衬得他肤色冷白，五官轮廓分明得像精心雕琢过。
只是那双眼睛依旧没什么温度，正淡淡地看着她，像是在看一件无关紧要的东西。
就是这个冰块脸！
沈止念心里哼了一声，面上却没露出来，只是依着礼数，微微颔首：“时二少。”
声音不冷不热，带着点大小姐特有的矜持。
时景衍的目光在她脸上停留了一瞬，快得让人以为是错觉。
他薄唇轻启，吐出两个字，声音低沉，像冰珠落在玉盘上：
“沈小姐。”
没有多余的话，甚至连个多余的表情都没有。
沈止念心里更不舒服了。这人什么意思？摆这么大谱给谁看？
她正想找点话噎回去，胳膊却被沈止安悄悄捏了一下，示意她别乱来。
沈止念悻悻地闭了嘴，转头去看时景明，试图忽略身边这个散发着低气压的男人。
时景明像是没察觉到两人间微妙的气氛，依旧笑着打圆场：
“念念刚回来？国外生活还习惯吗？景衍前阵子也去了趟欧洲，说不定你们还去过同一个地方。”
沈止念刚想说“没兴趣知道”，就听见时景衍忽然开口，语气平淡无波：
“没印象。”
言下之意，就算去过同一个地方，他也不会记得。
沈止念：“……”
这人，果然是个没礼貌的冰块！
她抬眼，正好对上时景衍看过来的目光，那双深邃的眸子里似乎藏着点什么，快得让人抓不住。
沈止念心头一跳，莫名地不想输给他，于是扯了扯嘴角，笑得明艳又带刺：
“巧了，我也没印象。毕竟，有趣的人和事那么多，谁会记得一块冷冰冰的石头呢？”
说完，她还挑衅似的挑了下眉。
沈止安：“……” 他妹妹这是要上天。
时景明愣了一下，随即失笑。
唯有被比作“冷冰冰的石头”的时景衍，脸上依旧没什么表情，只是那双深不见底的眸子里，似乎有什么东西，极轻地闪了一下。
他看着眼前张牙舞爪像只小狐狸的少女，几不可察地勾了下唇角。
