《妄江天》鱼干辣椒

4、人命？下酒菜？

　　翌日清晨，王吉还沉浸在享用大鱼大肉的美梦中，就被一道鞭子猝不及防地抽中左臂，从刺辣辣的痛觉中猛然醒来。

　　“喂，骗人说不用刑就算了，但动手之前好歹先招呼一声，让我有个准备嘛！”王吉从地上的茅草堆中跃起，迎头朝挥鞭打她的那人扑去，“就像我这样，礼尚往来，还你的！”

　　“啧，大早上的，像跳蚤一样乱跳个什么劲啊！”执鞭的男人啐了一口，往侧边一避，又是一鞭子朝王吉迎面挥来，却不想被王吉拽住了鞭绳。

　　王吉抓住鞭子欺身跃下，一掌朝执鞭的男子脑门劈来。

　　遗憾的是，这一掌并未如愿击碎执鞭男子的脑门，反而被随后进来的一个少年拦截了下来。

　　少年拎着执鞭男的后领往后一退，随即移步换位，半空中一掌接下王吉的攻势，王吉被打得退后两步。

　　执鞭男趁机正要再次扬鞭，却被少年叫住：“杨前辈，寒暄就到此为止，要玩的话稍后也不迟。”

　　“老子还轮不到你个毛都没长齐的小子来管，成言，你资历比老子还要低两级吧？”

　　“是，杨前辈。”成言状似谦逊地低了低头，但随即扬唇浅笑，“不过，前辈再耽搁下去，让客人等急了，潘大人可是会怪罪的。”

　　王吉见眼前两人穿着各异，并非狱卒打扮，起了疑心：“你们是云臻那怪女人的手下？”

　　“啪——”一声脆响，一条横鞭狠狠地抽打在石墙上，激起一片尘土飞扬。

　　杨佐眼神狠厉，警告道：“别再让我从你口中听到那贱人的名字！”

　　“我等隶属潘琮季大人麾下，和云大人并无关系，姑娘慎言。”成言伸手朝王吉比了个噤声的手势。

　　王吉敏锐地捕捉到一些信息，感同身受般笑道：“理解理解，我也不乐意听到那些让我吃过瘪的人的名字。”

　　果然，杨佐当即怒不可遏地冲上前：“崽种！信不信我当场剐了你？”

　　王吉灵活地闪避开，朝成言努努下巴，说：“不是要带我去哪吗？走吧！”

　　王吉和狱中另外被挑选出来的九人，被铁链缚住双手，押送到了一个令她意想不到的所在——昨晚匆匆一瞥的环状阁楼。

　　九层高的楼宇巍然耸立，直插云霄，在清晨的曦光映照下，反射出淡雅而润泽的光辉……走近细观，更觉其气势恢宏，蔚为壮观。

　　可讽刺的是，这楼并非用来观赏，而是决锋台困兽局的所在。

　　“所以这是轮到我们来给人当猴子了？”王吉兀自笑道。

　　“如果只是当猴子就好了。和我一间的人差不多都死在这里面了，今天就要轮到我了……”旁边的女孩看上去只有十四五岁，她整个上半身瑟缩着，仿佛寒冬中濒临冻毙却求助无门的绝望之人，表情无比痛苦扭曲，“我不想死，不想变成一滩肉泥……”

　　女孩不断喃喃着，越说越激动，整个人抖得像个筛子。

　　王吉正要安慰她，刚伸出的双手却突然感到一阵刺麻麻的剧痛，是鞭打！

　　与此同时，一声刺破晨雾的惨叫从女孩瘦弱的身体里迸发出来，女孩痛得在地上打滚。

　　王吉愣愣地看着女孩脸上那道狰狞的血痕，不是淤青，而是皮肉炸开了。

　　“给老子爬起来，别在那鬼叫！”始作俑者杨佐又一道鞭子甩来。

　　眼看鞭子就要甩到女孩身上，王吉抬脚一扫一跺，将那根沾满血迹的鞭子踩在脚下，“别告诉我，这就是你们决锋台所谓的‘教导’？”

　　“贱畜，把你的臭脚给老子挪开！”杨佐怒吼着猛拽鞭身，可鞭子被王吉踩得纹丝不动，像是生了根。他气急败坏地扑上来，左拳裹挟着劲风砸向王吉面门，“我看你是找死！”

　　“说话粗俗就算了，人怎么还这么暴躁，活像条疯狗似的！”王吉往后一退一躲，突然双臂展开，原本束缚双手的铁链瞬间化作武器，猛地欺身向前，紧紧缠住杨佐的脖颈。只需稍一用力，杨佐的脖颈便会应声而断。

　　一旁的成言目睹全程，却不再像方才狱中那般上前施救，只是嘴角带笑，提醒其他被捆住的人：“怎么？大家都干看着吗？杨前辈要是死了，你们所有人可都得给他陪葬，岂不是很无辜嘛？”

　　“哈？你在胡说八道些什么？”王吉只觉得莫名其妙，然而还没等她反应过来，其他八人便如鬼魅般迅速上前，将王吉团团围住。

　　“哪个王八蛋咬我手？！”混杂着湿粘的触感，王吉左手背传来一阵清晰的疼痛，她全身发毛地甩手，将一个男的撞了出去。

　　那人栽倒在刚才那女孩身上，女孩发出一声痛苦的呻吟。

　　“喂，别压着她！”王吉注意力被分散，试图突破人群，肚子却又不知道被哪个混蛋踹了一脚。

　　杨佐趁乱从铁链的缠绞中挣开，捡起他那鞭子朝蚁堆般的人群胡乱抽去，只为发泄他方才受辱的憋屈。

　　王吉反应迅速，从地上捞起那受伤的女孩，向后退开几步，避开了这毫无章法的鞭击。

　　然而，眼前的景象却让王吉深感震惊。

　　方才围困她的那八个人，非但没有因为遭受抽打而四处逃散，反而不约而同地抱头蹲跪在地，宛如一群被驯服的疲惫老犬，乖顺地静候着主人的惩罚。

　　鞭起鞭落，随着一声声鞭响，鞭子狠狠地抽打在那些人的背上，发出沉闷的皮肉撞击声，刺目的血痕逐渐在他们单薄的衣衫上显现出来。

　　“喂喂喂，除了被鬼上身之外，我可想不出正常人主动跪下挨打的理由啊！快躲开啊！”王吉冷抽一口气，一团莫名其妙的火气在腹中上上下下。

　　终于，在目睹眼前那些人依旧毫无反应后，那团火气倏然燃起，王吉再也按耐不住，冲上去阻拦，“开什么玩笑！”

　　然而，一柄长剑先王吉反应一步，抵向了她的眉心，成言那双冷笑着的眸子定定看向她：“你难道还想让他们因你而多遭罪吗？”

　　“呵，原来喜欢把别人当狗，是因为自己说不出人话。你们决锋台颠倒是非的本事也是叫我长见识了！”王吉冷笑着直视成言那张年轻虚伪的嘴脸。

　　“看来你还没明白啊，睁大眼睛看看吧！到底是谁给他们带来了额外的灾难？”成言的嘴角扬起，满是讽刺的意味。

　　王吉转头看向跪着受刑的那些人，却猛然对上一双双怨毒的眼睛，每一双仿佛都在怒斥：是她！是她这匹害群之马，连累了他们！

　　那一道道眼神仿佛淬满剧毒的利刃，刺入王吉的五脏六腑。

　　“你们这招还真是‘高明’！”王吉从牙缝中挤出这句话，随即抬起被铁链缚住的双手，狠狠打落成言那柄横在眼前的长剑。

　　正要再上前一步时，却被身后的女孩扯住了衣角。

　　女孩的声音很轻，但那句话却无比清晰地传入王吉的耳中，“求、求你，别再给我们惹麻烦了。”

　　“……”王吉脱力般僵在原地，晨风拂过她的脸。她后知后觉，原来初春的风是如此冰冷彻骨。

　　不知过了多久，旭日升起，金黄的晨光下，阁楼顶上传来一声钟罄之音。

　　成言不紧不慢地走过去，拦下杨佐那癫狂般不断挥鞭的手，笑道：“好了，杨前辈，困兽局就要开场了，别让客人们等急了！”

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　　若说斗犬局是将血肉模糊的野蛮摆上台面，这困兽局便是把剔骨削肉的阴狠藏进了高处。

　　一脚踏进环形阁楼的瞬间，一股混杂着朽木与血肉的腥气便直冲王吉天灵盖，让她下意识就想溜之大吉，无奈被成言拦住。

　　而下一刻，出现在眼前的事物更是让王吉后颈本能地窜起一阵寒意，“这是要玩命啊！”

　　抬头望去，整座环形阁楼的心脏位置，赫然立着座九层木架。

　　古木被岁月浸成了深褐色，交错堆叠的梁柱犹如巨兽的骨骼，每层木架足有九尺高，层层设有让人头皮发麻的机关陷阱：布满倒刺的旋转木轮、暗藏利刃的翻板、随风摆动的绳索吊桥……稍有不慎，便会被扎成筛子，或是跌落变成一堆肉泥。

　　王吉的目光顺着木架往下，最后落在底层地面。

　　那里被清洗得光滑可鉴，砖缝里一点青苔都没有，却赫然残留着褐色的血迹，昭示着曾有多少个活生生的人在这里摔得粉身碎骨——矗立眼前的哪里是木架，分明是座悬在半空的绞刑架。

　　“哪个活阎王想出来的这操蛋玩意儿？”王吉咬牙，心中涌起一拳揍爆那个混蛋脑袋的冲动。

　　此时，晨曦犹如淬了金的箭，自环形阁楼一扇扇花窗间斜射进来，将中央那座狰狞的九层木架拓印在地面，投下蛛网般交错的阴影。

　　那些阴影在阁楼内圈的环形过道上缓缓蠕动，与过道后的奢华景象形成刺目的反差。

　　过道边缘的栏杆皆由镂空雕花的檀木制成，外侧垂落着绯色帷幔，抬头望去，恰似被朝霞浸透的流云。

　　而在那帷幔后，看客们斜倚在铺着狐皮褥子的软榻上，指尖捏着琉璃酒杯，悠闲地品着美酒佳肴，静待困兽局的开场。

　　一袭绛红罗裙的美人嫌帷幔挡了视线，漫不经心地抬手一撩，露出腕上沉甸甸的羊脂玉镯。

　　“瞧那个新面孔，看上去似乎是个硬骨头。”

　　“越是硬骨头，碎起来才越有滋味！”对面的男子一袭浅金色华服，嘴角勾起一抹意味深长的笑意。

　　“刺史大人所言极是！”在一旁陪坐着两位贵客的正是困兽局的总管潘琮季，此时他正乐呵呵地为美人敲着山核桃。

　　今日澜州刺史谢鹊携美人光顾他们决锋台，潘琮季特意吩咐下去，让杨佐他们把私牢里的犯人都带上来，好供刺史大人看个过瘾。

　　“……”王吉瞥见这些，只觉得那缕晨光都变得刺眼。

　　无论是高空中悬着的颤抖身影，还是地面碎成一滩的模糊血肉，都只不过是这些达官显贵佐酒取乐的一叠下酒菜罢了。