《余孽》Promist

32、鱼汤

　　九幽寒潭，位于冥宗禁地最深处。潭水漆黑如墨，水面无波，却散发着能冻结灵魂的寒意。

　　潭边不生草木，唯有嶙峋的黑色怪石。空气中弥漫着死寂，连时间流速在这里都仿佛变得粘稠缓慢。

　　薛幺穿着一身特制的、贴满了保暖和隔绝魂力符文的厚重棉袍——他姐说这能让他的“人味儿”不那么明显，更容易吸引纯粹阴寒属性的银鱼。

　　蹲在一块滑溜溜的黑色岩石上，手里握着一根非金非玉、入手冰寒的钓竿。钓线是几乎透明的“幽冥蛛丝”，钓饵是他花了三天，用自己的精血混合数种珍稀阴属性灵材搓成的“魂饵丸”。

　　他已经在这里蹲了七天七夜。

　　腿麻了，手冻得没知觉了，脸被寒潭散发的阴气吹得发青。那传说中的“冰魄银鱼”连个影子都没见着。倒是潭里一些奇形怪状、看起来就不太好吃的水生冥物，对他的魂饵表现出了浓厚的兴趣，几次差点把钓竿拖走。

　　“万年一现……极致阴寒体质……心思纯净……”薛幺哆哆嗦嗦地念叨着冥尊的要求，觉得自己除了“体质阴寒”之外，其他哪条都不沾边。

　　心思纯净？他满脑子都是“鱼祖宗你快上钩吧钓不到我姐又要罚我”、“余淮会不会觉得冥宗的鱼不如野果子好吃”、“这破地方真不是人待的”……

　　第八天，就在薛幺觉得自己快要变成一座冰雕，认真思考是继续蹲着还是回去面对姐姐的怒火时，平静的黑色潭面，忽然漾开了一圈极其细微的涟漪。

　　没有风。

　　薛幺一个激灵，困意全无，屏住呼吸，死死盯住钓线没入水面的地方。

　　涟漪中心，一点银光，缓缓浮现。

　　那光芒并不刺眼，却纯净清冷至极，仿佛将一抹月光凝结成了实体。银光渐盛，隐约可见其中一尾不过手掌长短、通体如流动水银、鳞片闪烁着细碎星辉的小鱼，正轻盈地摆动着尾巴，好奇地绕着那枚魂饵丸打转。

　　冰魄银鱼！真的是！

　　薛幺心脏狂跳，握着钓竿的手稳如磐石，连眼睛都不敢眨一下。他知道，这种灵物感知极其敏锐，稍有恶意或情绪剧烈波动，便会瞬间遁入寒潭深处，再也寻不到。

　　银鱼绕着魂饵转了几圈，似乎在评估。它偶尔用小巧的吻部触碰一下饵料，又飞快缩回。薛幺的心也跟着一上一下。

　　终于，银鱼似乎下定了决心，一口衔住了魂饵！

　　就是现在！

　　薛幺手腕极其轻柔地一抖，钓竿弯成一个惊心动魄的弧度！他不敢用力拉扯，生怕伤到这娇贵的小祖宗，只能运转灵力，顺着银鱼挣扎的力道，小心翼翼地、一寸一寸地往回收线。

　　那银鱼看似小巧，力气却大得惊人，在水中左冲右突，每一次摆尾都带着刺骨的寒流，让潭水表面都凝结出薄冰。

　　薛幺的棉袍上迅速爬满白霜，眉毛都结了冰棱，但他全神贯注，将所有灵力都用在维持钓竿的稳定和卸力上。

　　这场无声的角力持续了足足一炷香的时间。薛幺感觉自己的灵力都快被抽干了，手臂肌肉因长时间维持一个姿势而酸痛欲裂。那银鱼的挣扎终于渐渐微弱下去，似乎也耗尽了力气。

　　薛幺看准时机，猛地一提！

　　哗啦——

　　一尾闪烁着梦幻般银光的小鱼，破水而出！

　　就在银鱼脱离水面的一刹那，异变突生！

　　原本漆黑死寂的寒潭，猛地剧烈翻腾起来！潭水中心形成一个漩涡，一股远比之前冰冷百倍、带着苍茫古老气息的恐怖寒意骤然爆发！同时，整个九幽禁地的空间都开始微微震颤，无数隐匿的阵法符文在虚空中明灭闪现！

　　“不好！”薛幺脸色大变，他瞬间明白，这冰魄银鱼恐怕不仅是美味那么简单，很可能是这九幽寒潭某种“气机”所化，或者是镇守此地的关键灵物之一！钓走它，触动了禁地根本！

　　他顾不上细想，手忙脚乱地掏出一个早就准备好的、内刻空间阵法和顶级封灵符文的寒玉盒，将还在微微扭动的银鱼往里一塞，“啪”地合上盖子，贴上三道封条！然后转身，用尽吃奶的力气，驾起遁光就跑！

　　身后，寒潭的暴动越来越恐怖，漆黑的潭水如同有生命般向上翻卷，仿佛有什么庞然巨物即将苏醒。禁地内警报声凄厉长鸣，无数道强横的神识从冥宗各处扫来！

　　薛幺魂飞魄散，将遁速催到极致，甚至不惜燃烧了一丝本命精血，化作一道灰扑扑、毫不起眼的流光，玩命地朝宗主大殿方向飙射！

　　“姐！救命啊！我好像把禁地捅了！！”

　　他一边飞，一边用传讯玉符狂吼。

　　宗主大殿。

　　薛昧正在批阅文书，忽然感到脚下地面一震，紧接着，九幽禁地方向传来恐怖的灵力波动和警报声。她霍然站起，还未弄清发生了什么，就看到一道灰光以狼狈不堪的姿势撞破殿门防护，连滚带爬地摔在她面前，正是她那个倒霉弟弟薛幺。

　　薛幺脸色煞白，头发上还挂着冰碴，怀里死死抱着一个光华流转、不断震动、表面已经凝结出一层厚厚玄冰的玉盒。

　　“姐！鱼！鱼钓到了！但……但寒潭好像炸了！”薛幺语无伦次。

　　薛昧一眼就认出那是封存顶级灵物的寒玉盒，再感应到盒中那精纯无比的冰寒气息与九幽禁地的暴动隐隐呼应，瞬间明白了七八分。她脸色也是一变，来不及责备，先是一道法诀打出，暂时加固了大殿的隔绝阵法，防止银鱼气息和禁地波动进一步扩散。

　　就在这时，一道威严而凝重的声音直接在姐弟二人识海响起，是冥尊！

　　“禁地异动，本尊已知。无妨，冰魄银鱼离潭，寒潭本源失衡，三日自会平息。薛幺……”

　　冥尊的声音顿了一下，似乎有些无奈，又有些好笑。

　　“……做得好。鱼，送去。余淮若问起，便说此鱼离水三日必化本源重归寒潭，需即刻烹食，方得真味。去吧。”

　　声音消失。

　　薛幺和薛昧面面相觑。

　　“冥尊说……做得好？”薛幺不敢相信自己的耳朵。他把禁地都快搞炸了，居然还被夸了？

　　薛昧看着弟弟那副狼狈又茫然的样子，又看看他怀里那盒“烫手山芋”，揉了揉突突直跳的太阳穴。冥尊的态度已经很明确了，余淮的事，优先级高于禁地一时动荡。

　　“还愣着干什么？”薛昧一把夺过寒玉盒，入手冰凉刺骨，盒身震动不止，仿佛里面的不是鱼，而是一团极寒风暴。“立刻，马上，带着这鱼，去神岚宗！按冥尊吩咐的说！”

　　“现在？”薛幺看着自己还在滴水的衣袍和冻僵的手。

　　“就现在！”薛昧瞪眼，“难道等鱼化了，你去跟余淮解释？！”

　　薛幺一个激灵，想起余淮那似笑非笑的表情，顿时觉得禁地暴动也没那么可怕了。他接过玉盒，转身又要跑。

　　“等等！”薛昧叫住他，飞快地从自己储物镯里取出一件流光溢彩的羽氅，披在薛幺身上，又塞给他一瓶回元丹药，“换身衣服，打理一下，别一副逃难的样子！记住，自然点，就说这鱼难得，冥宗得之不易，特来与师兄分享！”

　　“是是是！”薛幺胡乱点头，裹着羽氅，抱着玉盒，磕了丹药，再次化作遁光冲出大殿，目标直指神岚宗。这次他学乖了，没敢用逃命遁法，而是换上了比较拉风但也比较慢的冥宗制式遁光，一边飞一边手忙脚乱地用法术烘干衣服、整理发型。

　　“这叫什么事儿啊……”薛幺欲哭无泪。钓个鱼差点把家拆了，现在还得马不停蹄地给“罪魁祸首”送去，路上还得编瞎话……他感觉自己的修仙生涯，自从接了绑架余淮的任务后，就彻底跑偏了。

　　神岚宗，后山，老地方。

　　余淮今天没躺着。他面前支了个小泥炉，炉上架着个瓦罐，里面咕嘟咕嘟煮着东西，香气……有点奇特，混合了焦糊、药味和一丝诡异的鲜香。他手里拿着根树枝，正皱着眉头搅和。

　　水云天和恐长老站在几丈外，眉头皱得比他还紧。

　　“余淮兄，你这又是煮的什么……”水云天忍不住问。上次余淮煮了一锅“五色蘑菇汤”，香气四溢，结果喝倒了一片好奇尝鲜的弟子，拉肚子拉了三天。

　　“好东西。”余淮头也不抬，“后山悬崖缝里找到的‘鬼面苔’，配上雷击木烧的灰，再加点陈年雨水……我看古籍上说能提神醒脑。”

　　恐长老嘴角抽搐：“那古籍是不是叫《民间偏方大全》？”

　　余淮正要反驳，忽然鼻子一动，抬起头，看向天边。

　　只见一道颇为醒目、散发着精纯阴冥气息的遁光，正歪歪扭扭、但速度不慢地朝这边飞来。遁光里的身影，似乎还有点手忙脚乱。

　　水云天和恐长老也察觉了，瞬间警惕起来。冥宗的人？怎么又来了？这次还如此招摇？

　　遁光落下，显出薛幺的身影。他换了身新袍子，头发也束好了，就是脸色还有点白，眼神有点飘，怀里紧紧抱着个不断散发寒气和灵光的玉盒，看着有点滑稽。

　　“余、余师兄！水长老，恐长老！”薛幺连忙行礼，努力让自己的笑容看起来真诚自然，“冒昧打扰，实在是……得了样稀罕物，不敢独享，特来献给师兄品尝！”

　　他说着，上前几步，将怀中那光华流转、寒气逼人的玉盒，小心翼翼地捧到余淮面前的小石桌上。

　　玉盒一放上石桌，桌面瞬间凝结出一层白霜。那浓郁的冰寒灵气和隐隐的法则波动，让水云天和恐长老都神色一凛。

　　盒中物，绝非凡品！

　　余淮的注意力果然立刻从他那锅黑暗料理上移开了。他好奇地看着玉盒：“这寒气……九幽深处的味道？还带着点……潭水本源气？”

　　薛幺心头再震，连忙按冥尊教的，一脸“忐忑”地说：“师兄明鉴。此乃我冥宗九幽寒潭特产，‘冰魄银鱼’，万年难觅其踪。小弟侥幸得之，然此鱼离其本源寒潭，三日必消散重归天地。唯有即刻以特殊之法烹食，方能锁其灵韵，品其真味。小弟不敢耽搁，也……不知如何料理方不暴殄天物，特来请教师兄。”

　　他这话半真半假，说得情真意切，尤其是“三日必化”和“不知如何料理”，更是充分表现了一个得到至宝却束手无策、急于与人分享的“赤诚”形象。

　　余淮挑了挑眉，伸手摸了摸玉盒，感受着其中那活跃又脆弱的极寒灵韵，点点头：“嗯，确实娇气，离了老家是待不久。”他打开盒盖。

　　刹那间，银辉流转，将周围一小片草地都映成了清冷的银白色。一尾美得不似人间之物的小鱼静静躺在盒中，周身萦绕着细碎的冰晶光点，仿佛将一条银河浓缩于方寸之间。浓郁的鲜甜寒气扑面而来，令人精神一振，灵魂都仿佛被洗涤了一遍。

　　水云天和恐长老都看呆了。他们也算见多识广，但如此灵韵盎然、宛若天地瑰宝的食材，也是第一次见。

　　余淮却只是打量了几眼，点点头：“品相不错，寒潭精华所钟，没沾什么怨秽气，难得。”他合上盖子，看向薛幺，笑了笑：“钓这鱼，费了不少劲吧？寒潭是不是还闹腾了？”

　　薛幺差点给跪了！这都知道？！他强撑着干笑：“还、还好，还好……为师兄寻摸点吃食，应该的，应该的……”

　　余淮没再深究，摸着下巴，看着玉盒，似乎在思考怎么料理。

　　旁边的恐长老忍不住了，小声道：“大人，此等灵物，若是入药炼丹，怕是能造就极品仙丹……”

　　“炼丹？”余淮看了他一眼，摇头，“好东西，就得吃新鲜的。炼丹的火一过，灵韵就死了大半，没意思。”他转头问薛幺：“你说，这鱼离了寒潭，三日必化？”

　　“是，古籍记载和冥尊大人都如此说。”薛幺赶紧点头。

　　“行，那就在这儿吃了它。”余淮一拍手，做出了决定。他四下看了看，指着自己那锅还在冒泡的黑暗料理，“正好，我这锅‘天地精华汤’还差点火候，加点料。”

　　水云天、恐长老、薛幺：“！！！”

　　用万年冰魄银鱼，下你那锅看起来像毒药的“鬼面苔雷击木灰汤”？！！！

　　暴殄天物啊！要遭天打雷劈的！

　　薛幺眼前一黑，仿佛已经看到冥尊和姐姐知道此事后的表情。他张了张嘴，想说什么，却见余淮已经兴致勃勃地开始指挥了。

　　“水老头，去帮我取点后山灵泉来，要‘滴露岩’早上接的第一汪。恐长老，劳烦去膳房，取一坛他们窖藏最深的‘寒潭香’酒，不要烈酒，要最清冽的那种。薛幺，”余淮看向他，“你，去那边林子里，找一种叶子是六角菱形、晚上会发蓝光的‘星辉草’，摘最嫩的心芽，要九片，不能多不能少。”

　　三人被他一连串吩咐砸得有点懵，但水云天和恐长老对余淮有种盲目的信任……或者说不敢反抗，下意识就领命去了。薛幺更是条件反射般应了声“是”，转身就往林子里钻——被使唤惯了。

　　很快，东西备齐。

　　余淮将他那锅“天地精华汤”倒掉，将瓦罐洗净。然后，他亲自用灵泉再次涮洗瓦罐，注入新的灵泉，放在小泥炉上。

　　他没有生火，只是将手掌虚按在瓦罐底部。下一刻，薛幺瞪大了眼睛。

　　没有火焰，但瓦罐中的灵泉，却在几个呼吸间，开始冒出极其细微、几乎看不见的气泡，水温以一种恒定的、恰到好处的速度上升。更奇异的是，罐中泉水渐渐泛起一层温润的玉色光华，仿佛被无形的力量“活化”了。

　　“寒潭香。”余淮伸手。

　　恐长老连忙递上酒坛。余淮拍开封泥，一股清冽如冰泉、却又带着淡淡花果陈香的酒气弥漫开来。他倒了小半碗酒入罐中，玉色的泉水与酒液交融，却不相混，反而在罐中缓缓旋转，形成一个小小的漩涡。

　　余淮打开寒玉盒，用两根不知道从哪儿摸出来的、非金非玉的筷子，轻轻夹起那尾冰魄银鱼。银鱼离盒，周身光华更盛，仿佛要挣脱飞去。

　　余淮手腕轻轻一抖，银鱼在空中划过一个优美的弧线，头朝下，精准地落入瓦罐中心的漩涡之中。

　　嗤——

　　一声极轻微的声响。银鱼入水的刹那，罐中玉色泉水与酒液形成的漩涡骤然加速，一层晶莹的冰霜瞬间覆盖了瓦罐外壁，但罐内温度却在余淮手掌稳定的控制下，保持着一种奇异的平衡。

　　银鱼在漩涡中缓缓游动，它身上的银光开始一丝丝、一缕缕地融入水中。原本玉色的汤水，渐渐染上了一层梦幻的、流动的银辉，仿佛将星空倒映其中。一股难以形容的鲜香，混合着极致的清凉气息，悄然散发开来。这香气并不浓烈，却直透神魂，让人闻之便觉灵台清明，浑身舒畅，连体内灵力运转都似乎顺畅了一丝。

　　水云天、恐长老、薛幺，甚至远处一些被香气吸引、偷偷张望的弟子，全都屏住了呼吸，看呆了。

　　余淮全神贯注，另一只手凌空虚点，那九片“星辉草”心芽飞起，排成一个玄奥的图案，悬在罐口上方。他指尖有微不可察的光芒闪烁，九片草叶依次落下，融入汤中，瞬间化开，为那银辉汤液增添了一抹深邃的蓝意和点点星芒，香气层次变得更加丰富幽远。

　　整个过程行云流水，看似随意，却蕴含着难以言喻的韵律。没有炫目的法术光华，没有复杂的印诀，只有对“食材”特性精准到极致的把握，和对“火候”、“时机”妙到毫巅的控制。

　　约莫过了一盏茶的时间，罐中的银鱼已彻底化开，不见形骸，只余一罐清亮剔透、银蓝交织、星光点点、宛若液态星河的汤汁。那诱人的鲜香也内敛到了极致，唯有靠近，才能感受到那股直击灵魂的渴望。

　　余淮撤了手掌。瓦罐外壁的冰霜迅速消融。他拿出四个小玉碗，用一只长柄玉勺，舀了四碗汤。汤汁在碗中微微荡漾，银蓝星光流转，美得不忍下口。

　　“来，尝尝。”余淮自己先端了一碗，吹了吹，小心地喝了一口。

　　他闭上眼，脸上露出极为享受的表情，半晌，才长长舒了一口气，眼中似有星河流转：“寒潭万年精华，星河一点灵韵……妙，妙不可言。”

　　水云天和恐长老对视一眼，也端起碗，学着余淮的样子，小心品尝。

　　汤入口，没有想象中的滚烫，反而是一种温润的清凉，瞬间通达四肢百骸。紧接着，难以言喻的极致鲜甜在味蕾上炸开，那鲜甜中蕴含着星空般的浩瀚，寒潭般的清冽，以及一种蓬勃纯净的生命灵韵。汤汁入腹，化作暖流，不仅滋养着肉身，更仿佛洗涤了神魂，连日修炼的疲惫、心头些许的尘垢，都在这一刻被涤荡一空。灵力自行缓缓运转，竟比平日修炼时还要顺畅圆融几分。

　　两人浑身一震，眼中尽是震撼与陶醉。这等滋味，这等神效，远超他们服用过的任何灵丹妙药！这已不仅仅是“美食”，简直是大道恩赐！

　　薛幺看着手中那碗梦幻般的汤汁，手都在抖。他想起寒潭的暴动，想起冥尊的叮嘱，想起自己这趟任务的艰辛与惊吓……值了！一切都值了！光是闻到这香气，看到水、恐二位长老的表情，他就知道，这鱼送得对！哪怕回去再扫三个月厕所，他也认了！

　　他颤抖着，将玉碗送到唇边，喝了一口。

　　下一刻，薛幺眼泪差点流出来。

　　太好喝了！好喝到他想哭！好喝到他觉得之前人生吃的东西都是猪食！那鲜，那甜，那清冽，那浩瀚……还有汤汁中蕴含的、与他冥宗功法隐隐相合的纯净阴寒灵韵，让他停滞许久的瓶颈竟然都有了松动的迹象！

　　他顾不上形象，咕咚咕咚将一碗汤喝得底朝天，连碗边都舔了一遍，然后眼巴巴地看着瓦罐里剩下的。

　　余淮看着三人一副魂飞天外的模样，笑了笑，又给自己舀了半碗，慢悠悠地品着。将剩下的大半罐，往三人面前推了推。

　　“分了吧。此物灵韵太盛，一人一碗已是难得，多喝无益，反而浪费。”

　　水云天和恐长老这才从陶醉中惊醒，连忙道谢，小心翼翼地将剩下的汤汁平分。薛幺也分到了一小碗，如获至宝，捧在手里舍不得喝。

　　余淮喝完了自己那半碗，咂咂嘴，似乎还有些意犹未尽。他看向薛幺，点点头：“鱼不错，汤也还行。替我谢谢你们冥尊。有心了。”

　　薛幺激动得差点语无伦次：“师兄喜欢就好！喜欢就好！冥尊大人和姐姐知道师兄满意，一定高兴！”

　　余淮摆摆手，又像是想起什么，随手从旁边摘了片宽大的草叶，卷了卷，走到旁边一丛野花前，摘了几朵颜色各异、灵气微弱的野花，用草叶随便一裹，打了个丑丑的结，递给薛幺。

　　“喏，回礼。给你们冥尊。就说神岚宗的野花，也挺香。”

　　薛幺：“……”

　　他又双叒叕愣愣地接过那束歪歪扭扭、还带着泥点的野花。这次他甚至懒得去感应了——肯定就是普通野花！用价值无法估量的万年冰魄银鱼汤，换了一束路边野花……

　　他麻木了。真的。他感觉自己的价值观在余淮这里，已经碎得捡不起来了。

　　“行了，汤喝完了，回吧。”余淮开始赶人，自己又坐回草地上，看着天空发呆，仿佛刚才烹制出梦幻汤品的不是他。

　　薛幺捧着那束野花，和水云天、恐长老一起，躬身告退。直到走出老远，他还能感觉到嘴里残留的那无上鲜甜，和体内涌动的那股清凉灵韵。回头看去，余淮的身影在夕阳下，依旧平凡而悠闲。

　　他低头，看了看手里的野花，又摸了摸怀里还剩下的小半碗用玉瓶装好的银鱼汤，心情复杂到极点。

　　这趟神岚宗之行，再次以他看不懂的方式结束了。

　　带着能让人打破头的绝世鱼汤，和一束一文不值的野花。

　　薛幺叹了口气，架起遁光，飞向冥宗。他得赶紧回去复命，还得想想，该怎么跟冥尊和姐姐解释这束野花……以及，他们冥宗差点炸了的寒潭，换来的这“食缘”，到底值不值。

　　夕阳将他的影子拉得很长。

　　山坡上，余淮嗅了嗅空气中残留的、极淡的银鱼汤香气，满足地眯了眯眼。

　　“九幽寒潭的精华……味道确实纯。下次让薛幺那小子，试试能不能捞点潭底的‘玄冥玉藕’？听说炖骨头不错……”

　　他嘀咕着，翻了个身，继续享受他的悠闲时光。

　　至于冥宗如何解读那束野花，寒潭还要闹腾几天，薛幺回去会不会又挨训……

　　那就不关他的事了。

　　他只是一个，喜欢吃点好东西的，普通人罢了。

　　余淮：没错，无辜人士。