40、常宁 那我们就去 ...
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李严走后，袁微识仍静静坐在太师椅上，炭盆的火逐渐变小，屋里渐渐冷了下来。她无心去管这些，脑中一片混乱。
她刚才关心则乱，其实徐乱作为一地大将，山中有土匪这种事，怎么可能会不知道？迎亲之前去山里，不也是会路过土匪窝吗？他到底在土匪窝里遭遇了什么？
袁微识缓缓站起来，揉了揉僵硬的腰。
而周参将，如果她没记错，当时赏花宴上说是大同总兵旗下，奉命来金陵。大同总兵旗下参将，又怎会在燕地阵亡！
屋外狂风骤起，屋铃哗啦啦作响，袁微识只觉一阵寒气从四面八方涌进来。她抱住肩膀，无端端想起徐乱，心生埋怨。如果徐乱能给自己说清楚这些事情，那也不用惹自己白白担心。
李严的亲卫从这里出发，快马加鞭也要明日早晨到北京城，不知徐乱到时看到自己的信，会有何反应？
徐乱此刻却没有好心气儿，他刚刚从大堂会下来，满屋子文臣武将吵吵半天，不得要领。
大堂会上人人话说一半，人人心知肚明，却无人敢大声直言。
小堂会却是另一番景象，老和尚阴险狡诈一脸运筹帷幄，让人看了心烦。
徐乱心下冷笑，金陵那边步步紧逼，现在就差一个导火索。北京上下架在这里宛如火烤，只盼着这火线速速燃起来，却不知道该从何燃起。
他沉默从大殿往外走，掠过打招呼的众人，跟着小监绕过正殿，向侧方拐去——向后走正是王妃的寝宫椒房。
他正欲举步下阶，一个清脆骄横的女声斜刺里响起。
“徐乱！真真好大的架子，回了京也不来王府请安，怕我吃了你吗？”
徐乱脚步一顿，不必回头也知来者是谁。他转过身抱拳行礼：“末将参见郡主。军务在身，兼之行程仓促，未及拜会，还请郡主恕罪。”
朱常宁就站在几步外的廊柱旁，一身鹅黄缕金百蝶穿花云锦袄，外罩火狐皮斗篷，衬得她明艳娇嫩。她约莫十五六岁年纪，眉眼精致，娇憨非常，瑶鼻挺拔，眼上也不知是画了什么，显得分外大。她撅起嘴，轻轻哼了一声。
常宁郡主踱步上前，绕着徐乱慢悠悠转了小半圈，目光在他没什么表情的脸上扫过，嗤笑一声：“军务？我父王召你议事是军务，那母妃召你叙旧也是军务？徐乱，我看你如今官威见长，连我的门槛都嫌高了吗？”
徐乱退后，又抱拳：“末将不敢。王妃慈爱，末将心中一直感念。”
“呵，说我呢，说母妃做什么。”朱常宁停在他面前，微微仰起脸，瞪了瞪眼睛，“你躲着我，整个王府的人都知道吧？不过就是娶个媳妇，怎么，怕我吃了你？”
她转了转眼珠，勾起嘴角仰起头：“我听说，你新娶的那位夫人，是罪臣之女？徐乱，你挑来挑去，就挑了这么个东西？”
“郡主慎言。”
“呵，袁、微、识，”朱常宁又念了一遍，歪着头，露出几分好奇，“金陵女儿多才俊，一见微识尽低眉。啧啧，想必是位倾国倾城、才情绝世的美人儿了？不知和本郡主比起来如何呢？”
她冷冷盯着徐乱。
“郡主金枝玉叶，身份尊贵，岂是常人可比。内子不过是寻常女子，得蒙不弃，结为夫妇，乃末将之幸。容貌才情，都是小事，不值当与郡主相较。”
朱常宁习惯了他冰冷的态度，倒是不以为意。
“寻常女子？徐乱，你骗鬼呢！若真是个寻常的，你会这么急着娶回家？我父王和母妃说起此事，都觉意外。你是不是……是不是早就认识她？在金陵的时候？”
徐乱面不改色：“末将自幼长于北疆，十二岁入行伍，从未踏足金陵。娶亲之事，乃缘法使然，并无其他。”
“缘法？”朱常宁显然不信，她撇撇嘴，又绕了半个圈，歪头看徐乱：“你既然娶了别人，那我也不会再纠缠于你。难道就你是个香饽饽吗，我还非你不可了？你这么躲着我，倒真引起了我的好奇心。”
她眨了眨眼睛：“我命令你——带袁微识来给我看看。”
徐乱波澜不惊的脸上终于破开一丝裂隙，他后退半步，厌倦了朱常宁的阴晴不定，抱拳道：“郡主若无其他吩咐，末将还需前往椒房向王妃复命，告退。”
朱常宁站在原地，瞪着他毫不犹豫远去的背影，气得跺了跺脚，艳丽的脸上变幻莫测。她盯着徐乱消失的方向，低声自语：“咱们走着瞧。”
袁微识自然不知道要跟谁走着瞧，她和坐在自己对面小杌子王姥姥面面相觑。
袁微识从来不知，在嘉峪关找几个下人原来这么难。
“姥姥，您看，”袁微识字斟句酌地开口，“府里如今实在太空了。前头没个正经门房，厨房就您一人操持，马厩那边，黑风还好，其余马匹和车驾日常打理、草料添换，虎子他们毕竟是亲兵，不能长久充作马夫。再加上各处洒扫浆洗，粗粗算来，至少得添四个人。”
“夫人思虑的是。那我们就去找个员外抄家吧。”
“什么？？？？”袁微识发出尖锐爆鸣，“什么抄家？”
“夫人久居金陵，不知这边情形。此地人口，一半是军户，归军营管辖；一半是农户，散落在各处屯田庄子。军户，那是守备大人麾下的根基，平日里除了操练，也要轮值屯田，补充军需。
“至于农户么，好的、壮实的农户，早被本地的豪强、地主、还有那些根基深的军将家族瓜分完了，要么做了佃户长工，要么干脆就是隐户。剩下的，要么是家中劳力不足的老弱，要么是性子愚笨或身体有疾的。况且，如今快入冬了，正是农户们猫冬、准备年节、看紧自家那点存粮的时候，就算咱们出钱，这时节从庄子上叫人上来，也未必叫得动，就算叫来了，心也不定。”
袁微识张了张嘴，不知道该怎么说。
她有些不甘心：“去沙河驿镇上寻寻？或者更远的张左镇？总有些流民或愿意做工的人吧？”
“流民？夫人，北疆之地，来历不明的流民十个里有八个可能跟关外的鞑子、山里的匪盗有些说不清的牵扯。您敢用吗？地主员外家里，蓄奴倒是不少。咱们去抢几个来，也不是不行。定个罪，正好充一些军饷——”
“等等！！！”
袁微识张口结舌，脑子乱成麻。这、这简直是匪盗行径！
“夫人莫惊。这在北疆，以前也是常事。边将权重，看中了哪家的人口田地，寻个由头，带兵上门一围，就什么都有了。”
她顿了顿，脸上露出一丝笑容，“只是咱们守备么，不愿意这么干罢了。若按以前那些将军的作风，只要守备稍微露点意思，自然有大把的人抢着把金银美婢送到府上来，何须夫人在这里发愁！”
袁微识松了口气。
“所以——其实夫人可以去北京城。一则守备在北京有宅子，有庄子，人牙市场成熟，挑选的余地大，二则——”她眨了眨眼，“守备现在正在北京，夫人过去不是正好？”
去北京？
眼下一堆事情刚起步：英烈祠要筹建，铺子要整顿，祖母那边刚安顿，昭明学医的事还没着落，她怎么可能在这个时候离开？
“不行，”她断然道，“眼下还不是去北京的时候。”
王姥姥叹了口气，这也是她预料之中的答案。“那就……只剩最后一个不是办法的办法了。后罩房那边，谢苗母子三人不是暂且安顿下来了吗？谢松年纪也不小了，算半个人用，看着也还沉稳，可以让他照看马厩，打打下手，至少能顶半个马夫。谢苗呢就让她带着三妞，先把府里一些零碎洒扫、浆洗的活儿接过去，再在厨房帮我打个下手。这样总算比之前强点。”
“可姥姥不是说她不可信——”
王姥姥又眨了眨眼睛：“在我手里若是还能出事，那我这么多年可真是白干了！”
袁微识噗嗤一声笑出声来。
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椒房内室，鎏金狻猊香炉吐着清雅檀香，炕桌上杯盘已撤，换上了清茶和几样消食的果脯。
燕王朱棣褪去了白日议事的沉重冠服，只着一身深紫常服，斜倚在临窗的大炕引枕上，眉宇间带着一丝倦色，却比在外书房时松弛许多。
王妃徐仪华坐在他身侧，手里做着针线，是一件未完工的孩童小袄，针脚细密。她也不抬头，只温声问道：“今年年关，府里打算怎么过？”
朱棣捻着一颗蜜渍梅子，沉吟道：“按照往年旧例，赐下节礼肉食便是。哎，今年难得，好好让他们过个年吧。仪华，你的意思呢？”
徐王妃停下针线，抬眸看他：“单赐东西，怕是不够安众人心。不若在腊月廿三小年那日，于王府设一内宴，不请外客，只邀各位将军留京的家眷，品级不拘，让高炽他们也都出来见见礼。明年，怕是没有这样的——”
燕王夫妻俩甫一对视，双双沉默下来。
，还差 