《穿越古代做纨绔子弟》元昔尔

73、第 73 章 第二天一早

　　第二天一早，天还没亮，太子就起来了。

　　他简单洗漱了一下，吃了两口干粮，就带着人去了城外的粥棚。

　　粥棚设在城门口的一片空地上，是用几根木桩撑着几块大布搭起来的。棚子下面支着几口大锅，锅里熬着粥，稀得能照见人影。

　　灾民们排着长队，拿着破碗、瓦罐、甚至竹筒，等着领粥。

　　太子站在一旁看着，眉头越皱越紧。

　　“这粥太稀了，”他对身边的周明远道，“一碗粥里，能捞着几粒米？”

　　周明远苦着脸：“殿下，粮食实在不够啊。下官已经把能调动的粮食都调来了，可灾民太多，只能省着点用。”

　　太子沉默了一会儿，没有说话。他已经安排人去查了，但这不是一晚上能弄清楚的。

　　太子又看了一会儿粥棚，正要离开，忽然听见一阵喧哗声。

　　他转头看去，就见几个灾民围在一起，吵吵嚷嚷的，不知道在说什么。

　　“去看看，”太子道。

　　侍卫拨开人群，太子走过去，就看见一个中年妇人坐在地上，怀里抱着个孩子，那孩子脸色发青，嘴唇发紫，眼睛紧闭，已经奄奄一息了。

　　“怎么回事？”太子蹲下身问。

　　妇人抬起头，眼泪哗哗地往下掉：“大人，我孩子昨天还好好的，今天早上就成这样了。我也不知道怎么了，求求您救救他吧！”

　　太子刚想伸手就被黄万军拽住了，太子一愣，倒像是才想起来什么一样，没再主动靠前了，他朝身后看了一眼，一名太医赶忙上前，太子等人没有多留。

　　他深吸一口气，压下心头的烦躁，继续往前走。

　　太子在灾区待了两天，第三天上午，廖文博终于带回了消息。

　　“殿下，找到那批粮食了，”廖文博道，“在真定府和河东道交界的地方，离这儿大概一百多里。”

　　太子眼睛先是一亮，随即冷笑讽刺道：“粮食竟然还在？孤还以为进了谁的兜里呢！”

　　廖文博抹了把汗也不敢多少，但又不能不说，“不过……”

　　“不过什么？”

　　廖文博迟疑了一下，低声道：“属下派人去查看了一下，发现那些粮食，有一部分被换了。”

　　“换了？”太子的声音冷下来，“换成了什么？”

　　“碎米，”廖文博声音艰涩，“而且不是一般的碎米，是那种发了霉的、掺了沙子的碎米。”他也觉得那些人真是得寸进尺啊！

　　这是什么时候啊？

　　往大了说，这可是干系着河东这么多受灾百姓的命啊！

　　往小了说，太子第一次出来办差，谁这么不要命了给他添堵？

　　若是太子是个不得宠的、没能力的，或者皇上还有别的重视的皇子也就算了，可问题不是啊！

　　当今皇上就三个儿子，除了太子之外，那两个出身一般，也没表现出什么聪明才干，而且跟太子也有一定的年龄差距。

　　这种情况下就算不偏向太子，也不能干这种事情吧？

　　虽说如今皇上身体瞧着还行，但不说偏向未来的天子，但至少别这样得罪啊！

　　再者，你要是得罪了太子，能讨好现在的天子也就算了，你现在连着人家父子俩一起得罪，这是嫌命长了吧？
　　太子的脸色铁青。

　　他沉默了很久，才问：“谁干的？”

　　廖文博摇头：“属下还没查出来，不过属下打听了，说是粮食出京的时候都是好的，一路上也没出什么岔子。可到了真定府，他们歇了一个晚上，第二天要走时好多人都严重腹泻，无奈只能又留了大半天，等再出发时就发现有些麻袋被人动过却也不敢声张。”

　　谁也不是傻子，你要是只动几袋，可能人家还看不出来，你这一整批全动了，总有眼睛没瞎的人吧？

　　“他们没上报？”

　　“报了，消息递了上去，户部说要查，查到现在也没个结果。”

　　太子冷笑一声：“户部？滕引泉？”

　　他没有再说下去，但意思已经很明显了。

　　“把那批粮食先运过来，”太子道，“碎米也要，总比没有强。还有，把押运粮草的官员给我叫来，孤要亲自问话。”

　　廖文博应了一声，转身去安排。

　　太子站在驿站门口，看着远处灰蒙蒙的天，心里像压了一块大石头。

　　粮食被换，这不是小事。这说明有人在他眼皮子底下动手脚，而且胆子大得惊人。

　　他想起邵明霄信里写的那些话，想起那个六岁孩子认认真真写下的那些条陈，心里忽然涌起一股复杂的情绪。

　　一个六岁的小孩儿在尽自己最大的力气想办法赈灾，可那些身居高位的人呢？

　　一个个恨不得将爪子伸到灾民的口袋里去！

　　当天下午，第一批赈灾粮终于运到了汾州。

　　粮食不算少，对于饿了好几天的灾民来说，已经是天大的喜讯。

　　太子没有第一时间安排人煮粥，反倒是让人先将米晒一晒，碎米至少不影响吃，有少量的砂石也无妨，刚好可以让没那么困难的人别来争抢赈灾粮，但是太多那就不合适了。

　　等筛好后，让人在城外支起大锅，熬了浓稠的粥，比前两天州里熬的稠多了。灾民们端着碗，排队领粥，脸上终于有了点笑容。

　　太子站在粥棚旁边，看着那些灾民，心里却怎么也高兴不起来。

　　他知道，这只是开始。

　　更大的麻烦，还在后面。

　　正想着，一个侍卫快步走来：“殿下，外面来了个人，说是兴国公世子的外祖父，河东知州曹大人，求见殿下。”

　　太子一愣，随即道：“快请！”对方不在衙门里，听说是去募捐了，他到了之后还没来得及去找人呢！

　　不多时，一个五十来岁的官员大步走来。他穿着一身半旧的官服，衣摆上沾着泥点子，鞋子上全是泥巴，一看就是赶了很远的路。

　　“臣河东知州曹正源，参见太子殿下。”曹正源拱手行礼，声音洪亮。

　　太子连忙扶住他：“曹大人不必多礼，算起来您也是孤的叔外祖父，您不必客气。”

　　曹正源直起身，看着太子，开门见山道：“殿下，臣是为赈灾的事来的。”

　　太子点点头：“曹大人请讲。”

　　曹正源也不客气，直接道：“殿下，如今州里遭灾的地方不少，臣已经让人开了常平仓，把存粮都拿出来赈灾了，也协调了各地情况。可粮食有限，实在是撑不了几天啊！”

　　“臣听说朝廷的赈灾粮虽然已到，但臣方才也去看了，那粮食”，他压了压胸中的怒气，真想锤死那些王八羔子啊！

　　曹正源深吸一口气，声音带着压抑不住的颤抖：“那粮食里竟掺了那么多霉米和沙子！这哪里是赈灾粮，这分明是草菅人命！臣实在不解，京中怎会容忍这种事发生？”

　　还有那些押运的官员，他们的良心难道都被狗吃了吗？他都不信了，如果没有那些人的配合，怎么可能短时间内将那么多好粮食替换掉？

　　灾民们已经够苦了，吃了这种米，万一再染上病，后果不堪设想啊！

　　原本激动的心情，在看到那些人在筛粮食时彻底死寂了起来。

　　太子沉吟片刻：“曹大人可有统计过有多少灾民？”

　　“三万余人，”曹正源道，“大多是老弱妇孺，青壮年都出去找活路了。”

　　太子想了想，道：“此次运来的粮草有限，先按照统计出来受灾最严重的地方去赈灾吧！”

　　曹正源点头，想了想还是道：“殿下，臣还有个不情之请。”

　　“曹大人请说。”

　　“臣想请殿下允许臣，在州里推行以工代赈的法子。”

　　太子一愣：“以工代赈？”太子重复了一遍这个词，若有所思。

　　曹正源见太子没有一口回绝，心里松了口气，接着道：“殿下，如今灾民聚集，每日只是施粥，长此以往，不仅粮食撑不住，人也容易生事。与其让他们坐着等吃的，不如让他们动起来，做些力所能及的活计。修路、筑堤、疏浚河道、重建房屋，这些都需要人手。灾民出工，官府给粮，既解决了灾民的吃饭问题，又干了实事，一举两得。”

　　太子沉吟片刻，问：“曹大人以前推行过这个法子？”

　　“推行过，”曹正源点头，“早年臣在别处任职时，曾遇过一次水患，用的就是以工代赈的法子。效果不错，灾民有饭吃，有活干，心里踏实，也不容易闹事。只是……”

　　“只是什么？”

　　“只是这个法子，前期需要投入不少粮食和工具。粮食还好说，工具……”曹正源苦笑，“臣州里的库存，怕是远远不够。臣这几日也做了些计划，还得辛苦太子掌掌眼，看看咱们是做哪些。”

　　太子想了想，道：“这都无妨，工具的事，孤来想办法。粮食的事，”他顿了顿，“这批粮草虽然被动了手脚，但筛一筛、晒一晒，大部分还是能吃的。孤从京中带来的粮草不出两日也能到。这还只是第一批，父皇也会有后续安排的。”

　　曹正源大喜：“多谢殿下！”

　　“不过，”太子话锋一转，“以工代赈，得有个章程。什么人能上工，什么人不能，工钱怎么算，粮食怎么发，都得定下来，不能乱。”

　　曹正源道：“殿下说的是。臣这几日也在琢磨这个事，也算是有了些想法。”

　　他蹲下身，捡起一根树枝，在地上画了起来。

　　“殿下您看，汾州城外这片空地，地势高，不容易积水，可以用来重建房屋。先搭一批简易的棚屋，让灾民有个遮风挡雨的地方，等天气好了再盖正式的房屋。”

　　“还有城外的官道，被洪水冲垮了好几段，得赶紧修。路不通，物资就进不来，救灾就是空话。”

　　“再有就是河道，汾水虽然退了，但河堤被冲垮了不少。不修的话，明年汛期还得遭灾。臣想趁着冬天枯水期，先把主要河段的堤坝加固一遍。”

　　太子蹲在旁边，认真地看着曹正源在地上画的简易地图，不时点头，看得出对方很上心也很用心。

　　“曹大人考虑得很周全，”太子道，“不过孤觉得，还得加上一条。”

　　“殿下请说。”

　　“防疫，”太子道，“灾后最容易爆发疫病。孤一路过来，看见灾民聚集的地方，卫生条件极差。污水横流，粪便遍地，蚊蝇滋生。若不整治，一旦爆发疫病，后果不堪设想。”

　　他想起邵明霄送来的那份条陈，上面详细写了灾后防疫的法子。当时他看完，只觉得这孩子心细，如今到了灾区，亲眼看见那些触目惊心的景象，才明白那些法子有多重要。

　　“曹大人，孤有个想法，”太子道，“以工代赈，可以把防疫也加进去。清理淤泥、疏通水沟、掩埋垃圾、撒石灰消毒，这些都是活计。让灾民去做，既改善了卫生条件，又给他们提供了粮食，一举两得。”

　　曹正源很是赞同地点头：“殿下这个主意好！臣怎么就没想到呢！”

　　太子笑了笑，点出了事邵明霄的功劳：“那曹大人就按这个思路，拟个详细的章程出来。工分几类，每类需要多少人，每天发多少粮，都写清楚。写好了给孤看。”

　　曹正源连连点头，站起身来：“臣这就回去写。殿下，还有募捐的事……”

　　太子也站起来，拍了拍膝盖上的土：“募捐的事，孤会安排人。曹大人先忙以工代赈的事，两不耽误。”

　　曹正源应了一声，转身要走，忽然又停下，迟疑了一下，道：“殿下，臣还有个事，不知当讲不当讲。”

　　“曹大人但说无妨。”

　　曹正源压低声音：“殿下，臣昨日去城里找富户募捐，意外发现有人在哄抬粮价。”

　　太子的眉头立刻皱了起来：“哄抬粮价？”

　　“是，”曹正源道，“灾民饿得吃树皮草根，有些富户粮食藏的好，便动了这个心思。昨天臣去打听，一石米已经涨到三两银子了。臣问了几家粮商，都说存货不多，进不来货，又遭了灾。可臣觉得不对劲，往年就算遭灾，粮价也没涨得这么离谱过。”

　　太子的脸色沉了下来。

　　三两银子一石米？这个价格，别说灾民了，就是日子过得不错的京城百姓也吃不起啊！

　　“曹大人觉得，有人在背后捣鬼？”

　　曹正源摇摇头：“臣不敢妄加猜测，但臣觉得，这事不简单。灾民没钱买粮，只能靠官府施粥。可官府施粥能撑几天？再加上赈灾粮食的问题……”

　　他没有说下去，但意思已经很明显了。

　　太子沉默了片刻，道：“曹大人，这事孤来查。你先别声张，免得打草惊蛇。”

　　曹正源点头：“臣明白。”

　　曹正源离开后，太子站在驿站门口，看着曹正源远去的背影，眉头紧锁。

　　哄抬粮价？

　　这到底是有些不良商人的个人行为，还是有人在背后谋划算计？