89、爆炸 ...
-
陡然生变，陈皇后紧紧抱着幼儿，紧贴太后身边。太后下令道：“先回宫！”
蔡无忧使了个眼色，几名小内监刚探头想出去看情形，就被巡防营侍卫轰了回来。一人道：“启禀太后，火势已蔓延至青龙大街，此时不宜贸然离开！”
日月台上的火已经被扑灭，却仍时不时传来明灭爆闪的火光，把一祭台的人惨白的脸照得发黄。透过金华池，能看到南方冲天而起的滚滚黑烟，蘑菇云一般，遮天蔽日。
肖凛坐在嘈杂的人群里，脑中浮现出一幅长安地图。
水码头在南，日月台在东南，两者间隔不远，且相连有河坊街，民居坊巷等，木屋草棚，薪柴灌木、柱梁油布，多的是容易引火的东西，难怪一路能烧到青龙大街上。
想都不用想，一定是有人点燃了那三艘青冈石走私船造成的爆炸，并且间或的几声闷响，应当是军火船遭到了连累。如此惊人的威力，河坊街必定瞬间化成一片火海，连带周遭民居，都被波及烧成了灰烟。
贺渡所说“他必须要做的事”，原来是指这个。
如此破釜沉舟，好狠。
元昭帝道：“赵兴德，速去码头救援，多抽调些人手！”
赵兴德看了眼身边严阵以待的杨晖，迟疑道：“陛下，日月台也需人看守！”
“留下百人就够！”元昭帝道，“杨晖，你在校场的禁军也别闲着，让他们速速进京救援！”
当月禁军中，金吾卫和羽林卫在京，其余两卫和宇文珺尚在校场操练。杨晖抱拳，道：“臣遵旨！”
一群持枪带刀的侍卫禁军鱼贯而出，日月台却还是拥挤不堪。养尊处优的朝臣哪里见过这种架势，早忘了什么叫风度礼数，纷纷抱头聚在一起，面如土色，战战兢兢地等着消息。
肖凛在抱团的朝臣里，看到了脸色煞白的兵部尚书蔡升。
在青冈石走私被挖出来的时候，贺渡曾经跟他说过些此人的来历。蔡升的蔡，和蔡无忧的蔡就是同一个蔡。蔡家本不是京师士族，只是在司隶扎根多年的地主。先祖托人给中正官塞了重金，才在京里谋得个户部杂差。偏偏为人圆滑会来事，没几年就爬到侍郎的位置，掌管长安清吏司。
清吏司是什么地方，肥的流油。外州人想落户长安，都得在那儿缴落户钱，过手的真金白银叮当响。只要手不抖，年年都能吃得脑满肠肥。
蔡家得了势，在司隶声望愈高，举族搬到了长安。
可蔡家先祖收了几年贿赂，傲得忘了天高地厚，忘了只有长安世家才配叫世家，外州来的只能叫土暴发户。好景不长，蔡家先祖得罪了都察院御史。御史是一群以参人拿俸禄的，其他官员上赶着巴结还来不及，他倒是上赶着跟人结下了梁子，被做局拿住了把柄，参了个痛快。
蔡家在京师本无根基，这么一参就是大厦，不，危楼倾颓。蔡家先祖被发配外州，蔡家一蹶不振。
直到蔡无忧，自愿净身进宫当了太监，继承了他家老祖宗的油滑与手段，十几年努力往上爬，终于爬到了太后的身边，蔡家这才又死灰复燃。
蔡升和蔡无忧是同族，但不是一房，是一根大树上分出几根枝杈的关系，说是他沾了蔡无忧的光也无不妥，因为在进兵部之前，他就是路人甲，没有流传的贤名美德，中正官都懒得瞧一眼。
现在看来，蔡无忧能步步高升，后提拔同族，可能早有预谋。
青冈石走私一旦被揭发出来，兵部无论如何都洗不脱责任。这全天下的青冈石，皆从凉州挖出来，经兵部的手流向各处。原工部尚书已死，过往的账没人提起就没人查，查了也可以赖在死人头上。那王敬修看起来也不知景和布庄的事，面上还一派茫然。
兵部却是绝对撇不清的，按理蔡升应该是当下最慌张之人，借着日月台乱成一锅粥，趁乱逃跑也说不定。但他虽然一直在抹冷汗，面色灰白，却没挪动，只是频频往太后那边偷瞥。
肖凛忽然想起贺渡提醒他的话：“蔡升以为他效忠的人，到底是谁。”
肖凛一看，果然，蔡无忧也稳稳站在原地，一寸不动。
原是这样！
台下，太后撑着陈芸姑姑的手，脸色铁青：“码头行船，怎会爆炸？”
一向恭谨的蔡无忧没答话，元昭帝道：“难不成是要出港的军火船出了差错？”
“荒唐！”太后道，“都水使何在！”
顾缘生忙提摆拢袖上前，道：“臣在！”
他比太后还快一步，先发制人：“臣自岭南起战便一直在水码头督查，从无差池。唯今日未至码头，便出了如此事端……臣实不知何处出了岔子。臣请命，立即前往码头，与禁军同查真相！”
元昭帝道：“你速去！”
太后脸色愈加难看，陈皇后也花容失色。筹备许久的册封大典，本该普天同庆，却这般毁于一旦。
听这爆炸范围和火势，恐怕整个南城都要遭殃，民居、商铺、河坊街……都要落一场大难，校场禁军又必须抽调大量兵力入京救火。
正值外患，又逢内忧，这绝对是个不详的信号。
太后静默了一阵，突然转头道：“陈芸。”
陈芸姑姑道：“奴婢在。”
太后拉着她的手，通过交叠在一起的袖子，将什么东西悄然塞入她掌心。
陈芸摸到那是个什么东西后，神色一肃，踹进袖中，悄悄地退了出去。
一朝文武，就在日月台团起，从白昼团到夜幕降临。累得手脚发麻，饿得头晕眼花。直到大相国寺入夜的钟声响起，杨晖带着一身呛人的烟尘奔回，跪地扬声道：“启禀陛下，太后，青龙大街火势已扑灭，水码头爆炸已止，因临水，火势也已控制住！”
众人总算松了口气，太后脸色稍霁，道：“伤亡如何？”
杨晖道：“码头附近有大量烧焦与落水尸体，尚未来得及细数。另外河坊街及沿河坊巷已全数焚毁，死伤恐怕……不轻。”
“救人要紧！”太后道，“摆驾回宫，有何进展速来禀报皇帝与哀家！”
人群刚要起身，顾缘生火急火燎地折返，身后还跟着一群巡检司的下属，扑通跪了一长串。
郑临江提着一五花大绑之人的领子，推到在台前。
元昭帝道：“是什么人？！”
顾缘生道：“陛下，太后！臣有要事奏！”
元昭帝道：“快说！”
顾缘生说得语速很快，生怕有所遗漏似的，道：“水码头起火点已查明，乃是长安老字号景和布庄的货船！”
元昭帝道：“布庄的货船，那不都是布匹绸缎，怎会爆炸？”
顾缘生道：“韩将军带人灭火时，发现船身已被炸断数截。未烧尽的货箱漂在水上，捞起一查，发现层叠布料中夹着黑色粉末。那粉末晒干后即可迅速点燃。我等不识此物，韩将军久在禁军却一眼认出，极像是制造火器所需的青冈石残渣！”
“什么？”元昭帝霍然站起，“你没看错？布庄货船上有青冈石？”
顾缘生叩头：“千真万确！”
朝臣脸上仍一派迷茫，显然还没把事情从“火灾”联想到“谋逆”这个层面。郑临江踢了一脚被绑起来的人，那人头上的丝绸帽被蹬飞，骨碌碌地滚出去，露出张惊魂未定的面孔。
郑临江道：“臣听闻码头爆炸，便带重明司赶去查看。恰逢顾大人说那几艘布庄货船可疑，臣便往景和布庄跑了一趟，把人全绑了带来拴在外头。这人……”
他提着那人后领往前一丢，“乃布庄股东之一，景哲。听闻爆炸后行迹可疑，似乎知些内情。”
顾缘生瞟了眼那人，装作才认出来似的惊呼：“是你！”
元昭帝面色愈发沉重：“你认得他？”
“认得！”顾缘生道，“近半月来官船杂多，为不耽误岭南军需，臣压了几批民船在港，其中有三艘便是景和布庄的。此人见船迟迟不出，一直纠缠不休，还拿着大内免检章逼臣放行，甚至还请了蔡公公出面，要臣通融！”
元昭帝看向蔡无忧，道：“免检章？”
蔡无忧跪地，道：“奴才冤枉！大内往外州赏赐，近些年来一直是用这布庄的船，赏赐皆在内务府留有名册，奴才是按章程行事，不知船上怎么会有禁制火器！”
元昭帝道：“船是去哪儿的？”
顾缘生掏出一叠行船记档，道：“一艘岭南，一艘荆州，一艘扬州。”
“都是南边。”元昭帝厉声，“你说，你布庄的船上怎么会有火器！”
他责问跪地颤抖不止的景哲。景哲似乎被吓破了胆，哆哆嗦嗦牙齿打架，支吾了半天没说出句完整的话。
郑临江道：“好好说话。”
景哲像被雷中，激灵了一下，朗声道：“是......是蔡升蔡大人要我干的！”
蔡升猛然抬头，赶忙出列跪下，但却没着急喊冤。
一直静观其变的太后皱起了长眉，道：“你这是何意，兵部让你干什么了？”
景哲道：“就......就去年，兵部的大人突然找上我，要我替他们运货，具体是什么我不用知道，只需要运到岭南地界，那边自会有人接应......”
元昭帝道：“既是官物，那为何要偷偷摸摸的？”
景哲道：“因为……似乎不是运给岭南军，而……而是要转手给烈罗。烈罗王室会给一大笔银钱……”
元昭帝一愣，斥道：“蔡升！到底怎么回事！”
蔡升不安地往太后处看了一眼，不语。
元昭帝道：“你在张望什么！别告诉朕此事与你兵部无干，青冈石只有你兵部有，如今却被偷运往异邦，你待如何解释？！”
蔡升似豁出去了，扬声道：“朝廷要削藩改制，臣不为银钱，只为除朝廷心头之患，何罪之有！”
元昭帝道：“你说什么？！”
蔡升道：“岭南王昏庸无能，统御不得岭南军，天下皆知！只消予烈罗一些青冈石，他便兵败如山倒，这样的异姓王，留着何用！”
他话音刚落，一声冷如刀锋的声音自朝臣中响起。
“所以，蔡大人就将大楚的命脉火器卖给异邦，只为除掉尸位素餐的岭南王？”
这话，出自于坐于朝臣之中的肖凛，他的眼神已如霜雪般寒意逼人。
蔡升冷笑道：“不是我要除他，我不过顺水推舟而已！世子殿下，你还是顾好你自己吧，没了岭南，下一个就是你西洲！”
肖凛道：“是么？那你倒说说，是谁要将我等赶尽杀绝？”
蔡升重重往地上磕了个头，道：“太后娘娘！太子已立！西洲王世子孤身在京，陈家已无人可挡！您……还要犹豫吗？！”
太后登时站起，道：“你这话何意？”
蔡升抬起头，目光异样狂热，道：“就是今天！”
然而，他伸着脖子喊出这四个字后，没有一个人应答他。朝臣还陷在惊诧之中，太后一言不发，连站在她身侧的赵兴德也似乎没缓过神来。
他心头猛地掠过一丝极不祥的预感，颤道：“这……这不是您和陈涉陈大人的意思吗？”
陈涉大骇，当时出列，指着蔡升的鼻子道：“你胡说八道什么，我何时与你有过牵扯！”
蔡升道：“运青冈石往烈罗，琼华长公主在烈罗作接应，这不是你的安排吗？！”
琼华长公主！
肖凛听着这个名号，心神一震。原先一直没有想通的地方，豁然开朗！
陈涉大惊失色，道：“你失心疯了！我......我何时有过这种主意？！”
太后道：“胡言乱语！赵兴德，堵住他的嘴，拿下他！”
“臣尽心尽力，怎是胡言乱语！”蔡升声嘶力竭，“蔡公公，你倒为我说句话，布庄的联络人，不是你司礼监的吗？”
蔡无忧怒喝：“放屁！咱家只批几条赏赐船，何曾沾布庄半点？！”
“事到如今你还在攀扯旁人！”陈涉吼道，“你居心何在，何在！”
蔡升终于不似刚才镇定，慌了手脚。他看过眼前一张张脸，最终停在蔡无忧的身上。
他恍然明白，姓蔡的并不一定就是一家人，他原是被蔡无忧玩了个团团转。他暴起，大喝道：“死阉贼，你敢蒙老子！”
蔡无忧勃然大怒，挥手大喊：“还不快将他拿下！”
赵兴德拔出佩刀，“铮”地一声，一道血光飞溅。然而，倒下的却不是蔡升，而是目瞪口呆的自己。
杨晖不知什么时候移到了他背后，一把白刀子进，红刀子出。赵兴德不吭一声，就扑倒在了血泊里。
作者有话说
第89章 爆炸
，还差 