《庶子科举宠妻日常》二月茧

8、第 8 章 父子恳谈

　　当晚，林予昌的寿宴照常。

　　宾客甚多，不乏年长的商贾人家，大家很是敬仰林予昌的为官之义。

　　几年前朝廷下令开荒，林予昌作为攸县县令，付出巨大努力。还有攸县营商环境的变好，也离不开林予昌的积极斡旋。

　　酒过三巡，宾客间的话题不再限于林予昌本人，悄悄议论起另一桩大事。

　　“听说林家大公子要成亲了！”

　　“是哪家姑娘啊？”

　　“还不知道。不过前一阵林家门前不是被醉仙楼的姑娘闹了么？会不会是那姑娘？”

　　“醉仙楼的女子？啧……”

　　众人话音不绝。

　　林予昌早就留意到，一直在暗中静听。

　　估摸时机成熟，林予昌喊来长子林选熔，让他带今晚的女主角登场。

　　就在宾客饮酒谈笑时，有人发现了门外走进的女子身影，“看那是谁？”

　　其余人便转头望过去。

　　“醉仙楼头牌，诗儿，真的是她！”

　　“对对对！她是醉仙楼的。”

　　宾客中的男人们几乎都去过醉仙楼买醉。

　　甚至有不少人曾经花钱和“诗儿”同桌对饮。

　　一时间，众人再次窃窃私语。

　　“这样俗气的女子要嫁进林家？林大人怎会同意？”

　　“兴许林大人还不知道要娶的是她吧。”

　　“对，要是知道，他绝不会同意。”

　　一片质疑声中。

　　林予昌面无波澜，发现有人投来探究的目光，他也装作不知情，继续和众人互饮。

　　随后，醉仙楼的诗儿被带到林予昌的身边，恭敬道，“林大人。”

　　林予昌这才回眸，“来了。”

　　就在众人的疑惑中，林予昌笑着招呼众人，先感谢大家前来贺寿，再正式介绍诗儿和长子林选熔的亲事。

　　因为太过惊讶，众人陷入短暂的沉默，随即爆出掌声和恭贺声。

　　“林大人，大公子，恭喜，恭喜！”

　　“……”

　　众人今晚来贺寿，也在等林予昌公开长子的亲事，虽说大家不看好醉仙楼的女子，也纷纷上前，向林予昌和林选熔父子俩道了喜。

　　林予昌一一回礼，听着大家的祝福，什么郎才女貌，什么天作之合……都只听听就好。

　　眼下要紧的事，尽快帮长子林选熔找回体面，不可影响到明年县试。

　　-

　　与此同时。

　　人群中，林选稼作为林家次子，又是庶出，所以尽量降低自己的存在感。

　　虽然他参加了今晚的寿宴，却不是今晚的主角，便乖乖在角落里坐着。

　　身旁的张伯是林家老人，今晚受林予昌的指派，跟在大公子林选熔身边，随时提醒细节，避免林选熔闹了什么笑话。

　　因为有张伯协助，林选熔穿梭于宴席，就得心应手得多，否则连宾客名字都叫不上来……

　　寿宴有条不紊。

　　宾客们也都识趣地不提诗儿的来历，只说贺喜的好听话。

　　夜深，人散场。

　　林予昌送几个朋友离开，本想拉上林选熔一起，却没看见林选熔。

　　“他又去哪儿了？”

　　“我去找。”

　　张伯没一会就回来，说林选熔喝高，被诗儿扶回了屋。

　　听言，林予昌深深皱眉。林选熔确实好酒贪色，可怎能不顾今晚场合而胡来？

　　周围还有宾客，林予昌不好发作，忍道，“随他。”

　　年满四十，林予昌身体日渐衰败，近来又常在荒郊劳累，承受着身体和精神的双重压力，自然会感到力不从心。如果不是为了公开林选熔的亲事，今晚的寿宴就不存在了。

　　林家大门前。

　　宾客一批批离开，林予昌与大家一一道别。

　　凉风拂面，更催困倦。

　　人都走了，林予昌打个哈欠，把剩下的事交给张伯。

　　张伯说，“大人快休息吧。虽然大公子不在，还有二公子在呢！”

　　音落，几个丫鬟小厮望见了不远处的林选稼，他正帮一位老商贾上马车，笑容亲切，嗓音柔和，“您慢走。”

　　林予昌也看见这一幕，目光穿过了夜色，落在林选稼身上许久。

　　那站在灯笼下的次子，身形清瘦却笔直，似乎已从稚气的孩童长成了有担当的男子。

　　林予昌喃道，“张伯，选稼今年多大了？十岁？”

　　张伯说，“已经十二，不算是孩子了。”

　　“……”林予昌侧目看着张伯，唇边浮笑。

　　片刻他沉声道，“这些年，是我关心不够。夜风凉，你把这件厚衣送去给他。”

　　说完，拿过管家准备的衣裳放在张伯手里，转身走了。

　　-

　　林选稼帮大哥善后，颇费了些心神。

　　胜在他有上辈子做老师的经历，搞定高中生都不在话下，今晚这些宾客也一样不难搞定。

　　最后一个宾客走了。

　　林选稼躬送，“您慢走。”

　　目送马车走远，他听身后一阵笑声，回头见是张伯过来。

　　张伯走近，“二公子越来越像这个家的主人。”

　　林选稼谨慎，比了个嘘，“大哥是嫡长，轮不到我这庶子。”

　　周围并无旁人，张伯听了这话欲言又止，看看手上的厚衣，说，“大人回了屋，留下了这件衣裳让您保暖。”

　　林选稼抱着带温热的厚衣，却明白，这点热度远远不够，是进不到他心里的。

　　偏院的侧巷。

　　灯笼没点，林选稼摸黑走着，问张伯，“我爹喝了多少？”

　　张伯想了想，“蛮多。客人都敬了酒，大人一杯杯喝，再有酒量也顶不住。”

　　林选稼点点头。

　　进了偏院，他兀自走到灶台，用火折子烧柴。

　　“咳咳！”张伯把柴抱来，“您没吃饱？想吃什么，我来做。”

　　林选稼说，“不饿。是想煮一碗醒酒汤，送去我爹床前。”

　　“醒酒汤？”

　　张伯恍然地眨眨眼，刚要叮嘱几句煮汤要点，又赶忙闭嘴。

　　连这点小事都做不好，还能谈什么以后？

　　林选稼第一次煮醒酒汤。

　　在这里他有很多要学的，和将来那些难上加难的大事比，一碗醒酒汤怎能难住他？

　　半个时辰后。

　　林选稼整理好食盒，来到前院父亲的房外。

　　婆子认出是他，有几分惊讶，“怎么是二公子？”

　　林选稼也认出她是上次盯梢的婆子，“你还好吗？”

　　上次那件事过了好一阵，婆子早在林选稼的安排下，向林家提出辞工，也拿到一大批工钱，不需再为生活发愁。回想种种，她哭了起来，很感恩林选稼的大度。

　　但过去的就让它过去。

　　林选稼看向屋内，“婆婆，我爹睡了？”

　　“还没，正闹头疼。”

　　和林选稼所想的一样。

　　林予昌醉酒后，头也疼，肚子也疼。

　　婆子领着林选稼进门，林选稼却留意到一旁的侧屋有灯。

　　自从苏氏病倒，至今未能下床，林予昌特意腾出间屋让她静养，平时没人打扰。

　　林选稼问，“母亲今天怎样？”

　　婆子说，“能怎样？躺了这么久，还是神志不清，大家说她是恶人天收，罪有应得。”

　　“……”

　　林选稼心下赞同，他甚至希望苏氏一直病着，别好了。

　　正想着，又听婆子说，“这林家后宅，真要交给那个醉仙楼的女人？大家看不上她，只盼您能早日成亲！”

　　话头忽然扯到自己头上。

　　林选稼摸摸鼻子，有点不自在，“且等几年吧！我大哥婚事将至，自然是新大嫂打理。”

　　婆子大概看出林选稼的不争，便不催他成亲了，只说，“那个诗儿，又瘦又矮，把林家交给她，还不知会怎样……”

　　后事，谁也猜不准。

　　林选稼对婆子叮嘱，“等诗儿姐进门，各位姐姐婆婆一定多担待她。”

　　婆子听言，微怔，“我已要离开林家了，但您今天这样说了，我自会多说诗儿的好话。”

　　“多谢。”

　　“二公子客气。那个诗儿表面是大夫人，实则是您拉拢的，所以我们肯定敬她，这一点公子放心。”

　　“……”

　　林选稼没再说什么。

　　言语间，二人来到林予昌门外。

　　敲门过后，听见林予昌问：“谁啊？”

　　林选稼答，“爹，是我。”

　　“老二来了？”

　　林予昌的嗓音听来嘶哑，怕是醉得不轻。

　　要不说林选熔这碗醒酒汤选的好呢！

　　林选稼推门进屋。

　　桌上的灯似乎快燃尽，暗淡得很。

　　他便把灯笼放在桌上，这才看清林予昌仰靠在椅背上，胸口起伏，呼吸沉重。

　　林予昌说，“你还没睡。”

　　林选稼回，“怕您不舒服，来看看。您把汤喝了，我扶您回床睡。”

　　林予昌哦了声，却靠着没动，眼底透出很轻的笑意。

　　“你长大了，会心疼人了……真不错。”

　　这种话，随便听听就好。

　　此刻大哥和嫡母都不在，若是在，林予昌就看不见也想不起林选稼这个庶子了。

　　桌上的醒酒汤冒着白气。

　　林予昌慢慢喝了一口又放下。

　　林选稼说，“您一晚上没吃东西，趁热喝了这碗汤吧。”

　　林予昌犹豫片刻，重新多喝几口，摆手，“喝不下。”

　　那碗里还剩了一点。

　　林选稼不劝了，收拾碗和勺，说，“我扶您去床上睡。”

　　林予昌看着他笑，“特意过来，你有话就说，没外人。”

　　林选稼顿了顿才说，“您先答应我，听完不能笑。”

　　“好，不笑。”

　　“我想和大哥一样，去拜师、科举。”

　　空气安静。

　　这时，有人推开了门。

　　林予昌转开目光，见来的是个婆子，说苏氏醒了。

　　一听这话，林选稼忙退后，以为林予昌会离开，今晚计划要落空。

　　可林予昌说，“我现在有事，先不去，你们照顾好她。”

　　婆子退下。

　　林予昌喊道，“选稼。”

　　“爹，您说。”

　　“你有科举大志，我很高兴。”

　　他同意了？

　　这个答案在林选稼的意料中。

　　试问，有哪个爹不希望家里多几个读书人？再则，长子林选熔没什么大天赋，被逼着拜师，也不肯用功，相当于半个废物。

　　林予昌为长子操碎了心，现在听说林选稼想考科举，高兴都来不及，又怎能反对？

　　林选稼悄悄松了口气。

　　又听林予昌说，“你想读书，却不知你能不能吃这份苦。”

　　话里留了余地，不算一句准话。

　　林选稼说，“我能吃苦。”

　　林予昌笑，“那你说说，读书科举靠的是什么？”

　　“长辈支持，自身努力，夫子教诲。”

　　“不错。”

　　林予昌眯起眼睛，似乎不太满意他的回答，“但你忽略了最重要的一点。”

　　“……愿听父亲教诲，”林选稼躬身。

　　林予昌说，“最重要的是天赋。”

　　如同秤砣的两个字，压在了林选稼心头。

　　天赋。

　　这东西要怎么证明给林予昌看？

　　林选稼上辈子倒是有过不少的考试经验，也看过些科举小说，却因为时代不同，认知有限，不懂林予昌想看他哪方面的实力。

　　这一瞬迟疑，落在了林予昌的眼底。

　　林予昌见他不答，便说，“你仔细琢磨琢磨，等想好了来找我，随时。”

　　话罢，小厮将林选稼送出了门，安慰道，“您别担心。”

　　林选稼疑惑，“怎么？”

　　小厮说，“我不懂，却知科举是大志。大人今晚肯定高兴，只是……夫人病倒，大公子的祸端还没平息。所以您再等几天，会有好消息的。”

　　林选稼没吭声。

　　话是在理的，但他拿不到准信，心就始终悬着。

　　“送到这儿吧。”

　　林选稼往前走，又被小厮叫住。

　　小厮说，“差点忘了正事。大人说，让您这两天搬到这里。”

　　一个信封递过来，不知里面装着什么。

　　天色太暗，林选稼看不清，便先收下了信封。

　　偏院。

　　林选稼点灯，细看那封信，里面有一张房契。

　　张伯认出地址，“这是您生母买的！”

　　早年生母李氏饱受苏氏的苛待，对于她的苦，林予昌根本无力多管。

　　所以李氏自己攒钱买了院子，想着哪天被赶走了也能有个去处。

　　这事儿没能躲过苏氏。

　　苏氏让李氏交出房契，否则就向林予昌“告发”她私通外男，到时，就会两手空空，被林予昌扫地出门。

　　李氏不在意名声，也不怕吃苦，却不想林选稼被骂，抬不起头。

　　发生这些事的时候，原身还小，所以林选稼没有那段记忆。

　　他问张伯，“苏氏最后拿走了房契？”

　　张伯点头，“但现在看来，房契是你父亲保管的。”

　　林选稼黯然，如果自己来早一点，说不定还能救下李氏。

　　世事没有如果。

　　他要收好房契，因为它是李氏对原身的爱，也是苏氏的罪证。

　　而今天林予昌归还了房契，是不是说明林予昌后悔了？

　　可惜李氏早死了。

　　迟来的道歉，让活着的人更难受。

　　“二公子，您不想搬？”

　　这话拉回了林选稼的思绪。

　　林选稼笑道，“李明玥还在，咱们怎么搬？”

　　张伯沉默。

　　林选稼长长舒气，“她不会永远在这儿。等她决定了走，咱们再打算。”

　　次日一早，敲门声惊醒了偏院的人。

　　林选稼只怕又是谢友杉那伙人找茬，没想到，来的是林选熔。

　　昨夜醉酒，林选熔这会儿的脸色不算太好。

　　林选稼不知他动了什么歪主意，先喊了声“大哥”。

　　林选熔冷笑，“你起得蛮早的。”

　　“……”

　　林选稼让张伯去泡茶，招呼林选熔进去坐下。

　　林选熔哼了一声，径直朝屋内走。

　　“大哥等等。”

　　说着，林选稼在门前拦住了林选熔，屋里的李明玥千万不能被发现了。

　　“怎么？屋里有女人？”林选熔眯眼笑。

　　林选稼说，“我昨晚熬夜看算经，扔了满地稿纸，还没收拾，怕扫了大哥的兴。”

　　“扫兴？”

　　林选熔垫脚看，门关得紧什么都看不见，便说，“你很喜欢算经？”

　　“是很喜欢。”

　　“但我没兴趣……那些圈点、横竖，有什么用？像鬼画符一样。”

　　林选熔嘲讽道。

　　林选稼没说话。

　　本朝读书人的科举首选并不是算学，而是“进士科”。

　　只有进士科的人才能更快高升，甚至可做一人之下、万人之下的宰相。

　　像林选稼这种读算学的，考得好，也只能在官场混一口饭，是没什么上升空间的。

　　不过考中进士科，绝不会轻而易举。

　　相反，林选稼熟悉数学也擅长数学，所以算学是他的首选。

　　“一点也不像鬼画符。”

　　“算了。”

　　林选熔懒得打听，“我受够了赵老头子的念叨，还要听你念叨？”

　　不听正好。

　　林选稼指着院中的石桌，“屋里太乱，咱们外面坐。不知大哥有什么事？”