1、楔子一 元夜 ...
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大唐天启年间，王朝步入极盛，万邦来朝，长安城内昼夜笙歌，一派繁华锦绣。然而，这盛世表象之下，实则暗流汹涌。朝堂之上，党争激烈，尤以金朝派与寒梅派最为势同水火。金朝派依附太子李诚闻，也就是皇后一党，权势熏天；而寒梅派背后之人却神秘莫测，如幽灵般潜伏在暗处，搅弄风云。
两派相争，百姓遭殃。就在这样一个看似祥和的年节，一桩惊天惨案，打破了长安城的宁静——一心为民、不依附任何派系的郑尚书一家，被构陷谋逆，惨遭满门抄斩。据说，大理寺官员赶到现场时，无不骇然。满院朱红皆被鲜血染透，尸骸枕籍，血腥气冲天而起，连盘旋的乌鸦都吓得不敢落下。此事震动朝野，甚至连深宫中的皇帝听闻后，都当场晕厥过去。
……
盛唐的辉煌并非年年都能重现，然而今年，却堪称自唐朝建立以来直至此刻，最为鼎盛与繁荣的一年。
这一年，无论是宫廷的瑰丽与华贵，还是市井的喧嚣与繁华，都达到了前所未有的高度，成为唐朝历史长河中一颗璀璨的明珠。
“哥哥，你快看那边！花灯好漂亮啊！”软糯清脆的童音，自一位身着锦绣华服的小女孩口中溢出。她眉眼如画，粉雕玉琢，宛如春日里初绽的花朵，带着无尽的纯真与可爱。她的一只小手紧紧攥着身旁少年的衣袖，那份信赖与依赖，仿佛能让这世间所有的坚冰为之融化。
少年停下脚步，宠溺地蹲下身来，温柔地替她理了理有些凌乱的发丝，轻声提醒道：“确实很美。但是，妹妹，你是不是忘了我们此次出行的目的了？父亲和母亲还在家里等着呢。”
“哎呀，我居然把这事给忘了！”小女孩拍了拍小脑袋，眼中闪过一丝懊恼，随即紧紧牵起哥哥的手，
“哥哥，我们得赶快回家了！”少年温柔地凝视着妹妹，眼中盛满了化不开的柔情。
他缓缓站起，小心翼翼地牵起妹妹的小手，带着她在那热闹非凡、人潮涌动的街道中穿梭。
周围行人络绎不绝，每个人的脸上都洋溢着节日的喜悦，欢声笑语此起彼伏，为这繁华的街道增添了几分温馨与喜庆。
妹妹的眼睛里闪烁着好奇与惊喜，她那双水汪汪的大眼睛仿佛被无尽的乐趣所吸引，移不开视线。她目不转睛地看着路边那些琳琅满目的玩意儿，一会儿被五彩斑斓的气球吸引，一会儿又被路边摊上精致的小玩具所迷住。
她看得如此投入，以至于几乎忘记了回家的时间。少年微笑着看着妹妹，感受着她的快乐和兴奋。他知道，这一刻对妹妹来说是多么珍贵和难忘。
于是，他继续牵着妹妹的手，在这繁华的街道上又走了一会儿，直到天色渐晚，才带着她坐上马车回家。
马车内，昏黄的灯光摇曳。妹妹抱着手中买给家人的糕点，那颜色多样的纸包裹在糕点外面，散发着诱人的香气，让她忍不住地想打开尝尝味道。哥哥则是坐在一旁静静地看着书，余光瞥见妹妹那双直勾勾盯着糕点的眼睛，便知道这小馋猫定是馋了，想打开尝尝味道如何，再借口说是替父母先尝尝。
哥哥放下手中的书，无奈地叹了口气，伸手将妹妹手中的糕点拿过来。小女孩的眼睛也随着糕点移动，哥哥看着她那副模样，忍不住起了逗弄之心，将糕点拿到脸前。
小女孩的眼睛也跟着凑过来，哥哥将糕点拿开，正好与妹妹来了个对视。小女孩羞涩地凝视着哥哥的脸庞，脸颊泛起微微的红晕。
为了掩饰内心的尴尬，她轻轻地将脸转向一旁，双手不自觉地紧握着肩膀，嘟起小嘴，试图用这种方式来掩饰自己内心的羞涩与不安。哥哥微笑着，用指尖轻触了小女孩的发丝，温柔地安慰道：
“青音，别急。等我们回到家，父亲和母亲品尝完美食后，餐桌上剩余的所有佳肴都将归你独享。所以，请耐心等待片刻，好吗？”
小女孩以她那稚嫩而甜美的嗓音，软糯而响亮地回应了一声“好”，
那清脆的声音仿佛带着无尽的纯真与喜悦。
在熙攘繁华的街道尽头，郑府的大门并不遥远。片刻之间，马车便抵达了府邸前。小女孩的心情异常激动，她的喜悦之情溢于言表，以至于连侍从为她精心放置的梯子都未曾留意，便迫不及待地跃下马车，欢快地朝府内奔去。
这一突如其来的举动让侍从们大惊失色，他们生怕这位天真无邪的小姐会因此受伤，于是急忙紧随其后，一边跑一边不忘提醒她小心。
然而，在这匆忙之中，他们竟然忘记了还有一个少爷尚未下车，这一疏忽无疑凸显了他们对小姐的过度关心。
后面的哥哥瞥见他那素来行事鲁莽的妹妹紧跟其后，不禁轻声提醒道：“小心些。”
然而，那妹妹似乎并未将哥哥的嘱咐放在心上，依旧一副冒失的模样。哥哥心中担忧，生怕妹妹在行走中不慎摔倒，于是毫不犹豫地跳下马车，迅速追赶上去，希望能及时护她周全。
郑晓忠瞥见自己女儿如脱缰之马般奔来，那份毫无顾忌的纯真与洒脱，完全不见富家大小姐的矜持与拘谨。
初时，他心中略感不悦，毕竟传统观念中，女孩应端庄娴雅。然而，他很快便释然了，思索着为何要让家中的孩子被这些陈规旧矩所束缚？于是，他毫不犹豫地张开双臂，热烈地拥抱了那位奔跑而来的女儿，将她的笑声与温暖紧紧拥入怀中。
“青音，怎么样啊？跟哥哥一起出去玩开心吗？”
小女孩深思了片刻，她内心深处充满了欣喜，意识到自己在玩耍的过程中体会到了无尽的快乐。然而，当她试图将这种纯粹的喜悦用言语表达时，却发现语言似乎在这一刻显得苍白无力。于是，她选择了最直观也最真挚的方式——微微点了点头，以此回应内心的愉悦。
郑晓忠深知自己女儿想要传达的深意，对于他人而言，他们可能会因为孩子表现不佳而轻易地对其子进行一番责备。然而，郑晓忠却能够洞察孩子的内心，理解他的努力和付出，不轻易下结论，更不会因此而对孩子施加不必要的压力。
“那就好，走喽，去吃饭。”
郑晓忠抱着女儿往屋内走，看见跑过来的儿子说：“轩儿，叫你娘亲出来吃饭。”
哥哥凝视着父亲的面容，心中泛起一丝无奈。
明明可以轻易地呼唤母亲前来共进晚餐，然而父亲却偏偏执意要让他去执行这一任务。 这种微妙的家庭动态，让他不禁对父亲感到些许困惑。
在流转的光阴中，那些温馨而惬意的瞬间总是显得尤为珍贵，仿佛一眨眼就会消逝。小女孩的桌前摆满了琳琅满目的美食，然而，在这丰富的盛宴中，唯独缺少了她心心念念的那份糕点。
她轻轻皱眉，心中掠过一丝淡淡的失落，或许，是家人忙中出错，遗忘了这小小的甜蜜。小女孩鼓起勇气，主动提出要去寻找那份被遗忘的糕点，她渴望能与家人一同分享这份甜蜜。
在她准备离去之际，哥哥提醒她，糕点可能放置在父亲母亲的房间里。
于是，她迈动着那双稚嫩的双腿，坚定地朝着父母的住所走去。为确保妹妹的安全，哥哥特意吩咐了妹妹的贴身侍女月颖，让她紧随其后，悉心照料小姐，不让任何意外发生。
小女孩与侍女月颖的身影刚刚消失在视线之外，一支无形的箭矢便如幽灵般悄然袭来！哥哥 凭借敏锐的直觉，瞬间捕捉到了箭矢划过空气的微妙声响。
他毫不犹豫地将藏于袖中的匕首迅速抽出，迎向了那支射向他们的箭矢。匕首与箭矢在空中交错的瞬间，爆发出了一串清脆的金属撞击声！
与此同时，郑晓忠和夫人也察觉到了异常，他们感受到一股凌厉的杀气在逼近。二人相视一眼，瞬间做出了反应，将各自腰间的长剑拔出，剑光闪烁间，他们开始抵挡那源源不断飞来的箭矢。
箭矢如雨下，但他们的剑法却如磐石般稳固，将每一支箭矢都精准地挡在了身外，可依旧抵挡不住，箭越来越多，杀意越来越浓！此刻，郑府的大门被突兀地撞开，涌入了一群身着黑色皮甲、蒙面的死士。
他们手握弓箭，携带着锋利的宝剑，毫不留情地向着府中的侍卫和侍从发起了攻击。他们的眼神中透露出冷酷与决绝，显
然是有备而来，意图对郑府进行一场无情的清洗！郑晓忠和夫人，以及哥哥，还有一些忠心的侍从，手握长剑，拼命抵抗。
“轩儿，快去找你妹妹！不要让她出那个屋子！让她躲好，不要出来！”父亲的声音嘶哑而急促。
哥哥在听完消息后，立刻焦急地奔向妹妹所在之地。他手中的剑紧握得更为有力，仿佛在传达他内心的紧张与决心。
到达屋前，他站在门外，深吸了一口气，轻声对着屋里喊道：“青音，哥哥有个有趣的游戏想和你一起玩，你觉得怎么样？”
小女孩一听是哥哥的声音，脸上立刻绽放出如春花般灿烂的笑容，她欢快地回答道：“好呀，哥哥！”
哥哥微笑着继续说道：“那我们来玩一个捉迷藏的游戏吧，你在这间屋子里找个隐蔽的地方躲好，然后等哥哥来找你，好吗？”
“好的，哥哥！”小女孩的声音中充满了期待和欢乐。
哥哥在话音落下之际，毅然提起手中的长剑，步伐坚定地迈向了前院。
与此同时，门外那原本清晰可见的哥哥的影子，也仿佛被夜色吞噬一般，逐渐消失在朦胧的月光中。
面对这突如其来的变故，妹妹心中涌起一股莫名的恐惧，她紧紧握住侍女月颖的手，两人迅速躲进了附近的一个柜子，试图在这狭小的空间中寻求一丝安宁。
小女孩并非不懂，她自然明白哥哥话中的深意。柜子里的空间狭小得令人窒息，两人躲藏其中，彼此的呼吸在狭窄的空间里相互碰撞，紧张的氛围使得汗水开始悄然渗出。
月颖原本想要说些什么，但看到小姐那紧张而坚定的神情，她不由自主地闭上了已经张开一半的嘴巴，选择了沉默。前院。刀光剑影，血肉横飞。
三人（郑家夫妇与长子）背负着沉甸甸的剑，步履蹒跚，疲惫不堪，每一滴汗水都透露着他们无尽的艰辛。他们身上布满了深可见骨的伤痕，每一处都见证了他们与敌人搏斗的激烈。
夫人目睹着眼前的惨状，满地皆是忠仆的尸体，她怎能不知，这些倒在地上的，都是长安城中显赫家族豢养的死侍。
她意识到，这次相公恐怕是真的惹上了城中的大人物，这场风波恐怕难以平息。只有死路一条。就在她沉思之际，她的相公猝不及防地遭到了死侍的致命一剑！那剑锋如毒蛇般刺穿了他的胸膛。
夫人瞬间忘却了所有的顾虑，毫不犹豫地冲上前去，试图用自己的身体阻挡那凌厉的剑锋。然而，在激烈的交锋中，她未能察觉到后方另一把剑正悄然袭来。
在生死攸关的瞬间，夫人的手轻轻抚过相公的脸庞，两人的目光交汇，仿佛能够彼此看见彼此内心深处的恐惧与不舍。
他们眼中满含泪水，无言地诉说着对彼此的深情厚谊。最终，他们一同倒在了这片血泊之中，他们的泪水与鲜血交织在一起，染红了脚下的土地。
哥哥目睹了父母倒在血泊之中的惨状，他心如刀绞，毫不犹豫地冲向他们的身边。
然而，在他全然不知情的瞬间，一支利箭如闪电般疾射而来，唰的一声，尖锐的箭矢无情地刺入他的后心。
剧痛瞬间传遍全身，鲜血瞬间从哥哥的口中喷涌而出，他痛苦地抽搐了几下，随后也无力地倒在了父母的身旁。
站在高耸的塔楼上，目睹了眼前一切的幕后黑手，脸上浮现出一丝满意的微笑，轻声自语了一句，随后便缓缓走下塔楼。
而在不远处，倒地不起的哥哥虽然身受箭伤，却仍未完全丧失意识。他望见了那高塔之上的人影，嘴角勾起一抹自嘲的笑意，拼尽全力，艰难地挤出话语：
“倘若我早些知晓是你……我便不会那般毫无戒备，与你结为异姓兄弟。此刻的境地，当真是可笑至极。”
话音刚落，他便如同被抽干了所有的力量，无力地倒了下去，身体无力地贴着地面，一动不动。
藏匿于屋内的妹妹，在确认外界归于沉寂之后，轻轻推开了柜门，紧紧握着侍女月颖的手，缓缓而出。她小心翼翼地推开那扇木门，竭力避免其发出刺耳的吱呀声，以免引来不必要的注意。
两人蹑手蹑脚地走出，眼前的景象却让她们不寒而栗：满地都是血迹斑斑的尸体，空气中弥漫着浓重的血腥味，令人作呕。
面对这突如其来的危险，小女孩心中的恐惧如潮水般涌来，她不由自主地将拉着月颖的手握得更紧了几分。
而侍女月颖也感知到了小姐的紧张与不安，她轻轻地将自己的另一只手覆盖在小姐的手上，试图用自己的体温和力量，为小姐带去一丝慰藉与勇气，安抚她内心的恐惧。
两人走到前院，看见倒在地上的三人（父母与哥哥），小女孩踉踉跄跄地走到父母兄长的身边，声嘶力竭地哭了出来。
侍女月颖看见家主、夫人、公子倒在地上，也悲从中来，哭了起来。“娘！父亲！哥哥！你们究竟怎么了？为何如此沉默？为何你们不再回应阿音？哥哥你不是还说要跟阿音玩游戏吗？为什么不动了！到底发生了什么？你们倒是说话啊！发生了什么？为什么你们要与阿音断绝联系，为什么要独留我在这个世界！”小女孩声嘶力竭地哭喊着，双手紧握着家人的尸体，仿佛想要从他们那里找到一丝温暖。
她的侍女也站在一旁，默默地陪伴着她，眼中充满了悲伤和无奈，悄悄地抹去眼角滑落的泪水。
小女孩伤心欲绝，泪水如同倾盆大雨般落下。她的声音几近失声，低垂着头时，目光落在家人身旁的一株黑色玉藤黑龙玉佩上。她颤抖着伸出手，捡起那枚染血的玉佩，紧紧握住，指节因用力而泛白。
她的眼神瞬间变得凝重，充满了刻骨的杀气。
“这是……平阳王府上的玉佩！”就在这时，大门再度被缓缓推开，两个身影踉跄着走了进来。他们身上弥漫着浓烈的酒气，显然已经醉得不轻。他们的眼神迷离，举止轻浮，一看便知非善类。两人勾肩搭背，摇摇晃晃地穿梭在郑府之中，突然，他们眯起眼睛，瞥见了不远处两位如花似玉的小姑娘。她们清丽脱俗，犹如盛开的花朵，令人眼前一亮。这两位醉汉的色心瞬间被点燃，他们脸上露出猥琐的笑容，不顾形象地朝两位小姑娘走去，企图进行不轨之举。
“嘿嘿嘿，大哥你看这俩姑娘长得怎么样？”
“嘿嘿，不错，大人说了一个活口不留，也还留了两个，不如就当是孝敬咱俩了？”
“嘿嘿嘿，好，我同意！”小女孩与月颖紧紧相拥，突如其来的两个身影让她们惊愕不已。
还未来得及作出任何反抗，其中一个醉醺醺的酒鬼便狠狠地击中了小女孩的脖颈，致使她瞬间昏厥。
随后，这两位不速之客毫不留情地将两位柔弱的小姑娘扛起，一路走入了郑府深处，最终将她们安置在了柴房之中。过了很久，两人醒来。
看见各自凌乱的头发和脏兮兮的脸，手脚都被粗粝的麻绳捆绑住，动弹不得。
醉醺醺的两人推开了柴房的门，气势汹汹地俯视着屋内的两人，厉声喝问：“你们之中，谁是郑府的那位尊贵大小姐？”
此言一出，主仆二人皆陷入了沉默，没有一人敢轻易作答。她们的手紧紧相握，比先前更加紧密，仿佛在彼此间寻求着安慰与力量。
在这种威压之下，她们的身体不由自主地颤抖起来，尽显内心的恐惧与不安。
“我不管你们谁是郑家的大小姐，总之，是的人，立即穿上这件衣服，随我到主屋去！”其中一人恶狠狠地丢下这句命令，随即将手中的红色衣服随意地扔在地上，转身便摔门而去，留下屋内的主仆二人面面相觑，不知所措。
小女孩满脸恐惧，身体蜷缩成一团，双臂紧紧环抱住自己纤弱的身子，止不住地瑟瑟发抖。她声音颤抖，带着哭腔，颤颤巍巍地对侍女月颖说道：“月颖，我们怎么办呀？难道我真的得穿上这身衣服去主屋吗……”此时，小女孩的眼眶里蓄满了泪水，害怕得几近哭出来。
侍女月颖凝视着自家的小姐，又瞥了一眼地上的红衣，沉思了片刻，仿佛做出了某种重大的决定。
她站起身，拾起面前的那件红衣，缓步走到小女孩面前，眼角弯弯，带着笑意，温柔地注视着小姐，眼中泪光闪烁，却在眼眶中徘徊。
“小姐，待会儿你务必按我说的去做，明白吗？一定要照我说的去做！”夕颜语气坚定。
小女孩抽噎着，满眼疑惑地望着自己的侍女月颖，“月颖，你怎么了？到底发生了什么事？”
“小姐，您作为郑家唯一仅存的血脉，身份自然比我们这些奴婢高贵得多。再者，我的性命亦是郑家所救，如今郑家遭遇困境，月颖理应竭尽全力助郑家一臂之力。”夕颜目光温柔地看着小女孩，手轻轻地安抚着她，
“就让我来为小姐换上这身红衣，代您前往前院。您稍后便假扮成我的侍女，换上我的衣裳，站在我身旁，趁机离开此地。
切记，能逃多远就逃多远，明白了吗？我的小姐。”小女孩仍在抽抽搭搭地哭泣，眼眶里泪光盈盈，
满是担忧地问夕颜：“那你怎么办呀，月颖？你可怎么办呢？你要怎么逃出来啊？”月颖轻柔地摩挲着小女孩的脑袋，
柔声安慰道：“别担心，小姐。月颖肯定能逃出来的。小姐只需好好照顾自己就行。”“真的吗，月颖？那咱们在哪儿会合呀？”月颖满眼温柔地望着小女孩，轻轻帮她理了理头发，说道：“咱们就在扬州会合，好不好？在我还没和小姐会合之前，小姐一定要好好照顾自己，记住了吗？”
“好，那月颖咱们说定了，你可不能违约啊，咱们拉钩。”
“好，咱们拉钩。”
“拉钩上吊，一百年不变。”二人拉完钩后，月颖迅速换上了小女孩的衣裳。
小女孩紧随月颖左右，趁四下无人之际，便找准时机悄悄溜走，拼尽全力奔逃而去……
作者有话说
第1章 楔子一 元夜
