《残疾？王爷他腰好得很》熹羽

7、血月判词

　　晨光透过窗纱，在许念的案头投下菱形的光斑。她盯着面前的两张字条——左边是寒七龙飞凤舞的“辰时卷宗室”，右边是白玖飘逸潇洒的“未时醉仙楼”。铜壶滴漏显示已到卯时三刻，她必须在半刻钟内做出决定。
　　“小姐，穿哪套？”谷雨捧着两套衣裳站在屏风旁，左手是靛青色官服，右手是藕荷色罗裙。
　　许念的指尖在两张字条上来回游移。血月教线索事关重大，但白玖那小子特意强调要带筱梦见她，八成又想了什么馊主意...
　　“先穿官服。”她终于开口，“告诉管家备好马车，我午时前回来换装。”
　　谷雨抿嘴一笑：“小姐这是要两头兼顾啊。”
　　“这叫统筹兼顾。”许念正了正束胸，疼得龇牙咧嘴，“嘶——这玩意儿比锁子甲还勒人。”
　　大理寺的晨钟刚刚敲响，许念已站在卷宗室门前。她特意早到一刻钟，想先梳理线索，却见门缝中透出灯光。
　　推门而入，寒七正伏案疾书，银面具搁在一旁，烛光映亮他半边侧脸——剑眉星目，鼻若悬刃，下颌线条如刀削般锋利。没有传闻中的狰狞伤疤，只有眉尾一道浅痕，像是被什么利器轻轻擦过。
　　许念的呼吸一滞。这张脸...与药王谷雪夜里的少年完美重合。
　　“来了？”寒七头也不抬，声音里带着晨起的沙哑，“血月教资料在左边第三个架子。”
　　“寒大人今日……”她指了指自己的脸。
　　“奥，你来的有点早，还没来得及戴。”寒七终于抬头，嘴角微扬，“怎么，许大人失望了？”
　　许念耳根一热，慌忙转身去取卷宗：“我以为...”
　　“以为我满脸伤疤？”寒七的声音带着笑意，“传言总是夸大其词。”
　　卷宗架前，许念深吸一口气平复心跳。指尖划过泛黄的纸页，最终停在一本封皮漆黑的册子上——《血月教始末》，它夹在两册厚厚的账簿中间，黑色封皮已经有些褪色。许念小心地抽出书册，书脊发出不堪重负的呻吟，扬起一片细小的尘埃。
　　翻开第一页，一张手绘的插图让她呼吸一滞——十几个戴着狰狞鬼面具的人围着一盏灯笼，灯笼的材质被刻意描绘出皮肤的纹理，表面刻着与赵府人皮灯笼上一模一样的血月图案。插画旁用朱砂批注：“剥皮为灯，囚魂其中。”
　　“血月教盛行于二十年前的北境。”寒七的声音突然在身后响起，许念能感觉到他说话时呼出的热气拂过自己耳际，“他们认为人性本恶，需以酷刑洗涤罪孽。”
　　许念下意识地绷紧了脊背。寒七靠得太近了，那股沉木混着铁锈的气息萦绕在鼻尖，让她想起药王谷雪夜里那个浑身是血的少年。
　　“剥皮、剔骨、挖心。”寒七修长的手指越过她的肩膀，点在书页上三行血红色的判词上，“对应贪、淫、叛三毒。”
　　他的指甲修剪得整齐干净，指节处有几道细小的疤痕，像是被什么利器所伤。许念注意到他的右手虎口有一道月牙形的旧伤——与记忆中的少年完全重合。
　　许念强迫自己集中注意力在卷宗上。她翻到下一页，一张折叠的名单从中滑落。弯腰去捡时，她看清了上面被朱笔圈出的三个名字：楚怀仁、沈墨、许巍。
　　“这是...”
　　“当年剿灭血月教的将领名单。”寒七接过那张脆弱的纸片，动作小心得像在对待什么珍宝，“你父亲是主帅。”
　　许念的指尖在父亲名字上停留了一瞬。纸张边缘有些焦黑，像是曾经靠近过火源。
　　继续翻阅，许念发现血月教的仪式极为残忍。他们会在月圆之夜选出“罪人”，按照其所犯罪行施以相应刑罚——贪污者剥皮，□□者剔骨，叛教者挖心。最令她心惊的是，书中记载这些人往往被折磨数日才断气，期间会用特制参汤吊住性命。
　　“赵明德被剥皮...”许念喃喃自语。
　　“账册显示他收受贿赂。”寒七走到一旁的档案柜前，取出一本簿子，“特别是来自楚家的五万两白银。”
　　许念接过簿子，上面记录着赵明德近半年的收支。一页页翻过，她发现每隔半月就有一笔来自“楚记茶行”的款项，备注都是“茶资”。但数额之大，绝非普通茶叶交易。
　　“楚昌的产业？”
　　寒七点头：“楚家掌控着京城七成的茶叶买卖。”他翻开另一页，“有趣的是，赵明德死前三天，曾从楚记提取过一笔巨款。”
　　许念仔细查看那条记录——白银三万两，用途栏空白。日期正是赵明德遇害的前三天。
　　“勒索？”她推测道，“赵明德掌握了楚家什么把柄？”
　　寒七没有立即回答，而是从袖中取出一个小布包。打开后，里面是一片金箔，与在赵府发现的血月判词一模一样，只是背面多了几个小字：“三更灯灭，五鼓魂归。
　　“这是...”
　　“在赵明德贴身衣物夹层中找到的。”寒七的声音低沉，“像是某种...约定。”
　　许念将金箔对着光线观察，发现边缘有一串极小的数字：“二十、三、七。”
　　“日期？”她猜测道，“本月二十，也就是三天后。”
　　寒七突然合上她手中的卷宗。许念这才发现已经翻到了最后一页——那里本该有关于血月教主下场的记载，却被人整齐地撕去了，只留下锯齿状的边缘。
　　“血月教主被凌迟处死。”寒七重新戴上面具，声音透过金属变得沉闷，“但尸体当晚就从刑部大牢消失了。”
　　许念若有所思地摸着书页的撕痕。切口整齐，像是被人小心裁下而非粗暴撕扯。她翻到封底，发现内侧有一个几乎不可见的小标记——指甲划出的血月图案。
　　“有人特意保存了这部分内容...”
　　寒七突然按住她的手腕。许念这才意识到窗外已经传来午时的钟声。
　　“你有约。”这不是疑问句。
　　许念想起白玖的醉仙楼之约，轻轻抽回手：“嗯，私事。”
　　寒七没再多问，只是递给她一本薄册子：“御茶房的记录。赵明德死前喝的茶，确实是楚家特供。”
　　许念翻开册子，里面详细记录了各府领取御茶的数量和品种。赵明德名下有大量“冰雾”茶的领取记录——这是产自楚家封地的极品，每年进贡不足十斤。
　　“冰雾茶...”许念突然想起什么，快速翻回血月教的卷宗，“寒大人，血月教的仪式是不是需要特定茶叶？”
　　寒七面具下的眼睛微微眯起：“你怎么知道？”
　　许念指着书上一行小字：“这里提到，血月教行刑前会给犯人饮用'寒心散'，而药引正是...冰雾茶。”
　　两人目光在空中交汇，都从对方眼中看到了同样的结论——赵明德的死，与楚家脱不了干系。
　　离开卷宗室前，许念最后看了一眼那本《血月教始末》。阳光照在黑色封皮上，那个指甲划出的血月标记若隐若现，仿佛在无声地嘲笑着什么。
　　回到许府，谷雨已经备好热水。许念匆匆沐浴更衣，换上藕荷色衣裙。谷雨一边帮她梳头一边念叨：“白二少爷一大早就派人来问您喜欢什么花，看样子是要准备礼物呢。”
　　许念无奈地摇摇头。白玖从小就这样，想到什么就做什么，从来不顾后果。
　　醉仙楼是城南最热闹的酒楼。三层飞檐挂着铜铃，风一吹便叮当作响。许念刚上二楼，就听见白玖夸张的声音：“云想衣裳花想容——”
　　“春风拂槛露华浓！”白筱梦清脆的声音接了下句。
　　许念没忍住翻了个白眼，提着裙摆上楼。二楼雅座里，白玖正背对着楼梯口，一袭湖蓝色锦袍，腰间玉佩叮咚作响。白筱梦则穿着杏红色衫子，冲许念挤眉弄眼。
　　“咳咳。”许念轻咳一声。
　　白玖猛地转身，手中的折扇“啪”地掉在地上：“念、念念！”他手忙脚乱地捡起扇子，结果一头撞上了桌角，疼得龇牙咧嘴还不忘摆出潇洒姿态，“你今日...真好看。”
　　白筱梦扶额：“哥，你能不能有点出息？”
　　许念憋着笑落座：“听说某人学了琴？”
　　白玖的耳朵立刻红了：“谁、谁说的？我就是随便拨弄几下...”
　　“那就弹一曲？”白筱梦变戏法似的拿出一张古琴。“特意带来的。”
　　白玖瞪了妹妹一眼，硬着头皮坐到琴前。只见他深吸一口气，手指往琴弦上一放——
　　“铮！”一声刺耳的噪音惊飞了窗外树上的麻雀。
　　许念和白筱梦同时捂住了耳朵。
　　“《凤求凰》...吧？”许念艰难地辨认着曲调。
　　“我以为他在杀鸡。”白筱梦小声嘀咕。
　　白玖额头冒汗，手指在琴弦上乱拨一气，活像在给鸡拔毛。弹到高潮处，一根琴弦“啪”地断了，直接抽在他脸上，留下一道红痕。
　　“噗——”许念实在憋不住，笑出了声。
　　白玖委屈巴巴地抬头：“我练了半个月...”
　　“半个月就这水平？”许念擦着笑出的眼泪，“白玖，你还是舞剑吧，那个适合你。”
　　白玖眼睛一亮：“真的？你看过我舞剑？”
　　许念心里“咯噔”一下——她作为"许年"确实在大理寺校场见过白玖练剑。
　　“呃...听筱梦说的。”她慌忙掩饰。
　　白筱梦立刻接话：“对啊，我哥那套'白虹贯日'可帅了！”说着暗中踩了白玖一脚。
　　“嗷！”白玖一声惨叫，随即会意，“对对对！要不我现在就...”
　　“不用了！”许念连忙制止，“这里是酒楼...”
　　话没说完，白玖已经抽出腰间装饰用的佩剑，一个鹞子翻身跃到空地处。剑光如水，倒是真有几分架势——如果忽略他时不时偷瞄许念的小眼神的话。
　　“我哥最近可努力了。”白筱梦凑到许念耳边，“听说你确定要来，特意换了三套衣服，还一大早去你家问你喜欢什么花。”
　　许念扶额：“筱梦，你知道我...”
　　“我知道啊。”白筱梦眨眨眼，“但你不觉得逗他很好玩吗？”
　　正说着，白玖一个漂亮的回身刺，剑尖挑起了邻桌客人的发髻——
　　“我的头发！”那位胖商人惊叫起来，头发挂在剑尖上晃悠。
　　白玖傻眼了，手忙脚乱想甩掉头发，结果一使劲，头发直接飞出了窗外。
　　“我的百年何首乌养出来的头发啊！”胖商人捶胸顿足。
　　许念忍笑忍得肚子疼，赶紧起身赔礼道歉，又让小二上了壶好酒安抚受害人。白玖灰溜溜地回来坐下，像个做错事的孩子。
　　“我是不是搞砸了？”他小声问。
　　许念正要回答，楼梯口突然传来一阵骚动。她随意一瞥，手中的茶盏差点脱手——寒七正拾级而上，身后跟着两个千羽军侍卫。他今天换了身墨绿色长衫，依然戴着银面具，在人群中格外醒目。
　　“那是谁？”白筱梦好奇地问。
　　“千羽军统领寒七。”白玖撇撇嘴，“整天戴着个面具，神神秘秘的。”说着往许念身边凑了凑，低声道：“我听说他是宁王的心腹，凶得很，上次在城西...”
　　许念根本没在听，她的全部注意力都在寒七身上。寒七在二楼扫视一圈，目光在许念这桌微微一顿，又若无其事地移开，径直走向靠窗的雅座。
　　“念念？”白玖伸手在她眼前晃了晃，“看什么呢？”
　　“没什么。”许念收回视线，心跳如擂鼓。寒七怎么会来醉仙楼？若是他认出...
　　白筱梦突然眼睛一亮：“你们看，寒统领往这边来了！”
　　许念浑身一僵。果然，寒七正朝他们这桌走来，步态从容。阳光透过窗棂，在他身上投下斑驳的光影。
　　“打扰了。”寒七在桌前站定，声音低沉悦耳，“这位可是许家三小姐？”
　　许念心跳漏了一拍，强迫自己抬头：“正是。寒统领有何见教？”
　　银面具下，寒七的唇角微微上扬：“久闻许小姐精通医术，在下有个朋友顽疾缠身，想求个方子。”
　　白筱梦好奇地打量着寒七：“寒统领的朋友是...”
　　“一位故人。”寒七的目光始终停留在许念脸上，“右腿旧伤，每逢阴雨天便疼痛难忍。”
　　许念的指尖无意识地抚上腕间的红绳。右腿旧伤...药王谷雪夜...他是在试探她吗？
　　“可以用川芎、当归、红花各三钱...”她缓缓道出药方，眼睛紧盯着寒七的反应。
　　寒七认真听完，拱手道谢：“许小姐果然名不虚传。”他顿了顿，突然从袖中取出一个小木盒，“一点谢礼，不成敬意。”
　　许念迟疑地接过盒子，打开一看，里面竟是一朵晒干的雪莲，花瓣上还带着淡淡的霜色。
　　“这...”她猛地抬头，却见寒七已经转身离去，背影挺拔如青松。“可以肯定是他了。”许念心想。
　　白玖凑过来看：“哟，雪莲？这可是稀罕物。”他狐疑地看了看寒七的背影，“他为何送你这么贵重的礼？”
　　许念轻轻合上盒子，心跳如雷，雪莲花瓣上的霜纹有些奇怪，像是...一幅地图？：“他说了，是谢礼。”
　　“奇怪。”白筱梦歪着头，“寒统领怎么认出你是许家小姐的？你们见过？“
　　许念抿了口茶掩饰慌乱：“许家与宁王府...有些往来。”
　　白玖突然一拍桌子：“我知道了！他一定是...”
　　“是什么？”许念紧张地问。
　　“一定是看上你了！”白玖一脸愤慨，“我就知道，戴面具的都没安好心！”
　　许念差点被茶水呛死：“胡说什么！”
　　“本来就是！”白玖酸溜溜地说，“送什么雪莲啊，我明天就去雪山给你采一筐！”
　　白筱梦翻了个白眼：“哥，你连城东的小土坡都能迷路，还雪山呢。”
　　午膳在打打闹闹中结束，离开醉仙楼时，白筱梦突然“崴了脚”，非要白玖背她回去。临走前，白玖还不忘约许念明日去看杂耍。
　　马车里，许念再次打开木盒，却雪莲下压着一张字条：“今夜子时，赵府后门。”
　　她望向窗外，夕阳将天边染成血色。今晚的赵府之约，或许能揭开更多秘密。