72、水田 ...
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五年后，晋陵郡，丹徒县，京口。
刚过清明节气，暮春的最后一场雨淅淅沥沥落了半旬，洇得江南的空气里都弥漫着湿润的水气。清晨，薄白的水雾轻轻浅浅地笼着郊外大片水田，田塘里的荷钱菱角都初初冒尖儿，氤氲在雾色里，生嫩得连绿意都浅。
其中，有一片水田格外扎眼。
不种藕不种菱，而是种满了一种极其眼生的草。那草足足疯长了尺余高，在一片初生的荷钱菱角里“鹤立鸡群”。
“……寻到了。”草塘边，一个牵着黑马的少年驻了足。
他十六七岁模样，葛巾束发，眉目疏淡，虽褪尽了昔年稚气，却仍是一副天然清冷的模样。一身不绣不染的本色葛布长衫，薄缥的雾色里，衬得本就白皙的肤色冷得带了点儿霜意。
他将大黑马系在了水田边的缆船石上，自己敛了敛衣裾便蹲下身子，开始仔细观察眼前这从未在江南见过的“草”——
这草长势极好，狭长的羽形叶子每片都绿得结实，复叶簇拥着的长茎上，顶端纷纷打起了嫩紫的花苞，实在茁壮茂盛得过分。
他看得正入神，不料脚边的野慈姑丛里，扑撸撸飞起了一只色泽极艳丽的鸟儿，水珠子凉浸浸地溅到脸上，惊了少年一跳。定睛看去，那尚未飞远的鸟儿白头白颈、褐背褐腹，只翅尖上一点黑，拖着一尺多长的尾羽——是水雉。
小时候，他连弟弟养的田犬都分不清哪只是哪只，但自五年前起，不知不觉竟留心起了周遭各式的鸟儿，渐渐地，叫得上许多鸟雀的名字。
“湖中百种鸟，半雌半是雄……”
忽然，耳中传来一声极悦耳的歌子，接着是两个、三个、五个女孩子齐唱了起来，清水幼荷，女孩子们的吴歌像荷叶上的露水珠子似，清亮圆润，透澈入耳。
其中，忽然响起了一声雀鸟的鸣叫，配合着歌子唱出韵调来，特别极了。
少年猛地站起身来，因为蹲久了膝弯发麻，身子甚至晃了几下才站稳，目光却定定锁向雀声传来的方向，仿佛能穿透薄白的雾色看清什么似的。
渐渐地，一叶叶鳊鱼小舟自轻纱细烟似的氤氲雾色里载着歌声驶入了他眼帘，都是些十来岁年纪的女孩子，穿着一色素淡的苎麻衣裙，神情和歌声一样鲜活明媚。随着又一声呖呖的雀鸣，少年的目光定定落在了其中一叶舟上。
舟上的少女十三四岁模样，苎麻衣裙，木簪挽发，脚着草履，乌灵灵的一双眸子，瞳仁极黑，眼角却偏圆，熟稔的感觉扑面而来。
寻觅五载的人，就这么猝不及防地出现在眼前，他一时竟呆在了那里，微张着嘴，愣是说不出话来。
“许个小郎君，欲坐船唻？”却见那少女也朝这厢看过来，怔了怔，雀鸣一下止住，但随即便笑盈盈朝他搭起讪来，一口侬软的吴语，明快又活泼。
吴越之地，民风颇是不拘，浴佛节灯会上，士女连袂同游都不稀奇。田间阡陌，遇到这般清标的少年郎，女孩子搭个讪什么的，实在稀松平常，周遭的少女们见状，一窝蜂似的起哄笑闹了起来。
谢三长到十六七岁，因为性子板正冷淡，除却家中姊妹，认得的女孩子统共都没几个，惶论遇到这般阵仗，心里顿时一慌。
好在他惯了七情不上脸，暗自平抑了气息，随即便冷静了下来，从善如流地用吴语回道：“好唻。”
吴语有些晦涩，但他这几年里走了许多地方，同吴越之地百姓打过不少交道，早已架轻就熟。
那少女反倒有些意外，继而忍俊不禁，边笑边撑了长篙，鳊鱼舟一尾鱼儿似的朝他泛了过来，一路划到了河边的缆船石畔，熹微的晨光里，她仰头看过来，一双乌灵灵的明眸清莹得像荷叶上的露珠子：“郎君且上船唻。”
少年竟被那目光微烫了下似的，匆匆低头错开了眼，而后有些拘束地敛了敛衣裾，自岸边跳上了船。
“你怎会来京口？”待他在舟中坐定，她一面撑篙向东面僻静处泛，一面回头问,似乎是迁就他，所以切回了洛阳正音。
“你——”竟还记得我？
他从小就略微有些脸盲，不大熟的人，当天见过，翌日再遇也未必记得，方才能认出她，其实多亏了那嗓子极有特色的雀鸣声。
“小时候，我家院里的树上曾住过一窝红点颏，孵出了六只幼雏，阿兄总说它们长得一个样儿，但我每只都分得清清楚楚来着”女孩子笑道，回头看了一眼，见他这般拘束，索性调笑了句，“何况，像你这般好看的小郎君，可不多见唻！”
少年一下子被窘得耳根都微微晕红，有些无措偏开了眼。
啧……脸皮子怎么薄成这样儿？少女心下稀奇，却不再逗他，目光也移向前方，专心撑起篙来。
尚未日出，天空是透澈的水一般静谧清淡的缥青色，水上雾氛渐散，视野随之开阔，一望无垠的水田渐渐清晰起来，看得清不处远水荇和芡实沿水蔓延，只比荷钱大一些的浓绿圆叶挤得密密实实，而其中一丛芡实上，居然就这么无遮无挡托着圆滚滚的两颗蛋！
少年头回见这样的情形，不由好奇地看了过去。
“那是水雉的蛋。水雉懒得很，从不做窝营巢，蛋就直接生在茨实要么荷叶上，不掉到水里就成……真正‘泛家浮宅随水流’。”作为东道主，女孩子兴致勃勃地讲着水鸟们的趣闻，“对了，它们是雄鸟孵蛋，稀罕得很！”
少年听得认真，不时点头。待她说累歇了声，才道：“我此番，本是到南沙拜访一位长者，顺道往晋陵各地游历，途经曲阿一处驿舍时，遇到了桩不寻常的事。”
她怔了下才反应过来，他是在回答自己邀他登舟时的那个问题，遂问：“甚么事？有多不寻常？”
“那处驿舍的驿马都颇骠健。”少年语气认真，一板一眼地回道。
“扑嗤——”女孩子忍不住失笑出声，手上的长篙都划偏了一篙子。
少年被她笑有些心慌，却仍迅速理清了思路，有条不紊地说了下去：“江左并无牧场，吴越百姓也不擅饲马，加上……近年灾荒频仍，五谷不丰，是以，我从未在民间见过养得这般好的马。遂问了驿舍的吏员，据说是喂了一种便宜的新草料，不想马竟长得格外好。而这草料，便出自京口。”
“所以，我便一路北行，总算寻到了这儿。”
“你是说，这些秧草？”她挑了下眉，指了指远处那片“鹤立鸡群”的草田。
少年凝目向那草田，神色一瞬间几乎柔和了起来：“嗯。”
“大前年的时候，我同阿母接济过一些自陇右来的流民，有个老苍头临走时留下了些草籽。”女孩子提起了这草的来由，“据说，这是昔年博望侯张骞自西域带回来的草种，在西北要常见些。”
因为自幼织草的缘故，她对这些东西从不含糊，从小熟稔各种草，会辨草，也会莳草。得了草种后，便在自家后山试种，一季时间便摸清了这草的喜恶习性，长得颇好。可惜，这秧草叶子太短，草茎又偏水，不宜编织，但好在长得极快，又好养活，挺适合肥田。
北地农户习惯火耕，而江南则盛行以“水耨”之法来肥田。每年末冬，在田里种苕子、紫云英之类的杂草，次年等草长得盛了，便从根上芟了草，再放满水，把整片田泡烂，等草彻底腐烂成泥，田就肥了起来。到时候再插秧别稻，便长得特别好。
“因为长得好，近年我分了不少给邻里乡人，据说是有人当草料卖的，兴许便是这样流出去了。”少女见他看着那片草田不移眼，慷慨道，“这两年草籽已屯了几百斤，种植宜忌我也有了些心得，你若是要，明日来我家取便是。”
他怔了怔，但却意外地没有道谢，只看着她，语气郑重：“你不问我，要了这草用来作甚？”
“哪怕你是为了送到建康宫里给皇帝看新鲜，又与我何干？”撑篙的少女回了头，洒然笑道，“你是我朋友，送了你的东西便是你的，我乐意！”
清晨的阳光渐渐明亮得有些发白，少年立在舟头，阳光切擦过他颀长的身形，在水面投下一道影子，竟半晌都没动。
“我姓谢，家中行三。”过了良久，他忽然开口。
“陈郡谢氏的谢三？”女孩子闻言，不由惊奇地扬了声，“原来，你就是那个‘谢家三郎’啊？”
少年性子温谦，从不以声名骄人，这会儿只意外地看向她。
“十三四岁上就以诗文闻名京中，更在清谈会上得了王丞相青眼，前途无量……听说，半个建康城的官老爷们，都想把女儿许给你呢。”
建康城里，这位谢家三郎可出名得很，京口离得不远，她自然听过这位的名声，陈郡谢氏算不得江左第一等的高门，但谢家三郎，却是江左第一等的才俊。
作者有话说
第72章 水田
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