71、孤竹 ...
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她自顾自吹完了整支《相逢行》，像是总算玩够了，然后“哧溜溜”地顺着树干滑低了几个树杈，轻巧地一跳，落到了他面前的墙头上，眼见着便要逾墙而入。
“小心——”被她惊险的动作吓到，小少年忍不住出了声。
那雀精似的小女孩儿却不理他，径自轻捷地从墙头又跳到了傍墙生着的那棵老葛藤上，又晃晃悠悠地吊着藤蔓一路攀援而下，几息工夫就雀儿般灵巧地落到了他面前。
谢三此时才终于看清，她身着一袭贵重的薄质碧罗，柔润得几乎泛着光，脚上却穿了双庄户人家常见的草履，怎么看都不伦不类。
小女孩儿却神情自若，半点儿都没不自在，见他打量，索性大大方方探出一只草履来任他看：“怎样，这鞋不错罢？”
小少年仔仔细细看了片刻，才缓声说：“是糯米稻的秸杆，草色有泽，织工尤其出众，比我以往见过的都要好。”甚至，比方才连廊里的茵席要精致。
“那当然，这可是我自己织的！”小女孩儿等他夸完，才扬了眉脆声道，连桑林里的雀儿都听得出她的得意，“比那些什么‘凤头履’‘云头履’方便多啦！”
他不禁失笑出声，连着方才的郁气也散了大半。
小女孩儿撩了撩衣裙，一屁股坐在了垣墙下的一丛绿郁茂的香附子上，舒坦地吐了口气，顺便拍了拍旁边儿的地儿：“你不坐么？”
谢三一怔，而后敛了敛衣裾，从善如流地藉草坐下。才刚坐定，旁边便伸过来一只小手，白白嫩嫩的手心里躺着半把乳白色的……桑椹？
“喏，看在你刚才没笑话这鞋的份儿上，分你一半。”她大方道。
“桑椹，也有白的么？”他以前从未见过。
“唔，白桑椹比紫桑椹的要少得多，没见过不稀奇。不过，它可比紫的甜多啦！”她一面说着，一面拈了颗扔进嘴里，“唔，尤其立夏前后这会儿，又水又润，甜过蜜浆饧糖，等过了小满，虫蚁上树，就再没法儿吃啦！“
谢三自她手心里，轻轻拈起一颗桑椹，放进了嘴里，唇齿一压，顷刻间果浆溢了满嘴……嗯，真的很甜。
两人分食了半把桑椹，听着涧水声，坐在墙下树荫里歇凉。
“攀树毕竟危险，下次你摘桑椹，莫再爬那么高了。”他看着眼前比他矮了一个头的小女孩儿，犹豫再三，终于还是忍不住叮嘱道。
“唔，摘桑椹只是顺带，我才不是为这个上树的。”她抬眼看向刚才那株老桑，腮帮子鼓了鼓，有些气呼呼的。
——呃？
“为了帮云雀打架。”
她抬手指向那株老桑树，极高处有个隐约的灰色物什：“喏，看到那个窝没？今年惊蜇来得早，虫子也醒得早了。幼雀还没来得及长毛，遇到虫子便遭了殃，一窝四只全给蜇死了。更倒楣的是，它们的尸体又引来了游隼。两只老云雀死命护雏，然后就打了起来。”
“我原本只是在林子里闲逛，听见这动静有些奇怪——眼下已经入夏，早过了鸟雀争巢的时候了。所以，就爬上树去瞅了眼，弄明白了原委么，就顺便帮它们打了一架。”
说起这番离奇的“路见不平”，她神情平常，仿佛平时就在山林里主持惯了公道似的。
“那，打赢了？”他问。
“嗯！”她像一只真正赢了架的雀儿，尾巴翘得老高。
小少年又笑起来，他头回遇到这样儿的小姑娘，山林里的精灵一样，只觉得新鲜又喜欢。
“嗳，不过，你刚才是不是输了架呀？”小女孩目光从树上的雀巢收了回来，看向他，顺嘴问了一句。
一霎时，空气仿佛静止了。
“唔，要不是输架，你怎么会自个儿从热闹的连廊里跑出来，躲到这儿来？”小女孩儿思路清晰，逻辑自洽。
“我……"小少年好像天底下所有猝不及防被小伙伴目睹了最狼狈模样的孩子，身子僵在原地，一时不知作何反应，唇角几番翕动，却说不出话来，神情也一下子颓丧下来。
过了好一会儿，他终于像整理衣裳一样细细理清了思绪，面色也逐渐平静下来：“是，我输了。”
他抬起眼，目光缓缓越过垣墙，穿过桑林，仿佛停在虚空中的某个地方：“自小，我便和学宫中的同窗们玩不到一处。他们敏捷善辩，我古板口拙；他们喜欢讲论老庄，我却只爱研习孔孟；他们一心入仕求个闲散的‘清官’，我却觉得做经纶实务的‘浊官’未尝不可。我一直就是这样，是个和旁人格格不入的……异类。”
“在你眼里，怎样才算是异类？”林中山雀一样的小女孩儿，翘了翘脚上的草履，“我要是穿着这双草履去赴宴，定会被目之为异。可，在我从小长大的地方，大家都这样儿，穿着丝履锦舄的才是异类。”
说罢，她撇了撇嘴：“竹子长在了桃花林里，被引以为异，难道是它的错不成？”
小少年下意识反驳：“可，即便这株竹子没有错。但它不幸生于桃林，无友无伴，终究独木难支。”
话一出口，他便自觉失言。
“噗嗤——”小姑娘闻言，却是失笑起来，笑得越来越厉害，身子晃得都快坐不稳，“你、你到底种过竹子没？”
小少年茫然摇头。
“那，就让我来给你上一课——若是真有一株竹子长在桃花林里，你道会怎样？幼笋半载长成，破土深扎，根茎疯长蔓延，不出二三年，便能将半亩桃树‘杀’个干干净净！”
“竹子，可是顶霸道的存在呀！”小女孩儿还是笑得止不住，“旁的草木尚能共存，惟独竹林里，是连一根儿杂草都没有的！”
十一岁的小少年，听得怔在了原地。
“受教了。”半晌后，他揽衣起身，而后，郑重地俯身向小女孩儿行了一个揖礼。
这世上，只有弱者才会感叹“独木难支”，而强者，向来自成风景。
“喂，你那么认真干嘛！”她后知后觉，被惊了一跳，从香附子草丛上一跃而起，“你们京城的人，都动不动向人行大礼的么？！”
“抱歉，是我方才失态。”小少年此刻已经豁然开朗，心下平静，眼神温和，“以后不会了。”
“呼……那就好。”小女孩儿刚才休息了一会儿，又吃了桑椹，眼下像只饱足的雀儿，兴致勃勃地打算搞点儿事，一双漂亮乌润的眸子亮得发光，盯着他，“嗳，说起来，你方才受了这么大委屈，要不要我帮你打回去？”
仿佛把他也当成了受了欺负的云雀，摩拳擦掌打算主持公道。
不等小少年回应，她已经跃跃欲试：“清谈会罢，他们应当会到山亭那边赏景，不远处正好有个藏身的藤洞可以看得清清楚楚……唔，我从小在就水田边弹鸠鸽，弹丸打得可准啦！”
作为一个循规蹈矩了十一年的好孩子，谢三犹豫了一瞬，只有一瞬，便回视向她，干脆道：“好。”
*
庐陵公主山墅里的清谈会被人大闹一场，不得不提前散席。所以那天，谢三归家反倒比平日早些……没有人知道他便是闹场的主谋之一。
同往常一样，他省过父母后，先进了书斋。偌大的一间书斋里，最显眼的就是贴着两壁的樟木书架，这书架比起许多豪族，一点儿不花哨，就是规规整整、宽宽阔阔的清漆板订成木架，质朴又实用。
它们相当高大，一排排一格格分门别类地置满了书，有竹木简椟，也缯书革卷，不过最多的还是眼下已经成了主流的黄纸卷轴，一轴轴地坠着象牙签坠，整整齐齐地悬垂着，在昏黄的一盏书灯光下，泛着柔润的微光。
少年揽了袍角，在卷耳书几前的茵席上跽坐下料，目光落在书架上，从一轴轴书、一枚枚签坠上渐次浏过，然后，心也渐渐平静了下来……从小，他就是这样，只要书架不乱，他的心就不乱。
不论在外间经了怎样的风雨，只要回到这间属于自己的书斋，就能重归平静。
此刻，听着外间风过竹梢的竹声，他轻轻阖上眼，厘清思绪，复盘着清谈会上种种……
不同于事发时的窘迫，这会儿他神思清定，极明晰地捋着前因后果，条分缕析地细究自己被众人相诘的细节。
“这种事，此生绝无二次。”
半刻钟后，十一岁的少年，心底里这样郑重地告诫自己。
之后，他情不自禁地想起那个绿衣裳的小姑娘。长到十一岁，他头回知道世上还有这样的人，就好像林子里的阳光与露水滋养着长大的雀儿，活得又野性，又自在。
真是……太过美好的存在。
于是，一惯不爱出门的他，自那以后，每逢庐陵公主府的宴饮却从不缺席。可，那个小姑娘就像消失了一样，从此再没有出现在公主的山墅里。
……真的好像他只是在桑林之中偶遇了雀精，不过恍惚一梦。
作者有话说
第71章 孤竹
，还差 