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9、一直在挑衅 ... ...
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次日，两人准备去街上探探风声。
妇人们门廊下晾晒着被褥，孩童追逐嬉闹的声音在街巷间回荡，夹杂着货郎悠长的叫卖。
附近有个小广场，几个老人坐在石凳上晒太阳，下着将棋。木绮拉着南夏在旁边坐下，假装被棋局吸引。
“三浦老哥，听说了吗？西头藤原家的媳妇…好像又不太好了。”一个瘦削的老者压低声音，棋子“啪”地落下。
被称作三浦的老者叹了口气，花白的眉毛拧在一起：“唉…造孽啊。她男人前年出事走了，留下孤儿寡母，她一个人拉扯小源太，累垮了身子……前阵子咳得厉害，眼看就不行了…”
“不是听说……遇上雪女了？”另一个围观的妇人插嘴，语气带着一丝敬畏和不确定。
三浦老者警惕地瞥了木绮和南夏一眼，声音压得更低，几乎成了气音：“别乱说！神明大人的踪迹岂是你我能妄议的......只是个路过的行脚大夫，心善，给了点药……”他摇摇头，不再多说，专注地盯着棋盘，仿佛刚才的对话从未发生。
藤原家、小源太。木绮暗自思索。梦境碎片中那个哭泣小男孩的脸瞬间清晰。
他们找到镇子西头。这里的房屋明显更破旧一些。藤原家的木屋孤零零地立在路边，门窗紧闭，一个瘦小的身影抱着膝盖坐在门廊的阴影里。
“源太？”木绮也蹲下身，尽量放柔声音。
男孩似乎被吓了一跳，看到是个与他年龄相似的少女，眼中的惊恐才褪去一点，换上浓浓的困惑：“你们......你们怎么知道我的名字？”
“我们是你爸爸的朋友。”南夏也蹲下来，声音沉稳，带着安抚的力量。“听说你妈妈最近身体不太好，特地来看望。”她自然地补充道：“妈妈在屋里休息吗？”
“妈妈……在屋里。”源太点点头，小脸上浮现出不安，“可是……她变得有些奇怪，不笑，也不喜欢说话了。”
他下意识地抱紧膝盖，声音低下去，“那个…那个白头发的漂亮姐姐给了药，妈妈吃了就好了。”
“白头发的好心姐姐？”木绮追问，“她长什么样子？你还记得吗？”
源太努力回忆，“很好看，头发像雪，眼睛……眼睛里有好多颜色，亮亮的，像……像后山庙里坏掉的琉璃菩萨的眼睛……” 他描述的词汇有限，但“白发”、“七彩琉璃眼”这几个关键词，被二人敏锐地捕捉到。
童磨！ 果然是他！
“那位姐姐来到镇子里了吗？”南夏问。
源太茫然地摇头：“不知道，他给了药就走了，说……说妈妈需要静养……不要让人打扰。”
他忽然想起什么，从怀里摸出一个东西，那是一小块非常光滑、半透明的、带着奇异七彩光泽的碎片，“这个是那个姐姐衣服上掉下来的，我捡到了。”
木绮接过碎片，碎片在掌心没有融化的迹象，反而隐隐散发出一股……难以形容的、混合着血腥和甜腻的怪味。
这是蕴含着血鬼术的结晶。
就在这时，藤原家紧闭的门“吱呀”一声，开了一条缝。一张苍白得毫无血色的女人脸探了出来。她的眼神空洞无物，正是源太的母亲。
“源太……”她的声音飘忽、平板，没有丝毫情感起伏，“回来，外面冷。”
她的目光扫过木绮和南夏，那空洞的瞳孔似乎没有任何焦点，却又让两人感到一股冰冷的注视。
“妈妈……”源太吓得躲到木绮身后。
藤原夫人对儿子的恐惧毫无反应，只是重复着：“回来……教祖大人……赐福……无病无痛……” 最后一个音节落下，她如同完成了指令的木偶，缓缓缩回头，门再次无声地关上，隔绝了内外两个世界。
一股寒意从木绮和南夏的脚底窜起。这不是死亡，是比死亡更可怕的、被剥夺了灵魂的“活”着。
童磨所谓的“赐福”和“救治”，是将活人变成了没有思想的冰冷容器。
“教祖大人…”木绮咀嚼着这个称呼。童磨不杀人，他在经营一种扭曲的信仰，在这表面祥和的小镇深处。
他需要一个符合他恶趣味“教祖”身份的场所……
“兜兜转转，果然还是在教堂里啊。”
............
两人在镇上谨慎地潜伏下来。
香奈惠赶来与她们会合，并交流了情报。
亲和力这块香奈惠比二人都强多了，寥寥几句就把旅馆的老妇哄得心花怒放，虽还是对这三个气质迥异的外乡人颇为警惕，但关系总算熟络了些。
从老妇和他人零碎的讲述中，三人渐渐了解到，雪女原来是村子一直供奉的类似守护神的存在。
冬日山林的守护神，能平息风雪，保佑来年丰收。镇里的老人们都说，心诚的人若是遇到困难，向山林祈祷，雪女大人便会现身……
“不过那都是很久很久以前的故事啦。”年轻女子一边麻利地收拾碗筷，一边笑着说，“现在日子太平点了，只有老人们还在念叨。”
“哇~好神奇的传说！”香奈惠抚掌轻笑，“如果雪女大人真的存在，也希望神明能实现我的愿望呢。”
…………
在这几天里，香奈惠和木绮假作投靠于此的医师姐妹，挂着温和无害的笑容，主动为镇上一些体弱多病的居民提供免费义诊。
“姐妹？”
开门的男人满脸狐疑，目光在香奈惠和木绮两人之间来回扫视。
一个18岁上下温柔美丽的少女，另一个也就10岁出头乖巧可爱的少女。
二人都穿着方便行动的粗布麻衣，头上带着类似的蝴蝶头饰。
从外表来看，倒也确实像一对遭遇变故、相依为命的姐妹。男人犹豫片刻，侧身让开：“……进来吧。”
门内，一股浓重的药味扑面而来，伴随着断断续续的咳嗽声。一位妇人病恹恹地躺在床上。
香奈惠熟练地开始询问病情，木绮也帮忙打打下手。
她们无法根除童磨的“赐福”，但至少，因走投无路迫不得已寄希望于所谓“神明”的可怜人，不能再增多了。
…………
如果可以，木绮巴不得拖到盛夏，让漫长的白昼成为对抗恶鬼的武器。然而，潜伏的危机如同冰层下的暗流时刻准备冲破表面的平静。
某个黄昏，夕阳将小镇染成一片温暖的金红。南夏刚结束外围的探查，准备返回旅馆与香奈惠和木绮汇合。当她回到旅馆，房间的木门确自动发出了令人牙酸的“吱呀”声。
门，开了。
藤原夫人站在门内，仅仅几天不见，她的状态更加骇人。皮肤呈现出一种死寂的、近乎透明的青白，曾经空洞的眼神，此刻却直勾勾地、精准地锁定在南夏身上。
【什么情况？】
南夏用眼神询问着屋内的二人。
藤原夫人的症状虽一时半刻找不到解决的办法，但也已经拜托人妥善照顾了，并不会轻易出门。
木绮摊了摊手，表示她们也不清楚。
藤原夫人似乎收到了什么指令，她开了口。
“教祖大人……教堂……迷途的蝴蝶们。”
那眼神里没有情绪，没有焦点，只有一种令人毛骨悚然的、非人的注视感。
“……等……你。”
最后一个音节落下，藤原夫人像一具被彻底抽走了提线的木偶，身体晃了晃，就要向前栽去。
香奈惠眼疾手快，一把揽在了怀里。
怀中的躯体轻飘飘的，胸口几乎看不出起伏，呼吸微弱，只有那抹凝固在嘴角的、象征“无病无痛”的诡异微笑，格外刺眼。
“他在挑衅。”南夏的冷眼旁观，“他知道我们来了。”
木绮叹了一口气，整个小脸都垮了下来，压不下心头翻涌的思绪。
天要下雨，娘要嫁人。
君要臣死，臣不想死。
事已至此，先吃饭吧。
…………
深夜，山林间弥漫着寒意。当那座破败的教堂出现在视野中，月光皎洁，正透过彩绘玻璃窗，投射下扭曲的光斑。
推开沉重的大门，内部却不似想象中的腐败，干净的地面，洁白的墙壁，整齐的长椅应该是重新粉刷过，昏沉的暗红色散发出一股浓烈刺鼻的油漆味。
除了内部空旷幽暗一点，谁也看不出来这是一个废弃的建筑。
而在那斑驳的光影交汇处，一个佝偻的背影，跪在祭台前，窸窸窣窣地忙碌着什么。
南夏三步并作两步，上前抓住那人的肩膀。
“哇啊！”佝偻的身影受到了惊吓，猛地扭头，手中的东西叮铃哐啷撒落一地。
祭祀的酒具，腌制好的熟肉，还有几枚做工粗糙的铜簪和戒指，在月光的映照下反射一点微光。
“三浦爷爷......你怎么在这里？”
木绮惊讶道。
老人手忙脚乱地收拾起地上掉落的物品，也不理众人，一味地将东西推到祭台上。
“神明大人息怒......原谅......”
老人絮絮叨叨的说着，虔诚地祭拜。
在他头顶上方，彩窗上那幅早已剥落褪色的圣女像，低垂着慈悲的眼眸，无声地注视着地上的信徒。
