《风雪（暂定）》小熊与鱼

17、玉牌疑云 玉牌疑云指

　　冰冷的山风如同刀子般刮过裸露的皮肤，带着深秋的凛冽与劫后余生的刺骨寒意。林池缘搀扶着魏伯晟，几乎是拖着他沉重的身躯，深一脚浅一脚地跋涉在嶙峋崎岖的山道上。每一次颠簸都牵扯着魏伯晟身上狰狞的伤口，让他发出压抑不住的、从齿缝间挤出的痛哼，高大的身躯不受控制地颤抖着，汗水混着血污和污泥，在他苍白如纸的脸上蜿蜒流淌。
　　“撑住…魏伯晟…再撑一会儿…”林池缘的声音嘶哑得不成样子，胸腔里如同破旧的风箱般剧烈起伏，每一次呼吸都带着撕裂般的痛楚和浓重的血腥气。她自己的状况也糟糕到了极点，连日来的心力交瘁、旧伤复发，加上方才水牢前的搏命狂奔和架着魏伯晟的沉重负担，早已透支了她本就单薄的身体。眼前阵阵发黑，双腿如同灌了铅，每一步都像是踩在烧红的炭火上。
　　但她不能停。身后黑风寨方向的喧嚣虽然被山势阻隔得模糊不清，但那隐约传来的唿哨声和犬吠，如同跗骨之蛆，紧紧追随着他们。追兵随时可能循着踪迹追来。
　　“放…放我下来…”魏伯晟喘息着，声音破碎不堪，带着浓重的血腥味，“你…先走…去找…郭秋实他们…”
　　“闭嘴！”林池缘厉声打断，声音虽弱，却带着不容置疑的决绝，“要死一起死，要活一起活！再废话，我现在就把你丢下山崖！”她咬紧牙关，用尽全身力气将魏伯晟下滑的身体往上提了提，目光死死盯着前方一处被茂密藤蔓遮蔽的山壁凹陷，“看到没？那里…有个浅洞…先进去避避！”
　　那是一个天然形成的、仅能容纳两三人蜷缩的浅洞，入口被垂落的藤蔓遮掩了大半，位置隐蔽。林池缘几乎是半拖半抱地将魏伯晟塞了进去，自己也踉跄着跌入洞中，背靠着冰冷的石壁，大口大口地喘着粗气，眼前金星乱冒。
　　洞内狭小逼仄，弥漫着潮湿的土腥气和苔藓的味道。月光透过藤蔓的缝隙，吝啬地洒下几缕微光，勉强照亮了魏伯晟惨无人色的脸和身上触目惊心的伤口。右肩的塌陷和皮肉翻卷的狰狞伤口在昏暗光线下更显可怖，后背那道被污水浸泡过的旧伤边缘已经发白肿胀，渗出浑浊的脓液。
　　林池缘强压下喉头翻涌的血腥气，挣扎着坐直身体。她撕下自己里衣相对干净的布条，又从怀里摸出郭秋实之前偷偷塞给她的那包简陋草药粉——这是他们此刻唯一的“医药”。
　　“忍着点。”她的声音带着一丝不易察觉的颤抖，动作却异常稳定。她小心翼翼地清理着魏伯晟肩头伤口周围的污泥和血痂，将带着浓烈苦涩气味的黑色药粉均匀地撒在翻卷的皮肉上。药粉接触伤口的瞬间，魏伯晟的身体猛地绷紧，肌肉贲张，喉咙里发出野兽般的低吼，额角青筋暴起，豆大的汗珠滚滚而下，但他死死咬住下唇，硬是没有发出一声痛呼。
　　看着他因剧痛而扭曲却依旧强忍的面容，林池缘的心如同被一只无形的手狠狠攥紧，酸涩难当。她默默加快动作，用布条尽可能稳妥地包扎好肩伤，又处理了他后背的伤口。做完这一切，她已是汗透重衣，眼前阵阵发黑，几乎虚脱。
　　魏伯晟靠在冰冷的石壁上，剧烈喘息着，每一次吸气都带着胸腔深处破碎的风箱声。他缓缓抬起尚能活动的左手，摊开掌心。那块沾满污泥、在月光下泛着诡异幽光的鬼面玉牌，静静地躺在他的手心。
　　“这…东西…”他声音嘶哑，带着劫后余生的疲惫和深沉的凝重，“是从…那个被我砸断手的…喽啰腰上…扯下来的…”
　　林池缘的目光瞬间被那玉牌攫住。她伸出手，指尖带着一丝不易察觉的微颤，轻轻拂去玉牌表面的污泥。温润细腻的玉质触感冰凉，繁复扭曲的藤蔓纹饰缠绕着中央那张似笑非笑、似哭非哭的狰狞鬼面浮雕，透着一股深入骨髓的阴冷与不祥。她翻过玉牌，在藤蔓缠绕的缝隙里，那个微小的、变体的“影”字符号，在月光下若隐若现。
　　“鬼面玉牌…‘影’字标记…”林池缘的声音低沉下去，带着一种洞悉隐秘的寒意，“魏伯晟，你之前在水牢…拼命想告诉我的…就是这个？”
　　魏伯晟艰难地点点头，牵扯到伤口，又是一阵闷咳，嘴角溢出暗红的血丝：“是…我见过…在京城…长公主府…最深的密档里…有只言片语的记载…前朝…大梁开国太祖…为监察百官…制衡勋贵…秘密设立了一支…直属帝王的暗卫…代号‘影’…其成员…皆佩此鬼面玉牌…见牌如见君…权力…极大…可直达天听…可先斩后奏…”
　　他的话语断断续续，却如同惊雷在林池缘耳边炸响！
　　“影”卫！太祖秘设！直属帝王！见牌如见君！
　　每一个词都重若千钧！这绝非普通的信物！这是代表着大梁国最深处、最隐秘、也最恐怖的一股力量！是悬在朝堂百官头顶剑！
　　“这玉牌…怎么会出现在…一个山匪喽啰身上？”林池缘的声音带着难以置信的惊骇，“黑风寨…一个盘踞山野的匪巢…竟有‘影’卫的信物？！难道…难道江南这场滔天大乱…这场席卷数州、生灵涂炭的灾祸…是…是陛下他…”她不敢再说下去，这个念头太过惊世骇俗，太过匪夷所思！皇帝为何要自毁江山？这根本说不通！
　　“不…不可能…”魏伯晟剧烈地喘息着，打断了她可怕的猜想，眼神锐利如刀，“陛下…虽近年…疑心渐重…但绝非…自毁长城…的昏君！江南…乃国之粮仓…根基所在…毁了江南…于他…有何益处？”
　　林池缘强迫自己冷静下来，飞速运转着因伤痛和疲惫而有些滞涩的大脑。魏伯晟说得对，皇帝再昏聩，也不可能亲手摧毁自己的赋税重地和统治根基。那么，唯一的解释就是——有人假借“影”卫之名，行不轨之事！或者更可怕的是…“影”卫本身，已经失控！
　　“‘影’卫…直属帝王…世代相传…成员身份…极其隐秘…”魏伯晟的声音带着深沉的忧虑，“能调动‘影’卫…或者…能仿制这玉牌…并让其出现在此地…指挥黑风寨开凿穿山捷径…其背后之人…所图…绝非小可！其身份…也必定…贵不可言！”
　　贵不可言！
　　这四个字如同冰冷的针，狠狠刺入林池缘的神经。她的思绪如同被投入巨石的深潭，瞬间翻涌起滔天巨浪！能将手伸进太祖秘设的“影”卫，或者胆大包天到仿制其信物，并遥控指挥江南悍匪开凿战略通道的人…放眼整个大梁，能有几人？
　　目标，瞬间被锁定在帝国最顶端、那座象征着无上权力也充斥着无尽血腥的紫禁城深处！锁定在那些龙子凤孙的身上！
　　她闭上眼，脑海中如同走马灯般飞速闪过一张张或熟悉、或模糊的皇子面孔，结合着过往的蛛丝马迹，进行着冷酷而缜密的推演：
　　太子李璋（嫡长子，皇后所出）：
　　身份尊贵，地位稳固，是名正言顺的储君。他需要的是稳，而非乱。江南动荡，动摇国本，对他有百害而无一利。且他性情端方持重（至少在表面上），虽对权力有渴望，但更重名声，行事讲究“名正言顺”。勾结悍匪，私开通道，这种阴私狠毒、一旦暴露便身败名裂的勾当，不像他的手笔。可能性：极低。
　　三皇子李琮（淑妃之子）：
　　其母淑妃出身将门，家族在军中颇有影响力。李琮本人骄纵跋扈，性情暴戾，在崇文书院时就劣迹斑斑，虐杀小狗之事可见其心性残忍阴暗。他觊觎储位之心，路人皆知。若说为了夺嫡，铤而走险，勾结外贼，以江南大乱为棋局，搅动风云，趁机浑水摸鱼，甚至借黑风寨这条“捷径”输送兵力或物资…动机充足！且其母族在军中的势力，或许能为他提供遮掩或助力。可能性：极高！
　　七皇子李胤（生母卑微，娴妃“收养”）：
　　这个念头一起，林池缘的心头莫名地掠过一丝极其细微的异样感。李胤…那个在深宫中如同影子般存在、饱受欺凌却眼神沉静得可怕的少年。他生母早逝，在娴妃宫中备受冷落甚至虐待，看似毫无根基，人微言轻。他有什么能力去染指“影”卫？又有什么资源去遥控千里之外的黑风寨？动机呢？为了报复？为了那虚无缥缈的皇位？这似乎太过天方夜谭。
　　然而…林池缘的脑海中，不受控制地浮现出崇文书院时，李胤那双黑曜石般深不见底、时而流露出与年龄极不相符的冰冷与算计的眼眸；浮现出他面对欺凌时隐忍到极致、却又在无人处泄露出刻骨恨意的神情；浮现出他对自己那番“孤臣之道”看似懵懂实则专注探究的目光…还有，娴妃！那个表面温婉贤淑、实则心机深沉如海的女人！她对李胤的“收养”本身就透着诡异！她是否在利用这个被厌弃的皇子作为掩护，暗中经营着自己的势力？李胤…是否真的如表面那般无害？他那种在绝境中磨砺出的、近乎妖异的早慧和隐忍，是否本身就是一种可怕的武器？可能性：看似微乎其微，却如同毒藤般在她心底悄然滋生，带着一丝令人心悸的寒意。不能完全排除！
　　九皇子李珏（皇后幼子，太子胞弟）：
　　年纪尚轻，性情敦厚（至少传闻如此），一直依附于太子。皇后将两个儿子都放在身边，遵循着“嫡长子继承”的古训，似乎并无让幼子争位之意。李琛本人也未见有何过人才能或勃勃野心。鸡蛋不放在一个篮子里的道理，皇后不会不懂，但让幼子去行此险招，一旦败露，便是满盘皆输，风险太大。可能性：较低。
　　十二皇子李琛（娴妃亲子）：
　　年纪最小，尚在稚龄。但其母娴妃…林池缘的瞳孔微微收缩。这个女人的心机手段，她在宫中早有耳闻。表面与世无争，实则长袖善舞，在皇帝面前颇有几分宠爱。她是否不甘心只做一个宠妃？是否想借幼子为踏板，效仿前朝太后垂帘之事？利用“影”卫（或其仿品）遥控江南，制造混乱，再以“平乱”之功为幼子铺路？或者…她与那神秘的军师，是否本就有所勾连？毕竟，李胤曾在她宫中“寄养”多年！若娴妃才是幕后主使，利用李珏年幼作为掩护，那么一切就说得通了！可能性：极高！且娴妃的嫌疑，瞬间与她对李胤的怀疑产生了某种微妙的联系。
　　其他年幼或势单力薄的皇子：基本可以排除。
　　思绪如同闪电般在脑海中激烈碰撞、梳理、排除。最终，林池缘的目光如同淬火的寒冰，牢牢锁定在两个名字上：三皇子李琮！十二皇子李珏及其背后的娴妃！
　　李琮的动机、性情、母族势力，都符合行此险招的条件。而娴妃，这个深藏不露的女人，更有足够的理由和能力去经营这样一个庞大的阴谋，利用江南的乱局和黑风寨的通道，为她自己或她的幼子谋夺那至高无上的权柄！
　　至于七皇子李胤…林池缘强行压下心头那丝挥之不去的疑虑。虽然他的早慧和隐忍让她本能地感到一丝不安，但缺乏根基和动机是硬伤。或许…他只是娴妃手中一枚用来掩人耳目、吸引火力的棋子？又或者，他本身也在娴妃的掌控之中，身不由己？
　　“三皇子…李琮…或是…娴妃…”林池缘的声音冰冷而清晰，在狭小的山洞中回荡，带着洞穿迷雾的锐利，“这玉牌…这穿山捷径…十有八九…与他们脱不了干系！”
　　魏伯晟靠在山壁上，听着林池缘条理清晰、鞭辟入里的分析，眼中爆发出惊异与激赏的光芒。他没想到，在如此绝境之下，她竟能如此迅速地抓住关键，将纷乱的线索梳理得如此清晰！这份心智，这份在绝境中依旧冷静如冰的洞察力，让他这个自诩见惯风浪的武将都感到震撼。
　　“咳咳…分析得…在理…”魏伯晟艰难地点头，牵扯到伤口，又是一阵闷咳，“无论是谁…其心…可诛！江南…万千生灵…皆成其…棋子！此贼…必除！”
　　“当务之急…是活下去…将消息…带出去！”林池缘的目光投向洞外沉沉的夜色，眼中充满了忧虑，“郭秋实他们…为何还没来？难道…”
　　一股不祥的预感，如同冰冷的毒蛇，悄然缠上了她的心脏。
　　*时间倒回数个时辰前，黑风寨后山，新洞入口附近。
　　冲天而起的烈焰虽已被扑灭，但空气中依旧弥漫着浓烈的桐油焦糊味和滚滚黑烟。现场一片狼藉，烧焦的木料、打翻的桐油桶、泼洒得到处都是的泥水混杂在一起。匪兵们骂骂咧咧地清理着现场，疲惫不堪，警惕性也因这场意外的大火而降低了不少。
　　混乱的阴影中，郭秋实如同一只融入夜色的狸猫，悄无声息地伏在一堆被烧得半焦的木料后面。他那双黑曜石般的眼睛，在烟尘的掩护下，冷静地扫视着新洞入口和旁边水牢的情况。水牢的栅栏门洞开，守卫早已被调去救火，此刻只有两个喽啰骂骂咧咧地守在洞口附近，显得心不在焉。
　　他的目光最终锁定在新洞入口旁，一处用简陋木棚搭建的临时“签到处”。那里堆着一些名册和工具，几个刚刚换班下来的矿工或者说苦力正疲惫地瘫坐在棚子角落，等着被押回窝棚区。其中一个身形干瘦、满脸煤灰、眼神麻木的中年男人，正是他的父亲——郭大勇！
　　郭秋实的心脏猛地一缩。父亲还活着！但看那憔悴不堪、几乎只剩一口气的模样，显然在石场受尽了非人的折磨。
　　就在这时，一个监工头目模样的汉子拿着名册，骂骂咧咧地走到木棚前，对着那群疲惫的苦力吼道：“都他妈给老子精神点！新洞三号坑道那边塌方清出来了！里面好像发现了点好东西！军师有令，立刻抽二十个人下去！把里面的碎石和…‘东西’…给老子清理出来！动作快！耽误了军师的事，老子扒了你们的皮！”
　　他随手在名册上划拉着，手指点过：“你！你！还有你！…郭大勇！你也去！”
　　被点到名的郭大勇身体猛地一颤，眼中瞬间涌上巨大的恐惧！新洞三号坑道！那是整个石场最恐怖的地方！塌方频发，毒气弥漫，进去的人十死无生！之前几次塌方掩埋的尸体都还没挖出来！这分明是让他们去送死！
　　“不…大人…求求您…我…我实在没力气了…”郭大勇挣扎着想跪下哀求，声音嘶哑绝望。
　　“妈的！给脸不要脸！”监工头目一脚踹在郭大勇的腰上，将他踹倒在地，“不去？现在就把你扔进塌方坑里埋了！省得浪费粮食！拖走！”
　　两个如狼似虎的喽啰立刻上前，粗暴地架起瘫软在地的郭大勇，就要往新洞那黑黢黢的入口拖去！
　　就在这千钧一发之际！
　　“轰隆——！！！”
　　一声比之前桐油爆炸更加沉闷、却更具毁灭性的巨响，猛地从新洞深处传来！紧接着，整个山体都仿佛剧烈摇晃了一下！新洞入口处，碎石簌簌落下，烟尘弥漫！
　　“塌方了！三号坑道又塌了！”
　　“快跑啊！”
　　“里面的人完了！”
　　洞口瞬间乱成一团！刚刚被点名的苦力们惊恐地四散奔逃！监工头目和喽啰们也脸色煞白，下意识地后退，混乱中哪里还顾得上郭大勇！
　　机会！
　　一直潜伏在侧的郭秋实，眼中精光爆射！他如同离弦之箭，猛地从焦木堆后蹿出！小小的身影在混乱的人群和弥漫的烟尘中灵活穿梭，速度快得惊人！他目标明确，直扑被丢在地上、因惊吓和虚弱而无法动弹的郭大勇！
　　“爹！”一声压抑到极致的呼唤，带着少年人变声期的沙哑和浓重的哽咽。
　　郭大勇浑浊的眼睛猛地睁大，难以置信地看着如同神兵天降般出现在自己面前的儿子：“秋…秋实？！你…你怎么…”
　　“别说话！跟我走！”郭秋实声音急促而冷静，根本不给父亲反应的时间。他一把将父亲瘦骨嶙峋的手臂架在自己稚嫩却异常有力的肩膀上，另一只手迅速从怀里掏出一把在路上捡到的、锈迹斑斑但刃口还算锋利的短匕，毫不犹豫地割断了捆在父亲脚踝上、象征苦力身份的草绳。
　　“站住！小兔崽子！找死！”混乱中，一个离得近的喽啰发现了他们，怒吼着挥刀扑来！
　　郭秋实头也不回，眼中寒光一闪！就在那喽啰的刀锋即将及体的瞬间，他架着父亲猛地向侧面一矮身！同时，握着短匕的手如同毒蛇般向后反手一刺！
　　“噗嗤！”
　　短匕精准无比地刺入了那喽啰毫无防护的大腿内侧！鲜血瞬间飙射而出！
　　“啊——！”喽啰发出一声凄厉的惨叫，剧痛让他瞬间失去了平衡，扑倒在地！
　　郭秋实看都没看倒地的敌人，架着父亲，用尽全身力气朝着与新洞相反的方向——那片堆放着废弃工具和杂物的阴暗角落狂奔而去！他知道那里有一条被刻意用杂物掩盖的、狭窄的排水沟，是他在之前“找吃的”时偶然发现的，直通寨墙之外！
　　“抓住他们！别让那小崽子跑了！”监工头目气急败坏的咆哮声在身后响起，更多的脚步声和叫骂声追了过来！
　　郭秋实的心跳如同擂鼓，但他强迫自己保持绝对的冷静。他架着几乎虚脱的父亲，在嶙峋的乱石和杂物堆中跌跌撞撞地奔跑，每一次落脚都精准地避开可能发出声响的碎石。身后的追兵越来越近，火把的光影在乱石间晃动！
　　“在那里！钻到废料堆后面了！”
　　“围住他们！”
　　郭秋实猛地将父亲推进一堆半人高的、散发着霉烂气味的废弃麻袋后面！他自己则转身，背靠着冰冷的石壁，紧握着那把沾血的短匕，小小的胸膛剧烈起伏，黑沉沉的眼眸里燃烧着孤狼般的凶光，死死盯着追兵逼近的方向！他要为父亲争取最后的时间！
　　“小杂种！看你往哪跑！”两个喽啰狞笑着扑了上来，手中的砍刀在火光下闪着寒光！
　　郭秋实不退反进！在刀锋及体的刹那，他如同灵猴般猛地一矮身，从两人之间的缝隙滑了过去！短匕带着一道寒光，狠狠划向其中一人的脚踝！
　　“啊！”那喽啰脚踝吃痛，一个趔趄！
　　另一人的刀锋则擦着郭秋实的头皮劈过，削断了他几缕头发！
　　郭秋实就地一滚，躲开另一刀，同时抓起地上一把碎石，用尽力气朝着追兵的眼睛狠狠砸去！
　　“哎哟！”
　　趁着追兵捂眼痛呼的瞬间，郭秋实猛地转身，扑向父亲藏身的麻袋堆，用尽全身力气将父亲拖拽起来，朝着记忆中那条隐藏在杂物深处的排水沟方向，亡命奔去！
　　“快！在那边！”
　　“别让他们钻沟！”
　　追兵的叫骂声近在咫尺！郭秋实甚至能闻到他们身上浓重的汗臭和血腥味！他架着父亲，连滚带爬地冲进那片阴暗的角落，奋力掀开掩盖在排水沟入口的一块破木板！
　　一股浓烈的腐臭和潮湿气息扑面而来！沟渠狭窄，仅容一人匍匐通过，里面漆黑一片，深不见底！
　　“爹！快！钻进去！一直往前爬！别回头！”郭秋实用力将父亲推进沟渠入口！
　　郭大勇看着儿子沾满血污和污泥的小脸，看着他眼中那超越年龄的决绝，浑浊的泪水瞬间涌出：“秋实！你…”
　　“快走！”郭秋实厉声嘶吼，猛地将父亲往里一推！随即，他捡起地上的破木板，狠狠砸向身后追得最近的一个喽啰，然后毫不犹豫地紧跟着父亲，一头钻进了那散发着死亡气息的黑暗沟渠之中！
　　“妈的！钻狗洞跑了！”
　　“追！点火把！下去追！”
　　喽啰们气急败坏地冲到沟渠口，看着那深不见底、散发着恶臭的黑暗，一时竟有些犹豫。这沟渠是排泄矿洞废水和污物的，里面不仅狭窄湿滑，更可能充满毒气，甚至连接着未知的塌方区域！
　　就在他们犹豫的片刻，郭秋实已经架着父亲，在伸手不见五指的黑暗中，凭借着记忆和求生的本能，在冰冷刺骨、粘稠滑腻的污泥浊水中，奋力向前爬行！腐臭的气味令人窒息，尖锐的石块划破了他们的皮肤，但求生的欲望支撑着他们，一寸寸地远离那吃人的魔窟！
　　不知爬了多久，前方终于出现了一丝微弱的光亮！还有…清新的空气！
　　郭秋实精神一振，用尽最后一丝力气，拖着几乎昏迷的父亲，朝着那代表自由的微光，奋力爬去！
　　*黎明前最黑暗的时刻已经过去，天际泛起一丝微弱的鱼肚白。山洞内，林池缘靠在冰冷的石壁上，眼皮沉重得如同坠了铅块，却强撑着不敢合眼。魏伯晟因失血和剧痛，已陷入半昏迷状态，气息微弱。
　　洞外，山风呜咽，万籁俱寂。郭秋实他们，依旧杳无音讯。
　　林池缘的心一点点沉下去。难道…他们没能逃出来？难道…终究还是…
　　就在绝望如同冰冷的潮水即将将她淹没之际，洞外藤蔓遮掩的缝隙处，极其轻微地传来一阵窸窸窣窣的声响！
　　林池缘瞬间绷紧了神经，屏住呼吸，右手悄然摸向藏在袖中的、那块边缘锋利的燧石。
　　藤蔓被小心翼翼地拨开一条缝隙，一张沾满污泥、几乎辨不清五官，却有着一双亮得惊人的黑曜石般眼眸的小脸，出现在微弱的晨光中。
　　郭秋实！
　　他身后，还半拖半架着一个瘦骨嶙峋、奄奄一息的身影——郭大勇！
　　少年看着洞内同样狼狈不堪却还活着的林池缘和魏伯晟，紧绷到极致的小脸上，终于如冰雪消融般，极其缓慢地、极其轻微地，扯动了一下嘴角。
　　天，快亮了

作者有话说

　　今天晚点了，抱歉