《渣男继承家业之后》菜鸟萝卜

8、第 8 章 珍馐

　　话说到这个份上，驰润淮自然没有再推辞。他去卧房柜子里拿了两根针出来，递给陈予白，“集山城夜里安全吗，需不需要我送你回去？”

　　陈予白接过针，小心收进之前的针筒，抬头笑道，

　　“放心吧，集山城还没人打得过我。”他抬手拍了拍腰间的刀，“何况我现在还有刀傍身了。”

　　驰润淮闻言没再多说什么，他取下院中的果壳灯笼，确认里面核脂还足，便将灯笼递给陈予白，“路上小心。”

　　“好的。”陈予白接过灯笼，指尖不经意撞上对方的手背，心跳刹那间漏了一拍，连脉搏都乱了半分。他暗自诧异，不明白自己为何会生出这般异样的感觉。

　　他不敢再多作停留，匆匆与驰润淮道了别，便转身走进了巷子。

　　驰润淮站在门口，目送那道身影消失在巷口，才转身关上门，去洗涮碗筷。

　　待把所有琐碎事情忙完，他便去井边打了一桶水，简单冲洗了个澡。

　　今日新买的衣裳要洗，明日去书院的笔墨纸砚和学费也要准备——说到学费，除了今日花剩下的七十五枚，陈予白方才给的那个木匣里，还装有一千五百枚蜜珠。

　　驰润淮将蜜珠收纳到一起时，试吃了一颗，味道有点像半凝固状态的蜂蜜，小小一粒，甜香不齁腻，味道确实还不错。

　　他吃完，去刷了个牙，又洗了个手，这才结束一天的忙碌，躺在了床上。

　　*
　　翌日，驰润淮恢复了正常作息。六点半左右起床，在家做完一套力量训练后，便带上笔墨纸砚和一百蜜珠出了门。

　　集山城的早点铺子比较集中，基本都在南、西市。

　　驰润淮没有舍近求远，他就近吃了个早餐，便去了书院。

　　“束脩每月三十蜜珠，书本、笔墨纸砚自备。你是要学识字，还是读书？”负责接待的中年男人从抽屉里取出一本册子，翻开，提笔蘸墨。

　　驰润淮取出三十枚蜜珠放在桌上，开口道，“识字。”

　　“有笔墨纸砚吗？”负责人收下蜜珠，在本子上记下驰润淮的姓名和年岁。

　　驰润淮，“有的。”

　　负责人了解了，他打开柜门，从中取出一个略有些破旧的粗葛布袋，随手拿出五枚拇指大小、刻有文字的果壳，递给驰润淮。

　　“这是今日要认的字，你且拿去蒙学房，那里有夫子教。学会之后，务必记得将果壳归还，方可再领新字。”

　　驰润淮接过果壳，问道，“每天只能学五个字吗？”

　　因为界门的缘故，他看得懂莲国的字，只是不会写，想系统地学一学书写。可一天五个字，效率未免太低了。

　　负责人显然不是头一回遇到这样的问题，他不紧不慢答道，“你若学得快，在夫子允许下，也可提前来换。”

　　“好的，多谢。”驰润淮拱手一礼，转身朝蒙学房走去。

　　蒙学房在书院后院的一间偏屋里，比前头的讲堂小了一半。屋里坐着七八个人，有孩童，有少年，也有一个与驰润淮年纪相仿的青年。

　　堂上的夫子虽已年迈，精神却很好，语调平缓柔和，讲起课来极有耐心。

　　驰润淮在最后一排找了个空位坐下，将那五枚果壳摆在桌角，摊开纸笔，跟着夫子的节奏，一笔一画地写了起来。

　　他原本的毛笔字功底就不错，所以不需要从头磨合，只需要把字体结构记清楚就行。

　　故而不到半炷香的工夫，驰润淮便已将那五个字记得烂熟。

　　在夫子的确认下，他拿着果壳去找负责人，又换了五个新字。如此反复，一个上午下来，他竟换了九次牌子。

　　按照这个进度，一个月后，他就能将莲国的常用字学得七七八八。

　　窗外日影渐移，堂内众人依旧埋头苦学。驰润淮想到下午与陈予白的约定，便与夫子告了声假，提前离开书院，回了院子。

　　今日陈予白来得不早不晚，他进屋刚烧了一壶开水，对方就挎着一个鼓鼓囊囊的果藤钱袋
　　过来了。

　　“这么准时？”驰润淮看他像一阵风似的走进来，转身去给他倒了杯茶。

　　陈予白接过杯子，心底仍会泛起昨日临别时那一触的余温，只是经过一夜沉淀，他心绪已然平复，

　　“我家小厮瞧见你回来了。”

　　他浅啜一口茶水，随即从果藤钱袋里取出一大包纸裹，递到驰润淮面前，“这是种子，每一小包外面，我都标好了名目。”

　　驰润淮接过那包纸裹，入手颇有些分量。他低头解开系绳，里面整整齐齐码着三十个小纸包，每一包都叠得严丝合缝，上面用毛笔工工整整标注着名称。

　　他随手拆开两包，看了看种子的品相——

　　月叶果的种子颗粒饱满，色泽均匀，青羽果的种子扁而硬实，没有虫蛀痕迹。驰润淮将纸包重新叠好，放在原石桌上，

　　“品质不错。”

　　“那当然了，都是我精心挑选的。”陈予白有些得意地说完，又拍了拍自己的钱袋，“之前不是说请你吃果狸肉吗？等会儿一起去怎么样？”

　　驰润淮收好种子，便去把菜刀拿出来给陈予白，“远吗？”

　　陈予白双手接过菜刀，仔细检查一番，神色满意，将刀具收好之后，他就近在阴凉处坐下，眉眼弯弯答道，“不远，就在西市。”

　　“行，等会一起去。”

　　二人在院中又闲聊了片刻，驰润淮便起身去洗了个手，从屋里出来时，他腰间多了一只葛布袋。

　　两人并肩踏出院门，暮色已经铺满长街，沿街铺面大半已落了门板，路上行人稀稀落落。

　　陈予白走在驰润淮身侧，步调不自觉地与之齐平。

　　巷子窄，两人肩肘之间只隔了半拳的距离，衣袖时不时轻轻相蹭，布料擦过时发出极细微的窸窣声，混在晚风与远处的铜铃里，几不可闻，却让他的心口像是被什么不轻不重地撞了一下。

　　他偏过头，视线落在驰润淮的侧脸上，像是忽然想起什么，语气里带了几分不大自然的试探，“你那边故土，有歌楼吗？”

　　驰润淮没回答，他侧眸看了陈予白一眼，“你要带我去的地方，不会是歌楼吧？”

　　“确是歌楼不假。”陈予白语速比平日快了半拍，就怕说慢了解释不清，“不过是听曲小酌、闲坐用膳的地方，并非风月之所。”

　　驰润淮便没再多问，“是在哪条街？”

　　之前他逛了一圈，并没有看到这样的地方。

　　“就在前面。”陈予白脚步一转，引着他拐进西市斜街。方才一路走来、行人寥寥，可一踏入这条街巷，周遭瞬间热闹起来。

　　两侧林立着各色酒肆食摊，檐下悬着串串果壳灯笼，暖融融的光晕连成一片，丝竹小调顺着晚风悠悠飘来。

　　往来行人络绎不绝，多是结伴书生、归家商旅，笑语喧哗，一派鲜活市井气象。

　　“这条街藏得偏，不特意绕进来，很难寻到。”陈予白侧过身，避开一个迎面跑来的半大孩子，走进一座两层土木结构的小楼。

　　楼内场景确实如陈予白说的一样，没有浓艳脂粉气，食客三两围坐，桌上摆着酒壶、果狸肉与各色小菜，空气里浮着淡酒与菜肴的温润香气，暖融融的，不熏人。

　　厅堂正中搭了一方低矮曲台，台上分置数张琴案，男女乐师分坐两侧——

　　几名女子身着素色浅衫，垂着松松发髻，指尖轻拨筝弦，弦声柔婉绵长，另一边几名青衣男子伏案抚筝，指法沉稳利落，曲调开阔舒缓。

　　侧边木梯盘旋通上二楼，雅间以素竹帘相隔，帘内透出暖黄的灯影。

　　“这家店的果狸肉最好吃，就是每个雅间都必须点一名琴师。”陈予白回到集山城后，来过这里几次，但每回都是随手一指，分不清谁好谁劣。他偏头看向驰润淮，询问道，“咱们随意指一个，成么？”

　　驰润淮没意见，“可以。”

　　陈予白当即抬手示意小二，不多时，方才还在曲台上的一名素衫女琴师，便怀抱古筝缓步走进来，行至桌旁，将木筝稳置案上，微微躬身一礼。

　　她并不多言，低声询问二人想听何种曲调，便落座调弦。指尖拂过筝面，初时弦声细若檐雨，丝丝缕缕地漫开，婉转柔和。

　　片刻后——

　　“二位爷，果狸肉来了 —— 当心烫！”小二掀开竹帘，端着一个粗陶大盘快步走近，盘沿还在滋滋地冒着油花，热气翻涌着卷上来，把满室的茶香和熏香都盖了下去。

　　大盘稳稳落桌。小二拿围裙垫着手指，把陶锅盖子掀开一条缝，白汽轰地腾起来，遮了半盏灯的光，待白汽散开，锅里的肉块才露出来。

　　是深褐色的酱色，表面油亮亮的，浸在浅浅一层琥珀色的汤汁里，边缘微微卷起，煨得几乎要化开。

　　陈予白搁下茶碗，夹了一筷肉放进驰润淮碟里，眉眼带笑，“趁热尝尝，这家的招牌。”

　　驰润淮在陈予白满怀期待的目光下，执起筷子，夹起碟中的那块果狸肉送入口中，咸鲜先入喉，随之酸柑的清爽化解油腻。肉质一抿便化开，漫出果实自然渗出的清甜，柔和又绵长。

　　他搁下筷子，由衷称赞，“确实不错。”

　　主要是食材足够出众，哪怕没有太多花样，这道菜也可以称得上是珍馐。

　　陈予白见他喜欢，眼底的笑意又浓了一层，“以后我们可以常来。”