《好人》湘水泽兰

33、夜巷兽影迫危途 。

　　返回济世堂时，日头已西沉，酉时的天光将巷子拉出长长的斜影。

　　方晦踏入院中，并未急着去静室，而是先将方蔼唤至身边，将家中诸事细细嘱咐了一遍。

　　方蔼一一认真记下，末了，抬眸看着她，眼中带着依恋与隐忧：“阿姐此番闭关，要多久？”

　　“短则三五日，长则七八日，视炼制顺遂与否。”方晦抬手理了理方蔼鬓边一丝碎发，目光却越过她的肩头，望向院中那株老槐树。

　　暮色里，老槐树的枝叶愈发深沉，浓得像一团化不开的墨。那墨色的阴影深处，有一道轮廓静静立着。

　　方晦近乎耳语：“我不在时，劳你……多看顾。”

　　话音落处，器灵的身影自暮色中淡出。他倚树而立，姿态闲散，像是一直在那里，从未离开过。他朝她微微颔首，并未多言。

　　如此，方方面面，皆已安排妥当。

　　方晦不再多言，起身，穿过庭院。晚风拂过，带来一丝凉意。她径自走入后院那间平日堆放杂物的静室。

　　室内已清扫洁净，正中设一古朴香案，所需器物、药材分列两旁。

　　她反手合上门扉，将渐浓的夜色与尘世琐音关在门外。

　　院中，暮色四合，星子尚未显现。

　　器灵静立如磐石，他隐在薄雾后的目光扫过亮起灯火的厢房窗口——那里映出方蔼督促蒋玉珠读书的身影，又掠过寂静的院门，最后落在紧闭的静室门上，久久未移。

　　静室内，方晦于香案前的蒲团上盘膝坐下，脊背挺直如松。她先闭目凝神，调整呼吸，将白日里诸般琐事带来的细微心绪波动一一抚平，归于寂然。

　　片刻后，方晦睁开眼，眸中一片澄明定静，她抬手拈起第一味药材——碧落仙桃的花瓣。

　　第二日夜。

　　济世堂东厢，蒋玉珠暂居的屋内。一盏孤灯如豆，在陈旧桌面上投下晕黄暖光。

　　那光晕不大，刚好照亮桌边两张脸。

　　蒋玉珠与方蔼对坐在桌旁。

　　烛火跃动，在蒋玉珠手中那本《清静经》纸页上投下晃动的光晕。她读得极为专心，小脸绷着，嘴唇无声翕动，遇到艰涩或不解之处，眉头便不由自主地微微蹙起。

　　方蔼则一手撑着下巴，另一手无意识地拨弄着灯花剪。剪子在她指尖转来转去，偶尔碰到桌面，发出极轻的“嗒”一声。

　　她目光却越过蒋玉珠毛茸茸的发顶，投向窗外夜色里那株沉默的老槐树影，神思有些飘远。

　　屋外，风声渐紧，穿过窗纸的缝隙，发出低微的嘶鸣。

　　忽地，蒋玉珠猛地抬起头，耳朵警觉地动了动，目光直直望向头顶的房梁。

　　“方蔼姐姐，”她压低声音，有些紧张，“你……可听见什么响动？”

　　方蔼被她突兀的声音唤回飘远的神思，定了定神，侧耳凝神细听。

　　屋外只有风吹过檐角瓦当的细微呜咽，间或从极远的巷弄深处，传来一两声模糊不清的犬吠。

　　除此之外，一片寂静。

　　“什么声音？”

　　蒋玉珠蹙紧眉头，小巧的鼻翼微微翕张，再次仰起头，目光锐利，似要穿透那层厚厚的木板与覆盖的瓦片：“像是……有人踩在瓦甍上。雨滴砸落的声音不会是这样的。”

　　方蔼见她神色认真，不似玩笑，心头也微微一紧。她放下手中的灯花剪，起身。

　　两人默契地放轻脚步，推门而出，立在狭窄的屋檐下，齐齐仰头，借着稀薄惨淡的月光打量头顶那片黑瓦屋顶。

　　今日未下雨，月光吝啬，云层厚重。视线所及，并无任何异样。只有夜风偶尔卷过，带起檐角几茎枯草无力摇曳。

　　方蔼轻轻吐出一口气：“许是野猫跑过。或是风卷落了什么枯枝败叶。”

　　她转向蒋玉珠，语气柔和：“夜深人静，偶尔听岔了也是有的。是不是今日诵经累了？”

　　蒋玉珠抿了抿唇，小手无意识地攥住垂在胸前的发辫。

　　方蔼看在眼里，心中了然。这几日相处，她早看出这孩子远比同龄人警醒，甚至有些过度敏锐，一点风吹草动便如临大敌。

　　可她转念一想，这吃人的年月，亲眼目睹家破人亡的孩子，若不这般时刻惕厉，恐怕难以存活至今。

　　念及此，她心下微软，伸手抚了抚蒋玉珠的发顶，温声安抚道：“莫怕。阿姐不是说过么？咱们这济世堂地下有高人布下的护持法阵。即便真有什么，那阵法也会护着咱们。”

　　蒋玉珠闻言，脑中顿时浮现出那夜冲天而起的赤红光罩，心下稍安。她点了点头，任由方蔼牵着手，重新回到温暖的屋内，在桌边坐下，再次捧起那本《清静经》。

　　只是目光仍时不时飘向头顶那片被烛光映得昏黄的房梁。

　　济世堂外，月光照不到的墙根阴隐处。

　　器灵无声而立，他穿着玄色软靴的左脚，正踏在一头体型硕大如小牛犊，状似豺狼却浑身覆盖着暗沉毛刺的妖兽脖颈上。

　　那妖兽双目猩红，口涎垂淌，狰狞可怖。此刻却四肢微微抽搐，已然没了声息。

　　器灵出手极快，一脚踏碎喉骨与脊索，那东西连惨叫都未及发出，便毙命当场。只剩一股令人作呕的腥臊与阴邪气息缓缓弥散。

　　器灵垂眸瞥了眼脚下尚带余温的妖兽尸身。这东西瞧着狰狞，周身散发的凶戾瘴气也非寻常野兽可比，未料竟如此不经事。

　　既已毙命，便不能浪费。

　　他俯身，指尖凝起一点幽光，轻点妖兽额心。光芒流转处，妖兽皮毛下隐约可见的暗沉毒瘴丝丝缕缕被抽出，于空气中消散。

　　待那躯体恢复成寻常野兽的肉色与纹理，他才单手将其提起——入手沉甸甸的，怕是有百余斤。

　　拎着这意外收获，器灵身形微晃，便如融入夜色般穿过紧闭的院门，径直步入济世堂后院的小厨房。

　　厨房里漆黑一片，锅碗瓢盆都静静地待在原处。月光从窗纸透进来，在地面投下一小片清冷的光。

　　器灵将尚温软的兽尸搁在干净的青石地上，略一估量。这般大小的肉量，剔骨去皮，妥善腌渍，足够两个小姑娘滋补一两个月。

　　只是……这肉能不能吃，还得等方晦出关后亲自看过才知道。他虽抽去了毒瘴，但妖兽肉质与寻常野兽终究不同，不敢贸然给她们食用。

　　待方晦出关，再处置不迟。若能用，便留下；若不能用，寻个地方埋了便是。

　　器灵立在厨房门口，又往静室的方向看了一眼。那扇门依旧紧闭，里面没有光透出来，什么动静也没有。

　　他收回目光，身影淡去，重融入夜色之中。

　　永安城西，通往城外的小路上，小雨拖着还未痊愈的腿，一瘸一拐地走在前面，不时回头张望。

　　他午觉醒来，竟发现姐姐不在。邻居说，他姐姐去了城外的亲戚家帮忙，说是下午便回，可这都天黑了，还不见人影。

　　小雨放心不下，趁着夜色出城来寻——白日里他要养伤，方大夫送他回家时嘱咐过，不可过早劳累。可他等不了了。

　　苏红月跟在他身后，神色疲惫，却强撑着笑：“弟弟，你慢些走，姐没事。就是……迷了路，耽搁了点时间。”

　　小雨没有回头，声音闷闷的：“你骗人。你手上那伤，是被什么东西抓的？”

　　苏红月下意识把手往袖子里缩了缩，没有说话。

　　小雨停下脚步，转过身看着她。月光下，姐姐的脸色苍白得吓人，衣袖上还沾着暗沉的血迹。

　　他喉咙发紧，正要再问——

　　一阵腥风从身后袭来。

　　小雨浑身的汗毛瞬间竖起。他猛地回头，只见几头壮硕如小牛犊，通体油黑发亮，獠牙外翻的妖兽，不知何时已悄然逼近，将他们的退路封得严严实实。

　　铁爪獠。

　　他曾听城里的猎户说起过这种妖兽，凶残嗜血，寻常刀剑难伤，三五个人遇上一头都未必能全身而退。而此刻，他们面前有三头。

　　“姐，跑——”小雨话未说完，腿疾骤然发作，脚踝处传来一阵钻心的剧痛，整个人如同断线的木偶，重重摔在碎石遍布的地面上。

　　苏红月惊惶回头，火光映照下，她的面色同样惨白。而那三头铁爪獠，已然循着气息追到了近前。

　　它们铜铃般的凶目在暗夜中泛着嗜血的赤红光芒，黏腻腥臭的涎水不断从森白交错的齿缝间滴落，砸在潮湿的地面上，发出“嗤嗤”的轻微腐蚀声响。

　　一头，两头，三头……

　　它们一步步逼近，将瘫倒在地的小雨围在了中心。

　　“姐！别过来！！”小雨强忍着剧痛，用手臂撑起上半身，扭头嘶声吼道，“快跑！别管我！你自己走啊！”

　　铁爪獠发出不耐烦的低沉咆哮，腥臭灼热的鼻息几乎喷到小雨脸上。

　　那布满倒刺、凝结着暗红血垢的利爪，距离他的胸口不过咫尺。他甚至能看见那爪子上沾着的碎肉。暗红色的，还新鲜着。

　　小雨绝望地闭上眼，牙齿深深嵌入下唇，咸腥的铁锈味在口中弥漫。

　　然而预想中的撕裂并未降临。耳边却响起急促的脚步声，以及枯木断裂的闷响！

　　苏红月竟真的冲了回来，捡起他的拐杖，双目赤红，不管不顾地朝那头铁爪獠的头颅狠狠砸去！

　　“滚开！畜生！”

　　枯木拐杖砸中妖兽坚硬的头骨，应声断为两截。

　　此举却彻底激怒了兽群。