《贡品》鱼听月

10、精心挑选的猎物 云昭送来的

　　椒房殿的后院，一地枯黄落叶，在初冬的寒风中打着旋儿。
　　侍女元蔓正细细清点花房刚送来的各色冬菊，空气中弥漫着各种花香。廊下，一株虬劲的老腊梅傲然绽放，花骨朵缀满枝头，幽香浮动。
　　“将这些冬菊，仔细摆到廊下去。”元蔓清点完毕，轻声吩咐宫人。
　　腊梅树旁，一架古朴的秋千轻晃。皇后谢微一身素净的衣裙，发髻松挽，正轻轻荡着秋千，目光却全然沉浸在手中捧着的书卷里。
　　书页所剩无几，她猛地合上书册，发出一声轻叹：“不行，不能再看了，再看……就没了。”
　　语气里带着意犹未尽的惋惜。
　　元蔓见主子终于从书中抽离，忙奉上一盏温热的清茶：“娘娘歇歇吧。昨夜您就瞧到子时，今儿卯时天未亮又捧起来了。”
　　谢微接过茶盏，假意嗔怪：“都是妍欢给的书太勾人。待本宫得了空，定要好好罚她，非得让她把压箱底的宝贝都交出来不可。”
　　她抿了口茶，氤氲的热气模糊了眉眼。
　　放下茶盏，她闭上眼问：“对了，昨夜……可是郁美人侍寝？”
　　“回娘娘，是郁美人。”元蔓应道。
　　谢微了然，又问：“安插在陛下寝居那几个眼线如何了？”
　　“陛下前日亲自挑断那四个人的手筋脚筋，剜去双目，拴在慈宁宫门口爬呢，还让福安告诉太后他亲自给太后排了出戏，引太后至宫门看。太后去了后，什么话也没说，眼睁睁看着那四个眼线在慈宁宫门口爬到血尽而亡......”
　　不愧是赫连钧。
　　谢微随即想起昨夜林嫔带回的消息：郁美人如何训斥掌掴柳贵嫔与楚嫔，陛下如何雷霆震怒当场杖毙二人，以及……陛下听闻郁美人盛赞自己时，骤然阴沉的脸色。
　　“那......柳贵嫔和楚嫔那边呢？”
　　元蔓压低声音：“慈宁宫那边说，柳贵嫔当场断气，楚嫔还剩一口气被太后救下抬回了慈宁宫，不过，人肯定是废了。太后震怒，在慈宁宫砸了不少东西呢。”
　　谢微眸光一沉：“你晚点把决明给的药膏送一瓶到楚嫔宫中。”
　　“奴婢遵旨。”
　　安静下来，谢微忍不住想，自己是否与郁秋亭有过交际，不然他何来对自己如此的盛赞？
　　可想了许久都没有答案，那便是此人，身上藏着秘密。
　　想起那双看似顺从的眼中全是倔强郁美人，谢微的心湖不免泛起一丝涟漪。
　　不过，终究也是个可怜人……
　　一个被赫连钧精心挑选，投入这深宫棋局的……猎物。
　　思绪，不由自主地飘回安嫔小产那晚……
　　杏云殿内，烛火摇曳，气氛凝重得令人窒息。
　　赫连钧端坐主位，按照与皇后早已商定的计划，冷漠开口：“皇后失职，难辞其咎。即日起，后宫诸事，交由母后全权打理，凤印……也请母后代为掌管。”
　　穆太后端坐一侧，眼底深处飞快掠过一丝志得意满，似是没想过事情会如此顺利，面上却依旧维持着沉痛：“皇帝……后宫不可一日无主，哀家……便勉为其难，替你操持些时日。”
　　皇后在宫女的搀扶下，艰难地起身，脚步虚浮地退出殿外。
　　赫连钧的目光并未在皇后离去的方向停留，而是缓缓转向太后，唇角勾起一丝弧度，声音压得极低：“这出母慈子孝母后演得过瘾吗？若是演得尽兴了，便请回宫歇息吧。”
　　太后本沉浸在大权得握的欣慰中，闻言脸色骤变。
　　“皇帝！你这是什么态度！哀家痛失孙儿，你竟……”
　　赫连钧彻底撕下了那层薄弱的伪装。他不再理会太后的斥责，径直转身，大步流星地走向内室。
　　撩开垂落的床幔一角，目光落在床上那个面色惨白如纸女子身上。
　　“那孩子是不是皇嗣母后心里清楚。”他顿了顿，侧过头，直面脸色铁青的太后，“朕要提醒母后一句，我赫连钧，从不替人背黑锅。安嫔她……血崩而亡！”
　　他的话音未落，眼神骤然变得狠厉。
　　侍立一旁的福安几乎是同时会意，立刻上前，动作迅捷却不容置疑地将殿内所有侍立的宫女太监尽数驱赶出去，厚重的殿门“哐当”一声紧紧关闭，隔绝了内外。
　　......
　　皇后回到椒房殿，迅速褪宫装，换上早已备好的普通宫女服饰。夜色掩护下，她与同样换装的林嫔一起再次潜回了已被严密封锁杏云殿。
　　沉重的殿门再次合拢。
　　赫连钧静默地坐在安嫔榻边，眼神复杂地凝视着那张曾经娇艳、此刻却毫无生气的脸庞。谢微能从他眼中读到一丝罕见的……怜悯。
　　两人几乎是小跑着扑到床前。
　　“安妹妹！”
　　“菱歌！”
　　床上原本气息奄奄的安嫔，在听到熟悉声音的瞬间，紧闭的眼睫剧烈颤动，艰难地睁开了一条缝隙。
　　看清来人，巨大的委屈瞬间爆发，泪水如同决堤般汹涌而出：“娘娘……林姐姐……救我……”
　　“别怕！小可怜见的，姐姐来了。”林嫔的声音带着安抚人心的力量，动作却异常麻利。
　　她迅速打开带来的食盒，里面并非珍馐，而是码放整齐的各色药材、洁净的布条、银针以及几个小巧的瓷瓶药膏。
　　“有姐姐在，阎王也休想从我手里抢人！”她眼神锐利，迅速检查安嫔的状况。
　　皇后则打开另一个食盒，里面是干净的温水和布巾等物。她看向林嫔，语气沉稳：“决明，需要我做什么？”
　　林嫔头也不抬，手上动作飞快地清理安嫔身下的狼藉：“微姐姐，你和陛下先到屏风后暂避。这里血腥气重，且需要绝对安静。”
　　皇后担忧地看了一眼安嫔，她此刻因剧痛正发出的惨烈呜咽和呻吟，她实在不忍心再多看一眼，与赫连钧一起到了偏殿。
　　安嫔的声音渐渐弱了，偏殿中的皇后忽然对着赫连钧跪了下去，声音带着深深的自责与无力：“陛下，是臣妾无用……凤印……终究还是让太后夺走了。”
　　赫连钧并无太多责备：“与你无关。太后处心积虑，时机拿捏得如此之准，若非我们早有防备，安嫔此刻……”
　　他后面的话没有说下去，但那份冷意已不言而喻。
　　皇后也是心有余悸，背脊发凉。
　　她忍不住抬眼看向身侧这个越来越让她感到陌生的帝王。
　　她不知皇帝是何时开始改变的，只记得数月前那个同样令人心悸的夜晚——安嫔哭得肝肠寸断，跪在自己面前苦苦哀求放她出宫，却被突然出现的赫连钧撞了个正着。
　　安嫔实在是个苦命人。父亲虽是镇远将军，但她入宫后却如同被打入冷宫，见皇帝的次数屈指可数。
　　幸得自己庇护，本想着她能在深宫平安度日，却不料她竟执意要离开。几番追问，甚至以死相逼，才得知那个晴天霹雳般的秘密。
　　她怀孕了。
　　是被强迫的。
　　是太后的人，奉了太后的密令强迫的。
　　太后挑选入宫、用以牵制各方的女子，大多已被她以各种名目“妥善处理”送出宫去。
　　唯一还能牢牢掌控在手中、且身份足够贵重的，只剩下安嫔。
　　太后等的，就是利用安嫔腹中这个“皇嗣”，若能顺利生下便是皇帝长子，若不能......也可以作为夺回后宫大权最致命也最名正言顺的武器。
　　皇后当时万念俱灰，以为皇帝知晓这等宫廷丑闻和欺君大罪，定会勃然大怒，安嫔必死无疑，自己这个知情不报的皇后也难逃牵连。
　　却不曾想，赫连钧竟是出奇的冷静，甚至迅速制定了险局。
　　他承诺安嫔，事成之后，不仅保她性命，更会秘密送她远离京城，还她自由。
　　谢微不知道素来冷酷的皇帝为什么变了......这变化虽让她心惊，但也让她在绝望中看到了一丝微光。
　　“陛下，”皇后压下翻涌的思绪，询问道，“接下来，我们该如何行事？”
　　赫连钧负手而立，目光幽深，吐出的话语冰冷：“接下来，需要一个倒霉蛋。一个能替安嫔承受怒火，让太后以为找到朕软肋的倒霉蛋，进而将其收归麾下。此人需受些皮肉之苦，潜入敌营，替我们摸清那老虔婆的根基，唯有如此，我们才能将其党羽连根拔起，名正言顺地从太后手中夺回凤印，并且……”
　　他的眼神变得锐利：“……引出藏在太后身后的人。”
　　皇后深吸一口气，自知自己无法阻止，便问道：“那……陛下选中的人是？”
　　赫连钧眼皮微抬，轻描淡写回道：“云昭送来的那个贡品……倒是最合适不过的。”
　　......
　　回忆结束，庭院里腊梅的幽香依旧。林嫔身边的玉香递进来消息说，林嫔已按照她的吩咐去往揽月阁。
　　谢微从秋千上起身，缓步走到那株盛放的腊梅树下，指尖拂过冰凉的树干，发出一声悠长的叹息。
　　“娘娘，还有一事，陛下今早下了口谕，解了您的禁足。”