《水明石《杨戬——人生长恨水长东》》雪落莲初伊人恋毅无悔

14、第 14 章

　　第七章祈福藉金锁

　　连心事重重的三圣母，都忍不住卟哧笑出声来。她知道二哥素来有洁癖，这般抱走外甥，当真比杀了他更加难受。哄闹声里，杨戬已哭笑不得地返回了刘家村，看他模样，确是恨不得将外甥扔进水里，洗涮个几天几夜才甘心。
　　本欲就这么放下沉香，一低头，这孩子蹙了眉，想是湿衣穿在身上颇不舒服。初春，尚有些凉意，别在身上捂出病来了。他犹豫了一下，终还是运起法力，帮沉香烘干了衣服。小心地放下外甥，盖上被子，他轻抚着沉香的脸，愣愣地出神，回身看见刘彦昌在另一张榻上睡得正熟，眉宇间不禁闪过怒意，走过去，屈指便要刘彦昌颈间击落。
　　沉香失声惊呼，杨戬这一击将落未落之际，又生生凝住，转头向外甥看去。却是外甥昏睡之中，嚅喃轻语起来，叫着娘，娘，又叫道，“爹，我要娘亲，我们一家人在一起好吗？”杨戬神色黯然，他已不能将母亲还给沉香，若连父亲都复夺走，却叫沉香情何以堪？恨恨地瞪着刘彦昌，终于收回手掌，隐身离开。
　　离开后，他却也没回真君神殿去，在华山降下云头，进了囚室。众人明白，想是方才对着沉香，动了他的感触，竟忍不住又来看看妹妹了。
　　三圣母坐在石台上，憔悴不堪。她一直都被呵护惯了的，何时受过这等苦楚？见二哥进来，只道无休止的说教又要开始，冷冷扫了他一眼，便移开了目光。所以，她没看到，杨戬的脸上，已因她这一眼，闪过难言的感伤。
　　“刘彦昌和沉香还活着。”
　　杨戬低沉的声音在牢室里回荡，但很明显，他身子一震，竟似连自己都没想到，会失口说出这句话来。
　　同样吃惊的还有石台上的三圣母，抬头死死盯着二哥，颤声问道：“你说什么？彦昌，还有沉香，都还活着？你找到他们了？你……你想杀了？求你，不要伤害他们，否则我这辈子都不再认你！”
　　嫦娥轻轻一叹，说道：“三妹妹，至少到目前为止，杨戬对沉香都没有恶意的。”三圣母也是一叹，心绪复杂地看着二哥。除了被抹去的那段记忆，这应是第一次从哥哥口中，听到儿子丈夫的消息。但那时，自己又怎会知晓外界之事？只当二哥要下毒手，又惊又怕，还夹着莫名的愤怒。
　　杨戬叹道：“是的，我当年的确想杀了他们，免除后患。但，血浓于水，沉香毕竟是我杨家骨血。”他回想着沉香稚气的脸，怔怔地竟有些入神，“我没有奢望你能原谅我，三妹，但我仍然不想看到，你就这样痛苦下去。”
　　三圣母不知他的心思，更没有注意到，十六年来，杨戬第一次说出了原谅两个字。的确，沉香独闯地府的举止，无由地，让杨戬忆起了家变时的自己。有苦衷又如何呢？孩子毕竟是没有了母亲，三妹，也受了本不该受的煎熬。面对着三妹的冷漠，他黯然之余，却再无力为自己辩解。
　　“我求你，不要伤害他们！”三妹的声音从石台传过来，这个求字，自从被压入华山以来，三妹只说过两次……每次都是为了丈夫，为了儿子。
　　如果当年，当年自己赶到华山时，她不是亮出了宝莲灯，恶言相向的话，自己会做得如此决绝吗？应该是有更好的办法，瞒了天廷，由着她和那个不成器的书生做一世夫妻。只可惜，世上的事，怎么也假设不来的。
　　突如其来的疲惫感袭来，杨戬低声道：“无论你肯不肯相信，其实我们对沉香的期望都是一样的。希望他能踏踏实实地做一世凡人，享尽人间欢乐。三妹，你安心吧。”不敢再看妹妹一脸的怀疑，衣袖一拂，他转身匆匆离开。
　　回到真君神殿，圆月仍高悬空中，但却已注定无眠。杨戬取出了怀中的金锁，坐在空寂的神殿里，垂下眼默默地看着。
　　“你说过的，三妹，你对着这金锁祈福了几百年，只要带着它，不论在哪儿，就如同你在身边一样。”众人都听见他在低声自语，“明天就是沉香十六岁的生日。我不能将母亲还给他，那么，就由这块金锁来陪着他吧。三妹，二哥不配再受你的祝福，就让这金锁，代你去保佑你的孩子……”
　　三圣母听沉香提过后来的事。生日那天，沉香无意里发现了宝莲灯。他不知道这是法器，结果被戏弄一通，追着灯，从家里一路追到村外的湖边。灯越飞越高，他控制不住自己的法力，竟也随之飞起。惊觉之时，失声大叫，险些跌入湖底，幸好龙四公主赶来为他过生日，这才帮他收回了灯，解了围。
　　但儿子却对四公主的身份产生怀疑，一迭声追问不果后，小小孩儿，也觉出了自己的与众不同，大叫一声，“你们知道吗，我现在觉得自己象个什么？象个妖怪！”不顾一切地冲出屋，连四公主，都追之不及。
　　三圣母不禁靠近了儿子，满心的愧疚。此时，天已破晓，杨戬正在凌宵殿早朝，恭列朝班之中，三呼万岁，礼拜如仪，八百年来众人见得惯了，不愿多看。但王母淡淡传下的一句话，却立刻将众人的注意力拉了回来。
　　“杨戬，蟠桃盛会举办在即，三圣母心细体贴，三界知名，我有意让她来筹办全局。你最近去一趟华山罢，传我懿旨，让她上天领命。”
　　杨戬微震了一下，却唯有出列施礼受旨。余下的朝会时间，他明显有些心不在焉，玉帝处理事务，问到他时，他也多半敷衍了事。但临近结束，王母却又开了口，“还有一件事，现有的天条，对男女私情的惩罚还不够严厉。从今天起，另加补充，不但思凡者要受到惩罚，知情不报者也要严加惩处！我就不信，绝不了这等歪风！”
　　忍不住暗暗抬眼去看王母，宫服盛妆，雍容之下，隐藏的却是他都琢磨不透的阴森。王母不同于老君，老君虽然诡计多端，但起码还象个人，有着人的欲望和缺点，对自己，也多少有着几分惜才之心。但这个女人呢？八百年了，或许真的赢得了她的信任，但他却知道，在她心中，自己只是个很好用的工具，一旦没有用了，就势必被弃如败履。
　　知情不报者也要严惩么，不知有什么风声传到她的耳中。应该不是三妹的事吧，但蟠桃会近在眼前，又该如何应付过去？散朝后，杨戬脸色沉郁，在南天门外静立了半晌。嫦娥经过，深深地看了他一眼，欲言又止，却是驻下了云头。
　　“娘娘要召三圣母上天筹办盛会，这也是对她天大的恩宠了。”嫦娥站在不远处，轻轻说道，四下里再没有其他人，杨戬知道，话是说给自己听的。
　　看看这个自己挂念了几千年的女子，近在咫尺，却又似远在天涯，从来都是如此。她常年独守着广寒宫，消息闭塞，一直以为，只是刘彦昌被驱走，三妹却无恙。否则，只怕这般远远地，冷冷地几句话，她都会不屑再说了罢？
　　“多谢仙子惠言，杨戬定会尽快传了娘娘懿旨。”
　　心中感触万千，脸上，却是不变的漠然。玉树被毁的那一日，他就已亲手毁去了自己最后的希望，那种希望，不是他所能拥有的。但嫦娥接下来的一句话，饶他早已习惯了她的冷言冷语，却仍是蓦地握紧了拳。
　　“我还记得，以前你常会去广寒宫看看……看看玉树的。有的过失永远无法补救，所以，三圣母的事，你还是尽早办妥贴为好。我下凡不便，只有等着她上天来，才能好生地述一述姐妹之情。”
　　说完这段话，嫦娥便往广寒宫去了，杨戬逸出一声轻叹，他自然明白，她话里，隐约的是警告之意。是怕自己将三妹的事上报给王母？也难怪，在你心中，为了权柄和地位，司法天神原本便是不惜一切的。
　　镜外的嫦娥低下了头，心绪复杂。后来的事，证明她的警告并非无的放矢。但是，至少到目前，她仍是误解了他。他虽亲手压妹妹入山，可心中的苦涩，并不比山下的妹妹少上分毫啊。
　　等她回过神来时，杨戬已到了刘家村。凡间的今天，是外甥的十六岁生日。朝会的事，仍令他有些不安，但想着又能见到那个稚气的少年，却难得地有了几分期待的感觉。
　　来到湖面，沉香正将石头砸向湖面，一付极生气的模样。杨戬一愣，只道小孩子家闹别扭，淡淡地笑了笑，问：“什么事让你生这么大气？”沉香转头见到，露出了笑脸，叫道：“真君老爷！”
　　真君老爷？杨戬又是一楞，微微有些辛酸，这个称呼，他已听了千余年了，但是，这个孩子，怎么也可以这么叫呢？看着他象煞了三妹的面孔，想起三妹的怀疑，想起嫦娥话中有话的冷讽，他突然便有了一丝冲动，说道：“别这么叫我，孩子。”
　　沉香不知他心事，奇道：“那我叫你什么啊？”杨戬轻叹道：“如果非要叫点什么，就叫我舅舅吧。”沉香喜道：“好的，舅舅！” 只看得小玉失笑起来，说：“这么便宜的舅舅送上门，你竟一点疑心都没有，还叫得这么亲热？沉香，那时的你，也太单纯了点，难怪会在杨戬手里吃上大苦头。”沉香不服气道：“你才单纯呢，差一点被卖到——”小玉自然知道他要说自己和他初识时误入青楼之事，伸手按住了他嘴巴。
　　小夫妻打闹一通，沉香回想起当时，这一声舅舅冲口而出，自然无比、半点也无凝滞。自己只觉他身上有一种难言的亲切之感，言语春风，温暖和煦，父亲谨小慎微，虽然养育他十六年，心中实在不如何佩服，内心实际渴望有个如此强势的亲人，给他倚靠，让他敬畏。念及至此，心头一惊：“难道我一直不能忘却初识杨戬的感觉，此后竟是渴望成为他这样的人么？”
　　杨戬摸着他头发，百感交集，又不禁哑然失笑。这孩子也太单纯了吧？刚才冲口说出舅舅两字，想不到他竟真的叫了。那可不是叔叔伯伯，舅舅，是让叫便能叫的么？
　　想归想，高兴归高兴，他缓缓从袖中取出金锁，道：“今天是你的生日，舅舅来看看你。”伸手为他戴到颈上。
　　沉香有些意外，拿在手中把玩，小玉取笑他：“这声舅舅叫得不坏，马上就有礼物了！”她年轻，没想太多。三圣母却是怔忡了一下，这块金锁，陪了二哥几千年了。娘的金钗，爹爹打造的，他视如珍宝，须臾不肯离身，竟真的要送给沉香了吗？
　　但沉香下一个举动，谁也没想到，竟是将金锁送入口中，咬了一下，问：“金的？”
　　小玉呀了一声，沉香脸都红了，不好意思地道：“家里穷，我……我长这么大也没见过金子，光想着，能换多少鸡腿吃了……”
　　杨戬的脸上，又是哭笑不得的神情了，这孩子，总有令他意外的离奇表现。但不忍责备，毕竟，孩子的喜悦是发自内心的。他点了点头，心里却在暗骂刘彦昌混帐。他教的都是些什么啊？没志向，怕读书，现在好了，居然还……贪财！
　　沉香只顾着高兴，叫道：“谢谢舅舅！”杨戬平息了一下心境，拉着外甥在湖边坐下，眉宇间又全是春风般的笑意。沉香却突然想起，说道：“连我的生日都知道？您一定和我娘很熟吧。今天，多讲点我娘的事好吗？”杨戬脸上笑意一凝，迟疑了一下，终道：“改日吧。”
　　沉香急道：“你们为什么都瞒着我？我稀里糊涂的过了十六年，不知道自己的母亲是谁，这也就罢了，可是，忽然有一天，我发现自己身上有法力，我还能进阴曹地府，而且，我还知道了我娘不是凡人，每年都来给我过生日的四姨母，居然也能腾云驾雾了……”
　　杨戬眉头一皱：“你四姨母也来了？”沉香大奇，说：“你连我四姨母都认识？你跟我们家一定有很多关系。您是不是我的亲舅舅？”
　　众人见到，杨戬习惯性地握紧了左拳。跟着他一路行来，都知道，那是他平稳心绪的下意识反应。“龙四知道三妹被囚了？”一霎间杨戬转过千百个念头，“这个龙四公主，性情爽利，又热心得过了头。刘彦昌不敢，她却没什么顾忌。孩子只要逼得紧，她势必添油加醋地说上一通。恨我事小，可别节外生枝，闹出什么动静来。”
　　暗暗盘算之余，见沉香眼巴巴地盯着自己，心中一动，“与其她来说，倒不如由我开口。其中利害，若真说得明白，这孩子反正胆小志浅，想必不敢闹出什么事来。”叹息了一声，终于是轻轻点了点头。
　　沉香激动万分，含泪道：“舅舅，我娘……”杨戬侧身看着他双目，叹道：“如果你能答应我，知道了之后，从此再不要想这件事情，踏踏实实地过你的日子，我就告诉你。”沉香想了想，断然道：“好，我答应你！”
　　杨戬欲言又止，起身面对着湖水，说道：“今天是你的生日，我不想让这件事坏了你的心情。”沉香毕竟是个孩子，便也起身，大声道：“好，一言为定，明天这个时候，我们在这里见！”杨戬转身看向他，拍拍他，道：“好，快回去吧。你爹和你四姨母还等着给你过生日呢。”
　　沉香嗯了一声，向回家路上蹦跳着跑去，想了想又回过身来，笑道：“我今年最贵重的礼物，就是我有了一个舅舅！”扬起胸前的金锁，满脸的兴奋。
　　杨戬目送他离开，喜悦中却带着几许怅然。隐在附近的哮天犬凑过来，问：“主人，你真的要告诉他啊？”杨戬叹道：“瞒不住了，就算我不告诉他，四公主和姓刘的也会告诉他。”

　　第八章往事恍云烟

　　三圣母等人缀在沉香后面，看着这少年一路蹦蹦跳跳，回到村子里。一些私塾的同窗，在路上遇到，彼此说笑打闹一番，早已忘了原先的不悦。
　　回到家，刘彦昌闷坐在桌前，神色不耐，龙四正轻声安慰着他，沉香一步闯进去，想起了离家前的追问。反正有人愿说出母亲之事，他便也不放在心上了，叫了声四姨母，见桌上难得地排了八碟小菜，居然还有一碗早爱吃的烧鸡，伸手便去扯鸡腿吃。
　　龙四却拉了他坐下，说道：“沉香，刚才我和你爹商量了一下。你已经十六岁了，很多事不能再瞒你。”沉香咬着鸡腿，有些不在乎地道：“随便啦，四姨母，你不说，我也有办法知道。”
　　龙四自不知他与杨戬的约定，只当是小孩儿犹在闹脾气，叹了口气，轻轻地道：“这件事，也不能怨你爹。沉香，你知道吗？你的母亲，是天上的仙子，玉皇大帝的外甥女。”
　　“嗯，外甥女……”大嚼着鸡，沉香的心事压根本没转回来。重复一声后，他才惊觉到龙四说的是什么，跳起身惊叫道，“什……什么！玉皇大帝？仙子？”
　　龙四款款道来。她当时心伤好友遭遇，三圣母被压华山的经过，又大多是从刘彦昌口里听来的。刘彦昌恨杨戬入骨，自然平添了许多不尽不实之辞。竟变成了杨戬不敌宝莲灯，便谀言巧色，向妹妹讨饶。三圣母心念亲情，放他离去，他却突施偷袭，抓了刘彦昌父子，以之为人质相胁，逼得妹妹掷灯救人，束手就擒。
　　镜外的龙四公主有些不好意思，说道：“都是刘彦昌告诉我的。我想宝莲灯威力无穷，杨戬必然不是对手，若非用了诡计，如何能困得住三妹妹？便也信了。”三圣母却不禁叹了口气。她虽怨恨哥哥，但见好姐妹这般吹嘘自己，那个险些抛弃了自己另娶的男人，又这般拼命地向脸上贴金，扮出坚贞无比的模样，心中只觉得荒谬之至。
　　但这一通话落在沉香耳中，却如惊雷也似。那么一个卑鄙的小人，就是自己的舅舅？就是那个送了自己金锁，对着自己一脸宠溺笑意的男子？孩子的心思，总是崇拜强者。在地府见了杨戬时，那种淡定与威严，令他无由地愿意与之亲近。而现在，憧憬破灭了去，原来那个所谓的强者，所谓的真君老爷，竟是个罔顾亲情，人格低贱的无耻之辈……
　　人人都不知该说什么才好，但看着沉香低着头，强忍着泪，又都同情万分。就从这一天开始，无忧无虑的日子再也回不来了，刘家村那个立志当员外的孩子，一步一步地，成了三界里的神话，孝感天地的传奇。
　　第二天，天未亮，沉香就偷偷去了湖边。三圣母看他拽了根青草，在口中嚼几下，扔了，又去拽根来嚼，怜惜之心大起，不禁上前去，摸着他被湖风吹乱了的头发，叹道：“你这孩子，真是糊涂胆大。昨天听你四姨母说了那么多，就一点也不害怕吗？杨……二哥他要杀你，当真是易如反掌。”
　　一边的沉香看着那时的自己，摇了摇头，道：“四姨母说的话，我都记下了。可我总想着，求求他或许就可以了。”细想当时的心理，突然明白了娘的处境，一门心思只想着要见见她，偎着她。就象小时候要不到心爱的玩具一样，恨不得将所有阻碍都一股脑儿扫平，马上得到手才好。至于有没有那个能力，会经历些什么，却根本没有考虑过。
　　这时，白光闪过，杨戬现出身来。他自不知一夜工夫，一切都已不再一样了。脸上仍是宠爱的笑意，道：“沉香！”
　　沉香转过身来，却是脸色沉郁，眼泛着泪光。杨戬心中一沉，问道：“你是不是已经……”沉香跪倒在地，叫道：“舅舅，我求求你放了我娘！”
　　镜外百花哼了一声，说：“沉香，你跪他有什么用？刘彦昌混帐，杨戬更不是东西，你越求，他越会变着法儿教你难受。”哪吒瞪着她，怒道：“百花仙子，你的话真是太多了，少说几句成不成？”百花一哽，想发作又不敢，嫦娥叹了口气，将目光从杨戬身上移开，轻声道：“百花姐姐，三太子，都不要说了，好吗？”百花借机下台，走到嫦娥身边坐下。
　　看得出来，沉香这一跪，杨戬心中顿时有些乱了，伸手去扶，道：“沉香，你先起来。”沉香只是摇头，叫道：“我不起来，你不答应我，我就不起来！”杨戬神色黯然了下去，“我和你娘做了几千年的兄妹，她是我唯一的亲人。我一直宠她爱她，事情弄成这样，你以为我愿意吗？”沉香急道：“那你为什么还那么对待她？”
　　沉香的话，剌得杨戬心中暗痛。他皱起着眉，恨起龙四多事来，“不知到底说了些什么……真是不晓事啊，难道她就不知道，平安地做一世凡人，才是这孩子最好的选择？”但这番神情落在沉香眼里，却只道他理亏，便冷着声音说道：“不敢说了是吧？舅舅！我娘……我娘……她是你的亲妹妹啊……”
　　杨戬叹道：“沉香，有很多的事，你是不懂的。这些年，你没有娘不是一样过得很好吗？”自己也知这话没有任何说服力。果然，沉香叫起来：“以前我没有娘，所以我也不去奢望，可是忽然有一天我知道我有娘了，而且她还没有死，在另一个地方受罪，我还能安心地活下去吗？”
　　杨戬低下头去，半晌，道：“你有这样的孝心，我很高兴。来，起来，沉香。”伸手将他拉起，又道，“舅舅这么做，也是迫不得已。所以我希望你能过得好一些。凡间的生活，不管什么样的荣华富贵，只要你挑得出来，我就能帮你办到。”
　　沉香决然道：“我什么都不想要，我只想要我娘得到自由！我只想要我们一家人团聚在一起！”杨戬苦笑，“这种生活，难道我就不愿有么？难道，我就不愿三妹幸福么？可我的苦衷，又能有谁知道呢？”但这种话又如何能对一个孩子说出来？他只道：“你娘犯了天条，应该接受惩罚，这件事情没有任何商量的余地。”
　　沉香眼里喷射出怒火，龙四的话又从他心头掠过。卑鄙，无情，这种人，竟是自己的舅舅？切齿恨恨地道：“舅舅，你的心真狠呐！”
　　杨戬一震，换上了众人见惯的司法天神的冷漠神情，道：“身为司法天神，我不能徇私枉法！”沉香却抓了他话柄，不依不饶地追究起来：“不能徇私枉法？那你在阴间，随便给我加了二十年阳寿，不算徇私吗？”
　　杨戬又是一震，这么点大的孩子，也学会用话来挤兑他了？三妹，真不愧是……你的孩子！心中有些苦涩，伸手制止沉香再说下去，道：“沉香，扪心自问，在处理这件事情上，我没有做错。不要再说这个了，好吗？”
　　见硬求无效，沉香念头一转，软语央道：“舅舅，看到我和我娘这样，您心里也不好受吧？您就带我上天，求天廷放了我娘吧！”
　　杨戬哼了一声，道：“让天廷放了你娘？你这是痴人说梦！”沉香恼了，道：“你是不敢让天廷知道，你是怕我们会连累你！”杨戬森然道：“我怕你上了天连小命都保不住了！”沉香叫道：“你是不敢面对天廷，你怕丢了你的乌纱帽！”
　　杨戬蓦地回过身来，直盯着沉香。这句话……太熟悉了，那抿紧了的唇，睁圆了的眼，又是何等地象三妹！十六年来，华山之下，这种指责听了多少了？现在，连你的儿子，都要用这种语气来指责我了吗？心中大痛，喝道：“闭嘴！”沉香却大叫：“我偏不闭嘴！你和下界的那些贪官污吏一样，只知道对下面耀武扬威的，却不敢对上面说半个不字！你明知道他们不对，你却不敢跟他们对抗！”
　　杨戬喝道：“你……”沉香不容他说下去，抢道：“你太自私了，我瞧不起你！我一定要想办法上天，求他们放了我娘，就算粉身碎骨，我也在所不惜！”
　　上天？
　　杨戬的怒气，一点一点地升起。这个孩子，在说些什么？刘彦昌，龙四，你们又怎么教我外甥的？说话一点脑子都不用！仙凡通婚的后代，会有怎样的遭遇，龙四又不是不知道。抢先说出往事倒也罢了，竟还怂勇这孩子上天。粉身碎骨在所不惜？这孩子到底知不知道自己在胡说些什么！三妹已被自己宠坏了，这个外甥，无论如何也不能再重蹈覆辙。
　　就听他冷冷地说了一声：“粉身碎骨？就你？”手中墨扇当头压下，怒道，“我现在就能让你粉身碎骨！”
　　沉香呻吟惊叫声中，被法力压成寸许长的小人，在地上翻滚呼叫。三圣母含泪惊呼，冲上前就要和杨戬拼命。旁观的沉香拉住了她，说道：“没事的，娘，你别担心。这次杨戬没有伤我。”
　　杨戬也怕真的伤了外甥，片刻之后，便收起了法力，问道：“还有胆子粉身碎骨吗？”沉香挣起身，心有余悸，再不敢答话了，杨戬又道：“我给你两条路走，第一，做回你的凡人，想要什么样的生活我都可以帮你。第二，去做一件你根本办不到的事情，而且随时都有丧命的可能！你好好想一想。”再不看外甥一眼，拂袖而去。
　　沉香低垂了头，一步步走回村子，扁着嘴，要哭出声的模样。三圣母心疼着儿子，这些年对二哥渐渐淡下去的怨恨之心，又重新炽烈了起来。百花在镜外骂着杨戬狠心，她听在耳里只觉得解气。突然又听沉香一声惊叫，她惶急地向儿子看去，只当是杨戬转回来下了什么毒手。
　　原来不知不觉中，已回到了刘记灯笼店。店里一遍狼藉，刘彦昌倒在一堆破灯笼上呻吟，龙四公主正手忙脚乱地帮他裹伤。三圣母松了一口气，自己却又是一愣：这个男人，自从上次目睹他抛妻另娶之后，同样的言行举止，便再也牵不动自己的心思。自己，爱上的到底是这个人，还只是自己任性时的幻想呢？
　　牛郎和织女彼此捅入对方体内的凶器，突然从思绪里翻出。她哆嗦了一下，不愿深想下去，伸手搂住了不远处的儿子。只有沉香……天然的血脉相连。丈夫，哥哥都靠不住，幸好，还有这个好儿子在。
　　“二郎神刚刚来过，几乎杀了你爹，又威胁我不准带你上天面圣。沉香，你是不是见过他了？他心狠手辣，六亲不认，你千万要小心呀！”
　　龙四向刚回到家的沉香千叮万嘱着，三圣母感激地看着她，这个好姐妹，总是这么热心。
　　沉香心不在焉地允着，显得心事重重。刘彦昌只是些皮外伤，缓过神来，自然又痛骂了一通杨戬。沉香听了一会，也不插话，丢下句累了，就躲回了里屋。
　　进了屋，却是拿起那盏宝莲灯，就那么看着，伏在桌上，一动也不动。
　　小玉倚在沉香身上，轻声道：“那时的你，好可怜。是在想娘吗？”沉香回想着那时的心情，说：“想娘，还恨着我自己。”叹了口气，又道，“我是真的害怕，被杨戬的墨扇当头压下时。他是天神，我只是凡间的穷小子，我有什么能耐能和他斗？可想到别人一家子和和乐乐地，我却连母亲的一面都没见过，怎么都不甘心，不服气。”
　　刘彦昌只顾着自己的伤，没心思来管沉香，龙四进来劝了几句，也没多少效。天黑了，淡淡的月光从窗外洒进来。一盏灯，一个带着泪痕的孩子，孤零零地坐在黑屋中，被月色曳出长长的影子，悲惨而凄切。
　　沉香已知道这灯是娘的法器了，虽然不明白法器的含意，但坐得久了，却下意识地对它说起了自己的心思，声泪俱下，只听得人人心酸。小玉抬手去拭泪水，余光一扫，突然呀了一声！
　　窗外，屋脊的阴影里，隐约一条人影，正静静地看向这边。白衣，墨扇，仔细看去，不难认出，正是杨戬。
　　“他怎么会在屋外？”最奇怪的应是沉香了。只记得杨戬在湖边的狠辣，痛打父亲时的冷酷，却不知，这一夜，自己对着灯哭泣时，他居然也在屋外陪着，就那么站了一夜。
　　三圣母却隐隐有了些了然：“好象就是这几天，他突然去了我的囚室，不说话，只神色阴郁地看着我。我求他，要见见沉香，他没有当场拒绝。又过了些日子，施法携了我魂魄，让我入梦去见沉香……原来，他也曾让沉香打动过，也曾……”想着那时与杨戬的约定，只见沉香，不准见刘彦昌。也不要触着沉香的身子，怕母子的亲情会令这孩子更加痛苦，更不甘于做个凡人。
　　如果能做得到，那么以后，每个月，他都会带着自己入梦一次，去见见儿子。
　　但她那时，除了孩子，更念着的，却是分离了十六年的丈夫。杨戬封印了她的真元，她便将他凝聚魂魄的法力用了，将刘彦昌摄到孩子的床边，借了儿子的手，去抚摸着丈夫，哭泣着，感觉着丈夫的音容。约定早被忘到了九霄云外，她拥着儿子，又让儿子抓紧父亲的手，一家人，在那一夜，终于是完聚在一起了。
　　至于后果，当时的她没有想过。那时的她，只知道真爱值得付出一切，有了刘彦昌这样的丈夫，就算魂飞魄散，永远消失又如何呢？
　　而且，还有一丝报复之心：杨戬，你不是要折散我的全家吗？可我偏不让你如意。我是你的亲妹妹，我非就这么死在丈夫怀里，死在儿子的梦里。让你这个二哥，口口声声最宠我的二哥，成为三界中的笑柄！
　　那晚，她并没有成功，杨戬发现不对时，强拉了她回华山。他帮她重新凝聚魂魄时，气急败坏的神情，令她有着十分的快意。
　　可是……
　　没过几天，沉香在梦中惊喜地叫着娘亲，莫名其妙的刘彦昌被摄到床边，在儿子的紧抱哭泣声里不知所措。三圣母听着小玉的追问，和沉香含情回忆第一次见到娘亲时的喜悦，心绪，却早飘得远了。
　　她又想起了刘彦昌抛家别娶的那一幕。
　　那段记忆，若没有被杨戬抹去，她还会拼了命也要见刘彦昌吗？如果没有破坏约定，二哥，会不会真的每个月都带她来见见儿子？
　　那么以后的事，会不会就是完全不同的走向？沉香做一世平安的凡人，重入轮回。自己被放出来，依旧镇守华山。而他，杨戬，还会是那个高高在上的司法天神。
　　又想起刘府的那间小屋。三年多里，她进去过的次数屈指可数，想起的次数，更少得可怜。为什么会变成那个样子呢？他肯送沉香金锁，肯被孩子感动，松口让母子梦中相见。可为什么后来，会变得那么水火不相容？一个舅舅，一个外甥，成了不死不休的生死大敌。
　　“二哥，这一切，真不知是你的错，还是我的错……”

　　第九章孤身寻阿母

　　刘家村的日子平淡如水，没有天廷的波阑汹涌，更没有穷不出穷的诡计阴谋。沉香只记得梦里母亲的约定，成天掰着手计算时间，一个月见一次，还有十九天，十八天，十七天……
　　一个月过去，又一个月过去，他再也没有梦见过母亲。
　　刘彦昌忙于生计，没时间管教儿子，更不知道如何开排儿子的心思。沉香对着宝莲灯的时间越来越长，常常会在梦里醒来，茫然四顾。三圣母看得心痛难挨，众人不忿，自然又将杨戬一顿好骂。
　　草木越发繁盛，已是暮春时候。这天沉香突然主动提出，散学后要帮着父亲看店。刘彦昌见这儿子难得勤快起来，心怀大慰，岂有不允之理？这些日子，见沉香思念着母亲，他心中也颇不好受，现在只当儿子想通了，松了口气，寻思：近来生意不太好，有沉香在家帮忙，自己就有暇去集市上找找别的门路儿了。
　　哪知他前脚刚走，沉香便是在家翻箱倒柜。先用蓝花布儿将宝莲灯和洗换衣服裹成包袱，负在身后，又将找出的所有银两铜板，一分不留地塞入怀里，锁了门便大步离开。
　　小玉奇道：“你将家里的钱全拿走了？”沉香脸一红，说道：“我想去找娘，可当时，连华山在哪儿都弄不清。不多带几文钱，心里不踏实。”三圣母被金锁引着，伴着沉香一路向村头走去，心情突然便激动了起来。
　　从这一刻起，沉香每迈出一步，她距苦尽甘来的日子便近了一步。但想到要亲见到儿子一路的艰苦与磨难，又不禁怜惜心疼之至。
　　“唉哟！”
　　一声痛呼，沉香突然跌了一跤，三圣母吃了一惊，另一个沉香却不在意，笑道：“没事的，娘，不知是哮天犬还是杨戬弄的鬼，村口被布下了屏障，只有我走不出去。
　　站起身的沉香，伸手向前方按去，屏障无形却如实质，推之不开，敲之逾硬。他想了一会，突然得意地一笑，顺着附近的一株大树爬了上去，再向前高高跃出——
　　“啊，啊啊！”
　　却又是声惨叫，叭地被屏障撞回村内，摔了个四仰八叉。沉香撇撇嘴，似是想哭，却又忍住，一脸的不服气。见不见娘倒在其次了，这口气实在是咽不下去。他本就是个顽皮的孩子，在私塾读书时，被先生说了几句，他便扔出一个马蜂窝，蛰得先生十几天不能见人。如今明知杨戬在作怪，他岂有不恨得牙痒的道理？
　　几个村民过去，想是下田做地，沉香看着他们扛着的锄头，突然灵机一动：上方不成，地下难道也会被封死？
　　见他借了把锄头开始挖地，众人明白过来，龙四赞道：“沉香，好灵光的脑子！”沉香得意地一笑，逃出村的这一幕，他记忆犹新。当时挖了一会，又累又热，见路上络绎不绝的村民，都投来好奇的目光，便突然有了主意。
　　“银子！真的有银子啊？”
　　挖了个浅坑的沉香大叫起来，又故作失言地掩住了自己的口。众人看得清楚，他从袖里扔了块碎银到坑中，堆了一脸的坏笑，再喜孜孜地捡回来。几个路人看到了，开始指指点点。其中一人也扛着锄头，不禁问道：“小兄弟，这里能挖得出银子？”
　　“嗯，是……啊，不是，不是！土里哪会有银子……”
　　沉香佯作答错，不住地否认着。路人们开始跃跃欲试了，拿锄头的那个挨着沉香便开始挖，沉香心中暗喜，口中却道，“你们挖归挖，不准挖到我这边来！是我先发现的，挖过来了，我可要报官告你们的！”
　　日影西移，浅坑已变成深坑，直达村外。沉香欢呼一声，从坑里钻了出去，果然是畅通无阻。他向遍身是汗的几个路人一拱手，大笑道：“几位叔伯，多谢你们的辟路之德啊！”没等他们反应过来，已放步狂奔离去。
　　身后的喝骂声渐渐听不见了，和风拂在脸上，说不出的惬意。十六岁的少年，第一次离开村子，高兴得不知所以。再不用对着书卷，也不用被父亲逼着糊灯笼，他张开双臂，仰天叫了一声，只觉得海阔天高，自己便象那自由自在的鸟儿，从此随心所欲。
　　“等寻到了母亲，母亲也一定会夸我呢！”
　　他在心中对自己说了一句，笑容从脸上绽开。不认识路，也不在意，只记得听说过华山在西方，看着日头认准方向，哼着歌儿一路前行。
　　头几日都是荒野，偶有些小村小镇。沉香虽未出过远门，但仗着小聪明，甜言蜜语地向村镇里的人家借宿，倒也没吃什么苦头。累了便歇，见到有趣的景物便停下玩耍胡闹一番，也不觉得寂寞。众人渐渐都好笑起来，龙八打趣道：“沉香，你这哪是去寻母，倒象游山玩水耍乐子似的。”
　　又走了十来天，渐渐到了江南地界。江南素来繁华，城镇规模宏大，人烟稠密。说不尽的朱楼绮户，看不完的红楼画阁。一路上衣香鬓影，华服珠履，瞧得沉香眼都花了。开始几天不敢投入大店住宿，只捡小巷里的客栈打发。但他人既伶俐，口又甜，每次投宿客栈，都能将小二房客哄得开心之至，借之长了不少经验阅历。
　　三圣母心怀大慰：“沉香果然有志气，有心数，才十六岁，孤身外出，竟能这般地井井有条。”
　　但习惯了江南的繁华之后，沉香却也习惯了大城里的纸醉金迷。小小年纪，便不肯向便宜的小店瞥上一眼，非上房不住，非酒楼不登。刘彦昌素来节省，十几年来，存下的积蓄原自不少。这次被他席卷一空，挥霍了大半个月，居然还颇有剩余。
　　“我要松子虾仁，清蒸猴脑，桂花鸭蹊，翡翠鱼丸汤……等等，我再想想，你这里还有什么地方特色呀？”
　　一个少年，高踞了酒楼上席，一个人，却点了一桌的上好酒菜。酒楼里固然人人翘舌，连沉香自己都不好意思起来，红着脸嚅喃地解释道：“我从没出过村子，更没吃过鸡腿之外的美食，突然到了江南，便有些管不住自己的口了。”三圣母怕儿子难堪，笑着帮他解围：“话也不能这么说，沉香，一个乡下小孩子，这么快便学会了一个人打点生活，纵然奢侈了些，却也没什么大妨。”
　　这日他正在看一群江湖艺人演马戏，几条汉子牵着马猴等小兽，敲锣打鼓，插科打诨，只逗得他拍手叫好不绝，扬手便掷了一绽银子过去。收钱的艺人乐得合不拢口，流水价的大爷叫将起来，沉香大是高兴，挺胸凸腹，只觉自己比村里的员外，更加威风了十倍。
　　一阵风吹来，隐约一个熟悉的声音飘过：“这面两文？……汤呢……”
　　沉香的笑，突然便凝在脸上，缩着身子，恨不能躲到别人的影子里去。他蹇到一处墙根，偷偷地向声音传来处张望，果然，刘彦昌背着包袱，正在一处大排挡上，苦着脸问面价。
　　“大排面？两文钱，净面？一文……啊，那个是牛肉面，贵一点，三文。什……什么？汤？这……小店的大排汤是不要钱的。”
　　刘彦昌挨个点着面，在心里盘算着，想了半晌，摸出一文钱，道：“我要一碗光面吧。”摊主摇头：“早说不就得了？”盛了一碗给他，他却不走，拿着面，问：“汤呢？”摊主一呆，说：“汤？什么汤？”刘彦昌指着自己的碗，理直气壮地道：“你不是说，汤不要钱的吗？为何只给我净面，不肯为我加大排汤？”
　　摊主目瞪口呆，说：“你要的不是大排面，怎能加大排汤……”但刘彦昌读书人出身，摊主又哪里辩得过他？只气得抄起大勺，将他的碗里加得满满地：“算我倒霉，这位爷，一碗汤吃不穷我。您呀，也别大喊大叫地跌份儿了，我白送还不成么！”
　　镜外的刘彦昌向角落里缩了缩，众人也懒得看他，反倒是墙角的沉香脸都红了，觉得父亲这般狡辩，实在难看得紧。不料刘彦昌一碗面吃完，拿了碗又要讨汤，“你说汤不要钱，自然该要多少有多少。”摊主气得说不出话来，僵持着死活不肯再添。
　　沉香实在看不过眼了，摸摸怀中，还有好几锭银子。取出一块，运起法力，向刘彦昌手里送去。路上行人有的眼尖，想截下去，那银子却似有灵性一般，左躲右藏，只认准刘彦昌一人。
　　银子入手，刘彦昌大喜，紧紧握住。继而大奇，突然想起，叫了一声：“沉香？”沉香在墙角下一哆嗦，只当已被他看见，转身就跑，连撞倒人都顾不上了。
　　倒地行人大骂，街上一乱，刘彦昌注意力被引过去，连叫：“沉香，回来，回来！”他当日返回刘家村，发现家中积蓄全无，沉香踪影不见。一打听，才知道儿子偷偷溜了。气恼之下，想到沉香定是去华山找寻母亲。毕竟血肉相联，他老大不放心，拾掇了些物什便也追了出来。
　　此时如何放过？急步狂追。沉香在前面，开始心慌，什么都忘了。跑了半晌，突然想起：用法力，飞开的话，爹不就追不上了么？想到便做，提气，想着腾空，果然一步步便离了地面。他大喜，双臂前撑，竟如划水般地在半空中滑行起来。
　　他没学过驾云驭空之术，这般乱来，只能离地七八尺而已。没飞多久，便被一株大树杈卡住了身子。但他心慌之下，毫无所知，连叫：“飞……我飞……飞快一点！”
　　刘彦昌的大骂声响起：“飞，飞什么飞！沉香，你下来，你给我下来！”
　　气喘吁吁地拉下儿子，“你跟我回家。”沉香挣开，道：“我不回去！”刘彦昌叫道：“不回去？你要遇到了点意外的话，我怎么办？”当年他被杨戬施了法，这个儿子，已被认定是他活着的唯一理由。想着沉香要做的事，他只觉得脚上发软，差一点就哭出声来，“离开华山后，你就是爹的全部。没有了你，沉香，爹真是一点儿活下去的勇气都没有了呀！”
　　沉香慌了，想安慰父亲，却怎么也说不出愿意回家的话来。忆及被杨戬施法折磨时的心情，恼火之意竟油然而生，道：“爹，别这样行不行？娘是仙子，我作为她的儿子，怎么能是一个没有出息、懦弱无能的儿子呢？如果是的话，我不配！”刘彦昌怒道：“你以为我不想救你娘吗？可那是办不到的事情。沉香，你还是踏踏实实地，做一些你能做得到的事好吗？”沉香道：“做得到的事？是糊灯笼还是看店？娘在受苦，不试一试，又怎么知道能不能做得到呢？”
　　刘彦昌骂道：“糊灯笼又怎么了？”想到儿子拿走了多年积蓄，一阵心痛，“我辛辛苦苦糊了十几年灯笼，攒下的一点家业，就全被你给败光了！除了离村，你试成了什么？再不放弃，一贫如洗的日子，你以为好过？”
　　沉香气道：“二郎神在村口设了机关，我以为我走不出去——如果那时候我放弃的话，我现在，还在刘家村呢！”
　　刘彦昌叫道：“走出去又怎么样呢？再多走两步，连小命都没有了！”沉香却嗤了一声，说：“二郎神虽然不是好人，可我毕竟是他的外甥，他怎么可能下手杀我呢。”扭头便走。
　　刘彦昌一把拉住他：“他一直没有杀你，是因为你还没有对他构成威胁！”话音未落，一个声音阴恻恻地接了口：“你爹说得一点也没错，如果你再不回头，我马上就能杀了你！”
　　小玉失声道：“哮天犬？”沉香嗯了一声，说：“是啊，哮天犬追来了。”听着刘彦昌刚才的说话，他有些惆怅，心想：“不论爹做过什么，对我还是关心的。可笑当时，我居然那么天真，只记得杨戬救过我的命，送过我金锁，就一心当他是个好舅舅……”
　　刘彦昌抬头见到哮天犬，只当他要杀沉香，骇了一大跳，急道：“对不起……对不起，我马上带他回去！”哮天犬蝙蝠般地从树上倒挂着，一个翻身，飘落地面，冷笑道：“他好象不太听你的话啊，我要亲眼看着他回到刘家村！”刘彦昌连连称是。
　　那时的沉香还是第一次见到哮天犬化成人形，奇道：“爹，他是什么人？”刘彦昌压低声音道：“他就是二郎神身边的那条狗，那个哮天犬呀！”沉香却是大喜，一昂头，大声道：“哮天犬？你敢动我！动了我，看二郎神回去怎么收拾你。”
　　镜外龙八好笑，叫道：“沉香，二郎神为你收拾哮天犬？太天真了吧，哈哈！”但听哮天犬怪笑之声不绝，道：“你也太把自个儿当棵葱了吧，我可是奉主人密令来的。沉香，你要是现在回去呢，就什么事也没有，你要不回去，我就地处决。”
　　刘彦昌吓得一把抱住儿子，沉香气极，说：“我还有八十多年阳寿，他敢把我怎么样？”哮天犬先前发现沉香溜出村子，已匆匆找到主人，禀报了详情。虽然杨戬当时的神色变幻不定，交待的话，却没有半点含混：“无论如何，都要将这孩子逼回村，必要时，你可以出手。”是以，哮天犬心中笃定，冷哼道：“阳寿？主人能随手帮你加上二十年，也就能随手给你划去八十年！最后问你一句，你到底回不回去？”
　　“我就不回去！”
　　少年的声音，倔强而冲动。毕竟太年轻，他不屑于哮天犬的威胁。只是一条狗而已，还是舅舅养的一条狗，理所当然，他也不必惧怕。凶残冷酷么？被墨扇压下时，他确是明白了点其中的含意。但更多时候，被私塾的先生逼背书挨戒尺，被父亲逼着糊灯笼罚跪，那种种行为，就是他能理解的冷酷的极限了。
　　而他的小聪明，往往能让他逃脱开来，甚至报复得先生哭笑不得。
　　现在，面对着……一条狗，低头？那会有多么的可笑。
　　哮天犬用白骨杖在手里轻敲，这个小孩，留着，只怕会给主人带来不少的麻烦。杀了他么？主人只说可以出手，没说真的杀他。但他若执意不回去，就又是一回事了。心里想着，口中便说了出来：“好，好，我也希望你呢，不回去，那我们便一了百了。”
　　刘彦昌簌簌发抖，想逃，却反过来扑上前，叫道：“沉香，你快跑，爹来拦住他！”他心中叫苦不迭，偏偏行动全由不得自己，就如被冥冥中一股大力操纵了一般，拼死抱定哮天犬。镜外百花奇道：“刘彦昌现在倒勇敢得紧啦。”嫦娥却明白，叹道：“杨戬下的法咒，岂是一个凡夫能自行解了的？只是，被法咒逼着来宠自己的孩子……”怕沉香难堪，便忍下话不再说了。
　　那时的沉香却心痛感动，抢上前去，大叫：“你别打我爹，别打我爹！”和哮天犬扭打到一起。哮天犬又如何将他放在眼里？冷笑声中，振臂将他掀倒在地，一杖击下。沉香下意识地缩身抱头，却听得一声惊呼，哮天犬倏忽被震上半空，跌得踪影全无！
　　沉香目瞪口呆，却见肩上挎着的包袱正透出隐约的光华，顿时大喜：“是宝莲灯。这就是法器的威力？这么有用啊！”扶起刘彦昌，刘彦昌颤声道：“离开这里……快……我们回村子！”拉了儿子要走，却听得尖啸之声破空而至，哮天犬蓦地飞回，半伏在地上，细眼里全是怒意。
　　“本事了？真敢和老子动手？”
　　哮天犬阴恻恻地说道，虽是人形，却象极了一头咧牙待噬的恶犬。沉香举起包袱，大声叫道：“爹，你先走，我用包袱将他打回去！”推开刘彦昌，用包袱向哮天犬虚砸过去。
　　方才哮天犬一杖砸在其上，被光华震开，便已忐忑不安。随了杨戬多年，他自然一眼认出，包里放光的东西，必是宝莲灯无疑。昔日在华山，这灯和主人斗得旗鼓相当，自己岂是对手？但是，主人的命令……就这么一犹豫，沉香也转身狂奔逃去。
　　三圣母等人被金锁带着，一路飞奔。早知沉香有惊无险，他们也不紧张，反而饶有趣味地议论起后面的事来。沉香记得，狂奔中自己与父亲先后踩到了一人的鼻子，正发怔时，哮天犬也一足踏了上去。
　　而那个人，双角高耸，黑面洪髯，正是三界中赫赫有名的牛魔王。
　　哮天犬自不知惹上了这么个大麻烦，得意地逼近□□：“跑啊，怎么不跑了？跑不动了吧，害怕了吧？宝莲灯是不是在包袱里？拿来罢——”浑没注意牛魔王抚着鼻子，正怒气冲冲地凑了过来。
　　一只手搭上肩，哮天犬信手推开，还要向沉香训话，牛魔王一声大喝：“滚吧！”手如蒲扇般地扇出，只听得狗儿悲嘶，哮天犬已被他一掌扇得没了影儿了。
　　沉香和刘彦昌骇了一跳，转身便逃，牛魔王一声冷笑：“还想跑？”双手向空虚抓，已将二人摄回，“连声歉都不道，就想跑？”
　　他与小妾玉面狐狸争了几句，被赶出积雷山，无处可去，只得想着回元配铁扇公主的洞里暂住些时日。但自从三百年前，孙悟空路过火焰山强借芭蕉扇后，他私娶玉面的事被捅了开来，便一直与铁扇公主避而不见，这一趟回去，心中委实没底。此时，见这两人一迭声地求饶，念头一动：“有手不打送礼人，俺老牛带□□食回去，权当见面礼，老妻再彪悍善妒，也不好当场就发作了罢？”
　　难题得解，不禁哈哈一笑，打量了通刘彦昌，摇摇头：“这个太老，不要。”抖手扔了出去。再看看沉香，“这个还可以，细皮嫩肉的，啊，回去给我老婆煮着吃！”大笑声中，便要离去。
　　哮天犬气急败坏地赶回，见状，也顾不得思索对方来头，厉声喝道：“哪里来的妖魔？快将那孩子放下！”牛魔王一楞，冷哼：“亏你还是个学法力的，连我平天大圣都不认识？”哮天犬一时没想起来，也是冷哼一声：“平天大圣？看人家孙悟空齐天大圣出名了，你也学着叫大圣？”
　　此言一出，牛魔王脸色大变。当年孙悟空西行，将他爱子红孩儿收服，强送去观音处拜师，一直是他心中大痛，又如何肯容人说起这个昔日结拜兄弟的名字？怒喝道：“你再敢和我说起那个死猴子，小心老子我生吞了你！”
　　哮天犬一呆，想起一个人来，奇道：“你莫非就是那猴子的结拜兄长牛魔王？”牛魔王怒道：“叫你别提你便提，找打！”一跺脚，大地震动欲裂，哮天犬站立不住，险些跌倒。
　　他顿知自己与这老牛相差太远，只得诎笑道：“别，别！都离得不远……牛魔王，咱们本来井水不犯河水，我也不想和你过不去。不过呢，你手中的那个孩子得给我放下……”牛魔王冷笑道：“我老牛几百年没见老婆了，今天给她送上一顿美餐，你休想坏了我的好事！”
　　哮天犬暗暗叫苦，回想着来时主人神态，应是不愿要这外甥性命的，只得和老牛好说孬说，想先救了人再说，实在不行，那宝莲灯是三圣母法器，无论如何也得先拿了回来。谁知他不提二郎显圣真君的名号还好，一提出来，牛魔王反倒是骑虎难下。
　　牛魔王自也没想到，随手捉到的少年有着这么个神通广大的舅舅。但是，彼此都是三界中数一数二的好手，若听了对方来历，就忙不迭地放了到手的美餐，传将出去，这张脸却要往哪里搁？他也没什么心机，打量了下沉香，随口便说了出来：“这下可让我作难了。我若不放，那二郎神的确有两下子。你说，要是我放了他吧，这不明摆着，是我老牛怕了他二郎神么？”
　　哮天犬以己心度他腹，说：“怕我家主人，也不是什么丢人的事啊。”此言一出，众人顿知牛魔王是怎么也不能善作罢休了。
　　果然牛魔王怒喝一声，厉声道：“搁你那不丢人，搁我这儿，这人可就丢大了！所以，是你害了二郎神的外甥——你不说，我兴许还会放过他，现在，你说将出来，我却只有非吃不可了！”哮天犬大惊，只有退而求其次，想：先拿回宝莲灯，再让主人去设法降伏这老牛。
　　但刚才那句话，却已恼了牛魔王。老牛蛮性一发，两言两语便按捺不住，又是一掌将他扇飞，自己腾云而起，狂笑着向芭蕉洞飞去。