1、迎亲 已经是第三 ...
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迎亲的喜乐已奏十余里，许老庄的树上挂蓝不挂红。
蓝绸既深且亮，从许老庄庄门一直铺到正堂，挂在冬日的枝头，午时日头照过，像一汪倒悬的湖水。
许老庄的庄户们为家主贺喜，送的礼都实在。东头许大家的挑了新碾的米，西头周二婶子攒了两月的鸡蛋，腊肉、干菇，自家酿的黍子酒……满满当当堆在许宅外院，贴着囍字，一片喜气。
帮闲的小丫头阿桢路过时，顺手抓了把松子，一边嗑一边往家主院里跑。
日头已上了三杆。
官道那边传来消息，柳家的轿子等了快半个时辰，送亲的婆子脸色都变了，再不起轿，吉时就要误了。
柳家却没发作的底气。
但过了吉时到底不好。
外头乐声震天，院里却静悄悄的。槐树的枝丫伸过墙，后院的纱帘飘忽忽，许乂（yì）卧房，一点动静没有，紧关着。
阿桢在门口踌躇了两下，没敢进去。
平日里贪睡也就罢了，怎么今个儿也睡这么死！要是三姑爷再早早没了，外头人又要怪是家主误吉时的错了。
盛京都在传乂姐姐克夫，分明是那些死男人没福气。可阿桢又堵不住旁人的嘴，只能暗自生气。
又等了一会儿，实在等不下去了。
“宁澜！”阿桢扯着嗓子喊，“宁澜，你快过来！”
宁澜从外院过来时，手里正清着礼金的册子。他瞥了阿桢一眼，没说话，径直推门进了揽月阁。
阿桢跟在后面，小声嘀咕：“我不敢叫，你叫……”乂姐姐昨天饮了酒，谁知道现在酒醒得怎么样。阿桢才不去触霉头。
宁澜突然停下。冷冷睨她。
“那，那你不一样嘛。”阿桢的头埋得更低。
宁澜没否认，继续往里走。
穿过东跨院，经过小书房，走到许乂卧房前。门虚掩着，宁澜抬手敲了两下，没人应。
叹口气。
他用力一推，果然没锁，一股酒气扑面而来。
新娘子此时正趴在画案上，脸埋在臂弯里，披着一件月白中衣，长发散得到处都是。
案上摊着一张宣纸，画了半幅溪山行旅，山水只画到一半，笔就扔在砚台边，衣袖与手腕俱染黑了。
酒壶倾倒，旁边还有一只空了的酒杯。
宁澜站在门口，看这一地狼藉，一言不发。
阿桢从他身后探出脑袋，只看了一眼，就倒吸一口凉气：“完了完了完了，这怎么穿喜服呐！”
又嘟囔着：“那也是三姑爷没福气，怎么大姑爷、二姑爷过门的时候，乂姐姐就能起来呢？”
阿桢这丫头，愈慌张愈要叽叽喳喳。宁澜听得头痛，随手抓一把蜜饯，让她住了嘴。
宁澜转身把礼金册子放在画案上，先把那支染了墨的笔捡起来，搁回笔山；又把酒壶扶正，杯子收了；最后从衣架上取下一套叠得整齐的深蓝喜服，抖开，转身看向许乂。
“起了。”
许乂动了动，脸从臂弯里抬起来一点。她其实睡得没那么死，但不到最后关头，实在不想起来：“阿澜？”
“是我。”宁澜把喜服搭在臂弯里，伸手去扶她，“早该起了。柳家轿子都等了半个时辰。”
许乂顺着宁澜的力道坐起来，中衣的领口滑下去一截，露出半边煞白的皮肉。她也不管，就那样坐着，揉眼，腕子旁的墨点在眼角。
阿桢噗嗤一声笑了出来。
许乂瞪她，半途看到了铜镜，看见墨痕，更看到宁澜的冷脸。不免讨饶：
“我昨夜分明要早睡的，可是李叔今年酿的酒未免太香，才不小心多喝了一点，真的只喝了一点。”
这些年宁澜已经听尽了许乂的借口，且不论真假。他先打湿了帕子替她擦墨，再拿起搭在一旁的深衣，给她套上：
“是你要嫁的。”何苦落了柳家面子。
再穿外袍。宁澜绕到许乂身前，替她理好领子，又蹲下去，把裙摆理平整。
许乂低头看他，忽而道：
“对啊。这世上许多事，又不是下定决心便能做好的。”
“譬如，我还真不讨厌柳见微。还真只是起不来。”
柳见微是柳尚书迎着许乂的喜好挑来，当然长一张清秀可人美郎君面孔。他是辛丑日，亥子丑三会水的食伤生财格，顶顶旺妻的好日子。
恰巧许乂八字喜水，哪怕明知柳尚书打着什么腌臜的小算盘，许乂也不好拒绝这么一位水当当的小美人儿。
只当是，英雄救美，行善积德？
许乂站起身，在铜镜前三两下把头发拢起来，挽了个简单的髻。
“阿桢，去告诉喜婆，我这就来。让柳家的轿子再等一等。就说、就说我替他们公子算了一卦，吉时要往后推一刻钟。”
许乂并非存心刁难，只是放浪形骸的日子实在太久。不过既然入赘、既然有求于人，她又何必摆出温顺守礼小媳妇模样，装不了太久，索性不装。
许乂笑着摆摆手。
阿桢应了一声，一溜烟跑了。
许老庄正门三里外，官道拐角，柳家送亲的队伍早被日头晒蔫。
柳见微端坐在轿子里，深蓝喜服衬得他愈发面目如玉，脸上却没有半点喜色。
许家从来只招赘，许乂又连克两任夫君，任哪家好儿郎看，都是不得进的魔窟。
偏偏柳尚书行事不检，三年前修缮太庙所用金丝楠木有余，被他悄悄昧下来运进私宅造亭。此事不大不小，柳尚书管礼器、营造十余年，经验丰富，纵使贪墨几分，太庙修缮也未出什么大差池。
但这批金丝楠木是西南属国贡木，私用贡木，贪墨事小，僭越事大。
这事本来隐秘。但工部尚书新官上任三把火，清查旧账，清到金丝楠木入库和运抵数不符，一查到底，便查到柳尚书头上。
还是倒霉。柳尚书胆子不算大，全因为当初负责接收木材的工部小吏是他门生，这才冒险行事。可这浑小子忒愚笨了些，手脚不干净被拿住不止一次两次。工部老尚书眼不见心不烦只是提点，新尚书正缺立威的靶子。一来二去，这才牵连出柳尚书。
多大点事？但先太子被下狱正因官袍超制，一时间搅动多少腥风血雨。于是本朝对僭越二字看得尤其重，柳尚书首当其冲。
负责查办此事的，是御史董宣之。此人品级不高，权力不小，手持白简，弹劾百僚。
十年前，他是昭阳公主门客。十年后，董御史仍感念昭阳公主恩义。
而眼下昭阳公主府中第一红人，正是本朝第一命师，许乂。
柳尚书不免起了攀附的心思。
好巧不巧，柳家正有一个，能到许家主心尖尖上的角色，幼子柳见微。
见微是柳尚书爱妾张姨娘所出，幼时也颇得父亲疼爱。只是这一点父子亲情，恩爱情义，又怎么及得了柳尚书经营数十年的官声。
好巧不巧。张姨娘偷人被柳尚书捉奸在床，要被押着浸猪笼。柳见微听信时还在学堂，丢下书就快马赶回家中，未见奸夫与族人，只有父亲，和哭成泪人的娘。
为了保全娘，他自此赘了出去。赘给那个连克两任夫君的女人，那个能帮父亲斡旋周转的女人。
怎会巧成这样？真相如何，见微不得而知。他闭着眼不得命运垂顾，只听得锣鼓声愈来愈大，轿子外头有人喊：
“来了来了！”
许乂掀开轿帘一角，阳光随她的目光涌进来，柳见微抬眼看，已然接受预料之中的任何魑魅魍魉，却不想，是个过分灵秀的女子。
她该比他大五岁。但琥珀色的眸子圆睁，与孩童无异，跳动着兽类的火彩。
那一双似乎从来不知愁的双眸弯弯，冲他笑，手已然揭过轿帘，拂过扬尘与空气，贴上柳见微的面庞，轻轻掐了掐，留下一点点红印。
许乂展颜：“你真好看。”
她穿与他同色的深蓝。
出阁前，父亲曾与柳见微讲，许家主喜水，最喜深蓝月白，为了讨喜，甚至婚宴都装璜成蓝天一色。但，柳见微并没开口反驳，他知道的，前两任新郎官，分明是大红轿子抬进的许老庄。
但事已至此，这些都不由他。何况柳见微从来寄情山水，婚事本就不是他所愿，古怪的繁文缛节又与他何干？
只是，今日，亲眼看许乂穿与他同色的深蓝，阳光照在衣领，照得她面孔莹莹泛白，是好看的。
柳见微的心被揪了一瞬。
轿帘又落，乱拍的心跳亦不知所踪。
一路向北，跨过玉泉河，越过知止桥，才到了许老庄正门。高祖御笔亲题，在青山秀水间，也只沦为陪衬。
路过田户庄头，便有庄户停下手头活计忙冲家主行礼，还有年岁小的娃娃拦到轿子前讨彩头。
一众雀跃的笑声被一张轿帘拦住，明明也是柳见微的喜事，但他要行止无碍，不得出错，庆祝与嬉闹独独与他无关。
柳见微悄悄掀开轿帘，看许乂骑身骑白马，神采飞扬。
她实在生得好看，那双眸子如果只在闺阁就是生嫩的稚气，可混迹街市与官场，就变成一种跳脱的狡黠，被反咬一口也不忍生气的无赖冤家。
这样一双眼，嵌在一张芙蓉面。
她在笑。
这么一会儿，柳见微几乎没有看到她不笑的时刻。她是整个许老庄的天，理所应当享受庄户、孩子们所有的爱与崇敬。
她怎么会懂世人的无奈与愁怨？
这份笑几乎成了魔障，柳见微甚至生出一丝隐隐的恨意。
他明知，他是被父亲奉上的礼物，不是被许乂设计的猎物，他不该怨她。但哪怕经年以后，许乂也仅会知道朝堂的龃龉，哪会探后宅里的曲折离奇。
张姨娘是否真偷了人？先前的几位姑爷究竟是怎么死？
对身处其中的人，纵有千斤重，对家主们而言，不过是可以轻轻翻去的一页。
许乂的笑似千根银针刺痛柳见微的心神，轿子到了中庭时，他仍毫无知觉。
直到喜婆在轿子外头小声说：“公子，该下轿了。”
柳见微深吸一口气，还未站定，就被许乂牵住了手。
那份笑不改：“我们拜堂呀。”
许乂双亲均不在，不拜高堂；许家家主最大，不拜族老。
许乂牵柳见微手，去拜一张香案。
案上供着三牲、水果、两双筷子。香案后头，是一张空着的太师椅。
那张椅子是给谁的？
柳见微心想。却没发问。
四下挂着的蓝绸子在阳光下明丽如碧水，在供桌前却深得发黑。
柳见微没来由觉得冷。但许乂仍牵着他的手，紧且烫。他不由抬头看她，被她捉住目光，同时笑出声来。
香案在的庭院深，没几缕日光撒进来。阿桢和宁澜偷闲躲在柱子后，阴影浓成墨色。
阿桢眯眼瞧着烛火下莹润动人的新姑爷，真真替家主高兴。没瞧见手边宁澜结成冰的眼，他的视线，死死凝在许乂勾起的唇角，松不开。
“夫妻对拜，送入洞房。”
四下响起欢呼声。
许家从来子息不丰，许乂更不想招呼什么亲戚长辈，围在一起的是许家历代收养的诸多孩子，以及孩子的孩子，许多已长成大人，半是族人半是家仆，附籍在许老庄，公据身契都在许乂手头。
许老庄没什么宗族世家的规矩，四周的地又是肥田，耕作得宜。农忙时大伙儿一齐耕种，农闲时便养鸡逗狗。
许家仁厚，地租只收三成，比外头见税什五的豪强少得多，平日也不役使佃农，只有大事时请年岁小些的孩子帮闲，给点赏钱供口饭吃。
至于那些并无父母的孩子，便先养在许家宅子里，直至成年。
阿桢是灾年被母亲扔到许老庄上的，与其被饿死，倒不如看孩子能不能得庄主喜欢。
而宁澜，是许乂七岁生辰，在西郊城门外捡到的孩子。那时他还没许乂小臂长，被藏进衣襟里，血淋淋，引得村头许多狗吠。
他在许乂的怀里长大，幼时怕黑，要闻到她身上的香灰气才睡得着，直到总角的年纪才分床。
那时的宁澜哭了好久的鼻子、生了好大的气，却不见乂姐姐来哄，离家出走半个月，终于在某天月上枝头跑回来，蹭着她的裙摆流着泪道歉。
宁澜是这样的孩子。
这样的孩子长成阴郁俊朗的少年，再不许旁人提他怕黑的日子。
他聪颖精干，身手不错，许乂又被父亲惯坏，是许家家主里最荒诞贪玩的一位，采买收租的许多事宜都塞进宁澜手里。只有京城内的经营，藏进她的揽月阁，是宁澜都碰不得的角落。
但今日，揽月阁的大门洞开，为那个弱不禁风、除了容色一无是处的新郎。
许乂仍牵着柳见微的手，前往她的闺房。
作者有话说
第1章 迎亲
