《穿越后我靠空间种田养哥儿》落日明

55、传方罗阳 晚秋的

　　晚秋的风扫过罗阳县，在街面积了一层薄薄的落叶。

　　和记粮铺里，和理正蹲在地上整理新到的红豆，听见门外传来车轮碾过路面的声响。他起身望去，只见三辆马车列队停在门前，车板上堆叠了不少麻袋。

　　和理心下疑惑：近来并无补货，这些是给谁送的？

　　领头的马车上跳下一个身板结实的青年，拍拍衣袖上的尘土，笑着上前拱手：“叨扰了，敢问是和记粮铺的和掌柜？”

　　“正是。”和理点头，“阁下是——”

　　“在下曹喜乐，跑商的。”曹喜乐笑道，“受人所托，来给掌柜的送两车油菜籽。”

　　和理一怔，视线重新落向车上的麻袋，一时没反应过来。油菜籽？谁会托人送他这个？

　　曹喜乐从怀中取出一封信递过来：“这是托我送货的人给您的信。”

　　和理接过，拆开细看，是褚三的信。

　　信上字迹刚劲，字句周详，大意是近日得了一批新油菜籽，念及阿叔的粮铺，便托人送两车过来。

　　和理将信纸缓缓折好，心头五味杂陈。

　　此前从褚三那里收的作物，一半被县令征走留作官种，剩下的没几日便售卖一空。后来他想再补些货，却打听不到褚三的下落。尤其是这批新油菜籽，出油量远胜本地品种，若能大范围种植，来年罗阳县那些舍不得吃油的寻常人家，也能沾些油星。

　　他将信纸妥帖地收入袖中，压下心头万千思绪，目光越过那两车油菜籽，落在了第三辆马车上。与前两车堆叠的麻袋不同，这辆车装得满满当当，上面全是严丝合缝的箱笼。

　　和理心中好奇，忍不住问道：“后面那一车，装的又是何物？”

　　“都是些零嘴杂食。”曹喜乐笑着解释，“果脯、果酱、果茶这些。这不是头一回跑定州，想着拉一车来试试水，顺便也看看罗阳这边有什么好东西，回去时也好带些。”

　　说着他随手打开一箱，果香扑面而来。各色小食用油纸、陶罐分装妥当，干净精致，码放得整整齐齐。

　　和理凑近细看，指尖碰了碰光滑的罐口，眼底添了几分讶异：“包装这般考究，县里杂货铺卖的零嘴，可没这般齐整。这些货物，是打算在我们这儿卖？”

　　“正是。”曹喜乐点头，“我们打算先在县里的茶馆、杂货铺、小食铺和糕点铺都铺一批试试销路，若是反响好，日后就多往这边来。”

　　和理微微颔首，目光又落在箱子角落里用油纸包着的几块乳白色方块上。他伸手拿起一块，触手温润细腻，忍不住问道：“这个……瞧着像是胰子，但瞅着比咱们用的胰子干净精致多了，也是卖的吗？”

　　“掌柜的好眼力，不过这不是胰子，是香皂。”曹喜乐笑着解释，随即翻出一张方子递了过去，“而且，这香皂不是用猪胰子做的，里面的主料，正是咱们刚送来的新菜籽油。”

　　和理接过方子展开扫了两眼，神色更添惊讶。他只当油菜籽只能榨油食用，竟没想到还能做出这般物件。

　　曹喜乐顺势道出此行的全盘打算：“实不相瞒，我们这趟来罗阳，一来是送油菜籽顺带卖货；二来若是县城里有愿意学做香皂的脂粉铺、杂货作坊，也好把这方子传出去，大家一起做营生。只是我初来贵地，人头不熟，门路更是摸不清，正为这事发愁呢。”

　　和理捏着那张麻纸方子怔了怔，倒没料到对方竟肯把这新鲜物件的制法轻易外传，半分藏私的意思都没有。他垂眼扫过纸面上列的原料，心里转了个圈——这方子用料不偏门，又以新菜籽油为底，真能在本地作坊做起来，不单县里能多一桩营生，还能带动更多人种新菜籽，倒是件两全的好事。

　　念及此处，他才将方子折好递回，从容应下：“这个好办。你们车队今日先租个稳妥的院子住下歇息，待我夫君傍晚回来，我同他说一声。他常在县里各商号走动，人头熟门路宽，明日让他带着你去县城里最大的几家脂粉作坊走一趟，替你对接妥当。”

　　曹喜乐心中大定，连连道谢。随即招呼众人将两车油菜籽卸下，一袋袋搬入粮铺后院仓房码放整齐。和理查验过成色，心情舒畅，当场结清了货款。

　　……

　　翌日一早，曹喜乐先安排手下兄弟们分头去县里的铺子推货，自己则带着香皂样品和方子，跟着程毅往城东的胰子作坊去。

　　“前面就是罗阳最大的胰子作坊，”程毅边走边道，“老板姓孟，做了十几年胰子营生，手艺在本县数一数二。”

　　曹喜乐点头跟上，心里暗自庆幸有本地人领路，不然单凭自己人生地不熟，怕是连作坊的门都摸不到。

　　行至半路，程毅忽然放缓了脚步，状似闲聊般开口：“曹掌柜常年跑商，常走哪些地界？”

　　“丰州一带都熟，偶尔也绕去旁的州府。”曹喜乐从容答道。

　　“那这回托你送菜籽的主顾——”程毅顿了顿，语气平平，“是你们丰州本地的主顾？”

　　曹喜乐笑了笑，不慌不忙道：“行里有规矩，我们跑商只管按单送货、银货两讫，客人的底细人家不说，我们也不好多问。这回是受人所托，货物、货款、地址都交代得清楚，旁的便一概不知了。”

　　程毅侧头看了他一眼，见他神色坦荡，不似有意遮掩，便也不再多言。

　　他心下清楚，褚三的来路虽有些蹊跷，但拿出来的东西桩桩件件都是能利民的好物，说不上有什么歹意，却总叫人没法全然放下戒心。好在县里已经征了作物留作官种试种，此事自有县衙那边斟酌考量，他只是搭个顺手人情，只管照常往来对接便好，用不着多费心神刨根问底。

　　两人一路无话，不多时便到了孟家作坊。

　　这是罗阳经营多年的老号，门面中规中矩，内里却规整敞亮。几个伙计正低头忙着捶料、倒模，空气里飘着胰子特有的淡腥气和草木灰的涩味。

　　孟元武挨着台案查看伙计的活计，听见脚步声抬起头，见是程毅，连忙笑着迎上来：“程典史！什么风把您吹来了？”

　　“孟叔，打扰了。”程毅客气地拱了拱手，侧身让出曹喜乐，“这位是从丰州来的曹掌柜，带了样新鲜物件，特意来跟您聊聊。”

　　曹喜乐上前一步，从包袱里取出几块香皂递了过去。

　　孟元武接过，拆开油纸，眉头微微一挑。

　　这皂体质地细腻温润，全然不似自家胰子那般粗糙黏手。他翻来覆去打量几遍，又凑到鼻前轻嗅，一股清浅的香气漫开，指尖顺着皂面轻轻摩挲一圈，心底已是暗暗称奇。

　　“倒是别致得很，”他抬眼看向二人，语气里多了几分兴致，“二位今日登门，是——”

　　曹喜乐不急着掏方子，先指着皂块道：“这东西唤作香皂，不用猪胰子也能做，洗濯去污比寻常胰子强上不少。”说罢他从怀中取出一张叠得齐整的麻纸，双手递了过去。

　　孟元武连忙接过来展开，逐行逐句细看下去，脸上的神情从起初的好奇，渐渐变成了难以置信的震惊。

　　“这……”他声音都有些发紧，“这方子当真能用？”

　　曹喜乐道：“您手里的样品，就是按这方子做出来的。我们跑商的只管走货传方，论制皂的真门道，还得您这样的老行家把关。”

　　孟元武捧着那张纸，像捧着什么稀世珍宝。他做了十几年胰子生意，一眼便看出这方子的分量——用料寻常，工序清晰，若能做成，成本比现在的胰子低得多，成品的品质却好上数倍。

　　他深吸一口气压下心头震动，抬头看向曹喜乐，语气郑重：“这方子……曹掌柜打算怎么个价？”

　　曹喜乐摆了摆手，笑道：“我们千里迢迢跑这一趟，只收五百文的辛苦跑路钱便够。不瞒孟老板，这方子我们本就打算广散给各地作坊，您这儿是罗阳头一家，后头还要递去别家。传方的人有言，这方子本是仙人托梦所授，初衷是让百姓都能用得上洁净实惠的好皂，我们不敢私藏牟利。”

　　孟老板怔怔听完，半晌才回过神，朝曹喜乐郑重拱手：“曹掌柜这份传方的心意，孟某记下了。若真能批量做出来，定当遵着这份初衷，实惠价卖，让寻常人家都用得上。”

　　他顿了顿，又问道：“这方子上说要用新菜籽油，这油——”

　　程毅在一旁适时接话：“那是改良的新菜籽，比本地菜籽饱满，油量也高。孟叔要用，直接去我夫郎铺子里拿货便是。”

　　孟元武连连点头，小心将方子收进怀中，又取出半两银子递过去：“曹掌柜，跑路费您收好。”

　　曹喜乐接过钱，将样品推给他：“这块您留着试试。”

　　孟元武道谢收下，又与程毅约好取菜籽的日子，便亲自送二人出了作坊。