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44、铺外飘香 两人推 ...
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两人推着满满一车作物，再度来到和记门前。
和理听见车轮声响，连忙迎了出来，上前帮忙搭手：“可算来了，快进来放。”
三人合力将车上的麻袋、竹筐一一搬入铺内，码在空地上。
和理擦了擦手，笑道：“你们给的油菜籽，我昨晚就送去油坊榨了，只是榨油工序繁琐，最快也要后日才能出油。”
说罢，他又好奇看向地上的货：“这些又是什么？”
褚泽安笑了笑，掀开麻布，解开麻袋，四样作物齐齐显露出来。
一袋红亮的干辣椒，一袋饱满的玉米粒，一筐金灿灿的整棒玉米，最惹眼的是一筐圆滚滚的土豆，个头匀称，一看便知是上等好货。
和理的眼睛一下子瞪圆了。
“这……这些都是什么？”他蹲下身细看，脸上满是惊异，“我卖粮这么多年，从没见过这等东西！”
姜淮然笑着上前，温声介绍：“阿叔，这圆滚滚的叫土豆，耐旱耐瘠，产量极高；这金灿灿的是玉米，颗粒香甜，秸秆还能做饲料；还有这辣椒，调味增香，炒菜绝佳，都是我们从北边寻来的稀罕良种。”
和理听得连连惊叹，捧着一颗土豆反复翻看，又拿起一棒玉米凑近细瞧，再捏了根辣椒放到鼻尖嗅了嗅，啧啧称奇：“天下竟还有这般作物……真是闻所未闻！你们从哪儿弄来的？”
褚泽安没有急着回答，目光扫过铺子敞开的门，心头却多了一层思量。
罗阳县城里有广源粮行这种盘根错节的大商号，粮油生意向来被几家把持。和记只是小本生意，突然拿出这么多稀罕作物，万一引来眼红与针对，反倒给和阿叔惹来麻烦。
他略一沉吟，轻声问道：“和掌柜，实不相瞒，这些都是大安极少有的新作物。您这铺子规模不大，突然拿出这么多稀罕货，我担心……会被同行排挤刁难。”
和理先是一怔，随即笑了起来，语气安稳从容：“小郎君放心，他们不敢。”
他走到门口，随手将铺门虚掩了些，回身道：“我实话跟你说，我夫君是县里的典史。”
褚泽安瞬间了然。
典史掌一县捕快、治安、刑狱，差不多便是整个罗阳县的三把手，放在他前世，那就是县公安局局长的位置。虽不是县令那样的正印官，可在罗阳这一亩三分地上，也是实打实的实权人物。
怪不得和理一个粮铺小掌柜，说起话来不卑不亢，底气十足。有这层身份在，和记别说卖几种新作物，就算独占生意，也没人敢轻易上前找茬。
“广源粮行那帮人，平日里眼高于顶，看不上我们这些小门小户。”和理摆了摆手，语气里带着几分不屑，“但他们心里有数，什么能碰、什么不能碰。我这儿没主动招惹过谁，他们也不敢来触霉头。”
褚泽安彻底放下心来，心思立刻活络起来：“掌柜的，这些东西的习性与用法，我得跟您说清楚，您心里好有个数。”
和理连忙从柜台后拿出纸笔，做出洗耳恭听的姿态。褚泽安细说，他便认真记下。
“您可以先把这些新奇货摆出来卖，让县城里的人尝鲜。我们在县城只待两天，后日便要离开，以后有机会就再送些来。”
姜淮然笑着接话：“阿叔您先慢慢卖，回头若需要补货，我们再商量。”
和理点点头，转身从柜台里取出钱袋，将今日的货款一一结清。褚泽安接过银两，道了谢，便与姜淮然告辞。
二人一走，和理立刻忙活起来。
他照着褚泽安所说，在铺门口支起一口小锅，添水煮玉米。不过片刻，清甜浓郁的谷物香气便随着热气飘出，顺着风蔓延半条街，引得往来行人频频回头。
……
次日一早，二人收拾妥当，便准备去县城里寻些果苗栽在空间里。
罗阳虽不如怀宁繁华，却也五脏俱全。南街尽头有一片苗木市集，卖的多是本地常见果树苗。一家家看过去，最终挑中了四种：枣树、梨树、栗子树、柿子树。
他们将果苗整齐捆在小推车上，慢慢往回走，途经和记粮铺时，不由顿住脚步。
不过一夜，铺子前竟比昨日热闹许多，进进出出的客人络绎不绝，全然不是先前冷清模样。
和理正忙着给客人称土豆，耳边听客人感慨：“掌柜的，我听我娘子舅家来信说，丰州那边出了一种亩产千斤的奇物，也叫土豆，不会就是你家这个吧？”
和理并不清楚作物确切来源，只笑着含糊应道：“想来应该是，这是北边运来的良种，产量确实不低。”
客人啧啧称奇，付了钱拎着土豆喜滋滋离开。
和理一抬头，正好看见门口的褚泽安他们，“你们可来了！快进来坐，我给你们倒茶！”
他热情地将二人请进铺内，端上凉茶，压不住好奇问道：“小郎君，昨日那些作物……都是你们北边的物产吗？”
褚泽安神色自然，温和应道：“不全是。我们常年跑商，路过各州遇到稀罕合用的，便顺手收一些，攒多了再一起拉出来卖。”
姜淮然在旁乖巧问道：“阿叔，昨日那些货卖得还好吗？”
一提这个，和理就兴奋不已，忍不住说道：“好！太好了！我按你们说的煮玉米，那香气一飘出去，半条街都闻得到，不少人寻着香味过来问。我掰给他们尝，个个都说甜香软糯，当场就买。”
“我又顺势给他们介绍土豆、辣椒、新油菜籽，昨天一下午就卖出去不少！我还按你们说的做了炒土豆，我夫君晚上回来尝了，连连夸赞，说从没吃过这么绵软入味的菜！”
说到这里，和理愣了一下，心里隐隐升起一丝疑惑。
这些作物，别说他这个做了十几年粮油生意的老手没见过，就连在县衙当差、见多识广的夫君都认不出来。他知道朝廷这些年一直在四处寻访高产良种，可眼前这等稀罕物，官府怎会毫无察觉？
他压下心头疑虑，只当是朝廷尚未发现、还未传至本地，便不再多想。
姜淮然听得开心，“卖得好就成，也算没白费功夫。”
和理连忙道：“对了，你们手里还有多少货？不管是菜籽、还是粮食，我全都收了！”
褚泽安略一思索，点头应下：“还有不少，我们下午一并给您送来。”
和理立刻道：“那我叫几个伙计跟你们去拉！”
“不必了。”褚泽安温和却坚定地回绝，“那些种子和作物都金贵，经不住来回颠簸，我们自己送来更稳妥。”
他没有多做解释，但心里清楚得很。
他们住的只是一间简陋小院，没有粮仓，没有货堆，甚至连个像样的行商行头都没有。若真让和理派人去拉货，一到地方就会发现——这几个“北边来的行商”，进城时两手空空，住处也没有任何存货，那些成筐成袋的作物，就像凭空变出来的一样。
更何况，和理的夫君是典史。一旦起了疑心，稍微一查，就能查出他们根本不是什么北边行商，连来路都对不上。
和理见状也不勉强，笑着应下。
二人回到小院，将果苗送入空间安置妥当。褚泽安又去牙行，租了一辆马车。
下午日头偏西时，褚泽安赶着马车，姜淮然护着车上的货物，缓缓驶过罗阳县城的街巷，再次停在和记粮铺门口。
街面上，几家粮铺的伙计探头探脑地张望。
他们不是没注意到和记这两日进进出出的货物。那些稀奇古怪的圆疙瘩、金灿灿的棒子、红彤彤的干皮，样样都是从未见过的东西。有心思活络的，想截胡、想跟风，可一想到和理的夫君是程典史，一个个便全都偃旗息鼓了。
和理带着两个伙计迎出来，利落地将货物搬进后院，又热情招呼道：“晚上我做东，请你们吃顿便饭！县里有一家老字号，羊肉锅子做得极好！”
“阿叔，以后有机会吧。”褚泽安笑着婉拒，“我们今晚就要动身了，得赶回去跟车队汇合。”
和理张了张嘴，终究没有强留。他从柜台里取出银两，将第二批货款结清，又额外拿了几包自家做的酥饼塞进他们手里：“路上吃，别饿着。”
褚泽安推辞不过，只得收下。
回到小院，褚泽安环顾四周，轻声道：“我们在县城的事办得差不多了，和记这边已经稳妥，再留下去反而容易惹人注意，今日便动身回桃花镇。”
姜熙与姜淮然都明白其中利害，齐齐点头：“都听你的。”
三人把小院收拾干净，褚泽安便将空间入口从银杏树干上剥离，重新附回木镯。随后赶去牙行，退了租金与马车。
他照旧让姜熙和姜淮然进树屋安顿，自己独自步行出城，一路翻山越岭。等他赶到桃花镇外时，夜幕早已降临。他赶紧找了个僻静的角落开启空间入口，接上两人，推着小车匆匆踏上归途。
