《穿越后我靠空间种田养夫郎》落日明

13、然瑾初识 立夏过

　　立夏过后，日头渐长，天也亮得早了些。才过卯时，姜家小院的灶房里便飘出淡淡的柴火气，混着果子的清甜。

　　姜淮然将最后一筐枇杷搬进院里，额上沁出细密汗珠，他用手背擦了擦，望着院里堆着的各色果子，心里满是踏实。

　　“阿然，先把这批枇杷核剔了，趁着日头好下午熬膏。”姜熙从灶房出来，手里端着一盆刚洗净的青梅，“石强家嫂子送来的山楂我切好晒着了，这青梅是张婶娘家南边捎来的，比山里的野梅子肉厚，正好试做脆梅方子。”

　　“哎，好。”姜淮然应着，利落地搬来小凳坐下，拿起小刀开始给枇杷去核。他手法娴熟，刀尖一挑一转，完整的果核便落入脚边的木桶，橙黄的果肉整齐码进陶盆。

　　姜熙在一旁帮忙处理青梅，用竹签在每颗梅子上扎出细密的小孔，好让糖渍入味。他看着哥儿日渐沉稳的模样，闲聊般提起：“王木匠说咱们的货架柜台都打磨好了，今明就能陆续送过来。墙面也干了，你打算什么时候摆上？”

　　提到铺子，姜淮然有点兴奋：“阿爹，我想等货架来了，咱们先布置铺面，至于那些瓶瓶罐罐……”他抬头看了看天色，估算着，“等过几日这批果子都成货了再摆吧。”

　　姜熙点点头，目光落在他沾着枇杷汁水的手指上，温声叮嘱：“好，都听你的。就是别光顾着忙活，忘了歇息，这几日你起早贪黑的，眼底都有青影了。”

　　“我不累。”姜淮然笑得眉眼弯弯，手里的刀转得飞快，“看着这些东西一点点有模样，心里高兴。

　　灶膛里柴火噼啪轻响，几只早起的麻雀在院墙外的桃树枝头啾啾喳喳，更衬得小院晨光宁静。

　　姜熙扎着青梅，忽然想起什么，语气带着几分絮叨：“阿然，铺子开张是大事，方方面面都得想到。你心思细、手艺灵，把东西做好不难，但做买卖的门道，可不光是货好就行。”

　　姜淮然闻言，手上动慢了些，侧耳认真听着。

　　“你年轻，又是头一回开店，有些事得多听听过来人的经验。”姜熙将扎好孔的青梅放进陶罐，继续道，“前些日子我去镇东打酱油，碰见了陈阿婆，她家的独哥儿苏瑾，比你大一岁。”

　　姜熙语气里带着些感慨，“这孩子也是个有主意、肯吃苦的。当年他家境况不好，阿爹阿父走得早，就剩他和陈阿婆相依为命。他没像别的小哥儿那样急着找人家，愣是凭着一股闯劲，跟着镇上老行商跑了两年，后来就自己单干了。虽说风里来雨里去的辛苦，可这些年硬是撑起来家里的光景，还在镇东置了处小宅子，把陈阿婆接过去享福了。”

　　“这么厉害？”姜淮然听得入神，手里的枇杷也忘了剔，满脸钦佩。一个哥儿能独自在外闯荡，还把生意做起来，其中的艰难可想而知。

　　“可不是嘛。”姜熙轻叹一声，有感叹也有对自家孩儿的怜惜，“陈阿婆说瑾哥儿前阵子跑南边了，估摸着这两天就回来歇一阵。我想着，等他回来了，你去走动走动，拜访一下？”

　　姜淮然立刻明白了阿爹的意思：“阿爹是让我去向瑾哥儿请教做买卖的经验？”

　　“嗯。”姜熙看着他亮起来的眸子，又欣慰又酸涩，“瑾哥儿走南闯北见识广，人也活络，他懂的比你多，同是哥儿，你去跟他聊聊，总能学到些东西。”

　　姜淮然点头：“阿爹说的是，等瑾哥儿回来，我就去拜访他。”

　　隔日下午，姜淮然提着两盒新制的樱桃蜜饯、一罐熬好的枇杷膏，跟在姜熙身后到了镇东苏瑾家。

　　苏瑾的家是座一进的小院，白墙黛瓦，瞧着就比镇上许多人家齐整。推开半掩的黑漆院门，内里更是敞亮干净。青石铺就的小径，两侧摆着几盆开得正好的月季，墙角一架葡萄藤绿意葱茏，看得出主人家的用心打理。

　　“是姜夫郎和然哥儿吧？快进来！”头发花白的陈阿婆闻声迎出来，笑容满面。前些日子她和姜熙聊过，知道二人来意，热情地将人迎进堂屋，转身就要去倒茶。

　　“阿婆您别忙。”姜淮然连忙拦住。

　　“不忙不忙，阿瑾在屋里歇着呢，你们稍坐，我去喊他。”陈阿婆说着，朝里间走去。

　　不多时，里屋的门帘一挑，走出个约摸十八岁的哥儿。他身量比姜淮然稍高，穿着利落的靛蓝色衣衫，腰间束着同色布带，通体透着股飒然英气。肤色是常年在外风吹日晒的浅麦色，非但不显粗糙，反将眉眼衬得愈发清晰明亮，尤其眉心那一点殷红的小痣，点在饱满的额间，平添几分独属于哥儿的昳丽，却又丝毫不掩其眉宇间的开阔朗然。

　　他脸上带着恰到好处的笑意，既不显过分热络，又让人感到舒适，顾盼间带着见多识广的从容与爽利。

　　姜淮然只觉得眼前的哥儿明朗好看，令人过目难忘。

　　“姜阿叔，然哥儿，快请坐。”苏瑾声音清亮，透着股干脆劲儿，一边招呼一边利落地提壶倒茶，动作行云流水。

　　“瑾哥儿不必客气，是我们叨扰了。”姜熙笑着道明来意，“我家这哥儿想在镇上开家小食铺，卖果脯蜜饯这类精巧小食，没什么经验，特意带他来跟你讨教讨教。”

　　苏瑾闻言，目光落在姜淮然身上，将他略带拘谨又难掩期待的模样看在眼里，笑容更温和了：“然哥儿要开铺子，这是大好事！快说说，都打算卖些什么？”

　　或许是年龄相仿，又同是哥儿，苏瑾的态度自然又亲切，姜淮然心头的紧张散了大半，定了定神细说：“主要做果酱、果脯、果干、蜜饯，还有些坚果饴糖，眼下刚起步品类不多，先开起来再慢慢添。”说着将带来的礼盒推到桌前，“这是我自己做的樱桃蜜饯和枇杷膏，瑾哥儿尝尝，也算是我一点心意。”

　　“竟还做了樱桃蜜饯！”苏瑾笑着拿起蜜饯尝了一口，眼睛一亮，“味道真好！清甜不腻！比我在外头吃过的都强。”

　　他惊奇地赞道：“专做果子精巧小食的铺子，我跑遍州府县城都少见，这可是独一份的生意！你再在包装上花点心思，干净油纸包好系上细绳，贴上红纸，瞧着体面，送人也拿得出手，价钱也能稍高些。”

　　姜淮然听得连连点头，默默记在心里。

　　苏瑾见他听得认真，便打开了话匣子，将走南闯北积累的经验，拣着开店能用的细细说来：“开店做生意，货好是根本，但旁的琐碎也得留神。比如你的果脯蜜饯，用的是各色果子，有些人吃了会起红疹、肠胃不适，我们行商管这叫‘发物’。遇到头回上门的生客，最好先问问，或是让他少尝一点，确认无事再买，免得惹麻烦，伤了和气也坏了铺子名声。”

　　“还有，开门迎客难免遇着难缠的，是自家疏忽就爽快赔换，若是故意寻衅，也别软弱，该讲理就讲理，实在不行请街坊、镇官评理，正经做生意，不欺人也不能被人欺。”

　　他说得诚恳实在，全无半分高高在上的指点，反倒像兄长传授切身经验。姜淮然听得心潮起伏，只觉豁然开朗，许多未曾细想、或是想了也不知如何是好的关节，都被他三言两语点透了。

　　屋外，姜熙和陈阿婆坐在廊下闲聊，晒着暖阳说着家常。屋内，两个年纪相仿的哥儿越聊越投机，从铺面布置说到果子收购，从如何定价说到待客之道，话题一个接一个，竟没有半刻冷场。

　　姜淮然原本还有些拘谨，此刻早已抛到九霄云外。他本就是心思活络的人，只是镇上没有同龄且能玩到一块的哥儿，如今遇上苏瑾，那些压在心底的想法便如泉涌一般，止也止不住。

　　“真没想到，镇上还有阿瑾你这样有见识的人，今日听你一席话，我心里亮堂多了。”姜淮然真心叹道，满眼钦佩。

　　苏瑾也笑了，语气真切：“我也没想到，阿然你年纪不大，却有这般志气和巧思。你在桃花镇开这么个小铺子，实在是屈才了，你这手艺、这心思，拿到府城去，都不愁没生意。”

　　姜淮然被他夸得有些不好意思，耳尖微微泛红，可眼底的欢喜却是藏也藏不住。

　　“阿瑾，”姜淮然的声音轻了些，却格外真诚，“今日能认识你，我真高兴。我在这镇上住了好些年了，从没遇到过像你这样，能跟我聊这些的哥儿。”

　　苏瑾闻言，目光柔和下来，轻声道：“我也是。”他没有多说，可这两个字里，却藏着一个哥儿独自在外奔波数年的不易，藏着此刻遇见同类的欢喜。

　　两人对视一眼，不约而同地笑了。

　　那笑里没有客套，没有生分，只有干干净净的投契，像山涧遇见了溪流，自然而然地汇到一处。