55、五十五. 献祭 ...
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雏田坐在梳妆台前，镜中映出一张清丽却难掩憔悴的脸庞，纯白的眼眸下方是淡淡的青影。她刚刚结束了一场漫长而严苛的封闭训练，父亲日向日足的要求随着中忍考试的临近变本加厉。
花火在一旁安静地练习着基础柔拳，小小的身影已经隐隐透出超越年龄的凌厉气势。
雏田看着镜中的自己，又看看妹妹，一股深沉的疲惫和无力感席卷全身。无论她如何努力，似乎永远都无法达到父亲期望的高度，永远无法摆脱“不够优秀”的阴影。而花火的光芒，既是她的骄傲，也是她心头一根微妙的刺。
“姐姐？”花火停下动作，敏锐地察觉到雏田的低落，“你不舒服吗？”
雏田勉强挤出一个笑容，摇摇头：“没事，只是有点累。”
她下意识摸了摸手腕内侧，似乎还残留着一丝令人安心的药草气息。
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“雏田，你看起来气色不太好。”
雏田坐在熟悉的椅子上，紧绷的身体微微放松。
“训练……很辛苦。”她低声道，声音里带着一丝哽咽，“父亲大人说……中忍考试，关乎宗家的颜面……我不能失败。”
压力像巨石堵在胸口，让她喘不过气。
汐为她倒了一杯温热的药草茶。
“喝点这个，定神。雏田，你给自己的担子太重了。”
她一边说着，一边伸出手悬停在雏田头顶上方，温暖的涓流缓缓注入百会穴。
熟悉的暖流和松弛感再次袭来，雏田忍不住闭上眼睛，发出一声几不可闻的喟叹。
然而，当那温和的查克拉如往常一样试图梳理她因焦虑而淤塞的经络时，雏田的身体几不可察地僵硬了一下。
转瞬即逝，连她自己都未曾清晰察觉，汐的查克拉却极其细微地顿挫了一帧。
不对劲。
虽然表面依旧是长期高压训练导致的心神耗损，但深层之下似乎多了一丝与雏田自身查克拉属性并不兼容的凝滞感。
这种感觉非常微妙，若非她对雏田的身体状况熟悉到了如指掌，若非她拥有超越常人的查克拉感知精度，根本不可能发现。
如同投入清潭的一滴墨，虽未扩散，却昭示着水底可能存在的异物。
汐不动声色，发动了心网感知。
……是灰色的。
彷徨，迷茫，恐惧，踌躇不前。
于暴风雨来临前，鱼鸟俱散的沉郁浪潮。
或许……该出手了。
汐沉默了片刻。
阳光透过磨砂玻璃，在两人之间投下朦胧的光影。
终于，她开口：
“雏田，你渴望改变吗？”
“不是改变训练强度，不是改变一次考试的成败。”
“是改变……你的命运。”
雏田猛地抬头，难以置信地看着药师汐。
汐迎着她震惊的目光，紫银色的眼眸里面没有任何玩笑的意味。她没有等雏田回答，继续说道：
“日向一族的‘笼中鸟’，并非只是分家的枷锁。”
“宗家女子从出生起，何尝不是被无形的‘笼’所囚禁？天赋、婚姻、责任、未来……一切都被规划好，不容置疑，不容偏离。”
“即使你付出所有，燃烧殆尽，最终换来的，可能也只是一个被更耀眼者取代的结局。”
“雏田，你甘心吗？”
“甘心你的人生，从开始到结束，都只是日向宗家漫长谱系中一个黯淡的注脚？”
“甘心你的喜怒哀乐，你的梦想与渴望，都为了一个从未真正接纳过你的‘荣耀’而彻底湮灭？”
“甘心看着花火，你深爱的妹妹，最终也走上同一条被规划好、布满荆棘和束缚的老路？”
雏田哑然，长长的睫毛扑簌，如易碎的蝶翼。
是啊……
我甘心吗？
虽然不愿意承认，但……终究还是不甘心的。
可她能怎么办？反抗宗家？反抗父亲？那无异于蚍蜉撼树。她从未想过，也不敢想。
巨大的痛苦和茫然席卷了雏田，她身体剧烈地颤抖起来，泪水无声地汹涌而出。
她语无伦次：“我……我不知道……我不能……”
“为什么不能？”
少女握住她的手，一种破釜沉舟的宣告。
“牢笼无形，却无处不在，根植于血脉，烙印于灵魂。”
“而我们要打破它！”
清冽冰冷的气息再次将雏田笼罩。
“不止是我自己的。”
“也包括你的，包括花火的。”
“斩断束缚在你们姐妹身上、世世代代缠绕着日向女子的无形枷锁。”
“我能给你们真正的自由——选择自己人生道路的自由，掌控自己命运的自由。”
雏田的大脑一片空白，只有心脏在胸腔里疯狂地擂动，几乎要炸开。
她看着药师汐。
“代价……是什么？”
她本能地知道，这样的“自由”，必然标着血淋淋的价格。
汐倾身，几乎与雏田气息相闻。她抬起手，用微凉的指尖极其轻柔地拂去了雏田脸颊上冰冷的泪痕。
她恍恍惚惚，后知后觉：原来……我哭了吗？
这个亲昵到近乎逾越的动作让雏田浑身剧颤，却没有躲开。
“代价？”
汐的声音压得极低，如同情人的呢喃，带着近乎献祭的引诱。
每个字都带着令人窒息的重量。
“你的忠诚。”
“你的过去。”
“跟我走，雏田。”
“离开木叶，离开日向，成为我的‘同伴’，成为……只属于自由的‘雏田’。”
“用你的未来，换真正的‘生’。”
在极致的混乱和痛苦中，雏田心中那株缠绕了三年的藤蔓，骤然开出了最致命的花朵。
不是感激，不是友情，而是牢固的、足以焚毁一切的
爱恋。
扭曲的爱意如同粘稠的蜜糖，瞬间麻痹了她的理智和恐惧。
为了汐姐姐……为了花火……为了那遥不可及却触手可及的自由……
“我……”雏田的声音如同梦呓，带着一种灵魂出窍般的茫然和决绝。
“……跟你走。”
药师汐看着雏田。
“很好。时机到了，我会带你走。”她的声音似乎恢复了平日的平稳，“对了，还有一些你认识的同伴也会和我们一起。”
她转身走向药柜，开始整理那些瓶瓶罐罐，仿佛刚才那场惊心动魄的对话从未发生。
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雏田不知道自己是如何离开诊所的。
木叶的喧嚣扑面而来，中忍考试的彩旗在风中猎猎作响，同伴们的笑声隐约可闻。这一切，曾是她世界的一部分，此刻却像隔着一层厚厚的毛玻璃。
她的指尖还残留着汐拂过泪水时那微凉的触感。
如同烙印。
她已踏上了一条无法回头的路。路的尽头，是汐许诺的自由之光，还是万劫不复的黑暗？
她不知道。
但为了那束光，为了那个能斩断一切束缚的少女……
她甘愿焚毁过去，坠入未知的永夜。
