《两鬓生华，年年雪里》樵渔唱晚

10、第9回 远山长

　　入夜时分，江水如墨。
　　码头烛火如星，千百盏莲灯顺流而下，载着思念，漂向茫茫黑夜。
　　他们赶到镇江已有七日，局势稍稍好转。
　　梁鹤玉披着一件素白织锦披风，立于江堤石阶之上，江风吹起她鬓边碎发，露出清丽而略显疲惫的侧脸。
　　连日在堤上勘测水位、巡查险段，她的眼底已染上淡淡青影。
　　谢徵站在她身侧半步之后，玄色锦袍被风卷起，露出袍下深青色箭袖，目光落在江面摇曳的光河上，神色却不如眼前景象那般宁静。
　　“这几日，你累着了。”谢徵低声开口，声音被江风揉得有些模糊。
　　梁鹤玉轻轻摇头：“比起堤下那些连夜加固河堤的民夫，我这算什么。”
　　谢徵看向江堤尽头那片深不见底的黑暗，“该来的，总是会来。”
　　忽然一道黑影如鬼魅般自堤下石阶悄然浮现，来人未提灯笼，一身夜行衣几乎融进夜色。
　　是阿在，专程从京城赶来送信。
　　他快步上前，面色是前所未有的凝重，双手将一封火漆密信呈上，漆印在风灯昏黄的光晕中清晰可见。
　　踏云麒麟，是英国公府独有纹样。
　　谢徵眸色骤沉，借堤上风灯展开信纸，陆峥的字迹狂草如剑，力透纸背，显是仓促急就。
　　身旁的梁鹤玉就着他视线看去。
　　“七月十二，太子忌辰，陛下思念成疾，困于病榻。吾姑陆后奉旨监国，五府私兵暗动，山雨满楼，望君速归！”
　　短短数行，字字惊心。
　　陆皇后是宣王生母，英国公亲妹，虽是继后，颇有治国理政之能，深得皇帝信任，短短一年，这已是第三次皇帝将监国之权交予她。
　　先太子唯有一女，因此储君之位空悬，五王蠢蠢欲动，夺嫡斗争已经拉开序幕，而英国公府必会倾尽全力，扶持宣王夺得储君之位。
　　这封信背后，是英国公府乃至整个宣王系的试探与拉拢。
　　陆峥在信末补了句蝇头小楷：“父命吾劝君助宣，然峥知君意，唯愿君早做决断，迟则生变。”
　　谢徵闭了闭眼，一边是挚友情谊，一边是家族使命，陆峥在中间，何其难也。
　　“侯爷。”阿在的声音打破沉寂：“是否即刻启程？属下已备好快马，沿运河北上，换马不换人，五日可抵京城。”
　　谢徵缓缓睁眼，眸中情绪翻涌如江下暗流，最终却归于一片沉静。
　　“现在还不能走。”他声音不大，却斩钉截铁。
　　梁鹤玉与阿在同时看向他。
　　江风忽然转急，吹得谢徵衣袍猎猎作响，他的眼中映着江面万千莲灯，点点光亮在他深邃的眸子里明明灭灭，在跳动，在挣扎。
　　谢徵压下心头纷乱，转头问梁鹤玉：“这几日江上水位涨了多少？”
　　“自初十起，每日涨三寸有余。今日午时测得，已过警戒水位一尺二寸。”
　　“上游郧阳府前日暴雨，洪峰何时抵达镇江？”
　　“郧阳距此四百里，按流速推算……”梁鹤玉心算极快：“约在三日后的寅时到卯时之间，若中途再遇降雨，可能提前。”
　　谢徵眸光一颤。
　　前世的这一场大水，镇江段决堤三十丈，滔天洪水淹毁农田千顷，七村八镇化为汪洋，死伤百姓逾千。
　　当时他奉旨巡边，听闻灾报，只能遥望南方叹息。
　　而今身在此处，亲眼看见江堤上连夜加固的民夫，堤下那些低矮民宅里亮着的油灯，每一盏灯下，都是一个家。
　　所以他不能走。
　　谢徵声音沙哑：“京城局势瞬息万变，若是去迟了……”
　　“京中的天塌不了！”梁鹤玉接过他的话：“反而江南大灾，此时朝廷动荡，无人主持赈济，会死多少人？会乱成什么样？流民四起，匪患丛生，届时江南糜烂，必成动摇国本之祸。”她目光灼灼如星火，“我知你心中忧虑？若是去迟了，不过是你我个人的前程安危。若弃百姓而去，溃堤之下，便是成千上万条人命。如今朝堂局势尚不明朗，各方势力暗涌，还需静观其变。”
　　谢徵静静地看着她。
　　江风卷起她披风一角，露出底下简朴的靛蓝裙裾，裙摆已被泥水溅得斑驳。
　　这几日她踏遍镇江十八里江堤，鞋磨破了两双，手上新添数道细痕，她一个养在深闺的贵女，竟这么能吃苦。
　　谢徵想起父亲临终前的话：“徵儿，平西侯府世代保卫大盛，所恃者非权非势，而是坚守‘责任’二字，对百姓负责，对士兵负责，对家国负责，对被赐予的这份荣耀负责。”
　　“阿在。”谢徵开口。
　　“属下在。”
　　“飞鸽传书回京，告知陆世子，臣巡阅江南，逢汛情危急，不敢擅离职守，待水患平定，即刻返京请罪。”
　　阿在领命后，身影消失在夜色之中。
　　谢徵转身面向江河，江风浩荡，吹得他衣袍鼓荡如帆，眼中情绪翻涌，是深深的挣扎和歉疚。
　　此时江面上，又一波河灯漂来。
　　他弯下腰，从堤边捞起一盏将沉未沉的莲灯，见灯座上歪歪扭扭地写着一行字。
　　“愿父母安康，自己早日喜得良缘——刘家村二丫。”
　　谢徵将灯轻轻推回水中，莲灯晃了晃，顺着水流重新漂远，汇入那片光的河流，他忽然低声说：“鹤玉，我可能……又将你拖入险境了。”
　　梁鹤玉向他一步，握住他冰冷的手，“与君同行，不惧风雨。”

　　天未亮，雷先至。
　　闪电撕裂苍穹，雷声如战鼓般连绵不绝，震得窗棂嗡嗡作响，暴雨倾泻。
　　梁鹤玉匆匆披衣出来，谢徵已命人备马，将一件蓑衣递给她，“雨太大，轿子走不了，我们得骑马过去。”
　　街道上空无一人，雨水在青石板路上汇成急流，马蹄踏过溅起尺高水花。
　　至江堤时，两人分头行事。
　　天色仍是墨黑，唯有堤上火把连成长龙，在暴雨中顽强燃烧。
　　眼前景象令梁鹤玉倒抽一口冷气。
　　江水已涨至骇人高度，浑浊的浪涛裹挟着断木、杂草、牲畜尸体……咆哮着奔涌东去。
　　镇江段十八里江堤上，数千民夫与兵卒正在冒雨加固堤坝。
　　“夫人！您可来了！”工头老赵踉跄奔来，蓑衣兜帽被风掀开，露出满脸雨水纵横的脸，“这段堤……这段堤不对劲！”
　　梁鹤玉跳下马，雨水瞬间将她浇透，她顾不上擦拭，蹲身细看裂缝。
　　老赵在风雨中急声道：“寻常加固都是外垒沙包，内夯黏土，可这段堤，沙包垒上去就陷，黏土夯不实！今早裂缝又扩了三寸，小人不敢再加固，怕给压垮了！”
　　梁鹤玉心头一沉。
　　此处堤坝是去年赵好德“重修”的，可想而知只敷衍地垒了层薄土，底下全是沙石，连日的浸泡已让堤身出现数道狰狞的裂缝。
　　她从袖中取出特制的测深尺，缓缓推入裂缝，尺身上涂着荧光粉的刻度一节节亮起，在昏暗雨夜中发出幽幽绿光。
　　推到两丈七尺时，刻度忽然全暗。
　　梁鹤玉猛地抽回测深尺，尺尖带出的不是泥土，而是浑浊的黄水。
　　“下面是空的。”她声音发冷：“不是沙石松动，是空洞，这段堤早就被江水淘空了。”
　　老赵的脸色煞白如纸，“那……那怎么办？现在加固也来不及了……”
　　“弃堤，保人。”梁鹤玉站起身：“这段堤肯定保不住了，与其等它自己垮，淹没下游村落，不如我们主动开口，引水入预设的泄洪区。”
　　她展开随身携带的牛皮地图，这是她连日踏遍镇江周边绘制的舆图，图上用朱笔圈出三处低洼地。
　　“在这三个地方，开挖导流渠。”梁鹤玉的手指快速点过三处，“将洪水引向这些地方，城西早已荒废的沙坑、无人的砖窑场，还有支流故道，它可直通运河下游的蓄洪湖，虽会淹些田地，但不会伤及性命。”
　　老赵讶然：“夫人，这这这得要多少人手啊？还要算准时机，万一挖早了，洪水改道不及，万一挖晚了……”
　　“人手有！”身后传来谢徵的声音，一身玄色劲装早已湿透，紧贴在他身上勾勒出精悍线条，雨水顺着下颌线淌落。
　　身后跟着十余名将领，皆披甲佩剑，神色肃穆，都是江南各州府的驻军将领。
　　“镇江驻军三千，苏州调来两千，扬州一千五。”谢徵语速极快，每个字都砸在雨声里：“共六千五百人，全数听从夫人调遣。此外，征调民夫七千，已在堤下待命。”他转向梁鹤玉道：“你说怎么干，就怎么干。”
　　梁鹤玉心头一热，重重点头。
　　她迅速展开舆图，铺在临时搭起的木台上，以石压角，将领们围拢过来。
　　“三千人抢挖导流渠，分三队，每队负责一处。两千人疏散下游百姓，以锣为号，挨家挨户清点，一人都不能少。三千人搬运沙袋，在泄洪区外围筑好第二道防线，阻止洪水蔓延。剩余人继续加固其他尚可挽救的堤段，重点在北段老堤，那里地基实。”
　　梁鹤玉抬起头，目光扫过每一位将领，“诸位将军，时间紧迫，需要你们在一刻内将任务传达至每一什、每一伍，拜托了！”
　　众将齐齐抱拳：“遵令！”