《花匠佩德》洲梧

2、第 2 章

　　因为索科顶替了佩德，佩德便跟着卢安回去了。
　　佩德捂着胸口，不断地调整呼吸，企图平复心绪。
　　卢安管家摸着他的脑袋，轻声安慰道：“孩子，这并不是你的错。”
　　佩德垂下眼睑，面色复杂。
　　遥想自己，15岁初入庄园，被人欺负。
　　卢安虽只是为维护秩序出手制止，但佩德仍心怀感激，自己花钱买了玫瑰种子，精心培育了一朵玫瑰送给了卢安。
　　卢安的妻子很喜欢玫瑰，这是众所周知的事情，但平民不会愿意买一株要花费自己半天工资的玫瑰。
　　佩德的讨好成了一块敲门砖，获得了卢安的庇护。
　　虽然他总因此被人说谄媚，但他本就是一缕浮萍，如果毫无心计地一直被人欺负，只会死得更快更惨。
　　回忆就像催化剂，将佩德心中压抑许多的话催化而出：“如果您是我的父亲就好了。”
　　话一出口，他立刻惊醒，慌忙地捂住自己的嘴：“非常抱歉，冒犯了您。”
　　卢安摇了摇头，脸上浮起意味深长的笑容：“没关系，佩德。”
　　卢安眼神瞟到茂密的玫瑰丛中，似是藏着不可言说的秘密。
　　悠扬的舞曲在庄园里响彻，厅内璀璨明亮，贵族们穿着昂贵的衣服盛装出席，胡尼·亚里斯和爱琳·亚里斯应邀参加。
　　“好久不见，我亲爱的表兄表妹。”
　　他们刚一进门，罗恩就热情地向他们打起了招呼。
　　胡尼掩盖眼中的情绪，绅士地笑了笑，与罗恩拥抱。
　　爱琳站在一旁，微微颔首与他打招呼，礼仪疏远而周到。
　　艾西亚一看见爱琳，连忙招呼她与自己在茶歇角落一同坐下。
　　爱琳张开扇子，遮住嘴唇，鄙夷地看着这素色茶杯：“我记得格雷家的茶杯更好看啊，艾西亚。”
　　艾西亚轻笑两声，眼波在普勒和胡尼之间流转：“使用茶杯的人更重要不是吗？”
　　爱琳了然于心，长舒一口气：“我以为你不喜欢金贵的瓷器，看上了粗俗的木碗。”
　　艾西亚被爱琳对罗恩的暗讽逗笑：“他的确是脑袋空空，和他说话就像是对牛弹琴。”
　　“是的。罗恩从小就不学好，不是跑去赌博就是-睡-女仆。你都不知道每次一提到罗恩这个亲戚，我就有多丢脸。”爱琳单手撑着下巴，叹了口气。
　　爱琳瞥了一眼沉迷在女人堆里的罗恩：“他真应该庆幸自己出生在亚里斯家族。”
　　另一边，普勒主动向前问候了胡尼：“听艾西亚说，爱琳即将与莱克结婚？”
　　胡尼坐在桌上，客套地笑了笑，没有回应。
　　普勒主动自我介绍道：“我也是财务部的，归辛库先生管。”
　　胡尼恍然大悟，笑容真诚了许多，立刻站起身，与普勒握手：“您好，胡尼。是的，到时候欢迎你来参加婚礼。”
　　普勒顺势问道：“过几日，我即将开办舞会，有兴趣来吗？”
　　“当然，普勒。”胡尼不着痕迹地打量了一眼普勒昂贵的服饰，点了点头道。
　　普勒乘胜追击：“那我回去吩咐人寄邀请函给你，艾琳与莱克方便一同前来吗？”
　　胡尼抿了一口红酒，瞟到爱琳与艾西亚在角落窃窃私语，沉默几瞬：“嗯，我回去帮你问问莱克。”
　　普勒露出了一个满意的微笑，便不再过多纠缠。
　　一曲欢快的送别曲结束，留下寂静的后院。
　　佩德哼着不成调的曲子，旁若无人地专心修剪花朵。
　　拉维面色浮肿，摇摇晃晃地站在佩德面前。
　　佩德拧着眉，嫌弃地捏着鼻子问道：“卢安管家不是不允许你来吗？”
　　拉维嗤笑几声，酒气喷在他的脸上：“卢安？我看他是自身难保，我刚刚可听说了，索科与皮特合作打算明日一早就去和罗恩子爵告状，说你当初是偷了他后院里的玫瑰花送给管家。”
　　拉维常年混迹酒馆，自有他的消息门路，而且以拉维爱财的程度，信息多半为真。
　　“看在你以前把工钱都给我的份上，我可以勉为其难帮你逃出去。”他眼里闪着精光，丝毫不见怜悯之情。
　　佩德瞥了拉维一眼，嗤笑几声：“您很期待吗？您的孩子即将死去。”
　　话罢，他便不在理会拉维的跳脚，坐在原地盘算。
　　在不列颠国，偷一先令都可能将平民处以死刑。
　　告发者还是罗恩的贴身仆从皮特，佩德被处刑的概率极大。
　　如今卢安自身难保，更是难以替他作证。
　　佩德苦恼地揉了揉脑袋。
　　“这是你的报应。”拉维冷笑一声，闷闷的声音就似恶魔的诅咒，深深地烙印在佩德的血肉之上。
　　“当初你母亲的死也有卢安的参与。”
　　一股寒意隔着皮肉侵入血液，佩德浑身忍不住发冷。
　　拉维幸灾乐祸地笑了几声，拍着他的肩膀：“你可以去问问，结果一定会让你大失所望。我亲爱的儿子。”
　　汹涌的情绪似要将佩德压倒，他凝滞一瞬，狠狠地拧了一把大腿肉，努力拉回凌乱的情绪：“拉维。”
　　拉维看着他的眼睛，不禁发怵，默默后退几步：“你..你要干嘛？”
　　佩德步步紧逼，眼中的戾气似要拉着拉维一起沉沦：“那你呢？看着你的孩子认贼作父，却乐得其所。懦夫！”
　　拉维沉下脸，咬紧牙关，恶狠狠地盯着佩德，似要将他撕碎。
　　“怎么不敢动了呢？知道儿子长大了，打不过了，是吗？”佩德抓着他的肩膀，手指陷进他的肥肉。
　　“哪怕卢安是故意的又怎么样！你和他又有什么区别！”佩德将拉维摔在地上，干脆利落地拍了拍手“卢安的事情，我自己会去问清楚。你也别再出现在我的面前了！”
　　穿过黑压压的廊道，朝亮着房门走去。
　　亮光是指引的方向，也是他的催命符。
　　越靠近一分，就越喘不过气。
　　等走到门口，佩德已经泪流满面。
　　他觉得自己就像个笑话。
　　他以为自己已经努力变好了，以为一切都已经变好了。
　　佩德一会儿哭一会儿笑，眼泪模糊了视线，落在门栓上的手迟迟不敢动，就像是潘多拉的盒子。
　　如果不是，又怎么样。
　　如果是，又能怎样。
　　房门的油灯闪烁一瞬，佩德终是后退一步，收回了手。
　　最起码在受刑前，他可以自我洗脑有个人是对自己好的。
　　可惜他的想法在下一瞬间化作了泡沫。
　　在屋内听见动静的卢安打开了门。
　　灯照在佩德的脸上，两颗肿得想核桃的眼睛撞入卢安的视线。
　　卢安眼中那一瞬间的躲闪，被佩德精准扑捉，悬在高空的心落到了地，摔得七零八落。
　　卢安将他请到房内，佩德没有进，站在门口，嘴里嗫嚅几声，缓缓开口道：“拉维说，我母亲的死，有你的参与。”
　　卢安瞪大了眼，那张永远沉静的面具，佩德第一次窥到了裂痕。
　　一瞬间，佩德认命地闭上了眼，跟随卢安进屋。
　　卢安第一次如此慌乱，说的话越来越快，声音越来越弱：“仆人是贵族的所有物，你的父亲因多次接私活被我发现辞退，这合乎情理。”
　　“我是看在怀孕的安娜份上，没有将他告发给罗恩子爵。”
　　佩德不愿听他的辩解，直指重点：“可我的母亲还是死了。”
　　卢安似被佩德戳破不堪，突然沉默。
　　壁炉的火烧得旺盛，木头发出噼里啪啦声。
　　“我...”卢安眼神飘忽不定“我不是故意的。拉维找我借钱，我没借。”
　　“然后第二天，我就收到了安娜难产的消息。”
　　佩德无情地打断他无用的遮掩：“就这么简单？”
　　“我不知道，我不知道！”卢安终于袒露，愧疚地以手掩面：“拉维..拉维接私活，是因为安娜怀孕被辞退，他不得不养孩子与妻子才这么做。”
　　他佝偻着身躯，一夜似苍老了十几岁：“我经常梦到自己回到那个雪夜。我总是在想如果我借了钱，结局会不会好一点。”
　　“没有如果。”
　　卢安掩面而泣，多年来的愧疚似要压弯他的脊椎：“对不起。”
　　晃荡的烛火忽暗忽明地照在佩德的脸上，他握紧拳头，指甲嵌进肉里，掐出狰狞的红痕：“你应该向我的母亲道歉，而不是我。”
　　话罢，佩德起身准备离开，却被卢安抓住。
　　卢安掏出一个木匣，里面装着钱道：“你拿着钱赶紧跑吧。”
　　佩德愣了一瞬。
　　卢安因为刚刚情绪激动，身体不自觉咳了几声，缓了许久才道：“明天皮特会受罗恩之命陷害你。”
　　“凯娜和艾西亚小姐都夸过你，他觉得是因为你蛊惑了她们才导致他相亲连续两次失败。”
　　佩德问道：“所以你早就知道？”
　　曾经一幕幕卢安对他关心的画面，变成了虚幻的泡沫，被戳破后只剩下丑陋。
　　卢安羞愧地垂下脑袋，将自己的积蓄尽数推到佩德面前：“去一个新的地方，开始一个新的人生吧。”
　　“就当是给我一个弥补的机会。至于安娜，到时候下了地狱，我会好好向她赔罪。”
　　卢安年事已高，混浊的眼睛却意外有神，一直盯着佩德，生怕佩德拒绝。
　　空气焦灼，佩德抬手，将自己的旧帽子取下，露出耀眼的红发：“我不逃。”
　　“如果我逃了，这红发的骂名才是一辈子钉在我身上了。”
　　“不行！”卢安微微蹙眉，似是不理解佩德为什么作出如此愚蠢的决定。
　　佩德无奈一笑，解释道：“反正再糟糕，也不过现在了。与其苟且偷生，不如赌一把，获得一线生机。”
　　卢安望着佩德，怔愣一瞬，轻笑道：“你长大了。”
　　烛火被风吹得抖动一下，佩德灵光一闪，想出对策。
　　“带我去见普勒大人吧，卢安。”佩德意味深长地笑着，眼里闪着熊熊的烈焰。