《花匠佩德》洲梧

14、第 14 章

　　马车一路颠簸，在沙顿公学不远处停下了车。
　　艾西亚：“接下来不顺路，你自己过去。”
　　“你要的文件，我明日便会托人送给你。”
　　佩德点头，与艾西亚告别，走下了车。
　　他沿着石路，看见一座由厚重的石墙堆砌成的哥特式建筑映入眼帘。
　　他绕到后面，朝身着墨绿色服装的守卫客气地笑道：“您好，先生。我是从普勒庄园来的佩德，这是我的推荐信。”
　　正打着盹的守卫啧了一声，上下扫视几眼，双手环胸，并未有所动作。
　　佩德环顾四周，从兜里拿出了3便士递给守卫。
　　守卫眼前一亮，接过3便士，仔细检查几遍，才接过佩德一直握在手中的推荐信道：“你是个杂役？”
　　“怎么从那辆豪华的马车下来？”
　　佩德摇了摇头：“那是我主人的马车，他要在财务部工作，顺路送我。他叫普勒·格雷。”
　　守卫砸吧砸嘴，盯了佩德一会儿，见他脸色未变，又再次确认徽章无误：“直走左拐报道。”
　　话罢，守卫吆喝一声。
　　门童胡乱擦去嘴上的面包屑，匆忙跑出，瞥见守卫手里的钱，眼里闪着精光，脸上立刻堆起笑容道：“您好，佩德先生，请跟我来。”
　　佩德咬了咬牙，在兜里将那皱巴巴的钱拿出，递给他3便士。
　　两人一同走进大厅，一股在潮湿天闷坏的腐烂木头味扑面而来。
　　门童似早已习惯这里的味道，面色如常道：“先生，到了。”
　　仆役长泰尔面大宽耳，脸色始终挂着笑容，细看又觉他眼神犀利。
　　门童贴到他的耳边私语，泰尔眼神闪了闪。
　　佩德如法炮制，从口袋最深处取出了5便士递给了泰尔。
　　泰尔检查了一遍他的推荐信，边带他去找书记员登记，边简单交代他的一些日常工作与规矩。
　　走廊的光线由暗走向亮，在明暗交界处，泰尔停下，敲开办公室的门。
　　咯吱一声，门被打开，又被关上。
　　书记员桌上堆满文件，他放下笔，直视着佩德。
　　书记员哪怕服装材质看上去不如普勒庄园的管家，但胜在衣着妥帖得体。
　　五官周正，身材瘦削，小麦色皮肤，深棕色的头发，眼神明亮，坐姿板正，身上有一股如影随形的墨水味。
　　“我叫伊登。”
　　佩德行了一个十分标准的礼：“抱歉，伊登大人。我叫佩德。”
　　泰尔一笑，脸上的肥肉就挤出几条狰狞的皱纹：“大人，这是推荐信。”
　　伊登接过推荐信，扫视几秒，神色不明，只是摆手示意泰尔离开。
　　泰尔笑容不减，却在离开时，用细长的眼瞪了瞪佩德。
　　伊登默默将推荐信推到佩德面前：“实不相瞒....校长大人前几日拜访过普勒大人。”
　　佩德脑海里瞬间闪过赛伦的话，从行李拿出了一瓶普勒送给他的金酒：“这是普勒大人托我给您的。”
　　因为拉维，佩德比任何人都讨厌酒，就一直收着。
　　没想到如今倒是有了用武之地。
　　伊登的视线只在金酒停留一瞬，又迅速收回：“无功不受禄，这太贵重了。”
　　“我不过是做些本分之事。”
　　佩德：“过几日，普勒大人便会来。”
　　“实话实说，我待不了多久。”
　　伊登转过头，审视着佩德。
　　得益于普勒和赛伦的教育，面对伊登的审视，佩德难得没有怯场：“你不必着急回答我。”
　　话罢，佩德还动作十分标致的为他倒了一杯咖啡。
　　伊登并未接过，问道：“你是贴身男仆？你行礼的动作很标致。”
　　佩德也不恼，默默将咖啡推至伊登面前：“能得到伊登大人的赞扬，是我莫大的荣幸。您可是我们平民眼中的神话，成为了沙顿公学的书记员。”
　　“带我去宿舍吧。”
　　咖啡液在杯中摇晃，画了一个又一个的圈。
　　不知过了多久，咖啡液归于平静。
　　伊登轻叹一声：“好，我会给你安排，但酒就先收回吧。”
　　“管理杂役是我的职责所在，包括控制一些不稳定的因素。”
　　“我希望你能明白。”
　　佩德微微低头：“当然，大人。您是如此明智。”
　　日升西落。
　　几日后，泰尔敲门叫走了佩德，意味深长道：“有人找你。”
　　佩德给他塞了1便士：“多谢大人转告。”
　　泰尔面色稍缓，摸了摸钱：“这回儿我就当没瞧见你出去，下不为例。”
　　“多谢大人宽容。”佩德快速朝后门走去，行至几百米，看见了熟悉的家族徽章。
　　佩德轻叩车门。
　　门被打开，车内的暖风吹到他的脸上，他却没由来地打了一个冷颤。
　　马车内低沉的男声传来：“还要我请你？”
　　佩德深吸一口气道：“是的，大人。”
　　普勒将资料扔到佩德面前，双手环胸：“我提醒过你。宅邸到处都是我的眼线。”
　　“自然也包括马夫。”
　　佩德接过资料，明知故问道：“大人，是有什么事情吗？”
　　普勒面色不虞：“装傻？”
　　“我不过是稍微提点了一下艾西亚，她就不敢来了。”
　　“看来你与她的合作关系也是十分脆弱。”
　　佩德翻开资料给普勒看：“我和艾西亚大人，没有交易。”
　　“是您教我的啊，大人。不要小看任何一位贵族，我怎么敢与虎谋皮。”
　　资料打开是一片空白。
　　两人视线交锋，空气瞬间陷入沉默。
　　佩德欣赏着普勒一瞬间的错愕，丝毫不觉得尴尬。
　　当然厚脸皮的普勒也不会觉得尴尬。
　　几乎是下一秒，普勒就开口了。
　　“反正无论是我来，还是艾西亚来，都能做实了你与我有关系。”
　　“这才是你的目的？”
　　佩德单手撑着下巴，得意道：“是的，大人，我是你最出色的学生吗？”
　　“抱着物尽其用的心态，把我扔进公学。”
　　“为了不落下一个不苛责仆人的美名，让我自生自灭。”
　　“我与大人相比，还是不够高明。”
　　普勒瞳孔放大，冷峻的面容第一次露出了缝隙：“嗯，你很出色。”
　　佩德错愕一秒，没注意到渐渐朝自己靠近的普勒。
　　普勒皮质手套的冰冻触碰到他的脸庞，普勒的眼神就像是在打量一个满意的玩具。
　　“我从未发现你如此有趣。”
　　一股寒意顺着佩德的脊椎往上爬。
　　佩德立刻推开普勒，干笑道：“那这几日需要四处打点的费用，就麻烦大人了。”
　　“你不是很能耐吗？还需要这些？”普勒恢复平静，仿佛刚刚的一切都不存在。
　　佩德谄媚地笑了笑：“您是我的老师，我自然还需要您的教导。”
　　“今日，书记员伊登便会知道这个消息。”
　　“这可少不了几个传话筒啊。”
　　佩德一鼓作气，干脆坐到了普勒身边，掌心向上。
　　普勒递给他30便士：“希望你不会让我失望。”
　　“自然。”佩德露出一个真心的笑容。
　　这平静的瞬间，让佩德不自觉想起普勒教他骑马的那个清晨。
　　是那件温暖的长风衣，让他产生错觉。
　　错以为面前的贵族是能拯救自己的天使。
　　如今想来，不过是贵族收拢人心的手段。
　　“大人，如果我任务完成了呢？”佩德乘胜追击道。
　　普勒：“怎么？事情还没有做，就想着要报酬？”
　　“让我走吧，大人。”佩德一字一句道。
　　普勒手指敲击着窗户，讥笑道：“哪怕你死在公学，最后也是普勒·格雷名下的仆人。”
　　“这是你当初从罗恩庄园离开时，为我立下的承诺。”
　　普勒的几句轻描淡写，宛如利刃，无情地凌迟着他的心脏：“说起来，沙顿公学也是罗恩的母校啊。”
　　佩德脸色骤变，死咬着唇，眼底划过一丝戾气：“为什么？我有什么价值，您不是早就帮我赶去公学吗？”
　　静谧的空间，不过短短几分钟。
　　普勒的气息侵入佩德的安全距离，佩德想要下意识后退，却听见普勒的声音。
　　“因为我改变主意了。”
　　“这是我第一次被人算计成功。”
　　下了马车，明明是阳光明媚，却让佩德惊出一身冷汗。
　　他紧紧地握着那30便士，第一次停下了那匆匆的脚步。
　　佩德旁边有个幽暗的巷子，人烟稀少。
　　他牢牢地盯着，在做决定。
　　佩德想得入迷，甚至没听见一步一步朝自己靠近的脚步声。
　　普勒拍了拍他的肩膀，佩德猛得回头，脸色煞白。
　　普勒俯下身，靠在他的耳边道：“你在做什么？”
　　阳光照在普勒瓷白的脸上，他挂着温和的笑容，却让人浑身发冷。
　　那笑容渐渐放大，甚至变得有些肆无忌惮，普勒笑得捂着肚子，毫无绅士风范。
　　“你太有趣了，佩德。”普勒抹去笑出的泪珠“既然我们又见面了，那就干脆这样一前一后地进去吧。”
　　普勒毫无章法地揉搓着佩德的红发：“走吧。”