《花匠佩德》洲梧

10、第 10 章

　　贝利特意带来的薄荷放在库房被砸碎了，所有的园丁被罚站在下着大雪的室外。
　　鹅绒般的雪落在园丁的肩头，打湿了单薄的衣服，大家都冻得瑟瑟发抖。
　　这株名贵的薄荷，有价无市，哪怕他们几年不吃不喝都赔不上。
　　一名资质较老的园丁提高音量道：“是谁打坏就承认，别拖累大家一起受苦。”
　　老园丁嘴上说着，眼神却若有似无地盯着阿德。
　　阿德啐了一口，指着佩德，回怼道：“看什么看！怎么不说他？他天天四处乱走，而且贝利可是普勒的...”
　　佩德及时呵斥：“够了！普勒大人的事情是我们能讨论的吗？阿德今天可是你负责看管。”
　　“无论是不是你弄坏都难咎其责。”
　　阿德瞪了佩德一眼，转身朝老园丁冲过去，揪起他的衣领：“臭老头，是不是你！故意陷害我！”
　　佩德拦在老园丁面前：“是你自己看管不当！敢做不敢当？”
　　老园丁被放下，脸被掐得发红，倒在雪地里，捂着喉咙猛咳。
　　阿德摊开满是冻疮的手，面向众人道：“难道这个教训还不够惨烈吗？这盆花坏了，谁得益最大不是一目了然吗？”
　　周围的人见阿德又红又肿的手，面露难色，窃窃私语，无形中将佩德隔绝在外。
　　佩德面色沉静：“你为什么被我罚，自己清楚。”
　　“你一走，管理效率高了一倍。”
　　“某些人的忌恨心太重。”
　　“不是突然有人受伤，就是辛苦栽培的花被毁坏。”
　　佩德的声音不大不小，众人瞬间勾起被阿德压迫的记忆，纷纷后退一步，略带怨气地盯着阿德。
　　阿德咽了咽口水，眼神躲闪：“我...我怎么可能会这样！你这是诬告。”
　　佩德哈哈大笑几声，盯着他：“我已经是总园丁了，还会有什么不满意？为什么要涉险做这些事情。”
　　“到底是谁诬告谁，谁忌恨谁。你最清楚！”
　　佩德步步紧逼，阿德后退几步，不慎一个踉跄摔在雪地里。
　　“你连打我都不敢，只敢拿可伶的老园丁出气，你简直就是懦夫！”佩德高高在上地看着他，就像是看一个臭水沟里的老鼠。
　　众人点头，对阿德议论纷纷。
　　阿德瞬间涨红了脸，举起拳头，对着他们骂道：“被老子听到了，等下我就揍死你们！”
　　有几人不服气，一起站出来对着阿德骂，阿德一人难敌四嘴，吵得面红脖子粗，拳头跃跃欲试地朝向他们。
　　“好了，别吵了。”
　　赛斯厉声呵斥：“还闲不够麻烦吗？要让全天下的人都知道我们普勒庄园的仆人是如此粗俗吗！”
　　众人噤声，低下头，规规矩矩地跟随赛斯走进屋内。
　　普勒正悠闲地坐在沙发上，端着茶杯，吹着热腾腾的水汽。
　　饮料与往日的咖啡不同，是一种与众不同的香味，颜色呈深红色。
　　佩德眸中的亮光渐渐熄灭，不过短短几日，他就已经不知道普勒的事情了。
　　贝利抓着艾西亚的手臂晃来晃去，委屈巴巴地哭诉着，买来这株香草的不易。
　　“好啦，别难过了，我明天带你去沙龙好不好？”艾西亚拍了拍她的手，轻哄道。
　　普勒点头附和道：“非常抱歉，贝利小姐。我赔你一套私人定制的华国茶具可以吗？”
　　“当然这是我们管理不当，导致你的受损。如果还有什么要求，你都可以提。真凶我们也绝不会包庇！”
　　贝利环视园丁们一圈，叹了口气：“不必了。听说你们有个会种茶花的园丁，让他给我种一株茶花吧。”
　　普勒放下茶，看向贝利。
　　贝利打开扇子朝他笑了笑。
　　赛斯瞧了眼两位贵族的脸色，并未有所动作。
　　“问问那个仆人吧。”
　　直到普勒开口，赛斯才将佩德从队列中叫出。
　　佩德余光看向普勒，可惜普勒的眼神停留在那株被毁坏的薄荷。
　　贝利走到佩德面前，瞧了几眼道：“如若你们没有找到凶手，那就赔我一株茶花。我本不愿过多纠缠。”
　　佩德脸上扯出一个僵硬的笑容：“非常抱歉，是我们的失职给您带来了困扰。大人不计前嫌，是我们的荣幸。”
　　贝利满意地点了点头，普勒便挥手示意他们退下。
　　一场闹剧终于散场。
　　佩德擦了擦额头的冷汗，长吁一口。
　　夜幕降临，几声清脆的敲门声响起。
　　“进来。”
　　闻言，佩德走进书房。
　　普勒穿着舒服的寝衣在书房办公，见到佩德，放下笔，单手撑着下巴：“有事？”
　　佩德从兜里拿出一块布，打开是一片薄荷叶：“这个薄荷有问题。”
　　普勒眯着眼，冷下脸：“你记恨贝利，也不必撒这些拙劣的谎言。”
　　虽然事情结束后，贝利以眼不见心不烦为由吩咐人迅速将植物销毁，但佩德还是悄悄地偷走了一些。
　　佩德将薄荷叶递到普勒面前：“本土薄荷的树叶细看更绿、更光滑。而东方的薄荷由于是在当地引进栽培，颜色更杂、带有绒毛。”
　　“最重要的是，东方的薄荷香气会更复杂，不单单只有冲人鼻腔的薄荷味儿。”
　　普勒接过薄荷，细看了几眼，毫不犹豫地将薄荷碾碎：“这件事情已经过去了。”
　　佩德后退几步：“你早就知道了？”
　　“没有。只是前几日，贝利随口说阿德种的花不错，让赛斯把他调回去。”
　　话罢，普勒重新开始审批文件。
　　佩德抓着手帕，站在原地没动，可等了良久，普勒依旧没有说话。
　　佩德嘴唇紧抿，转过身，将手帕扔进壁炉里，火光烧得他的脸疼：“今天在外面，阿德笃定我们关系暧昧。他说出时，也没有人惊讶。”
　　普勒握笔的手青筋暴起：“我会处理这件事情。”
　　佩德嘴角勾起不可察觉的弧度，似是嘲笑：“那给贝利种茶花这件事情怎么办？”
　　贝利绕了这么一大圈子，自然不是因为想要那株茶花。
　　“贝利明面上是我的未婚妻，她的父亲又是财务部的大臣。我暂时无法把她换掉。”
　　“换掉？”佩德直愣愣地望着他。
　　“她太不懂事了。”普勒语气平淡，甚至在说话间隙，签了一个文件。
　　佩德垂下头：“我明白了。”
　　他被诬陷，普勒事不关己。
　　贝利于他而言，也毫不在乎。
　　反而是子虚乌有的流言，让他万分在乎。
　　贵族总是残忍。
　　普勒次日因薄荷一事，趁机整顿流言，将以阿德为首的几个多事仆人遣散，杀鸡儆猴。
　　一时之间，人人惶恐，各司其职。
　　“佩德？”
　　佩德闻声抬头，看到一位眼熟的厨娘。
　　“我是希拉啊。”厨娘露出了脸，惊讶道“没想到还能在这里见到你。”
　　佩德拍了拍手上的泥土，眼里是不留痕迹的打量：“希拉。你不是结婚了吗？”
　　从前他在罗恩庄园被欺负，还被好心的希拉救过一次。
　　希拉因结婚被辞退，佩德还送了几朵自己养的花作为新婚的礼物。
　　希拉苦涩一笑，摇了摇头。
　　佩德不由得想起赛伦曾经提过的漂亮寡妇：“抱歉，我...”
　　“我的丈夫为了挣钱参军，结果......作为家属补偿，我得到了推荐信来到了普勒庄园。”
　　佩德叹了口气，眼底的重逢喜悦被瞬间冲淡：“真是遗憾，我以为你会过得很好。毕竟你与你的丈夫是我们那里十分有名的恩爱。”
　　希拉不禁落下泪：“我..我恨不得陪他去死。可..我去收遗物时，他的战友告诉我。”
　　“他说，如果活下去了，就与我永远在一起。如果死了，就将所有的钱还有体恤金都给我，让我好好活着。”
　　佩德睫毛微微颤抖，垂下眸。
　　路灯照在两人身上，落下两个落寞的影子。
　　他从未得到过如此坚定的选择。
　　他拿出手帕递给希拉：“擦擦眼泪吧。”
　　“说什么，这么投入？”
　　熟悉的声音闯入佩德耳边，他身子不自觉地颤了颤，眼神从脚到头飘过，最后停留在普勒的脸上。
　　普勒从黑暗中走出，一身浅色服装，金色的发丝被风吹得凌乱，双手环胸站在原地：“晚上你们两人在这里独处？”
　　“没有，我们只是凑巧遇到。”佩德解释道。
　　“哦？这么巧？”普勒语气平淡，却一眨不眨地盯着佩德。
　　希拉起身，想要求情解释，却被佩德的声音制止：“大人。”
　　第一次艾西亚想要挖自己离开，他理解普勒的生气。
　　第二次普勒让拉维与自己彻底决裂，尚且能算是普勒不愿自己多一个累赘。
　　可这一次实在无礼。
　　他不过是多与人说几句话。
　　佩德死死地瞪着普勒，普勒眼神躲闪，挥手将希拉打发走：“你跟我来。”
　　佩德回过头看了希拉一眼，随普勒走进书房。
　　桌上摆着新定制的茶具，盛着醇香的红茶。
　　佩德后来才从别人口中得知这个饮料，名叫红茶，很贵。
　　普勒坐在沙发上，皱着眉，按摩着头部：“宅邸内不允许仆人恋爱。”
　　佩德一路上吹着冷风，脑子清醒不少，强压心中的怒意，端详着他的脸色：“我与希拉并无关系，请您放心。”
　　“最好如此。”普勒闭上了眼。
　　佩德向前帮他按摩，眼睛却毫无波澜：“大人，是遇到什么烦心事了吗？”
　　普勒微挑着眉：“你在揣测我？”
　　“不是，我只是觉得你脸色不太好，有点担心。”佩德轻声道。
　　普勒面色松懈：“还行吧。”
　　佩德微微颔首，没再搭话，眼底划过一丝玩味的笑意。