42、神圣贝母 ...
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无忧海，珍珠贝广场
柔和的光晕从穹顶的巨大珍珠洒落，将广场上镶嵌的各色贝壳照耀得流光溢彩。往常这里总是充满了人鱼孩童的嬉笑声和悠扬的歌声，但此刻，一种压抑的焦虑弥漫在海水之中。
年轻的人鱼少女琪雅，有着一头与贝蒂相似的橘色色短发，此刻她漂亮的尾巴不安地快速摆动着，冲到了广场中央一位须发皆白、手持红珊瑚权杖的老者面前。
老者的鱼尾是深沉的墨蓝色，上面布满着岁月的痕迹，眼神睿智而平和，但此刻也染上了一抹挥之不去的忧色。他是无忧海目前三位长老之首——布卢。
“布卢爷爷！”琪雅的声音带着压抑不住的惊慌和哭腔，她一把抓住长老的手臂，指尖都在微微颤抖，“姐姐……贝蒂姐姐她失踪好多天了！以前她就算出去捕猎，最多两天一定会回来的。”
长老反手轻轻拍了拍琪雅的手背，试图安抚她几乎要炸开的鳞片，但他自己眉心的褶皱却更深了：“冷静点，小雅。贝蒂那孩子，确实让人担心。”
周围几个正在交谈或忙碌的人鱼也围了过来，脸上都带着同样的忧虑。
“是啊，长老，贝蒂从来没离开过这么久。”
“她说是去幽暗裂谷那边抓黑鳞鱼，给琪雅的成年礼做准备……”
“那边最近是不是不太平？我好像感觉到过一些奇怪的魔法波动……”
“会不会是……”一个年轻雄性人鱼压低了声音，脸上露出恐惧，“……被魔法协会的那些……”
“别胡说！”另一位年长些的雌性人鱼立刻打断他，但她的眼神也同样不安。
琪雅听到“魔法协会”几个字，脸色瞬间变得惨白，她更加用力地抓住长老“爷爷！您一定有办法的对不对？或者……或者我们出去找她吧！我不能就这么等着。”
长老深深叹了口气，沉重的忧虑如同巨石压在他的心头。他何尝不担心？贝蒂是他看着长大的孩子，活泼又善良，只是……前段时间族人们刚刚从魔法协会手里夺回了新树和恩人，贝蒂的消失显然并非寻常。
长老的声音苍老而沉重“小雅，外出寻找……幽暗裂谷范围不小，且危险重重，贸然派出搜索队，不仅可能找不到贝蒂，甚至可能让更多的孩子陷入危险。”
“那怎么办？难道我们就什么都不做吗？”琪雅的眼泪终于忍不住掉了下来，化作一颗颗珍珠滚落在地“姐姐她可能正遇到危险，她需要帮助！”
看着少女绝望而焦急的脸庞，长老的心也揪紧了。他抬起沉重的眼皮，望向广场之外那片看似平静、实则可能暗藏杀机的幽深海域。
无忧海的宁静已经持续了太久，久到几乎让一些刚刚苏醒的年轻族人忘记了外界的残酷。
“不会的，孩子。”长老最终开口，声音里带着一种决断“我们不会放弃任何一位族人。我会立刻召集护卫队的队长们商议，派出精锐的小队，沿着贝蒂可能前往的路线，进行搜寻。”
他顿了顿，眼神变得无比锐利：“同时，加强无忧海所有入口的警戒和幻象屏障的强度。在所有外出族人没有安全返回之前，任何族人不得再擅自离开庇护范围！”
命令被迅速传达下去，原本祥和的无忧海气氛顿时变得紧张起来。一队队武装精良的人鱼护卫开始集结，准备前往危险的裂谷区域。
琪雅看着这一切，心中的恐慌并未减少，但至少不再是全然的绝望。她紧紧握着拳头，看着长老：“爷爷，让我也去吧！我熟悉姐姐常去的地方！”
长老想到她的成年日在即，看着少女的眼神变得更加柔软，是个勇敢的孩子，最终缓缓点了点头：“跟紧护卫队长，一切听从指挥，绝不可擅自行动。找到你姐姐，带她回家。”
“是！”琪雅用力点头，尾巴一摆，迅速追随着即将出发的搜索队而去。
长老独自留在逐渐空荡的广场上，他抬头望着那颗永恒散发着柔和光晕的珍珠，心中充满了前所未有的沉重预感。
贝蒂的失踪，恐怕仅仅是个开始。无忧海的平静，或许真的要到头了，即便王刚完成转变，也不得不去打搅他的蜜月时光了，罪过罪过。
“人鱼语的发音要跟着水流走”艾德琳游到他身边，指尖轻轻点了点他的下唇，“比如‘海草’，要发成‘suli’，尾音要轻，像海草飘在水里的感觉。”
希欧多尔跟着学了几遍，总觉得自己的发音僵硬得像块石头，忍不住叹气：“太难了，比学高等代数还难。”
艾德琳低笑出声，温热的呼吸拂过他的耳廓：“那我教你句简单的，日常能用到的。”他顿了顿，眼底闪过一丝狡黠，却故意装得认真“这句叫‘naveiya’，意思是‘今天的海水很暖’，你试试？”
希欧多尔没多想，跟着他的发音重复“naweiya？”
“不对，尾音要再软一点，”艾德琳凑近，指尖轻轻捏住他的下巴，调整他的口型“再试一次，na——vei——ya。”
这次的发音终于有了点人鱼语的柔润感，希欧多尔刚想得意，就看到艾德琳别过脸，肩膀微微颤抖，似乎在憋笑。
“你笑什么？我发音不对吗？”希欧多尔伸手去挠他的腰侧，却被艾德琳灵巧地躲开。
“没笑你”艾德琳转过身，眼底还带着未散的笑意，粉眸亮得像藏了星光“是觉得你学得快。再教你一句，‘lofeier’，意思是‘新树的叶子很绿’，很好记吧？”
希欧多尔跟着念了几遍，越念越觉得顺口，还特意对着不远处的新树念叨：“lofeier，lofeier。”
艾德琳看着他认真的模样，嘴角的笑意藏都藏不住。他悄悄在心里悄悄回应“naveiya”是“我”，“lofeier”是“爱你”，连起来就是“我爱你”啊，我也爱你，希欧多尔。
他的心里仿佛吃了人类蜜糖一样，笑意盈盈的看着希欧多尔和新树，直到这温馨被打破。
艾德琳的笑意瞬间冻结在脸上。他猛地转过身，看向声音来源——布卢长老正神色凝重地站在不远处，而他身旁，刚刚结束巡逻的护卫队长正焦急地汇报着什么。
希欧多尔也停下了对着新树练习发音的傻气行为，疑惑地看向突然变得肃穆的气氛。他听不懂人鱼语，但能清晰地感受到艾德琳周身的气场骤然改变，从方才的轻松惬意变得紧绷。
“布卢长老”艾德琳的声音沉了下来，那双总是含着笑意的粉色眼眸此刻锐利如刀，缓缓游近“你是说，有族人失踪？为什么不在第一时间来找我？”
他的语调平稳，却带着不容置疑的王者威严，让周围的海水似乎都凝滞了几分。方才那个手把手教希欧多尔说人鱼语的温柔恋人消失了，此刻站在这里的是无忧海的人鱼王。
布卢长老低下头，布满皱纹的脸上带着愧疚和忧虑：“陛下，您刚刚完成转变，又与希欧多尔大人……我们本不想打扰您的安宁，以为只是年轻人贪玩，或许很快便会回来……”
“贪玩？”艾德琳打断他“失踪多久了？是谁？”
“是……是贝蒂。琪雅的姐姐。”护卫队长硬着头皮回答，“已经超过四天了。她说是去幽暗裂谷为妹妹的成年礼捕捉黑鳞鱼。”
“四天？”艾德琳的瞳孔骤然收缩。幽暗裂谷虽然不算近，但以人鱼的速度，往返绝不需要这么久。更何况是为重要的成年礼做准备，贝蒂绝不会无故耽搁。
希欧多尔虽然听不懂具体内容，但“贝蒂”、“四天”、“幽暗裂谷”这些词他依稀记得艾德琳提到过，再结合他们凝重的表情，他立刻明白出事了。
“艾德琳？”他游到艾德琳身边，担心地握住他的手，发现他的指尖冰凉。
艾德琳反手用力握了他一下，示意自己没事，但目光依旧紧紧锁定着布卢长老和护卫队长：“所以，你们已经采取了什么措施？”他的声音冷得像冰。
“已经……已经派出了三支搜索队前往幽暗裂谷方向，并加强了所有入口的警戒和幻象强度。”布卢长老的声音愈发低沉，“琪雅那孩子……也坚持跟着一队出发了。”
“胡闹！”艾德琳的声音里终于带上了一丝怒意，“她还未成年！幽暗裂谷最近魔法波动异常，连贝蒂都可能遭遇不测，你们竟然让另一个孩子去冒险？”
布卢长老和护卫队长噤若寒蝉。
艾德琳深吸了一口气，强迫自己冷静下来，他快速权衡着利弊。
他看了一眼身旁满眼担忧的希欧多尔。他的恋人，他好不容易才得来的安宁……但他是王。他的族人正面临危险，一个子民失踪，另一个正身处险境。
“立刻召集所有护卫队长和三位长老，”艾德琳的声音恢复了冷静，却带着前所未有的决断力“我要知道所有细节，以及搜索队的最新回报。神圣贝母全天候亮起，全员进入警戒状态。”
“陛下！”布卢长老一惊，“全天点亮神圣贝母？这会不会太……”
“贝蒂的失踪绝非偶然。”艾德琳打断他，目光扫过远处那株新树，眼神冰冷，“魔法协会刚刚在我们这里吃了大亏，没能夺走了新树又损失了人手。他们绝不会善罢甘休。任何异常，都必须以最坏的打算来应对。”
他顿了顿，看向希欧多尔，眼神复杂，却无比坚定：“希欧多尔，抱歉，我们的‘课程’恐怕要暂停了。”
希欧多尔虽然不能完全理解，但他紧紧回握艾德琳的手，用力点头：“我明白。我能帮你什么忙吗？”他知道，此刻他或许帮不上大忙，但他的支持对艾德琳至关重要。
艾德琳看着他，眼底闪过一丝暖意，但很快又被凝重覆盖。他转向布卢长老，命令道：
“派人去请住在金鲸殿那位贵客。我们需要所有可能的力量和信息。现在，立刻去办！”
命令被迅速传达下去。
艾德琳最后看了一眼他和希欧多尔共享甜蜜时光的角落，粉眸中闪过一丝遗憾，随即被坚毅所取代。他牵起希欧多尔的手，揽着他向着主殿迅速游去。
“跟我来，”他对希欧多尔说，声音里带着沉稳“让我告诉你，发生了什么。或许你会有不一样的见解。”
作者有话说
第42章 神圣贝母
