《魔法世界，我靠契约男人求生》能叫什么名字呢

29、人鱼坟墓

　　傍晚时，老妇人魔法师突然找到艾斯。她站在船尾的罗盘旁，对艾斯说：“跟我来。”

　　艾斯跟着她走进下层的储物舱，这里堆满了密封的木箱，空气中飘着樟脑和海水混合的气味。老妇人轻轻打开最里面的箱子，箱盖“咔嗒”一声弹开，里面竟是一叠泛黄的羊皮卷。

　　“这是一年前魔法协会从海里打捞上来的。”她抽出最上面的一卷展开，“我昨天才发现，你跟卷轴里记载的‘人鱼新娘’长得一模一样。”

　　羊皮卷上画着个长着翅翼的人影，正站在冰山顶端，掌心托着颗发光的珍珠，周围是游弋的鱼群和发光的冰海怪。

　　“‘我不知道你为什么选择潜入帝国，到这艘船上来……”老妇人顿了顿，目光扫过他的后背“但这幅卷轴指向遗迹线索。”她突然把羊皮卷卷起来塞进他手里，“冰山上的银袍人，是‘守冰者’，世代看守遗迹。他们昨天没动手，是因为认出了你。”

　　艾斯攥紧羊皮卷，纸页边缘的粗糙感硌着掌心：“他们要找我做什么？”

　　“不知道。”老妇人转身往舱外走，“但‘雪原号’的航线，本就直指遗迹。汤姆船长收了魔法协会的钱，说是要打捞遗迹里的宝物，其实……”她的声音低了下去，“他女儿十年前在雾海失踪，据说和守冰者有关，所以他是来找人的。”

　　“那你又要从我这得到什么？”

　　“我只是不想让魔法协会成功。我恨他们。”

　　舱门在身后关上时，艾德琳正蹲在甲板角落整理药箱。艾斯攥着那卷羊皮卷从储物舱出来，远远就看见他侧脸上沾了点草绿的汁液，像只大花猫。

　　“在忙？”艾斯走过去时，脚踢到了药箱旁一个空玻璃罐，发出清脆的响。

　　艾德琳抬头的瞬间，眼里闪过一丝极淡的慌乱，但是很快就定住了神。“刚给罗伊换完药，他那胳膊再不忌口，怕是要烂到骨头里。”他笑着起身，顺手把玻璃罐踢到木箱后，“你去哪了？老夫人找你？”

　　话题转得太自然，艾斯反而愣了愣，把羊皮卷往身后藏了藏：“嗯，说……说我的天赋不错。”

　　艾德琳的目光在他背后停顿了半秒，突然伸手，指尖擦过他的耳尖“你自己不知道吗？你说谎的时候，耳朵会红，比如现在。”他的声音低得像耳语，带着点笑意，“所以你的背后是不是藏了什么东西？”

　　艾斯的心跳漏了一拍，像被抓住偷吃糖果的小孩。他慌忙把羊皮卷拿出来，展开的瞬间，他没注意到，艾德琳脸上的笑容淡了下去。

　　“守冰者……”艾斯将老魔法师说的话转述给艾德琳听，“老妇人说他们世代看守遗迹。”

　　艾德琳突然轻笑出声，他在衣袍里摸索，摊开手心，半块木质颜色的“玉石”正躺在那里，似玉似木的青色石头断裂面还散发着莹莹绿光。

　　“这是……”艾斯的呼吸顿了顿。他左胸口的口袋里，正怀揣着纹路吻合的另一半。那是他逃离囚笼时，斐洛斯给他的，本以为只是斐洛斯所说是普通的护身符。

　　“五百年前，精灵族曾与人鱼族定下盟约。”艾德琳的指尖抚过石头断裂处，绿色的微光透出他的指缝“这枚‘精灵母树种子’是盟约的信物，据说能让持有信物的人在任何地方都能获得精灵母树的庇护。”他抬眼看向艾斯，雾中的眼眸亮得惊人，“就像现在这样，你感受到了吗？”

　　艾斯这才惊觉，自从艾德琳上船后，那些因伤口撕裂引发的灼痛就再也没出现过，连掌心被缆绳磨出的茧子都淡了许多，可是艾德琳是什么时候上船的？似乎是在他上船之前？艾斯感到有些恍惚。

　　“你早就知道我有另一半母树种子。”这不是疑问，是肯定。

　　“看到你的翅膀时猜的。”艾德琳将半枚母树种子递了过去，贴合的瞬间，母树种子发出一种让人精神振奋的共鸣声，“精灵族已经许久没有现世，自五百年前精灵族的下仆人族替主宣告隐世以后，就再也没有消息了，人鱼族已经耗不起了，艾斯。”

　　“可我不是精灵族，艾德琳，你又是谁？”艾斯猛的攥紧了母树种子，甩开了他的手，行船周围雾海开始翻涌，船身也变得晃荡，艾斯或者说希欧多尔想起来了，他见过艾德琳，是在冰山之上，他是什么时候陷入幻觉的？

　　母树种子的绿光突然剧烈闪烁，像一颗即将引爆的炸药骤然升温，烫得艾斯猛地撒手。两半种子在甲板上弹开，断裂处的光芒瞬间黯淡下去，重新变作分开的模样。

　　“这不可能……”艾德琳原本有着放松的脸色骤变，他顾不上面前的人居然自己摆脱了幻觉，连忙俯身去捡种子，他的手指都在发颤“精灵母树不会说谎，你还有翅膀，整个世界只有精灵族才有翅膀……”

　　“我的翅膀是虫族的证明，不是什么精灵，你说得对，我根本不是这个世界的人。”希欧多尔的声音带着压抑的怒意，他攥紧了拳头“斐洛斯才是这颗母树的主人，他只是说这是能带来好运的护身符，从没提过什么精灵族！”

　　船身的晃动突然停了，周围的雾气像被冻住般凝固。艾德琳握着半块种子的手僵在半空，他脖颈处的鳞片泛起不正常的潮红，像是受到了某种冲击。

　　“虫族……不是这个世界的人……”他喃喃重复着这句话，眼中的光芒一点点熄灭“原来如此……世界意识的清算名单里，难道还有精灵族。五百年前精灵族突然隐世……我竟一直以为是人族的嫉妒使他们被迫隐世……”

　　他没再说下去，但艾斯已经明白了。这场横跨五百年的误会，像把钝刀，此刻才真正割开血淋淋的真相，或者说，真的是真相吗。

　　“那你们人鱼族……”艾斯看向船舷边断开的母树种子，心里莫名发沉。

　　“人鱼族已经没有时间了。”

　　艾德琳的声音像被雾水浸透，带着湿漉漉的寒意，他把两块种子紧紧攥在掌心“五百年前精灵族隐世后，母树核心沉入冰海，为了一纸盟约，我们族人用生命在维系着它最后的生机。可现在世上仅剩我这最后一条自由的人鱼……”

　　他抬手指向雾海深处，那里隐约传来冰层碎裂的声响。原本该是蔚蓝色的海水，此刻竟泛着浑浊的灰绿色，像被污染，或者说衰败了一样。

　　“我能感知到族人的生命正在枯竭。”艾德琳的睫毛下垂“人族不知怎么也获得了魔法天赋，他们这些年来一直试探着我们的领海，似乎是在打母树的主意。那些发光的冰山，其实是母树为了自保凝结的冰晶屏障，现在也快撑不住了。”

　　希欧多尔突然想起冰山上那个银袍人影——艾德琳当时站在那里，或许根本不是在“看守”，而是在拼命修补即将裂开的屏障。

　　“你在冰山上看的不是船，是母树的屏障，你在修补它，对吗？”他问，声音里的怒意淡了些，多了层说不清道不明的复杂情绪。

　　艾德琳沉默了片刻，算是默认“我看见你的翅膀时，以为是精灵族终于派人来了。母树种子的共鸣，我感知到的繁育高阶血脉……所有迹象都让我相信，你就是我们等了五百年的希望。”他苦笑了下，面部五官在夜间海雾中忽明忽暗“却没想到，你是‘外来者’。”

　　“外来者”三个字像根针，刺破了希欧多尔一直紧绷的神经。他突然想起在斯贝瑞特时世界意识的呓语：“破界者……你不属于这里……”

　　艾德琳的话音刚落，船身突然剧烈摇晃起来。甲板上的木箱翻倒，药瓶滚落，碎裂声此起彼伏。远处的雾海中传来冰层断裂的轰鸣，像是某种庞然大物正在苏醒。

　　“太迟了……”艾德琳的瞳孔骤然收缩，脖颈处的鳞片完全张开，月光下他的鳞片散发着珍珠般的光泽。他猛地抓住船舷，指缝间渗出某种胶质液体，在指缝间形成一层薄如蝉翼的蹼“母树的屏障正在崩溃！”

　　希欧多尔下意识展开虫翼平衡身体，翅膜在潮湿的空气中微微震颤。他闻到一股腐朽与新生交织的奇异气味，像是自臭烂淤泥中绽放的花朵。当他的眼睛适应了雾气的波动，眼前的景象让他浑身发冷。

　　海面下，无数灰绿色的光点正从海洋深处浮起。那不是鱼群，而是人鱼。他们被半透明的冰晶包裹，如同琥珀中的标本，正随着一股力量缓缓上升。最年长的留着海藻般蓬松的长须，最年幼的婴儿还保持着鱼尾形态，这是一支沉睡的族群，或者说，是一座人鱼的坟墓。

　　“我的族人……”艾德琳的声音颤抖得几乎不成调“他们本该在深海自由生活，只是为了共同对抗世界意识清算，现在变成这样……和清算了有什么区别？”

　　船身又是一阵剧烈颠簸，希欧多尔踉跄着抓住桅杆。他的眼睛敏锐地捕捉到雾海边缘的异样——三艘几乎和雪原号同样大的破冰船逐渐包围了这里，它们的甲板上站满了身披红色法袍的魔法师，他们的法杖对准了雪原号，或者说艾德琳。

　　“魔法协会的红袍法师！怎么会来这么多！”老妇人魔法师的声音从桅杆上方传来，她不知何时已攀上瞭望台，枯瘦的手指间握着她那把木质的短法杖“人鱼新娘能给他们带来什么我不想知道，我只知道今天我有机会大仇得报了。小子们，我来帮你们。”

　　希欧多尔看到艾德琳的瞳孔缩成一条细线，脖颈处的鳞片全部竖起，像一把把微型匕首。人鱼的手指死死抠进船舷木料，指甲延长成半透明的利爪。但最令希欧多尔心惊的是他尾部那些鳞片下方若隐若现的疤痕——有些是利器留下的，有些则像是被强酸腐蚀的痕迹。

　　“你这不是第一次受袭。”希欧多尔的声音低沉下来“这里人迹罕至，没有种子吸引你不会上来，你是不是去过陆地找过精灵？”

　　艾德琳的喉结滚动了一下，没有否认。他盯着不断靠近的破冰船：“这些年人类在海面出现的频率不断增加，再加上族人生命的不断枯竭。”他的声音带着某种非人的嘶鸣声“我只能冒险去陆地找，可是人类都会很快认出我的不同，他们欺骗我，伤害我，驱逐我，但是我都当场有仇必报，所以我不亏。”

　　希欧多尔心情复杂，但来不及多想，雾海中传来机械运转的轰鸣，三艘破冰船同时亮起刺目的探照灯。