23、第 23 章 这一巴掌使 ...
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第二日卫理理起得早些，细究起来也算不得早起，她几乎没睡。不是不想睡，是睡不着。闭上眼睛，仿佛就回到那幽暗的书房，在冷硬的墙壁与滚烫的他之间那方狭小空间，嗅闻着他的味道，感受着他的身体。
手上的污秽早已洗去，澡豆的淡香和润肤花露的香气混合，屋中点上安神的香料，被褥枕头都被仔仔细细熏过，她周边处处是暖的香的，各种香味互相交融着，仍然盖不住属于他的气味。
卫理理的手不停蜷起伸开，手中空空如也，却总像有什么滚烫的烙在她手中，让她辗转反侧。
天明时萨孤延在门外站了许久，他没让人通传，卫理理便假作不知，躺在床上装睡。等到萨孤延离开，卫理理连装睡也装不下去，干脆直接起身。
“叫西州和庭州的货栈都列个单子，手中拿得出手的货通通报来。”
说她心软也好，说她执拗也罢，萨孤延赢了，她终究舍不下他。萨孤延要争，她愿意陪他赌一把。
卫理理忙于为萨孤延谋后路，庭州府也不闲着。今日本是处密部族人迁往伊州的日子，伊州长史带着一众官吏赶来庭州，当场与庭州交付人口籍册。
这样的大事，庭州大小官员无一缺席，连新泰郡王也早早到场，与伊州来人相谈甚欢。萨孤延自然也在，他还在为昨晚的事不安，又一夜未眠，脸色实在不好看。有官员同他搭话，他也不过浅回几句，新泰郡王笑呵呵说场面话时，他更是冷蔑无视。
新泰郡王不太开心。平时萨孤延对他不甚恭敬也就罢了，他知他那封信写得不对，在庭州也没少故意激萨孤延，萨孤延心有不满他并非不能理解。可如今公事在前，除了庭州诸位，还有他州官员在，萨孤延还是这样一副不识好歹的样子，甚至变本加厉。新泰郡王慢慢捻着腰间挂的玉珠，也对，他可是会暗中勾结安北的人，庭州不在他眼中，自己这位圣人亲派的巡察使也不在他眼中。
“节度使昨夜可是没歇好，怎的脸色这般难看？若是军务繁重，不妨说出来，使君与我也好分担一二。”
新泰郡王脸上挂着笑，斜睨着萨孤延。本来正交谈的诸位霎时鸦雀无声。节度使似与巡察使不合，大家都看在眼里，此时挑破，伊州官员不知内情，俱是垂首噤声，唯恐引火烧身。
萨孤延今日没有心力与新泰郡王多话，但被问到，他也不能不回。想到新泰郡王在绮云阁寻花问柳，萨孤延侧对着新泰郡王，眼睛看向别处，不阴不阳地回答：“我确实军务繁忙，比不得新泰郡王夜夜笙歌、时时好眠。”
伊州军曹倒吸一口凉气，这庭州是何情况，说话怎夹枪带棒。他偏头去看伊州长史，冲着长史使个“有好戏”的眼色，被长史狠狠一剜，缩脖低头继续当哑巴鹌鹑。
新泰郡王哪里听不出萨孤延的意思，就差指着他鼻子说他日耽宴乐不亲公务，这句话他要是认了，不仅是他要背个荒淫怠政的名声，就连圣人也少不得也被说两句识人不清用人不明。
他冷哼一声：“我自己都记不得我每日去了哪里做了什么，节度使倒是一清二楚。”
永嘉说庭州全是耳目，新泰郡王昨日也算见识到。永嘉寻他是为了萨孤延私联安北的事，她必然是避着旁人的，更不可能明晃晃告诉萨孤延她在监视蒲牢关。这种情形下萨孤延还能立刻知晓永嘉去了绮云阁……新泰郡王眯着眼睛打量萨孤延的侧影，庭州的耳目里，有没有他一个？
“哈哈哈，郡王误会了。”一阵谄笑打破堂中僵持，庭州刺史与班尼扎对视一眼，抖抖袖子上前，“节度使亦是心怀郡王安危，是以诸事详加留意，不敢稍疏。”
伊州长史恨不得把耳朵闭上，摸摸袖中籍册，趁着庭州刺史话落的空隙，抢先一步上前告辞，不等庭州挽留，带着人慌忙离去。
外人离开，剩下的都是庭州自己人，新泰郡王说话也更直白些。萨孤延就算真的派人盯着他，他也并不多在意，庭州盯着他的人多了，不差这一双眼睛。可是昨晚他与永嘉谈论的事，还是有必要敲打一番，免得这个胡杂真不知道天高地厚，带累永嘉受苦。
“节度使的好意本王心领了，不过有句话要提醒节度使，为官立身，还是当安分循理。这不该做的事不要做，不该生的心思切莫生啊。”
庭州刺史呵呵赔笑，奉承着“正是此理”，心中暗惊，新泰郡王这是在敲打萨孤延还是指桑骂槐？
正惊疑间，听到萨孤延毫不客气地反驳：“我所为皆分内之责。安分？哼，虚谬之辞。”
新泰郡王要诘难人，听着便是，不过若是唯唯诺诺，也便不是萨孤延了。班尼扎的嘴角几不可察地上扬，虽然萨孤延的硬脾气让他在布局蒲牢关上屡屡受挫，但是他与新泰郡王如此不合，也算对得起自己一番谋划。
庭州刺史还在试图圆和：“郡王巡按一方、督察吏治，教诲群僚、整肃风纪，皆是职责所在。能得天使训导，我等受益匪浅，实乃庭州幸事。”
“使君要说我不听训饬、顽梗不化，大可直言。”萨孤延反唇相讥，“我久历戎行，自认在军务战守上也算略有所得。实在无需不通兵事之人指手画脚。有饶舌闲论的功夫，不如多读两本兵书。”
新泰郡王脸色骤变，深吸几口气，才挤出个笑来，语气阴恻恻的：“如此说来倒是我的不是，也是我读书不多、学识疏浅见闻不广，耽误了庭州的大事。使君你说是也不是？”
话虽问向庭州刺史，谁人听不出是直指萨孤延。庭州刺史连道庭州并无此意，只说萨孤延性子鲁直一时失言，请新泰郡王见谅。
“节度使从来便是这等个性，郡王实不必放在心上。”
“原来如此。”新泰郡王笑两声，凑近庭州刺史，摆出恍然大悟的模样，声音不高不低，刚好能叫在位几位官员都听见，“节度使胡人血脉，听说是来自那少教化的吐火罗，性子直些，在所难免。”
“郡王在政务上理屈词穷，就要攀扯门第出身吗？”隐压着怒意的诘问响起。出身是萨孤延唯一洗不脱的烙印，也是他与卫理理间最大的差距，他不想自己所有的努力都被出身轻飘飘否决，也更不愿在政事上唯血统论对错。
可他的反问也激怒新泰郡王。新泰郡王今日几次敲打都被他强硬回敬，思及他私下所作所为，新泰郡王真要怀疑起他的用心。何况当着庭州众人的面，他堂堂宗室郡王、天子特使，难道还要受他教训吗？
“萨孤延，我这个巡察使怎么当，用不着胡杂贱民来多嘴！”
话甫一出口，新泰郡王就后悔了，可是哪怕为着巡察使的体面，他也只能将错就错。
桌案叮当，萨孤延猛地站起，怒视新泰郡王，颈间额上青筋暴起，因愤怒不停跳动。新泰郡王暗暗咽下口水，强作镇定道：“怎么，节度使还要殴伤天使吗？”
新泰郡王说得对，他不能殴打天子特使，否则便是忤悖圣意。堂中门外窃窃私语，萨孤延的指尖都在颤动，最终他也只能吞下这口苦涩的怒气，坐回原位。
“新泰郡王便是如此说的。”梅子低声回禀。
卫理理放下手中单子，不可置信地问道：“确定如此，可是听错了？”
“不曾听错，使府议厅门窗大开，奴仆小吏往来频繁，新泰郡王……声音亦不收敛，不过半刻，使府上下就传遍了。”府中的仆从传给了当值的小吏，那些小吏又当做谈资说与旁人，这才传到下面人耳中报上来。
昨夜没睡好，方才起得急，卫理理扶一把桌子，才勉强撑过眼前的眩晕。
“他们人在哪儿？”
“还在府衙。”梅子回着，一抬头就见卫理理冲出门去，她急忙跟上，“县主去哪儿？”
议厅里比之前还要寂静些，虽有庭州官员谈笑，气氛却有种凝滞的沉闷，让人透不过气来。
“县主，县主您不能进，县主！”底下人来不及通传，卫理理走得比他们还要快些，几位仆从拦了又拦，终究是没拦住。
萨孤延在听到“县主”二字时就已站起，迈向门口的脚步抬到一半，犹犹豫豫又收回来，直到卫理理进门，他眼巴巴地望着，等待卫理理的目光。
然而卫理理的目光并没有落在他身上，她环视一圈，连额外的停留都没有，径直向新泰郡王走去。
萨孤延一颗心沉到冰底，尖锐的冰刃从骨缝里长出来，随着卫理理的步伐，一刀一刀削着他的血肉。
“永嘉。”新泰郡王像往常一样，扬着笑，欢欢喜喜地喊着迎上来。
“啪！”
一声脆响，在坐几人眼睛蓦然瞪大，震惊地呆立原地。
卫理理使足了力气，新泰郡王脸被打得偏向一侧，连脚下都踉跄几步，再抬头时，半边脸上一片红痕。
“永嘉，你疯了吗！”
新泰郡王何曾遭受过此等奇耻大辱，他摸摸脸颊，火辣辣地疼。
卫理理手上也疼，她强忍着面无表情质问：“我倒想问一句，郡王兄是不是在庭州过得太舒服了，才忘乎所以。”
如果此时是个没什么身份地位的女子，新泰郡王绝不会听她废话，可是面对卫理理，新泰郡王就算颜面扫地也不能当众在她身上撒气。他咬牙切齿说道：“我实在不懂你在说什么。”
“是吗？” 卫理理这才朝萨孤延谈谈扫一眼，只一眼就收回，快得萨孤延都不及看清。“新泰郡王可还记得今日说过什么？”
他今日说得话可多了，哪样也不是她该问的：“政务的事你也要过问？”
“只有政务吗？”
被卫理理一吼，新泰郡王终于想明白她是为谁而来，想通后脸上更疼。他承认他说错话，但是说错又怎么样，出身的事总没有冤枉萨孤延，就算不满，有什么不能私下说，非要众目睽睽之下闹得难堪吗？
卫理理自然也清楚这一巴掌让新泰郡王丢了颜面，所以她必须给出合适的理由，不能让新泰郡王把这笔帐算到萨孤延头上。
“有些话，旁人因着郡王兄宗室的身份不好说什么，我是宗室出女，有一半符氏血统，别人不好说的话我来说。我只问郡王兄，官敕封印，鱼符提名，盖得是什么印，落得是谁人笔。”
伊丽道行军大总管的官封是圣人亲自下令，圣旨上盖着御印，签的中书门下名。新泰郡王骂萨孤延是杂种，哪里是只讥讽萨孤延，分明连圣人也一起骂了。
新泰郡王脸上青白变幻，在庭州被捧得太高，他险些忘了圣人秉性，忘了大局。这句话真要传出去，不但萨孤延面上不好看，他在圣人面前也要吃挂落的。
想清这些，他态度软和，当着庭州刺史的面又不好多说，只能低声埋怨卫理理哪有点贵女的样子。卫理理是来替萨孤延出气的，才不听他抱怨，高声讥笑：“口出恶言难道就是君子行径？”
庭州刺史不明所以，只这两位他哪位都不想轻易开罪。如今两位针锋相对，相比之下他更不想得罪新泰郡王，因此走上前来：“想是二位间有什么误会。县主此举实在不妥，便是误会有什么是说不清的，怎好动手。”
新泰郡王心中烦躁，永嘉打他他认了，庭州这些人实在没个眼力见儿，就不能装作没看见，偏要上来说个不停，生怕有人没看清刚才发生了什么吗？
他不耐烦推庭州刺史一把，再回首，眼前多了个高大身影。萨孤延不知何时蹿过来，牢牢挡在卫理理身前，一脸防备盯着新泰郡王的动作。
好一对羡煞旁人的鸳鸯，一个打他一巴掌，另一个把他当歹人防。新泰郡王心感荒谬至极：“好好好，萨孤延，好手段。”
他摸摸还在刺痛的嘴角，拂袖而去。
门外围着几个下人探头探脑，被冲出房门的新泰郡王撞个正着。
“看什么看，滚！”
下人惊慌散去，新泰郡王的身影很快消失不见，独留一屋官员面面相觑。
发生了这样的事，卫理理继续留在此处也不合适，萨孤延拉着她跟庭州刺史告辞。
待到偏僻地方，见左右无人，萨孤延这才踌躇道：“你……你这是什么意思？”
卫理理甩着手，新泰郡王脸皮厚，打得她手也痛：“你不都看见了吗？”
萨孤延自然是看见了，正是看见，才百感交集。为着他的出身，他受过的冷落不止新泰郡王一人。朝中官员嘴上不说，哪个私下里没议论过。就连他的阿耶阿娘，也没有一颗心全然扑在他身上的。他只是没料到，会是卫理理为他打抱不平。
他搓动手指，不知道该不该碰她，犹豫几息，终是试探着握上她的手。手心摊开，往日粉嫩的皮肤泛着红，萨孤延两手捧着，用拇指仔细揉。
“庭州刺史长史都在，这般让新泰郡王面上无光，只怕他心有怨怼。”
卫理理不怕，敢作敢当，她也不是什么畏首畏尾的人：“我嫁鸡随鸡嫁狗随狗，嫁给胡杂就是胡杂妻，礼义廉耻是什么，我可是胡虏。”
萨孤延被她歪理逗笑，昨夜至今，二人间的僵硬似乎随那一巴掌消失不见。可笑意只有一瞬，他看着卫理理越揉越红的手心，既心疼又担忧：“新泰郡王是特使，代天子巡狩，回去是要面见圣人的。安西天高路远，消息难通，圣人对边廷手眼难及，便多有猜忌。身在边廷，唯有审慎恭谨，才能相安无事。”
卫理理对宗室内的事情比萨孤延要了解，且不说新泰郡王根本不会拿这件事去陛下面前说嘴，就算他真要告状，陛下也不可能为此苛责她，故而对萨孤延的忧虑并不在意：“他要去圣人耳边吹风，那就让圣人提我项上人头来问……”
话未说完，就被粗粝的触感拦住。萨孤延情急之下抬手捂上卫理理的嘴唇，阻止她说出那些让他心惊肉跳的话。
“这种话怎么能乱讲。”
行军在外，脑袋别在裤腰上，最忌讳死生之说。萨孤延自己不信，可他怕卫理理一语成谶。
他手大，横遮过来，卫理理就只有一双眼睛滴溜溜露在外。萨孤延面对她时一向退避，昨日算是意外，今日他也比往常更主动些。她眨眨眼，调侃道：“从前我与人有冲突，也不见你这么多话。今日怎么如此紧张，莫非是心疼新泰郡王？”
“我心疼他做甚，我是……”不假思索的话卡在舌间，萨孤延涨红着脸，垂下头去，只不停帮卫理理揉着手心，“还疼吗？”
本来没那么疼，被他揉一遭，卫理理都说不清是痛是痒。她抽出手，张开给他看：“只此一次，再没有下回了。”
她不说，萨孤延也是这般想，总让她挡在身前，自己还算什么男子。
“你要回家吗？可否等我片刻，我送你回去。”萨孤延跟她商量。
卫理理没说行还是不行，慢条斯理理着衣袖，语气幽幽：“昨夜之事，我还未与节度使算账呢。”
萨孤延没想逃避，他自己犯浑，要打要罚，都是该得的，受着就是。卫理理要能直接与他发怒、哪怕是打他一顿骂他一通，他心里都踏实些。可她不骂不打，一句“还没想好，先攒着吧”，更叫他无所适从。
卫理理见他木桩似的立着，不禁埋怨：“还要叫我等到天黑吗？”
萨孤延愣怔一瞬，马上反应过来，当即向公廨冲去，待他整理好几份调配记录返回，远远瞧见卫理理还在原地等，暗暗松口气。
陪在卫理理的车驾旁，他想了许多。新泰郡王短时间恐怕不会出来兴风作浪，正好能腾出精力去蒲牢关外走一趟。安北虽答应他的请求，其中细则不是两头传话能说清的，还需他亲自与大都护商议。只是如此一来，他又要离家一段时间。
“我需要回蒲牢关几日。”权衡一路，萨孤延隐下安北，提起自己的计划。
“节度使要去哪儿尽管去，我还能拴着节度使不成？”卫理理一听就明白，虽说他也算是主动报备行程，卫理理可没有夸赞他的打算。
“只是节度使不在庭州，就不担心我与新泰郡王苟且吗？”
萨孤延没有想过，纵然他确实为新泰郡王屡生不甘，但这次他是真的没有那般意思。
不等他解释，卫理理已经继续说下去：“新泰郡王不仅是宗师郡王，也是我的表兄。同样，他也只是表兄而已。”
思来想去，卫理理觉得还是该跟萨孤延讲清楚的，不然他隔三差五来那么一次，自己也不用想旁的事情，尽被他搅得心潮翻涌。
“我从前也说过。”她转身，走到萨孤延面前，“有些话，节度使不说，我不愿猜。可节度使若问，我从来据实相告。”
沙沙。
是树枝摇动。
十月末的庭州，白日也总是萧萧。天是铁灰的，地是
干黄的，风是蒙霜的，撞在干瘦的树枝上，更显寂寥。
可有人心里是喧嚣的，萨孤延反反复复琢磨“据实相告”四字，嘴角跟被人用绳牵了似的，偏要往上翘。
“呵。”他低笑一声，旋即便再按捺不住，笑声接连泛起。
作者有话说
第23章 第 23 章
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