14、唤醒精灵王 ...
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已经听出声音的主人是谁，亚里德头也没抬，仍然专注地看向地面，说道：“想给这片地来点水。”
“为什么？可以开花吗？”
亚里德笑了笑：“让这片土地开花可能有点难度。”
弗尔让斯歪了歪头。
“阿克西维之前说，这里经历过一场大火。看，这里生态破坏很严重，甚至留下了不少焦灰。”亚里德把满是黑色的帕子在弗尔让斯眼前晃了晃，指着被自己擦得干干净净的石像说，“这个由月光石筑成的雕像上面，刚刚就积了不少灰，被我用帕子擦干净了。只是可惜帕子不够大，擦不完整个地面，就想着用水淋。”
弗尔让斯点了点头，表示明白了亚里德的意思，然后在亚里德期待的眼神里说：“我不会元素。”
……？
亚里德呛了一下，拍拍弗尔让斯的肩：“没事，各有所长。”
弗尔让斯：“……”
不久，两兄妹调查完，与两人汇合。见亚里德和弗尔让斯表情怪异，吉娜问：“你们怎么了？发生什么事了？”
亚里德反向对方抛出问题：“吉娜，你和吉米分别擅长的是什么魔法？”
吉娜眨了眨眼睛：“我是元素术精通，吉米是化形术精通。”
吉米听了，小声补充：“也不能说精通吧，我的化形其实一般般……”
“哎呀，这有什么，再不精通，我们擅长的就是这两个。”吉娜用胳膊肘轻轻顶了顶吉米。
“好，那么吉娜，”亚里德手一摊，对准地面摆了摆，说，“可不可以拜托你，用水将这地上的灰清洗干净？”
“交给我吧！”
吉娜蓄力一番，拉动弓弦朝天上射出一股巨大的能量水柱。亚里德看着吉娜把水柱射向天空，愣了一会儿，反应过来迅速开启防御结界，大雨倾盆而下，砸在结界上发出响亮的滴答声。
等了一会儿，滴答声全无，亚里德把结界收回。在他周围，被结界笼罩的地方灰黑如铁，而其余地方被大雨冲刷，在月光的照耀下展露出一条洁白的道路。
受月光石的白光刺激，吉娜捂了捂眼睛，问：“所以这里就是玛诺洛克树林？时空扭曲竟然把我们带到了这种地方。”
“看来我们被好运眷顾了。”亚里德说。
众人沿着道路前行，发现一路上的雕像方向都一致向外，表情愤慨。没走多远，尽头就被一棵大树截断。这棵树木和其他树一样，尽是枯枝，没有树叶，唯一不同的是中间做出了台阶的形状，敞开的样子像是在欢迎他们的到来。
吉娜本想第一个上前，被吉米轻轻拦住：“让我去吧。”
吉米化形出几颗石子，控制它们与台阶碰触。来来回回试探了几遍之后，吉米登上台阶，走了几步回头做了个手势，其余三人便抓紧跟上。
不知过去多久，一行人终于来到台阶尽头。月光幽幽，将众人身处的圆形平台照得透亮，又在残破的雕像上留下柔和的轮廓。从这里往下，一大片全是枯枝败叶，扭曲的枝杈在漆黑的环境下面目狰狞，影子也在张牙舞爪。但平台尽头仍然有一大簇绿色的叶子，在夜风中发出窸窣的声响。
亚里德往叶子走去，站在平台边缘往下看。平台底部被树干与树枝包裹，像是被双手稳稳托住。这里最接近月亮，也只有这里还生长着绿叶。他伸出手，抚摸着成簇的绿叶，叶子却突然消失了，顿时一个不稳，直接掉进空中。
在兄妹俩的惊呼中，弗尔让斯用黑雾将亚里德圈住，又带回到平台上。有惊无险。
“这里魔力不足以覆盖全部，只能集中主干，最好不要离中心的位置太远。”弗尔让斯说。
亚里德惊魂未定地点点头表示同意。
再次简单调查一番后，四人聚到了一座特殊的雕像前。这座雕像被绿叶笼罩着，身材小巧，模样稚嫩，却摆出一副端庄站立的姿势。它没有受到任何损坏，神态对比其他雕像也更显从容。雕像周边有许多碎裂的石砾，四人踮着脚走近查看。吉娜召唤出一小朵水花将雕像洗干净，但除了让雕像更亮之外，似乎没有其他的反应。
吉娜叹了口气，把水花捏散，说：“好像没有可以调查的东西了。”
吉米拧着眉道：“应该还能找出什么线索的……总不能两手空空回家吧？”
亚里德一边回忆着在夜光城见过的精灵，一边仔细观察着雕像，想了想说：“我有个想法……精灵崇尚优雅，可这一路的雕像大多姿态狰狞，只有这座例外。我怀疑，那些雕像并非精灵所砌。”
弗尔让斯顺着亚里德的思路思考后，问：“你的意思是，那些雕像生前都是活生生的精灵？”
两兄妹眼睛慢慢睁大，满脸不可思议。吉娜问：“那怎么办？他们还能变回精灵吗？”
弗尔让斯回道：“这里许多雕像残缺严重，变回来也活不了。”
见两兄妹情绪低沉，亚里德安抚了几句，紧接着看向弗尔让斯：“那这个雕像呢？他看上去没有残缺，我们可以把他变回原来的样子吗？”
“……或许可以。”
“要怎么做？”
“如果他们是因为魔法而变成的雕像，”弗尔让斯伸出手，将魔力汇聚于掌心，“那么只需要施加一个，让这个魔法无效的法术。”
在众人的注视下，雕像恢复了原来的颜色。往日的精灵睁开双眼，看到面前四个不认识的人，不由得一愣，下意识询问道：“你们是谁？”
亚里德与其余三人互看一眼，上前一步道：“你好，我是人族，亚里德，这位是未亡人，弗尔让斯。这两位是吉米和吉娜，矮人与精灵的子嗣。我们来自夜光城，来这里探查精灵的历史与未亡人的故事。”
“矮人与精灵的子嗣？未亡人？”精灵听得一头雾水，视线倏忽越过四人，又问，“生命巨树为什么枯萎了？我的子民们在哪儿？”
亚里德简单向他解释了当前的情况。
俊秀的精灵抚额叹息：“没想到我竟然变成了雕像，还过去了这么久……”
缓了好一会儿，精灵才将手放下，庄重地和四人行了个礼，说：“感谢诸位的出手相助。我是玛诺洛克的树林之主，星派精灵王梅瑞狄斯。各位远道而来，有什么想问的，我定将知无不言。”
外表看上去无比稚嫩的孩童，竟是精灵王本人。亚里德眉毛一挑，看向三人，弗尔让斯面色如常，吉娜满脸震惊，吉米则迅速回过神来，毕恭毕敬朝精灵王行礼。
为了表示礼貌，亚里德也恭敬地向精灵王行了礼。一旁的吉娜反应过来，也学着他们的样子，粗糙地行了一个礼。亚里德眼睛偷瞄弗尔让斯，后者正一动不动地看着精灵王，注意到亚里德视线后才慢慢做出行礼的动作。
亚里德简略地向梅瑞狄斯介绍了阿克西维，提起当时她与他们的冲突，说：“阿克奶奶之前认为，精灵突遭横祸的缘由是未亡人，她的猜想是正确的吗？你们之间到底存在什么恩怨？”
“先前，我们和未亡人确实存在矛盾，但不至于到恩怨的程度。”梅瑞狄斯摇了摇头，道，“在星派看来，未亡人包容万千知识，敢于开拓道路。只是求知欲过甚，言行时有过激这两点实在是隐患，星派对未亡人的态度一贯是井水不犯河水，并不与未亡人多加往来。
“与星派相对的月派遵守传统，对未亡人有诸多的不满，其中，不愿意参与月光巡礼之处的永生仪式便是一切的导火索。月派认为，未亡人将灵魂放置于不同容器，以达到利用生命最大化的行为，是对精灵永生的亵渎。
“在一次推举后，新的月派精灵王下令赶走了所有未亡人。后来，在玛诺洛克树林就很少听起他们的事情，只是风里偶尔会传来他们的音信，告诉我他们得到了一些人族的支持，又与一些人族进行了融合，又在魔法上开辟了一些新的道路……”
“打断一下，吾王……”吉米弱弱地举手发问，“您不也是精灵王吗？当初月派精灵王下令的时候，您为什么没有提出反对？”
“精灵族双王之间明面上是互相制约，但真正做决定的其实是长老们。再加上月派一直是精灵族的主要派系，星派若贸然与未亡人共边，后果不堪设想……出于理智的考虑，我们不得不缄口。”
“可现在，未亡人种族只余一人，大部分精灵惨遭杀戮，这期间是否存在联系？后来发生了什么？”亚里德问。
“月派并不满足于将未亡人逐出玛诺洛克树林。在听到他们逐渐上升，还得到了一部分人族的认可之后，月派害怕未亡人的报复，便下定决心要彻底铲除他们。
“为此，月派与‘世界’定下了盟约，无限制听从‘世界’的吩咐，并在‘世界’的帮助下，彻底扫清了未亡人。事情完成之后，月派认为不必再听从‘世界’的命令，想暗中毁约与‘世界’作对，却被‘世界’抢先发觉……”梅瑞狄斯回忆道，“我最后的记忆是，月派长老让我来月光巡礼之处，将魔力输送给生命巨树，借生命巨树的根脉，为战斗中的子民送去祝福。但当我正一心一意传输魔力时，似乎听见月派精灵王让我快走的声音……再然后，就是现在了。”
总觉得哪里不太对。亚里德皱着眉问：“你的意思是跟全世界的种族定下了盟约，反悔后他们就来报复精灵？”
“不是。”
亚里德和兄妹俩面面相觑，弗尔让斯的神色却突然凝重起来，问：“你口中的‘世界’是什么？”
，还差 