《竹马成双》琢棠

21、燕州（十五） 哥哥，你别

　　见薛磷愈发刺挠，玉菁学起幼年时阿娘给她吹手的样子，拉过薛磷的手捧住，“呼”地使劲吹起来。

　　薛磷惊了一跳，忙把手往回抽。

　　“表妹，你这是干嘛？”

　　玉菁说：“是不是不那么痒了？可别再挠了，痒了就吹一吹。”

　　薛磷盯着五颜六色的手背苦笑。

　　“真没想到我还能长冻疮。”

　　玉苏很好奇：“大表哥家里从来没长过冻疮吗？我们小时候都要长的，不过养好了就不会再长了。”

　　薛磷说：“嗯……京城偏南，要暖和些。”

　　说着又下意识要挠手。玉菁干脆抓过他的手，连吹了好几下。薛磷再想把手抽开，她就死拉着不放。

　　最终，薛磷妥协了。

　　玉菁只觉得表哥的手又大，又肿，在她掌心像一坨胡萝卜，结实又变得粗糙。她更感愧疚。好好一个小公子，以后这个手恐怕要年年变成胡萝卜了。

　　“表哥，你几岁了？”

　　薛磷道：“比表妹你大两岁。”

　　玉菁震惊地抬头看他。

　　她十四岁，那表哥也才十六岁。这么推测，二表哥应该是十五岁。

　　薛磷个子长得大，胸膛也壮实，嗓门又粗犷，她还以为少说有十八九岁了。

　　可现在细看，却发现他虽粗眉大眼的，却在沉稳中尚带着一丝不易察觉的稚气。紧张的时候会咬嘴唇，是很小孩子气的习性。

　　“伯父怎么放心让你一个人来接我们呢？”

　　她想起西平侯离开燕州时跑得贼快，不由愤愤然。多么不靠谱的爹啊，竟为了自己脱身叫年少的儿子一人置身险境。

　　薛磷叹气道：“母亲本来叫我多带几个人，但我嫌他们太慢碍手碍脚的，就自己来了。早知道如此，就该把他们一并带来。”

　　玉菁默默点头，心想那西平侯夫人一定在家里担心坏了。玉苏却咯咯笑起来。

　　“没事的大表哥，还好他们没来，要不准跟大表哥你一样迷路，或者也要冻坏了。你看我和姐姐还带着来福他们几个呢，照样走散了。”

　　玉菁捂住了妹妹的嘴，有点不好意思：“抱歉，大表哥，这妹妹我从小给她惯坏了，有点童言无忌。”

　　“没事的妹妹，我喜欢和你们这样说笑。”

　　薛磷用力揉一揉玉苏的脑袋，惹得玉苏大叫。他眼眶酸酸的，好像看见亲妹子生前也这般说笑的样子。

　　亲妹子是个在外人跟前极其害羞的小女孩，但在家人跟前却活泼得很。他想妹妹了，于是更紧地把玉菁和玉苏搂在怀里。

　　后半夜的风雪极大，但玉苏窝在两个人温暖的怀里很快就睡着了。玉菁撑不住也渐渐睡去。薛磷不敢睡，一直掐自己保持保持清醒，且始终护着火折子，烧完一个就再点一个，确保寒冷的黑夜里，这个小小的石坑始终藏着一团暖和的气息。

　　不然三个人都要被冻僵。

　　雪原上的天亮得也很晚。几乎过了巳时，天际才渐渐露出一丝灰色的光。风雪倒是小了许多，马儿打喷嚏的声音惊醒了玉菁。

　　一整夜，她和玉苏都被埋在薛磷用手臂撑开的大氅下，像两只被老母鸡护住的鸡崽。大氅下尚团着些热气，但薛磷的手臂却很僵冷。玉菁吓了一跳，忙钻出来看，见薛磷歪歪靠在石壁上，紧闭双眼，脸色青紫，身子板都快僵了。

　　“大表哥！大表哥！”

　　见人没反应，玉菁心慌地干脆直接上手狠拍他的脸，大声喊他的名字。

　　“薛磷！薛磷！你醒醒！”

　　玉苏醒了，也跟着来拍脸。

　　“哥哥！哥哥！你别死啊！”

　　两个人急得大吼小叫，惊得拴在石块儿边的两匹马不住往这边凑，想看看发生了什么，蹭掉了不少盖在石头上的雪，哗啦啦砸了薛磷一头。

　　玉菁挥手将它们赶开：“去！去！别添乱！”

　　马儿委屈地打着响鼻走开，姐妹俩手忙脚乱往薛磷全身拍打，把落雪都抖下来。

　　“玉苏，找火折子！”

　　玉苏急赤白脸翻了一通，急得哇一声哭了：“用完了！”

　　玉菁跌坐在地上，眼泪一直打转，只觉得浑身血液变得冰凉，全往脑门上涌，手抖了好一阵，才想起去探薛磷的鼻息。

　　还好，还有气。只是十分微弱冰凉，若再在这雪原上冻半晌，只怕也撑不住了。

　　他是温暖地方长大的孩子，哪里比得上她们不怕冷的。

　　玉菁爬出雪坑，往四周望了一遍又一遍，除了白得刺眼的雪地，和下不尽的雪花，什么也看不见。整个世界都模糊寂静得让人绝望。

　　她后悔了，为什么不在那时从了刀娘呢？好歹能先保住性命。为什么非要那般倔强？为什么非要那般守什么气节？与盗匪为伍又能怎么样呢？

　　现在，她要怎么去和伯父伯母说，为了别人的孩子，他们自己的孩子被活活冻死了？

　　巨大的愧疚和悔意袭来，玉菁爬回雪坑，解下大氅给薛磷盖住，用力搓他的手和脸。可是手始终凉得像雪团，脸上也毫无血色。

　　最后她抱住薛磷直哭。

　　“姐，姐！有人，有人来了！姐你快看！”

　　哭得上气不接下气时，玉苏突然梆梆捶了她几下，然后跳出雪坑，使出浑身牛劲蹦得老高大喊大叫。

　　“这里！这里！救命啊，救命啊！”

　　小孩子家眼力好，玉苏说看见人了，那就一定是有人来了。玉菁立刻挂着一脸冰晶，跳出来一起大喊救命。喊了好一会儿，才透过挂冰的泪眼，看见东边方向果然冒出几个小黑点。

　　玉苏解了自己的大氅，两个人一头一边拉住，使劲翻舞。那些人似乎终于察觉了她俩的动静，于是加快了速度往这边来。

　　玉菁想，倘若来的是刀娘的人，她就从了他们，跟他们回去“归降”。

　　却不想这些人渐渐跑得近了，竟是来福、来贵和来旺几个！三个人各骑一匹雪原马，裹得厚实，带着包裹，是出来寻她们的！

　　“来福！来福！是你们！太好了！”

　　“小姐，小小姐！可算找到你们了！我们找了好几天！就是不敢分头去找，怕找着小姐一个人带不回去！”

　　“小姐别担心，来喜陪着乔妈妈呢，她们没事！咱们的行李也没丢，先寻了另一家客栈住下了。”

　　“薛公子怎么了，他没事吧？”

　　一群人七嘴八舌地说着，来福手忙脚乱解下背上包裹，取出一个小炭炉赶快点燃放在薛磷身边，又拿出几个冻成冰块的牛皮热水袋放在火上烤化，递给玉菁和玉苏抱住。

　　来贵不光腿长跑得最快，还会点医术，赶快去给薛磷诊治。他随身带着个小药包，倒出几粒药丸就往薛磷嘴里塞。来旺拿出新的暖和大氅，换下玉菁、玉苏和薛磷身上被风雪沾湿的几件。

　　一番操作下来，薛磷的面色稍微红润了一点，嘴巴也微微张开吐气。

　　来贵搓着他的手说：“薛公子怎么冻成这样！咱们得赶快回去，这儿太冷了。”

　　玉菁急忙问：“离客栈有多远？”

　　来福说：“其实不远，小半个时辰就到。不过雪原上没树没房子，不好认路。”

　　几个人合力把薛磷抬上体力最好的一匹马，用了两层大氅把他裹住。来福说声“得罪”，把玉苏抱起同骑。剩下几人各一匹马，趁着雪小些，赶快往镇子客栈去。

　　这些雪原马最懂得踏雪的技巧，不会陷进雪窝，一旦认路就跑得轻快。

　　果然不到半个时辰，就隐约看见镇子的房屋了。玉菁仍心有余悸：“那晚放火烧我们的人呢？”

　　来福大声说：“小姐放心，都被野城的人清理掉了。说来也奇怪，野城的人怎么出山了？我猜是为了秦廷。”

　　来贵也说：“等薛公子好些，咱们得赶紧走，眼看就要打起来了。小姐你不知道，咱们城里已经乱起来了。”

　　几个人絮絮叨叨说些这两日听来的事，什么秦廷的府衙被打砸了，什么他的四个妾室在外头被人围堵了，什么有人聚众往秦廷居住的街道上泼粪，又冻住了，秦廷出门就滑躺在上面干蹬腿起不来，气得他当街大骂……

　　说着说着就笑得情难自己，大片笑声冲破在风雪里，传得老远，吵得让人心惊。

　　玉菁也觉得好笑，又觉得眼下应该悲伤焦急，遂忍住不能笑。

　　……

　　原先的客栈被烧后，那家被买通的老板也被野城的人带走了，想来结果不会太好。乔妈妈另寻了一家在镇上口碑颇好的，房屋虽简陋些，老板却很贴心，不光愿意留房屋，还派了人出去一同出去寻人。

　　玉菁一行人带着薛磷赶到时，正碰上乔妈妈在老板跟前抹泪。这老板是个年轻女子，也生得健壮大嗓门，见来福他们回来，忙大喊。

　　“哟，这不是寻到了？”

　　客栈干活的丫头小子们赶紧簇拥着乔妈妈过来，帮忙把薛磷解下马背往屋里抬，一边已经有人去请郎中。

　　乔妈妈抱住玉菁和玉苏，三个人哭一阵笑一阵，好歹才在老板劝解下先进了屋子。屋子里燃足了炭火，暖得人脸上心里都发痒。

　　寻着了人回来，少不了有好大一笔报酬，老板也喜气洋洋，恭喜几句后，叫人抬进来一桌热饭，烧了热水送进来。

　　“瞧给两位小姐冻的，快先吃饱了再用热水洗洗，澡桶里放了驱寒的药包呢，有什么不够使的再朝我要。”

　　玉菁谢过，关了房门，一边和玉苏狼吞虎咽吃了几口热汤饭，却不去泡澡，先急匆匆去隔壁看大表哥。