4、作茧 柳氏指着钟 ...
-
村西书堂，灯火如豆。
秦慎伏在桌前批改字帖。
烛火跳了跳，映得她侧脸忽明忽暗。
院门忽然被推开。
“阿慎。”来人声音里带着酒气。
秦泰晃着身子跨进书堂，锦衣半敞，露出胸口一片潮红。
他一只手撑在桌案上，另一只手去够秦慎的下巴，被后者偏头躲过。
“躲什么？”秦泰笑了一声，露出一口牙，“三年不见，连堂哥都不认得了？”
秦慎搁下笔，将字帖合上：“你来这里做什么？”
“做什么？”秦泰忽然拍桌大笑，“怎么，在村里教了几年书，连人话都不会说了？”
他摇摇晃晃地绕过桌案，朝秦慎逼近。酒气扑面而来，混着汗臭和脂粉味，熏得人直犯恶心。
“我来看看你，”秦泰伸手去摸秦慎的脸，“看看我秦家的二小姐，在外面过得好不好。”
“我过得很好，不劳堂哥挂念。”秦慎再次后退，后背抵住了墙，退无可退。
“挂念？我可不是挂念你。”秦泰的笑容变了味道，“我是心疼你。你看看你，在这破地方，教一群泥腿子的娃，穿得连秦家的丫鬟都不如。你这是何苦呢？”
他的手指终于触到了秦慎的下巴。
“跟我回府，”秦泰的声音压得很低，“吃香的喝辣的，不比在这破书堂强？”
秦慎偏头，躲开他的手：“请自重。”
“自重？”秦泰像是听到了什么笑话，猛地掐住秦慎的下巴，迫使她抬头看着自己，“你跟老子谈自重？你一个被大房扔出来的庶女，跟我谈自重？”
秦慎打掉他的手。
“大房不要你，二房养你十几年，你欠秦家的，拿什么还？”秦泰俯下身，“你以为你在这半夏山做个假善人，就能把欠的债一笔勾销？老子今晚来，不是跟你算账的。”
秦慎靠在墙边，后背贴着砖石。
月光从半掩的门缝里漏进来，照亮了她那半张冷若冰霜的脸。
秦泰被她这目光看得一滞，酒意都醒了几分。但他很快又挺起胸膛，借着酒劲往前逼了一步：“怎么？不服气？”
“秦泰。”秦慎开口。
秦泰皱了皱眉，从没听过她用这种语气跟自己说话。
“不是每次作恶，都有人能护住你。”秦慎看着他，往前迈了一步。
“你在渝州城外强占的那三百亩良田，原主姓周，周家有一个女儿，被你糟蹋后投了井。”秦慎说，“还有，你纳的四房小妾，第一房是买来的，第二房是抢来的，第三房是被你逼得全家上吊、不得不从的。第四房，张屠户的女儿，她丈夫的腿是你让人打断的，如今还躺在床上。这些账总会有人找你清算。”
秦泰的嘴唇哆嗦了几下，想说什么狠话撑场面，却发现自己的舌头像打了结。
“你……你少吓唬人！你以为你是谁？你以为你知道了这些就能把我怎么样？秦家——”
“这次，秦家保不住你。”秦慎再次打断他。
秦泰打了个寒颤，“好……好得很。秦慎，你给老子等着。你以为你找了个野男人撑腰就了不起了？我告诉你，在这渝州地界，老子说了算！你早晚有一天会落到我手里，到时候，老子让你跪着求我——别说当妾，当奴婢都不配！”
他说完，踉跄着转身，跌跌撞撞地往门口走去。走到门槛处，被绊了一下，险些摔个狗啃泥，扶着门框才勉强站稳。
“你会后悔的！”他回头又放了一句狠话，然后一头扎进了夜色里。
只是，秦泰跑出书堂没多远，就在那条窄巷子里险些撞上一个人。
“哪个不长眼的——”
月光下站着两个人。前面的那个身量极高，面容冷硬如铁，一双黑沉沉的眼睛正居高临下地看着他。
后面那个年轻一些的，手里提着一盏油灯，正笑眯眯地看着他。
秦泰咽了口唾沫，瘫坐在地上。
钟洄没有再看他，绕过他径直往前走。
常颍提着油灯跟在后面，经过秦泰身边时，笑了一下：“秦公子，慢走。夜路不好走，当心摔着。”
秦泰站在原地，看着那两个人的背影消失在巷子尽头，过了好一会儿，才觉得自己又活过来。
-
翌日清晨，天光未亮，半夏山被一层薄薄的晨雾笼罩着。
村口的老槐树下，早起挑水的农户最先发现。
秦泰歪倒在树根旁，锦衣散乱，面色青灰，双目圆睁，瞳孔已经散了。他的喉咙上有一道深深的刀口，血已经流干了，在身下汇成一小片暗褐色的洼地，渗进泥土里。
裸露的胸口和手臂上，布满了暗红色的纹路，与那日张秀才身上的纹路如出一辙。
挑水的农户吓得水桶脱手，哐当一声砸在地上。连滚带爬地跑回村里，一路大喊：“杀人了！杀人了！”
不到半个时辰，村口就围满了人。男女老少挤在老槐树下，交头接耳。几个胆大的后生凑近了去看，又被那股浓烈的血腥味逼得退了回来。
村长李老栓杵着拐杖站在最前面，震惊不已：“这是……血鸢尾？”
“张秀才前几日也是这纹路！”
“山鬼……是山鬼索命！”
“可这人是谁啊？看着面生，不是咱们村的。”
老妇人面色一变，说：“这是秦家二房的大公子，秦泰。”
人群安静了一瞬，随即又嗡嗡地议论起来。
“秦姑娘的堂哥？怎么会死在这儿？”
“昨日夜里有人看见他往村西去了……”
“村西？那不是秦姑娘的书堂吗？”
李老栓正要开口维持秩序，村外忽然传来一阵急促的马蹄声和杂沓的脚步声。
众人回头望去，只见一队人马从山道上涌来。打头的是几个身穿皂衣的衙役。后面跟着一顶小轿，轿旁跟着一个穿金戴银的中年妇人，眼眶红肿。
柳氏。秦家二房夫人，秦泰的生母。
柳氏一路小跑过来，一眼看见倒在血泊中的秦泰，登时发出一声撕心裂肺的哭嚎：“我的儿啊——！”
她扑到秦泰身上，抱着那具已经僵硬的尸体嚎啕大哭。哭了一阵，她猛地抬起头，目光扫过在场所有人，最后落在李老栓身上。
“谁？是谁杀了我儿子？”
李老栓抱拳道：“秦夫人，此事尚未查明，老朽已让人去报官——”
“报官？”柳氏尖声打断他，“我就是带着官差来的！”她一指身后那几个皂衣衙役，“你们半夏山的人，一个都别想跑！我儿子昨晚还好好的，说来看他那个堂妹，一夜之间就死在了这里——一定是那个贱人！一定是秦慎！”
人群哗然。
有人不忿地喊了一句：“秦姑娘不是那种人！”
“就是！秦姑娘在村里教书多年，从没跟人红过脸！”
柳氏听到有人替秦慎说话，更加暴怒，一把推开扶着她的丫鬟，站起来指着人群骂道：“你们这些泥腿子，都被那个贱人蒙了心了！她是什么好东西？一个被大房扔出来的庶女，在你们这破地方装什么善人？我告诉你们，今天必须把秦慎交出来，否则你们半夏山的人，一个都别想活！”
李老栓面色为难，正要开口，人群后面忽然传来一个声音。
“不必找了，我在这里。”
众人循声望去，人群自动让开一条路。
秦慎穿着一身素白衣裙，发髻简单挽起，脸色有些苍白。她的脖子上围着一条浅色的绢帕。
柳氏看见她，像一只被踩了尾巴的猫，浑身的毛都炸了起来：“就是你！是你杀了我儿子！”
她冲上来就要撕扯秦慎，被两个衙役拦住，还在拼命挣扎：“你们拦着我干什么？就是她！她早就怀恨在心！她在我们秦家住了十几年，吃我们的、用我们的，如今还杀了我儿子！这个白眼狼！这个贱人！”
秦慎站在原地，一动不动，任由柳氏骂完。
等柳氏骂得喘不上气了，她才开口：“我没有杀秦泰。”
“你说没有就没有？”柳氏尖声道，“昨夜他来找你，今早就死在了村口，不是你还能是谁？”
秦慎看向领头的衙役，语气平静：“昨夜秦泰确实来过我的书堂，但他离开后去了哪里、见了什么人，我一概不知。”
领头的衙役还没开口，柳氏已经尖叫起来：“我不信！”她目光一转，狠狠剜向人群，见秦慎身后站着一个男人，便有了猜疑，“来人啊，把那个穿黑衣服的也抓起来！他们是一伙的！”
几个衙役面面相觑，没有动。
钟洄从人群中走出来，站到秦慎身侧，只是看了秦慎一眼，目光在她脖子上的绢帕处停了一瞬。
秦慎对上钟洄的目光愣了一下。
这个细微的动作没有逃过柳氏的眼睛。她像抓住了什么把柄一样，指着两人尖声喊道：“你们看看！当着这么多人的面还在眉来眼去！我儿子就是被这对奸夫淫/妇害死的！”
就在此时，蓝呢轿子终于从山道上颤颤巍巍地抬了过来，轿帘掀开，一个身穿青绿色官袍、腆着肚子的中年男人从里面钻出来。
渝州县太爷，赵文远。
此人四十出头，面白无须，一张圆脸上永远挂着三分笑意，看着和善可亲。
赵文远一下轿，先看了一眼地上秦泰的尸体，吓得避开视线，快步走到柳氏面前，拱手道：“秦夫人，节哀。本官定当彻查此案，给秦家一个交代。”
柳氏一看见他，像是找到了主心骨，哭得更厉害了：“赵大人！您可要为我做主啊！我儿子死得惨啊！就是那个贱人杀了他！您快把她抓起来，严刑拷打，她一定会招的！”
赵文远连连点头，安抚了柳氏几句，这才转过身，目光落在秦慎身上。
他上下打量了秦慎一番，目光在她脖子上的绢帕处：“抓起来！”
柳氏指着钟洄：“还有她的奸夫！”
常颍倒吸一口凉气。
作者有话说
第4章 作茧
，还差 