《替嫁后，少夫人被迫上岗探案》弥不言

3、逢妖 天知道这一

　　夜幕渐深，白日里的燥热稍稍褪去。

　　常颍还在收拾房间。

　　钟洄没处落脚，便褪去身上的锦衫，在院中打了一桶井水，浇在身上。

　　没想到，院门轻轻叩了几下就被推开，秦慎左手端着一个陶碗，右手提着一盏油灯，抬头正好撞见这一幕。

　　院子满地雪白，都是梨花。

　　钟洄立在院中，赤裸着上半身，肩宽腰窄，腰腹间人鱼线利落分明，腹肌块垒隐现。

　　秦慎看个清楚，心道：这哪里是个寻常商户。

　　她急忙侧过身去，暗暗咂舌。

　　钟洄眼底掠过一丝不悦，随手抓起一旁的锦衫披在身上，就这样走到院门，问：“何事？”

　　地上的身影比她高大，正缓缓靠近，秦慎干咳一声，道：“山间入夜蚊虫繁多，老村长叮嘱我煮一碗驱蚊的草药水送过来。”

　　这次，两人离得近，钟洄看清那张雪白的面孔，便没了下文。

　　而秦慎侧耳听着对方迟迟没有动静，又偏头看过去，二人不觉打了一个照面。

　　这次，秦慎倒是真有点不好意思，笑道：“是你。”

　　今天中午，在街上不小心撞到人，当时人潮拥挤，她只匆匆瞥了一眼，如今这般近距离细看，才发觉他面容深邃冷硬，气势逼人。

　　钟洄不动声色道：“劳烦秦姑娘费心。”

　　秦慎道：“是我唐突了，白日路口仓促冲撞了阁下，还未好好赔罪。”

　　钟洄道：“姑娘不必放在心上。”

　　秦慎笑了笑，将手中的陶碗往前递了递。

　　钟洄垂眸瞥了眼陶碗，碗中冒着热气，草药的清香萦绕鼻尖。

　　他抬起手似要去接。

　　秦慎见状，下意识便松开了手。

　　下一秒，一声脆响，陶碗摔在地上，草药水洒了一地。

　　秦慎心中透亮，分毫未乱。

　　钟洄面带微笑：“可惜秦姑娘辛苦熬的草药水。”

　　秦慎勉强微笑，蹲下身捡起陶碗，客气道：“是我没拿稳。本想着略尽邻里薄意，不曾想反倒添了脏乱。我先回去了，公子自便。”

　　说罢，秦慎提着油灯转身离开。

　　灯火在夜色中晃了晃，映得满地梨花如碎雪。

　　钟洄立在原地，望着那盏灯推开隔壁院门，消失在门扉之后，才收回视线。

　　常颍趿着鞋走出来，手里还捏着一块抹布。正好瞧见钟洄系好衣带，嘴角抽搐了一下。

　　“这……怎么了？”

　　钟洄：“过来送草药水。”

　　“那太好了，这山上的蚊虫咬人可毒了，秦姑娘真有心！”常颍喜不胜收，低头看见地上碎了一地的陶碗。

　　天知道这一刻，他有多想骂人。

　　见钟洄丝毫没有开口的意识。

　　常颖开始反复提醒自己，跟着钟洄混有前途，万万不能意气用事！

　　常颍去井边打水净了手：“主子，我刚才收跟狗蛋聊了几句。”

　　钟洄没应声，已在院中的石凳上坐下，目光落在隔壁院墙的方向。梨花从墙头探过来几枝，在月色下白得发亮。

　　常颍道：“狗蛋说，秦姑娘收留的那个酒鬼，是去年深秋到的半夏山，当时浑身是伤，倒在山路边上，是秦姑娘发现的，背回来后养了大半个月才捡回一条命。”

　　钟洄的眼睫微微颤了一下。

　　常颍继续说道：“那人脾气古怪，嗜酒，平时不怎么跟人说话，但书教得好。还有，他身子一直不好，入冬之后就总咳血，秦姑娘四处寻医问药，还把自己攒了好几年的银子全搭进去了。”

　　说到这里，常颍顿了顿，声音低了下去：“三日前，人还是没熬住，去了。秦姑娘给他办了后事，就葬在村西山坡上。”

　　钟洄终于开口：“什么病？”

　　“狗蛋说不清楚，只说是旧伤未愈，又染了风寒，拖了几个月，药石罔效。”常颍见他神色凝滞，小心翼翼地添了一句：“明日便是头七。按照半夏山的习俗，会烧纸祭奠。秦姑娘明日应该会去村西山坡。”

　　钟洄道笑了笑，道：“活要见人，死要见尸。”

　　常颍咽了口唾沫，把到嘴边的话又咽了回去。

　　顾惜山，武将世家，祖上三代镇守北境，立下赫赫战功。只是到了顾惜山父亲这一辈，家道开始中落。北境连年征战，军饷吃紧，顾家变卖了半数家产充作军资，仍未能挽回颓势。老顾将军在最后一次出征中重伤而亡，顾家从此一蹶不振。

　　顾惜山作为昭元二十七年的探花郎。那一年，殿试之上，天子亲阅试卷，点为探花，时年不过二十有二。打马御街，满京城的闺秀都挤在茶楼上往下扔花。

　　顾惜山是顾家唯一的希望。所有人都以为他会平步青云，重振顾家门楣。

　　而他确实也做到了。

　　入仕之后，顾惜山先后在刑部、大理寺任职，每至一处，皆以廉明著称。

　　昭元三十年，江南水患，他被派往灾区赈济。彼时瘟疫横行，官吏大多畏缩不前，唯有他亲入疫区，安置灾民，开仓放粮，救活了数万百姓。

　　江南的百姓都给他立了生祠。至今还在，年年有人祭拜。

　　直到，昭元三十四年，顾惜山正值盛年，官至大理寺少卿，前途无量。忽然一日，他上书辞官。

　　天子不准，连留三道。

　　他却在第三道辞呈递上去的当夜，悄然离京，连顾家老宅都未回，只在门前留了一封信，与家中断绝关系。

　　自此，再无音讯。

　　顾老夫人气得一病不起。

　　第二日清晨。

　　钟洄和常颍去街上吃早饭，见不远处有一间简陋面馆，往来食客不多，倒也清净。

　　二人迈步上前，掀帘而入。

　　几张木桌擦得锃亮，掌柜的在灶台后忙活，沸水翻滚，白汽蒸腾。

　　钟洄有洁癖拣了张靠近门口的桌子坐下。

　　“掌柜的，两碗面，少放辣。”常颍高声唤道，刚坐下，目光便无意间扫过面馆角落，忽的一顿，低声道，“主子，你看那边。”

　　钟洄顺着他的目光望去，只见角落一张小桌旁，坐着一位身穿半旧的儒衫的年轻人。

　　秦慎垂着头，乌黑的发丝垂落在额前，遮住了大半面容，左臂袖口处，隐约有一截素白孝布露出。

　　“掌柜的，劳烦来一碗清汤面，不要葱蒜。”秦慎付了钱，恰好抬眼，与钟洄的目光撞了个正着。

　　片刻的怔忡后，秦慎微微颔首，脸上掠过一抹浅淡的笑意，没有上前搭话，反而挑了个离二人最远的角落坐下。

　　常颍的目光在她左臂袖口的孝布上稍作停留，只觉得这人身上处处透着反常。

　　钟洄未作声，只端起桌上的粗茶，浅啜一口。

　　不多时，掌柜的端着两碗牛肉面和一碗清汤面分别送上。

　　常颍诸多念头在心头一转，就见秦慎抬手拿起桌边粗瓷水杯，抿了一口白水，只挑着碗里的青菜细嚼，偶尔抬眼望向窗外街上行人，目光放空，似是在思索什么心事，全然无视门口打量的视线。

　　等到秦慎已然吃了大半碗清汤面，放下竹筷。

　　面馆外突然传来一阵呼喊声。

　　“不好了！不好了！血鸢尾又出现了！张秀才出事了！快请人！”

　　掌柜的停下手中的活计，连忙掀帘出去查看。

　　常颍不由得心头一震，快步走到门口，朝着街外望去，嘴里还喃喃道：“还真有血鸢尾？”

　　街面上，两个村民正背着一个人匆匆跑来，放在一张席子上，那人衣衫凌乱，面色青紫，仔细一瞧，正是那天在街头大放厥词的张秀才。

　　此时，张秀才的左臂上，布满了暗红的纹路，纵横交错，与堂倌描述的血鸢尾纹路一模一样，像是从皮肤下渗出来的血，诡异而狰狞。

　　钟洄下意识转头，望向面馆角落的秦慎。

　　秦慎已然站起身，去了张秀才近前。

　　村中百姓素来敬重秦姑娘，见她上前，纷纷自发退让：“秦姑娘，您快看看！这是怎么了！莫不是真被山鬼缠上了？”

　　秦慎俯下身，抬手轻探其脉象、鼻息，又查看他手臂上诡异的血色纹路，“身上无刀口磕碰，也无中毒红肿之症。看脉象与气色，该是受了惊吓。”

　　“把一个大男人吓成这样？除了山坳里的血鸢尾，还能有什么！”

　　“昨日张秀才还当众笑话我们，定是冲撞了山鬼！”

　　秦慎没有应声，只是蹲下身，托起张秀才左臂，眉头蹙了一下。

　　村长李老栓满头大汗，一路扒开围观的村民挤到席子跟前，拐杖顿在泥地上。

　　“胡闹！真是半点听不进旁人劝诫，如今果真撞上祸事！”李老栓长叹一声，转头吩咐身旁两个后生，“你们两个立刻动身，赶去邻山三清观，请观里的道长过来驱邪做法，越快越好，路上切莫耽搁。”

　　两名村民不敢迟疑，应声拔腿便往村外山道奔去。

　　李老栓又转过身，扬声对着周遭所有乡民叮嘱：“诸位都记牢了，往后几日，无论何事都不准靠近后山山坳！家里的孩子更是不可往西山方向玩。”

　　村民们被张秀才的模样吓得心慌，听见村长这话，连连点头应和。

　　有人怯生生开口：“村长，那……那张秀才该怎么办？万一夜里山鬼再来寻他如何是好？”

　　“先抬去祠堂偏屋，门口点上艾草熏着。”李老栓看向一旁安静立着的秦慎，“秦姑娘，你看他眼下这般，还有什么要格外留心的？”

　　众人目光跟着一齐投向秦慎。

　　秦慎并未多言。

　　李老栓便指挥几个壮年村民，小心抬起草席上昏迷的张秀才，往村中祠堂走去。

　　街巷间很快清静大半。

　　秦慎正要拾步走回面馆。

　　“秦姑娘留步。”

　　钟洄已然走到她身后：“没想到，姑娘年纪轻轻，竟能得乡邻这般全然信赖。”

　　秦慎道：“不过是在这半夏山住了数年，朝夕相处久了，邻里彼此熟稔。”

　　钟洄道：“方才众人皆一口咬定是山鬼作祟，姑娘亲手查验过，也这般认为？”

　　秦慎转过身，目光平静地与他对视：“公子觉得，我应该怎么认为？”

　　钟洄唇角微不可察地动了一下：“我只是好奇，面对鬼神之事，先生是否比常人更坦然些。”

　　“坦然与否，都不妨碍鬼神存在于信者心中。公子若无他事，我先告辞了。”说完，秦慎微微欠身，很快隐入巷陌深处。

　　是夜,月隐星稀。

　　半夏山笼罩在浓重的雾气中.

　　钟洄站在院中等常颍。隔壁院子的灯已经灭了。

　　常颍从屋里出来，手里提着一盏油灯，看了看天色，忍不住打了个寒颤：“主子，我们非要晚上去吗？白天还好好的，入夜就起雾了。”

　　钟洄道：“白天太热。”

　　常颍心说：那倒是。

　　两人沿着村西的小路出了村，路两旁的树木渐渐茂密起来。雾气也越来越重，几步之外便看不清人影。

　　常颍举着油灯，勉强照亮脚下的路。

　　走了大约半个时辰，地势开始向下倾斜。

　　常颍忽然停下脚步：“主子，您闻到了吗？”

　　空气中弥漫着一股奇异的香气，缠在雾气里，挥之不去。

　　常颍鼻子灵，这会儿恨不得自己是个瞎子聋子。

　　他下意识往钟洄身边靠了靠。

　　钟洄脚步一顿，侧头瞥了他一眼。

　　意思很明确：离我远点。

　　常颍立刻弹开三步远，讪讪一笑：“主子，属下就是……就是觉得这雾有点大，怕您看不清路。”

　　“我看得清。”钟洄继续往前走去。

　　常颍在后面暗暗撇嘴。

　　钟洄不喜人触碰，连递个公文都要隔着三尺远。

　　雾气越来越浓，脚下的路已经辨不清了。

　　常颍举着油灯，勉强照亮前方。

　　“主子，”常颍的声音有些发紧，“您说这世上到底有没有鬼？”

　　钟洄没理他。

　　常颍不死心，又问：“属下是说，那些村民讲的什么山鬼啊、女将啊、血鸢尾啊，万一真有呢？您想想，张秀才那手臂上的纹路，多瘆人啊，万一是真的鬼魂作祟……”

　　钟洄停下脚步。

　　常颍也赶紧停下，差点没刹住撞上去。

　　“你见过鬼？”钟洄问。

　　常颍咽了口唾沫：“没见过。”

　　钟洄道：“那你怕什么？”

　　“就是因为没见过才怕啊！”常颍理直气壮道，“主子您想，未知的东西最可怕。您说这山里要真蹿出个老虎野猪，属下二话不说就上去干它。可这鬼……它没形没影的，您让属下怎么干？”

　　钟洄转过身，继续往前走，只丢下一句：“那你就等着被鬼干。”

　　常颍：“……”

　　他深吸一口气，默默跟上，心里把“跟着钟洄混有前途”这句话又默念了三遍。

　　就在，常颍觉得自己的鼻子快要失灵了。

　　忽然，前方出现了一点暗红色的光。

　　常颍猛地停住脚步，浑身的汗毛都竖了起来：“主主主主子！您看见了吗？那那那那是什么？”

　　钟洄没有说话，只是微微眯起眼睛，望着那点红光。

　　再往前走几步，一片血色的花海出现在两人面前。

　　“血……血鸢尾……”常颍的声音都在抖，“主子，咱们回去吧！”

　　钟洄蹲下身，伸手折了一朵。

　　常颍不明就里地僵在那，吓得差点把手里的油灯扔了：“主子您别碰！那花有毒！”

　　钟洄将花放在鼻尖嗅了嗅，又凑近了细看花瓣上的纹路，片刻后，将花随手掷在地上，站起身：“走吧。”

　　“回去？”常颍眼睛一亮。

　　“进去。”钟洄抬脚跨入花丛。

　　常颍脸上的喜色僵住，像吞了一只活苍蝇。他低头看看那片血色的花海，又抬头看看钟洄的背影，咬了咬牙，一脚踩了进去。

　　很块，他们看见一间茅草屋。

　　屋子不大，大约两间房的模样。

　　钟洄抬手示意常颍止步，侧身靠近门边。

　　他推开门，油灯的光照亮了屋内。

　　屋子显然有人住过。墙角有一张简陋的木榻，铺着稻草。榻边摆着一张瘸了腿的木桌，桌上有一只粗瓷碗。

　　常颍跟进来，环顾四周，低声说：“这地方……有人住过，而且住了不短的时间。”

　　钟洄走到桌前，拿起那几本书翻了翻。

　　那些书已经被虫蛀了大半，都是些寻常典籍，《论语》《春秋》《左传》，并无特别之处，便放回了桌上。

　　钟洄的目光落在墙角那一排陶罐上。

　　大大小小七八个，高矮不一。有些罐口封着蜡，有些只用布条扎紧，布条上落满了灰，看得出很久没有动过。

　　常颍也注意到了，走过去蹲下身，抱起一个中等大小的陶罐，拔出腰间的短刀，小心地撬开封口的蜡。

　　罐口露出一层油纸。

　　钟洄伸手取出油纸，油纸下满满当当——全是种子。

　　钟洄拈起几粒凑近鼻尖嗅了嗅，又借着灯光细看。

　　“这是什么种子？”常颍凑过来看。

　　两人显然对花草一窍不通。

　　钟洄没有回答，继续检查陶罐。

　　终于，在最后一只陶罐。封口不是蜡，而是一块用麻绳扎紧的粗布。解开麻绳，里面是一卷纸。

　　常颍将油灯凑近，大致看了一下，念道：“三月十七，晴。寻至此山，见山坳土色赤红，试掘三尺，此地宜种。”

　　“四月廿二，阴。采得山间野鸢尾数株，移栽坳中。此花喜阴湿，耐贫瘠，唯花期不长，须逐年选种改良。”

　　“六月初八，雨。连雨数日，花苗倒伏过半。补种，围篱。”

　　“主子，门前那些血鸢尾是人种的！”