《红尘客》折忧

26、第 26 章鬼面萝 荆州的雨，

　　荆州的雨，是第四日傍晚又开始下的。

　　起初只是淅淅沥沥的细雨，到了子时便成了瓢泼之势。雨水冲刷着街道上的污秽，汇入沟渠，漫过堤岸，将城东灾民营地变成一片泥沼。

　　崔繁是被急促的敲门声惊醒的。

　　“先生！不好了，营区又倒了一批人，症状比之前更凶！”门外学徒的声音带着哭腔。

　　崔繁披衣起身，药箱早已备好。推开门时，冷雨扑面而来，他下意识拢了拢衣襟，那件月白大氅留在了京城，此刻身上只有单薄的青衫。

　　“走。”

　　营地中央临时搭起的棚子下，已经躺了二十余人。个个面色潮红，呼吸急促，有人甚至在咯血。崔繁蹲身查探，翻开一个病人的眼皮，心中陡然一沉。

　　瞳孔边缘泛着极淡的青色——这不是赤蝎粉的症状，是另一种更阴毒的东西，鬼面萝的汁液。

　　“今日他们都吃了什么？喝了什么？”崔繁沉声问。

　　负责分粥的老汉颤声道：“和往常一样，就是官仓拨来的陈米熬的粥，水是从营地新打的那口井……”

　　“带我去看那口井。”

　　井边围着一圈人，见崔繁来了纷纷让开。他取水样细验，果然闻到了那股极淡的甜腥气，是鬼面萝的味道。此物毒性缓慢，但一旦与赤蝎粉残留相遇，便会催发成致命剧毒。

　　“这井不能用了。”崔繁站起身，“立刻通知所有人，不得再饮用此井水。将今日喝过水的人都集中到东边棚区，我要逐一诊治。”

　　“先生，那用水怎么办？”

　　崔繁望向雨中模糊的城墙轮廓：“我去找世子。”

　　赈灾司灯火通明。

　　谢誉还未歇下，正与谢乘星对坐议事。案上摊着荆州官员的名录，朱笔勾画处，都是与张晋往来密切之人。

　　“殿下，”谢誉指着一个名字，“这个管粮仓的刘主事，家中三日前突然多了一笔巨款，来源不明。”

　　谢乘星皱眉：“贪赈灾银，这些人真是……”

　　话未说完，门外传来通报：“世子，崔明先生求见，说有急事。”

　　谢誉眼中闪朔：“让他进来。”

　　崔繁踏进厅中时，发梢衣角都在滴水。他面有郁色：“三殿下、世子，营区水源被人再次投毒。此次为西南蛮荒特有的鬼面萝，与之前的赤蝎粉相冲，已有多人危重。”

　　“鬼面萝？”谢乘星眉头一蹙，“此物既产自西南蛮荒，荆州怎会有？”

　　“这正是蹊跷之处。”崔繁从袖中取出一个小瓷瓶，“这是井水样本。此毒需新鲜汁液才有效，投毒之人必定在十二个时辰内动过手脚。”

　　谢乘星脸色瞬间沉了下来：“也就是说，凶手还在营区，甚至……就在赈灾司内？”

　　厅内陷入沉默。雨声敲打着窗棂，像是某种不祥的鼓点。

　　谢誉忽然起身：“白练，封锁营地所有出入口。今日当值的所有人，一个不许离开。”

　　“是。”

　　他又看向崔繁：“崔先生，中毒者可能救？”

　　“用七叶兰解毒尚可，但此药珍贵，荆州城内恐怕不多。”

　　“无论多少，我都找来。”谢誉声音不高，却有种不容置疑的力量，“先生先回营地施救，药材的事交给我。”

　　崔繁抬眸看他。烛光下，谢誉眼中血丝隐现，想来这几日也未曾安眠。可他的脊背依旧挺直，像能撑起这片将倾的天。

　　“多谢世子。”崔繁躬身。

　　转身离去时，谢誉忽然叫住他：“崔先生。”

　　崔繁回头。

　　“雨大，穿上这个。”谢誉解下自己的披风递过去。玄色织锦，内衬是柔软的狐裘，还带着体温。

　　崔繁怔了怔：“这……”

　　“荆州雨寒，先生莫要自己也病倒了。”谢誉微笑，“我还指望先生妙手回春呢。”

　　披风入手温暖。崔繁垂下眼睫，轻声道谢，匆匆走入雨中。

　　谢誉看着他的背影消失在回廊尽头，脸上的笑意渐渐淡去。

　　“殿下，”他转身对谢乘星道，“我想设个局。”

　　“什么局？”

　　“引蛇出洞。”谢誉走到窗边，“既然有人急着要灾民的命，我们就给他这个机会。”

　　雨夜里，他的侧脸线条冷硬如刀。

　　子时三刻，营区东棚。

　　崔繁已经连续施针两个时辰。七叶兰尚未送到，他只能用金针封穴，延缓毒性蔓延。汗水浸湿了额发，有学徒要替他擦拭，他却摆手：“去照看三号床那个孩子，他脉象最弱。”

　　棚外忽然传来骚动。

　　“药材到了！药材到了！”

　　几个侍卫抬着三口大箱子冲进来，箱盖打开，里面满满都是晒干的七叶兰，甚至还有几株新鲜的。

　　“这……”崔繁惊愕，“怎会这么快？”

　　侍卫抹了把脸上的雨水：“世子爷派人连夜敲开了荆州所有药铺的门，又派人快马去邻县调货。这是第一批，后面还有。”

　　崔繁心下一松。

　　他不再多问，立刻指挥学徒配药煎煮。苦涩的药气弥漫开来，混着雨水的湿冷，却让人莫名心安。

　　而此刻，营区西北角的阴影里，一双眼睛正盯着这一切。

　　那是个穿着普通灾民衣服的中年男子，面容平凡，丢进人堆里就找不见。可他的眼神太冷，像淬了毒的针。

　　他怀里揣着一个小瓷瓶，里面是剩下的鬼面萝汁液。任务本来很顺利——混入营地，在水井投毒，制造混乱。可这个突然冒出来的崔明，打乱了一切计划。

　　更麻烦的是，谢誉的反应太快。营地封锁，他暂时出不去了。

　　“得想办法除掉这个郎中。”他无声低语，手指摩挲着瓷瓶。

　　正要转身离开，肩膀忽然被人拍了一下。

　　“这位大哥，这么晚了还没歇着？”

　　男子浑身一僵，缓缓回头。身后站着个年轻人，笑眯眯的，正是谢誉身边的白练。

　　“我……我睡不着，出来透透气。”男子赔笑。

　　“是吗？”白练笑容不变，“正好，世子殿下吩咐，请所有今日当值的人去账房那边问话。大哥也一起去吧？”

　　男子的手悄悄摸向腰间匕首。

　　就在这一瞬，远处忽然传来一声凄厉的惨叫。

　　“有刺客——！”

　　声音是从崔繁所在的药棚方向传来的。

　　白练脸色一变，顾不上这男子，拔腿就往那边冲。男子趁机闪身没入黑暗，消失得无影无踪。

　　药棚里一片混乱。

　　三个黑衣人正与侍卫缠斗，刀光剑影，药罐瓷碗碎了一地。崔繁护着几个学徒退到角落，手中银针蓄势待发。

　　但对方显然训练有素，很快就有两人突破侍卫防线，直扑崔繁而来。

　　危急时刻，一道白影如惊鸿掠入。

　　谢誉长剑出鞘，剑光如雪，瞬间格开两柄刺向崔繁的刀。他反手一剑，正中一人肩胛，鲜血迸溅。

　　“退后！”他将崔繁挡在身后，声音冷冽。

　　崔繁怔怔看着眼前挺直的背影，玄色披风在打斗中滑落在地，沾满泥污。可谢誉持剑而立的样子，却依旧从容。原来，他还会武功吗。

　　黑衣人交换眼神，攻势更急。三人显然擅长合击之术，将谢誉围在中间，剑招狠辣，招招致命。

　　谢誉武艺不算顶尖，渐渐落了下风。一个破绽露出，左侧黑衣人的刀直刺他肋下——

　　崔繁想也没想，抓起手边捣药的石杵掷了过去。

　　“当”的一声，刀锋偏了寸许，擦着谢誉衣襟划过。而这一掷，暴露了崔繁的位置。右侧黑衣人忽然调转刀锋，朝他劈来！

　　一切都发生在电光石火间。

　　崔繁来不及躲闪，只能闭眼——

　　“锵！”

　　金属碰撞的锐响震得耳膜发疼。

　　崔繁睁眼，看见谢誉不知何时已挡在他身前，用剑硬生生架住了那一刀。虎口崩裂，鲜血顺着剑柄滴落，可他的手很稳。

　　“找死。”谢誉吐出两个字，眼中杀意骤盛。

　　他剑势陡然一变，不再防守，全是搏命的杀招。不过三招，便有一人咽喉中剑倒地。剩下两人见势不妙，虚晃一招，纵身跃上棚顶，消失在雨夜里。

　　侍卫要去追，谢誉却道：“不必，救人要紧。”

　　他转身看向崔繁，眼中的杀意还未完全褪去，语气却已温和下来：“可有受伤？”

　　崔繁摇头，目光落在他流血的手上：“你的手……”

　　“小伤。”谢誉随意用衣角擦了擦，“倒是你，方才那一下掷得很准。崔先生不只是医术高明？”

　　这话问得随意，崔繁的心却提了起来。

　　他强自镇定：“上山采药，常需投石驱赶野兽，练了些准头。”

　　谢誉盯着他看了片刻，忽然笑了：“原来如此。”

　　他没有追问，俯身捡起地上的披风，抖了抖泥水，重新披在崔繁肩上：“夜里凉，还是穿上吧。”

　　这一次，他的手指不经意擦过了崔繁的颈侧。

　　崔繁浑身一僵——那里，是易容膏药最薄的接缝处。

　　但谢誉什么也没说，只是收回手，转身吩咐侍卫清理现场，救治伤者。

　　仿佛刚才那一触，真的只是无意。

　　崔繁看着他忙碌的背影，手心全是冷汗。

　　这个人……到底看穿了多少？

　　黎明时分，雨终于停了。

　　营区的毒患暂时控制住，二十余名中毒者都服了解药，性命无虞。只是投毒的内鬼趁乱逃脱，只留下几具杀手的尸体。

　　谢誉亲自查验尸体，在其中一个的衣领内衬里，发现了一个小小的刺绣标记——一朵半开的昙花。

　　无射宫的标志。

　　“江欲燃……”他低声念出这个名字，眼中寒光凛冽。

　　谢乘星走过来：“真是无射宫？”

　　“八九不离十。”谢誉将标记示人，“无射宫宫主和江欲燃联手，是个好帮手。”

　　二人对视，心中都了然。

　　“世子，”白练匆匆来报，“崔先生累倒了，在药棚里睡着了。”

　　谢誉神色微动：“我去看看。”

　　药棚角落，崔繁伏在简陋的木桌上，已经睡着了。身上还披着那件玄色披风，衬得他脸色愈发苍白。桌上摊着一本医案，墨迹未干，记录着今夜所有病患的症状与用药。

　　谢誉静静看了他许久，伸手想替他拨开额前一缕碎发，却在半空停住。

　　最终，他只是将滑落的披风重新替他拢好，又解下自己的外袍，轻轻盖在他身上。

　　“查清楚了吗？”他低声问跟进来的白练。

　　“查了崔先生今日接触的所有人、物，没有发现异常。”白练迟疑道，“世子，您真的怀疑崔先生……”

　　“我不怀疑他的医术，也不怀疑他的用心。”谢誉的目光落在崔繁沉睡的脸上，“我只是好奇，他为何要冒着危险，卷入这场浑水？”

　　他顿了顿，声音轻得像是自语：“崔繁，你究竟是谁呢……”

　　沉睡中的人无意识地蹙了蹙眉，像是梦见了什么不安的事。

　　谢誉转身离开，吩咐白练：“加派人手保护崔先生。另外，盯紧张晋府上，尤其是……今夜有没有人悄悄进出。”

　　“是。”

　　晨光刺破云层，洒在泥泞的营地上。

　　新的一天开始了，而荆州城的暗涌，才刚刚掀起第一波浪潮。

　　在无人注意的角落，那个逃走的“灾民”已经换了一身装束，悄然潜入刺史府后门。

　　张晋在密室中焦急踱步，见他进来，急问：“得手了吗？”

　　男子摇头：“那个崔明坏了事。还有谢誉，他早有防备。”

　　“废物！”张晋骂道，“大人那边怎么交代？”

　　“交代？”男子冷笑，“张大人，你还是想想自己怎么脱身吧。谢誉已经开始查粮仓了，你以为还能瞒多久？”

　　张晋脸色煞白。

　　男子不再理会他，转身走到窗边，望着渐渐亮起的天色。

　　“不过，那个崔明……”他眯起眼，“倒真是让人意外。”

　　他怀里还揣着那瓶鬼面萝汁液。瓶身冰凉，像毒蛇的信子。

　　下一次，不会失手了。

　　他无声发誓。

　　而在营地药棚里，崔繁忽然从梦中惊醒。

　　他久违梦见青州宅院，母亲陌生的脸，回头对他微笑。然后画面碎裂，变成滔天的洪水，还有谢誉被血色染红的背影。

　　心跳如鼓。

　　他摸了摸身上的外袍——是谢誉的。

　　袍角用银线绣着小小的竹叶纹，低调而精致。

　　窗外的天已经完全亮了。雨后的荆州城笼罩在薄雾中，远山如黛，近水含烟。

　　很美，却也杀机四伏。

　　他深吸一口气，将那些纷乱的思绪压下。

　　无论谢誉是谁，无论他有什么目的。

　　眼下最重要的，是救人，是查出真相，是要报复那些人。

　　至于其他的……

　　崔繁垂下眼睫，将谢誉的外袍仔细叠好。

　　暂且，不去想了。