《我在古代开鬼屋暴富了》璀璨中的烟火

55、人间炼狱

　　知县府大堂内，青石地面映着初升的晨光，浮尘在光柱中不安地浮动。

　　刘长兴匍匐在冰冷的砖面上，官袍下摆沾满干涸的泥浆，每一次呼吸都带着绝望的颤抖。

　　慕容墨端坐主位，玄色蟒袍袖口的金线刺得人眼疼，他指尖有节奏地轻叩紫檀扶手，每一声脆响都让刘长兴的脊背多佝偻一分，最后几乎要折断般贴在地面。

　　“刘县令。”

　　慕容墨的声音像三九天的冰棱，“你谎报灾情、隐瞒毒源，致使北疆百姓死于非命，流离失所。”

　　他声音凝重，抓起惊堂木重重拍下，“可知罪？！”

　　刘长兴的额头猛地撞向青砖，“咚”的闷响震得梁上灰尘簌簌落下，鲜血瞬间从裂开的皮肉里涌出，顺着鼻梁滴进颤抖的嘴唇。

　　他疯狂磕头认罪，青砖很快洇开暗红血洼：“下官罪该万死！求王爷开恩！”

　　“然——”

　　慕容墨话锋一转的刹那，刘长兴涣散的瞳孔骤然收缩。

　　惊堂木在案上轻巧地转了个圈，“灾后你开仓放粮、散尽家财安抚流民，倒算迷途知返。”

　　黄绢诏书从袖中滑落，“准你戴罪立功，三月内若能使北疆恢复生机，便准你留任。”

　　温辞渊慢条斯理地吹开茶沫，氤氲水汽遮住了他眼底的冷光。

　　刘长兴颤抖着捧过诏书，忽然膝行至堂前枯木旁，撕拉一声扯下官袍内衬的白布系上枝头。

　　布料勒进树皮时，他暗中掐破指尖将血抹在裂口：“下官若负百姓，犹如此木，必当自绝于北疆黄土！”

　　温辞渊冷眼看着堂前这场闹剧，青瓷茶盏在指间缓缓转动，刘长兴涕泪交加地表演着忠臣戏码时，他正摩挲着袖中密报。

　　墨羽今晨送来的卷宗里清楚写着：永康十二年春，慕容墨亲笔举荐寒门学子刘长兴任北疆主簿，那时这位王爷尚能策马挽弓，左腿也还未废在雁门关的毒箭下。

　　“丞相觉得这般处置可妥当？”慕容墨突然转头，轮椅碾过青砖发出细响。

　　温辞渊抬眼时已换上惯常的淡漠：“王爷赏罚分明，自然是好的。”

　　刘长兴脸上绽开夸张的喜色，几乎是小跑着退出了大堂，官袍下摆扫过门槛时还踉跄了一下。

　　青石厅堂内只剩两人对坐，铜壶中的水声从咕噜渐变成尖锐的嘶鸣，白汽蒸腾着漫过慕容墨轮椅的雕花扶手，在他眼底凝成一片雾。

　　“北疆大事已了，三日后启程返京吧。”

　　温辞渊执壶斟茶，水柱落入盏中的弧度分毫不差：“确实是时候了。”

　　子时三刻的北疆沉浸在温柔的月色里，青石板路映着皎洁的清辉，檐下新挂的艾草随风轻摇，空气中还飘着家家户户煎药后残留的淡淡苦香。

　　卖炊饼的老汉张全福在睡梦中咂着嘴，枕边滚着半颗没吃完的糖丸，窗台上晾着的粗布衣裳被夜风拂过，发出细软的摩挲声。

　　此刻一道闪电划破天际，刺耳的惊雷唤醒了无数沉睡的人们，闪电如一道银蛇撕裂了夜幕，刹那间将整座城池照得惨白。

　　紧接着，雷声轰隆而至，震得窗棂嗡嗡作响，一位妇人从浅睡中惊醒，发现枕边空着，夫君不知何时已不在床上。

　　雨点开始砸落，先是稀疏的几滴，敲在瓦片上发出清脆声响，转眼间就密集成片，如天河决堤般倾泻而下。

　　妇人披上外衣，轻声呼唤夫君的名字，却没有回应。

　　她走到窗边，看见雨幕中树影摇曳，光影在水流中扭曲变形，忽然，一声不似人声的尖叫刺破雨声，妇人心头一紧。

　　“夫君？”她再次呼唤，声音里带着不自觉的颤抖。

　　隔壁传来瓷器碎裂的声响，没有回答，只有某种奇怪的、湿漉漉的咀嚼声。

　　妇人推开门，瞬间僵在原地。

　　她的夫君蹲在地上，背对着她，肩膀以一种不自然的节奏耸动，地上躺着的是他们养的小鸡，脖颈被撕裂，鲜血正汩汩流出，与从门外漫进来的雨水混合，染红了整个地面。

　　“夫君……”妇人的声音卡在喉咙里。

　　男人缓缓转过头，他的眼睛已不是妇人熟悉的那双温柔眼眸，而是变成了浑浊的乳白色，嘴角咧到不可思议的宽度，沾满鲜血的牙齿格外醒目。

　　雷声再次滚过天际，仿佛在为这场噩梦奏响背景乐章，在这血腥的雨夜，死亡才刚刚开始。

　　而此时被雷声吵醒的齐修明猛地从榻上坐起，窗外暴雨如注，他忽然想起顾南枝幼时被雷惊出寒症的旧事，连外衫都未系好就冲进雨幕。

　　“南枝！”

　　他撞开厢房门，烛台翻倒在地，药碗碎成瓷片，梳妆台的铜镜裂开蛛网纹，那支他送的桃木簪断成两截。

　　齐修明睁大了眼睛，这是……

　　脚步声从廊下传来。

　　他惊喜转身，语气里带着着急：“你跑去哪.……”

　　话语卡在喉咙里。

　　顾南枝就站在他身后半尺处，鼻尖几乎贴到他脸颊，可那双总是含笑的杏眼只剩乳□□液，嘴角咧到耳根，露出沾着血丝的尖牙。

　　她发间还别着早晨他摘的桃花，花瓣却已枯黑卷曲。

　　“南……枝？”

　　齐修明伸手想碰她肩膀，指尖却触到冰凉的不似常人的体温，他这才发现，她脖颈爬满蛛网状黑线。

　　惊雷炸响的刹那，怪物顾南枝突然张口咬向他脖颈！

　　他吓得瘫坐在地，雨水混着泪水模糊了视线，那张属于顾南枝的脸上，此刻只剩下嗜血的疯狂。

　　“为什么！解药明明起效了……”他嘶哑地低吼，指甲抠进青石缝里，“为什么……还会变成这个样子……”

　　怪物四肢着地扑来时，齐修明连滚带爬地躲开，他看见顾南枝发间那支定亲银簪，正随着她的动作刺进自己头皮，渗出的却是墨绿色汁液。

　　“南枝你醒醒！”他试图抓住她手腕，触手却是冰凉的皮肤，绝望中他扯下腰间玉佩砸过去，那是他们私定终身时交换的信物。

　　玉佩在怪物额头撞得粉碎，对方身形一顿，动作迟缓了许多，可片刻后又恢复了原状，喉中发出更凶残的嗬嗬声。

　　齐修明眼睛一亮，她记得！她记得！肯定还有办法的！

　　他转身冲向雨幕，每一步都踩在血水里，身后传来皮肉撕裂声，齐修明不敢回头，泪水糊满了他的面孔，拼命向阮云笙的院子跑去。

　　沈云舟一定会有办法的！他一定能救她！

　　齐修明的手掌在沈云舟房门上拍出血印，嘶吼声劈开雨幕：“沈云舟！救她，求你救她！”

　　门猛地打开，沈云舟外袍滑落半肩，待看清廊下景象时，他瞳孔骤缩。

　　齐修明浑身湿透跪在血泊里，而十步外那个四肢着地的顾南枝，正用乳白的眼珠盯着他。

　　“怎么会这样？”

　　沈云舟话音未落，温辞渊已如黑鹰掠至。

　　玄色袍袖翻飞间，温辞渊侧身避开利爪，剑鞘精准击打顾南枝膝窝，怪物嘶吼着扑来，他旋身用腰带缠住其脖颈，脖颈被上面的配饰划破，鲜血直流，布料瞬间被腐蚀出青烟。

　　“点她百会穴！”

　　温辞渊厉喝时，剑柄已压住怪物脊背，沈云舟银针破空而至，刺入的刹那，顾南枝突然发出非人的尖啸。

　　齐修明趁机扑上，用身体死死按住挣扎的腿脚，温辞渊扯下堂前帷帐，浸透雨水绞成绳，将怪物牢牢捆在石凳上。

　　而此刻慕容墨也被这巨大的动静吵醒，匆匆赶来，见到眼前这一幕身形一震。

　　齐修明的手指几乎要掐进慕容墨华贵的衣料里，声音因极致的愤怒和恐惧而撕裂：“解药！把真的解药交出来！”

　　然而慕容墨仿佛根本没听见他的嘶吼，他瘫软在轮椅里，脸色比死人还要苍白，那双曾经锐利深沉的眼睛此刻空洞地望着椅子上那不断抽搐、发出非人嘶吼的怪物，嘴唇无声地翕动着，反复呢喃着那几个字：“不可能……这不可能……怎么会……”

　　他整个人像是被抽走了魂魄，彻底陷入了某种巨大的、无法理解的惊骇与绝望之中，对外界的拉扯和逼问毫无反应。

　　这彻底激怒了齐修明，最后的希望似乎在慕容墨这种失魂落魄的状态下彻底碎裂，他眼中血丝密布，扬起拳头就要砸下——

　　“王爷！”慕容墨身后的心腹侍卫厉喝一声，长剑瞬间出鞘半寸，寒光凛冽，直指齐修明，气氛瞬间绷紧到了极致。

　　就在这剑拔弩张的刹那——

　　“咳……咳咳……”

　　一阵压抑而痛苦的咳嗽声从旁边传来，温辞渊原本正欲上前阻拦齐修明，却猛地身体一颤，用手捂住了嘴。

　　指缝间，暗红的鲜血不可抑制地渗出，滴落在他素色的衣襟上，晕开刺目的痕迹。

　　所有人的动作都是一顿。

　　温辞渊感觉到一股熟悉的、阴冷的麻痹感正迅速从心口向四肢百骸蔓延，他像是意识到了什么，猛地扯开自己的前襟。

　　果然，那诡谲的黑线，如同活过来的毒藤，已经悄然爬上了他的胸膛，正以一种肉眼可见的速度蜿蜒扩散。

　　“辞渊！”

　　一声惊恐至极的娇呼响起，一直紧张关注着局势的阮云笙瞬间脸色煞白，再也顾不得其他，提着裙摆疾步冲到他身边。

　　她看到他指缝间溢出的血，看到他骤然失去血色的脸，整个人都慌了。

　　“辞渊？你怎么了？别吓我……”

　　她的声音带着明显的颤抖，冰凉而纤细的手指小心翼翼地、带着无尽恐慌地抚上他沾染血迹的唇角，然后急切地捧住他的脸颊，试图看清他眼中的情况，“你哪里不舒服？怎么会咳血？”

　　她的触碰轻柔得像是一片羽毛，却充满了无法掩饰的害怕，仿佛生怕用力一点，眼前的人就会碎裂开来。

　　温辞渊感受到脸颊上她微凉而颤抖的指尖，看到她眼中泫然欲滴的泪光和全然的恐惧，心口那骤然蔓延开的阴冷麻痹感似乎都被这份炽热的担忧刺痛了。

　　死亡的阴影，不仅扼住了温辞渊的喉咙，也瞬间将阮云笙一同拖入了冰窖。

　　慕容墨瘫在轮椅上，将这一切尽收眼底，他脸上的癫狂和耻笑渐渐褪去，取而代之的是一种更深沉的、近乎麻木的灰败。

　　他喃喃自语，声音轻得几乎听不见，却又带着一种令人毛骨悚然的了然：“……果然……都一样……逃不掉……谁都逃不掉……”

　　温辞渊缓缓抬起头，抹去唇边的血迹，他深吸一口气，强行压□□内的翻江倒海和那迅速扩散的诡异侵蚀感。

　　他闭上眼，复又睁开，眼底的惊惶已被一种冰冷的决绝所取代，他拉好衣襟，遮住那可怕的印记，声音异常平静，却带着千斤重压。

　　“慕容墨，”

　　温辞渊的声音打破了令人窒息的沉默，“这到底是什么？说清楚。”