《折我江南柳》桎霁

8、第 8 章 (一)

　　(一)
　　向度洋十七岁那年，庄淼十六。
　　两年的光景，说长不长，说短不短。长到向度洋从一个少年长成了肩宽腰窄的青年，短到庄淼觉得那些在“缺心眼号”上喝酒看星星的夜晚，好像就是昨天的事。
　　向家的日子彻底稳了。向度洋把生意交给了几个信得过的掌柜，自己专心习武读书。他像一块海绵，拼命地吸收一切能让自己变强的东西——兵法、骑射、刀枪剑戟，甚至连庄淼偶尔给他讲的那些杂七杂八的学问，他都记在心里。
　　庄淼有时候觉得，向度洋这个人，对自己狠得不像话。
　　冬天，院子里积了半尺厚的雪，向度洋光着膀子在雪地里扎马步，一扎就是一个时辰。庄淼裹着狐裘站在廊下看他，都觉得冷。
　　“你不冷？”庄淼实在忍不住了。
　　“冷。”向度洋牙关都在打颤，但腿纹丝不动。
　　“那你还练？”
　　“冷才要练。”向度洋说，“战场上可没人给你生炉子。”
　　庄淼被他噎得无话可说，转身回屋，拿了自己的手炉出来，塞进向度洋怀里。
　　向度洋低头看着那个绣着兰花的锦缎手炉，又抬头看庄淼。庄淼已经转身走了，金发在雪光里晃了一下，消失在门帘后面。
　　向度洋把手炉贴在胸口，继续扎马步。
　　(二)
　　开春以后，向度洋开始带庄淼出门。
　　不是去什么热闹的地方，而是去军营。向度洋通过武师傅的关系，在城外驻军里谋了个见习的差事，不要俸禄，就是跟着操练。
　　庄淼不想去。
　　“你去你的，我去干嘛？”
　　“让你看看我有多厉害。”向度洋说。
　　庄淼看了他一眼：“你是想让我去看你，还是想让别人看你？”
　　向度洋没回答，只是看着他笑。那种笑让庄淼后背发毛，他总觉得向度洋这几年越来越会笑了，但笑里的意思越来越难看懂。
　　最后庄淼还是去了。
　　军营里全是粗犷的汉子，看见一个金发蓝眼的漂亮少年走进来，所有人的目光都像被磁石吸住了一样。庄淼被看得浑身不自在，往向度洋身后缩了缩。
　　向度洋侧身挡在他前面，面无表情地扫了一眼那些目光。
　　“看什么看？”他说，声音不大，但那些汉子齐刷刷地低下了头。
　　庄淼在向度洋背后抿了抿嘴，没说话。
　　操练的时候，向度洋像换了个人。平时的懒散、漫不经心全都不见了，取而代之的是一种凌厉的、带着杀气的专注。他骑马射箭的样子，连那些老兵都看呆了。
　　庄淼站在看台上，看着向度洋在马背上拉满弓，箭矢破空而出，正中靶心。阳光落在他身上，把那身玄色的劲装照得发亮，他的轮廓在逆光中像刀削斧凿一样分明。
　　庄淼的心跳漏了一拍。
　　他移开目光，假装在看远处的山。
　　(三)
　　回程的路上，两人骑马并肩走着。向度洋心情很好，嘴角一直翘着。
　　“怎么样？”他问。
　　“什么怎么样？”
　　“我。”
　　庄淼看着前方的路，沉默了一会儿，说：“还行。”
　　“还行？”
　　“嗯。”
　　向度洋偏头看他，忽然伸手，从庄淼的马背上拿走了他的水囊。庄淼的水囊是浅蓝色的，上面绣着一丛兰草，是他的贴身之物。
　　“你干嘛？”庄淼伸手去抢。
　　向度洋已经把水囊举高了，庄淼够不着。
　　“还我！”
　　“叫声好听的。”向度洋笑着说。
　　“向度洋！”
　　“不是这个。”
　　庄淼瞪着他，蓝眼睛里又气又恼。向度洋看着他这副样子，心里痒痒的，像被猫爪子挠了一下。
　　“阿淼。”向度洋忽然放低了声音。
　　庄淼愣了一下。
　　“你叫我名字的时候，”向度洋说，“能不能别连名带姓地叫？”
　　庄淼的耳朵尖红了，别过脸去。
　　“水囊还你。”向度洋把水囊递回去，指尖在庄淼的手背上蹭了一下，像是无意，又像是有意。
　　庄淼接过水囊，没看他，策马快走了几步。
　　向度洋在后面看着他的背影，金发在风里飘着，浅蓝色的衣袍被吹得猎猎作响。他忽然想起几年前第一次见到庄淼的时候——七岁，金发湿漉漉地贴在脸上，蓝眼睛像两块冰，瘦得像只没人要的猫。
　　那时候他就觉得，这个人，他得留下。
　　(四)
　　夏天的时候，庄淼的父亲又来了。
　　这次不是来送礼的，是来求救的。庄大掌柜的生意出了岔子——一批从海上运来的货被官府扣了，说是夹带了违禁物。庄大掌柜四处求人，求到了向度洋头上。
　　向度洋在书房见了庄大掌柜，庄淼依旧坐在角落里喝茶。
　　庄大掌柜比两年前老了许多，头发白了一半，脸上的褶子也深了。他坐在向度洋对面，姿态放得很低，声音里带着卑微的恳求。
　　“向少爷，您大人有大量，帮帮庄家这一回。庄家要是倒了，阿淼他——”
　　“庄掌柜。”向度洋打断了他，语气很平淡，“阿淼的事，不劳您操心。”
　　庄大掌柜愣住了。
　　向度洋端起茶盏，慢慢吹了吹热气：“货的事，我可以帮您打听。但有一条——”
　　他放下茶盏，抬起眼看着庄大掌柜，目光不重，但庄大掌柜的脊背不自觉地弯了下去。
　　“以后，没有我的允许，您别来向府了。”
　　庄大掌柜的脸色变了。他下意识地看向坐在角落里的庄淼，眼神里有求助，有慌张，还有一丝说不清道不明的——心虚。
　　庄淼端着茶盏，表情没什么变化。他看着自己的父亲，那双蓝眼睛里没有恨，没有怨，甚至没有冷漠，只有一种很平静的、像在看陌生人的疏离。
　　“庄掌柜，”庄淼开口，声音不大，“请回吧。”
　　庄大掌柜张了张嘴，最终什么也没说，站起身，朝向度洋和庄淼各鞠了一躬，转身走了。
　　门关上的那一刻，庄淼端起茶盏，喝了一口。茶是凉的，他已经很久没喝到热茶了——他刚才一直在发呆，忘了续水。
　　向度洋走过来，拿走了他手里的凉茶，把自己那盏温热的放在他手心里。
　　“喝这个。”
　　庄淼接过，低头抿了一口，没说话。
　　向度洋在他旁边坐下，也没说话。两个人就这么安静地坐着，窗外的蝉鸣一声接一声，吵得人心烦，但书斋里很安静。
　　过了很久，庄淼忽然开口。
　　“向度洋。”
　　“嗯。”
　　“谢谢。”
　　向度洋偏头看他，庄淼低着头，金发垂下来遮住了半张脸，看不清表情。
　　“不用谢。”向度洋说。
　　他把手覆在庄淼放在膝头的手背上，轻轻握了一下。庄淼没躲，也没回握，就那么让他握着。
　　蝉还在叫，茶慢慢凉了，谁也没去续水。
　　(五)
　　那年的七夕，城里格外热闹。
　　花灯挂满了整条河，画舫在河面上穿梭，丝竹声和欢笑声此起彼伏。向度洋和庄淼也出了门，但没往人多的地方挤，而是去了老地方——“缺心眼号”。
　　船停在老柳树下，柳条比几年前更密了，垂下来像一道绿色的帘子，把船遮得严严实实。向度洋在船头挂了两盏新买的莲花灯，粉白色的花瓣在风里轻轻转着。
　　庄淼坐在船尾，手里拿着一串糖葫芦，小口小口地咬着。向度洋坐在他对面，手里也有一串，但他不吃，就那么拿着，看着庄淼吃。
　　“你不吃？”庄淼问。
　　“看你吃就够了。”
　　庄淼白了他一眼，低头继续吃。山楂酸酸甜甜的，外面的糖衣脆脆的，咬一口掉渣。庄淼吃得很认真，嘴角沾了一点糖渣，自己不知道。
　　向度洋伸手，用拇指蹭掉了他嘴角的糖渣。
　　庄淼的动作顿了一下，抬起眼看向度洋。两个人的目光在莲花灯的光晕里撞在一起，谁都没躲。
　　“向度洋。”庄淼叫他。
　　“嗯。”
　　“你是不是有话想跟我说？”
　　向度洋沉默了片刻，嘴角弯了一下。
　　“有。但不是现在。”
　　“那是什么时候？”
　　“等我把该办的事办完。”
　　庄淼皱起眉：“你每次都说等把事办完。到底什么事？”
　　向度洋看着他，目光里有庄淼从未见过的认真。那种认真不是少年人赌咒发誓的认真，而是一种沉甸甸的、像把命都押上了的认真。
　　“到时候你就知道了。”向度洋说。
　　庄淼盯着他看了几秒，哼了一声，低下头继续吃糖葫芦。
　　“神神秘秘的。”他嘟囔了一句。
　　向度洋笑了，笑得眼睛都弯了。他看着庄淼低头吃糖葫芦的样子，金发垂在脸侧，睫毛在眼下投下一小片扇形的阴影，嘴唇上沾着红红的糖渍，在灯下亮晶晶的。
　　向度洋的心跳得很厉害，但他什么都没做。只是把那串没吃的糖葫芦伸到庄淼面前。
　　“我的也给你。”
　　庄淼抬头看了他一眼，接过糖葫芦，咬了一口。
　　“甜吗？”向度洋问。
　　“嗯。”
　　“那就好。”
　　远处传来烟花炸开的声音，一朵接一朵，把夜空染成了五颜六色。庄淼仰头看烟花，蓝眼睛里映着漫天流光。向度洋没看烟花，他在看庄淼。
　　他想，这辈子大概就这个人了。

作者有话说

　　已经猥琐发育了，差不多要把文全部覆盖了。