《荔枝公主的专属骑士》陈醋糖

12、“过期”的荔枝糖

　　邵县的国庆集市，人挤得像潮水一般，红绸子缠在灯柱上，被风一卷，烈烈地燃成一片浮动的火焰。

　　宋颜她踩着米白色小皮鞋，鞋尖沾了点黄土，她却半点不在意。

　　童衍始终半圈着胳膊，把她护在身前身后，刻意放慢脚步，用肩膀和手臂替她挡开涌来的人群，不让任何人撞到她半分。

　　可宋颜她的眼睛，比集市上所有灯都亮，像落了一整片星子。

　　长到十六岁，她见惯了京城宴会厅的水晶灯、红绒毯、一丝不苟的摆盘与寒暄，哪见过这样活色生香、热气腾腾的人间：

　　叫卖声、笑闹声、小吃摊的滋滋声、油锅的轻响搅成一团，空气里飘着甜香、辣香、焦香，连风都是暖的。

　　“先吃点东西垫垫？”

　　徐淮卿从人群里挤到她身边，指了指街角冒白气的小吃摊。

　　铁皮烤板上，淀粉肠在油里滚得金黄，油星子“滋滋”跳响，溅在铁板上，细碎又热闹。

　　郑悦苓早拉着苏沐好冲了过去，踮着脚尖朝老板喊：“五串！都加辣！多刷酱！”

　　宋颜她被童衍护在身后，安安全全地看着老板翻烤、刷酱——那辣酱红亮油润，和家里私厨做的低温牛排、松露料理是两个世界，却勾得人舌尖发颤，馋虫一下就冒了出来。

　　第一口淀粉肠咬下去，外皮脆得掉渣，热辣的汁水“嘭”地在嘴里炸开。

　　宋颜她瞬间眯起眼，鼻尖都呛红了。

　　童衍几乎是立刻从包里拧开矿泉水，递到她手边，指尖极轻地擦过她嘴角沾着的辣酱，动作自然又小心：

　　“大小姐慢些，别呛着。”

　　宋颜她含着水点头，一抬眼，看见徐淮卿坐在旁边小竹凳上，正低头帮她挑烤冷面上的香菜。

　　他记得她不吃香菜，刚才特意跟老板嘱咐过，此刻还在一点点挑掉漏网的碎叶，嘴角噙着浅浅的笑。

　　“谢谢。”

　　她轻声说，接过纸碗时，指尖碰到温热的碗边，心里也跟着一暖。

　　苏沐好抱着自己那份烤冷面，吃得满嘴蒜蓉香，含糊不清地嚷嚷：“这也太香了！比家里厨师做的鹅肝酱还下饭！”

　　郑悦苓咬着淀粉肠，辣得直吸气，还不忘往宋颜她嘴边递：“她她你尝一口！加辣才够味！”

　　宋颜她小口咬下，又被辣得轻轻眨眼。
　　童衍立刻递上纸巾，安静地等她擦完嘴，才默默收回手。

　　再往前挤几步，就是糖画摊。

　　穿蓝布衫的老师傅坐在小马扎上，面前一块青黑石板亮得光滑。

　　他手腕一转，金黄的糖丝就顺着勺口流下，在石板上游走、盘旋，不过几秒，一只活蹦乱跳的兔子就成了形。

　　“我要那个。”

　　宋颜她指着刚画好的凤凰，眼睛亮得发光。
　　凤凰展翅，尾羽舒展，糖丝晶莹透亮，像用熔金做的。

　　童衍刚要掏钱包，徐淮卿已经先一步把纸币递了过去：“老板，那只凤凰！”

　　宋颜她愣了下，刚想说“怎么能让你破费”，徐淮卿已经笑着回头：“你们是来我这儿做客的，哪有让客人付钱的道理。”

　　她捧着那支糖凤凰，小心托着竹签，糖衣还带着余温，甜香扑进鼻子里，整颗心都软了。

　　苏沐好举着小老虎凑过来，郑悦苓咬着蝴蝶糖画，糖渣沾在唇上，像一颗小小的白珍珠。

　　宋颜她忍不住伸手，用指腹轻轻擦掉。

　　郑悦苓脸“唰”地一红，往她身后躲，小声嘟囔：“就你眼尖……”

　　天黑下来，集市反而更热闹。

　　红灯笼一串接一串挂在树上，连成一条红色的河，光落在人脸上，暖融融的。

　　宋颜她攥着一盏粉色孔明灯，看童衍蹲在地上，替她拢着烛火。

　　火苗轻轻跳动，映得他睫毛长长的，在眼下投出浅淡的阴影。平日里冷硬的侧脸，在灯笼光里，竟柔和了不少。

　　“快写愿望呀！”

　　郑悦苓推了推她的胳膊，自己已经趴在苏沐好背上，歪歪扭扭写了四个字：

　　岁岁平安。

　　苏沐好接过笔，也认认真真写下：家人安康，旁边还画了个丑丑的笑脸。

　　宋颜她握着笔，指尖微微顿住。

　　她想起京城的家，父母的期望，想起那些规矩、应酬、身不由己，也想起眼前热热闹闹的人。

　　笔尖落下，轻轻写了四个字：

　　愿此刻长久。

　　她想留住这烟火气，留住不用端着“宋家大小姐”架子的轻松，留住身边人的笑。

　　四个人一起举着孔明灯，徐淮卿托着灯底，苏沐好扶着灯身，宋颜她和郑悦苓轻轻往上一送。

　　灯晃晃悠悠升起，越飞越高，融进漫天灯火里，变成小小的一点。

　　宋颜她下意识扶着童衍的胳膊，风里全是糖甜与烤肠香。

　　耳边忽然炸开郑悦苓的笑：“徐淮卿——你写的‘护她周全’也太直白了吧！生怕别人不知道你要护着谁啊！”

　　徐淮卿的脸“唰”地红透，挠着头慌乱摆手：“你、你别乱猜！”

　　苏沐好立刻凑上去起哄：“谁啊谁啊？快说说是谁！”

　　几个人闹作一团，差点把手里的灯都晃掉。

　　宋颜她站在一旁看着，忽然轻轻笑了。

　　比起家里铺满玫瑰的生日宴，比起游艇上空冷冰冷的烟花，这集市里的一盏灯、一串肠、一句玩笑，都要暖得多，也珍贵得多。

　　风渐渐凉了。

　　宋颜她咬着橘子汽水的吸管，气泡在舌尖炸开，清清爽爽的甜。

　　她靠在老槐树上，瞥了一眼不远处的童衍。

　　他永远那样，站姿笔挺像一杆枪，目光却不远不近，不盯人、不逼人，只在她需要时，立刻出现。

　　她忽然开口，声音被风吹得轻轻的，像飘在水面：

　　“在你之前的那个保镖，他姓白。”

　　童衍指尖在裤缝边微顿，没说话，只轻轻颔首，示意他在听。

　　他懂，她现在不是要答案，是要一个愿意听的人。

　　“叫白矜毓。跟你一样，站得笔直，我一有需要，他立马就出现。”

　　宋颜她望着远处晃动的红灯笼，眼神飘得很远，像是落回了好多年前。

　　十三岁生日宴，水晶灯亮得晃眼，她穿着镶满水钻的公主裙，裙摆拖在地上，像一朵被架起来的花。

　　可她整场都没心思应酬，眼睛一直盯着角落那个穿黑西装的少年。

　　白矜毓比她大两岁，是管家的儿子，被派来专门保护她。

　　他站得笔直，脸绷得紧紧的，像块没有温度的木炭。

　　“你就不能笑一笑吗？”

　　她踩着小高跟鞋，故意撞了撞他的胳膊，带着点小任性，“跟个机器人一样，我妹都在偷偷笑你。”

　　白矜毓低头看她，喉结动了动，沉默几秒，只说：

　　“大小姐，注意脚下，别摔了。”

　　那天她收到一整箱进口巧克力，无数贵礼物。

　　可回房时，她看见白矜毓蹲在安全通道里，小心翼翼剥一颗最廉价的荔枝糖。

　　透明糖纸，小小的一块糖，他吃得很慢，侧脸在应急灯下，安静得让人心疼。

　　从那以后，她就总“刁难”他：

　　让他背自己过花园积水，看他笨拙弯腰，后背沾了水也不吭声；

　　夜里说怕黑，听他轻手轻脚搬椅子守在她门口，脚步声轻得像猫；

　　把限量版游戏机塞给他：“陪我玩，输了有惩罚。”

　　白矜毓从不反驳，全都乖乖照做。

　　趴在他背上时，她能闻到他衬衫上淡淡的皂角香，比家里所有名贵香氛都好闻；

　　夜里偷偷开门，总能看见他坐得笔直，守在门外，一刻不睡；

　　玩游戏时，他永远让着她，却会在她得意忘形时，轻声提醒：“这里按错了，应该这样。”

　　她开始偷偷给他带零食——不是家里精致甜点，是校门口小卖部的橘子糖、辣条、冰棒。

　　白矜毓每次都推：“大小姐，我不能要。”

　　最后却都收下，把糖纸叠得整整齐齐，放进西装内袋。

　　“你为什么总吃荔枝糖，口袋里却装橘子糖？”
　　有一次，她趴在花园栏杆上问。

　　他刚训练完，满头大汗，T恤湿透。

　　接过她递的冰水时，指尖不小心碰到她的手，像触电一样缩回去，耳根都红了。

　　“因为大小姐喜欢橘子糖。”他声音很低，有些哑，“我爸说，顺着您的喜好，我就不容易被赶走。”

　　他顿了顿，望向远处，眼神空了一下：

　　“我妈以前总给我买荔枝糖。她不在了。”

　　宋颜她没再追问。

　　从那天起，她书包里永远装着荔枝糖，见到他就塞一颗。

　　像在替那个不在的人，完成一场安静的仪式。

　　慢慢地，白矜毓会笑了。

　　嘴角浅浅一扯，像初春刚化的冰，笨拙，却真诚。

　　她考砸了，他递一颗糖：“别难过。”

　　她被父亲批评，他默默守在门口，等她情绪平复。

　　变故，在她十四岁生日前三天。

　　放学刚出校门，一辆无牌面包车突然猛冲过来的轮胎碾地的声音像野兽嘶吼。

　　宋颜她吓得僵在原地，大脑一片空白。

　　下一秒，她看见白矜毓猛地扑过来，用尽全力把她往花坛里推。

　　那是他第一次对她用那么大的力气，几乎是吼出来：

　　“大小姐，快跑！”

　　她摔在玫瑰花丛里，手被刺扎破，血滴在花瓣上。

　　回头时，只看见一片刺目的红——比玫瑰还艳。

　　面包车逃窜，白矜毓倒在地上，黑西装被血浸透，像一朵开在地上的黑玫瑰。

　　他内袋里，露出半张荔枝糖纸，是她昨天刚塞给他的，还没来得及吃。

　　警察来的时候，宋颜她抱着膝盖坐在路边，手里攥着一颗融化的荔枝糖，黏糊糊的，像眼泪。

　　从那天起，她再也没吃过橘子糖。

　　后来，父亲给她换了新的保镖——童衍。

　　高大、稳重、专业、滴水不漏，比白矜毓更可靠，也更疏离。

　　可她总在放学时下意识回头，好像还能看见那个少年站在老地方，袖口挽起，口袋里装着她给的糖，看见她，就悄悄扯出一个笨拙的笑。

　　十四岁生日宴依旧盛大，蛋糕上奶油堆成城堡，插着十四根蜡烛。

　　切蛋糕时，她忽然抬头，轻声问：

　　“白矜毓的葬礼，我能去吗？”

　　宋清复放下刀叉，沉默很久，语气沉重：

　　“他是为保护你牺牲的，我会安顿好他的家人。但你是宋家继承人，他只是保镖，你去，不合适。”

　　宋颜她没再说话。

　　只是切完蛋糕，悄悄拿了一块，放在宴会厅角落——那个白矜毓曾经站过一整晚的位置。

　　像放一颗，永远不会被吃掉的糖。

　　风卷着一片梧桐叶，轻轻落在脚边。

　　宋颜她忽然转头看童衍，眼睛亮得浸了水：

　　“你跟他不一样。”

　　童衍这才抬眼，视线落在她被汽水沾湿的唇角，没问“哪里不一样”，只安静等着她说。

　　“你不会管我蹲在路边看蚂蚁。”

　　她自己轻声说出来，声音软乎乎的，有点委屈，又有点庆幸，

　　“刚才我蹲在小吃摊旁边啃烤玉米，你没说‘大小姐注意形象’，还帮我挡溅过来的油。”

　　她把空汽水瓶往垃圾桶一抛，没扔准，“咚”地掉在地上。

　　童衍立刻走过去，捡起，稳稳丢进桶里。

　　“白矜毓很好，就是走得太早了。”

　　她往童衍身边又凑了半步，近得能闻到他身上淡淡的消毒水味——是昨天帮她处理糖画烫到的手指时沾上的，

　　“跟你待在一起，我好像……慢慢忘了他的样子，也没那么难过了。”

　　童衍喉结动了动，从口袋里摸出一颗糖——是她昨天说好吃的橘子硬糖。

　　他小心剥开糖纸，递到她面前，声音稳而轻：

　　“路滑，该回去了，徐姥姥该等了。”

　　宋颜她捏过糖，塞进嘴里，甜意一点点在舌尖漫开。

　　这时，她听见童衍极轻、极轻地补了一句：

　　“您应该活成自己本来的样子。”

　　他顿了顿，声音放得更柔：

　　“我知道，您喜欢烟火气，不喜欢一直当循规蹈矩的千金。可您没办法，必须按宋董、夫人安排的路走，因为您是宋家未来的继承人。”

　　“好了好了，不说这个了。”

　　宋颜她轻轻皱了下眉，有点小烦躁，却没真生气，

　　“其实有时候，我也不是很想当这个大小姐嘛。”

　　声音很轻，像说给童衍听，又像说给自己听。

　　她脚步顿住，转头看他。

　　童衍已经错开视线，望向前面的路，可耳尖，却悄悄泛了一点红。

　　像被风吹凉，又像被她的话烫到。

　　风又起，梧桐叶沙沙响，把刚才那些关于“以前”的心事，轻轻盖了过去。

　　宋颜她咬着橘子糖，甜意裹着暖意，一点点沉进心里。

　　她知道，白矜毓会永远留在记忆里，是一段疼，也是一段暖。

　　但她也该往前看了。

　　像童衍说的那样，试着活成自己喜欢的样子。

　　哪怕只是在邵县这小小的集市里，多待一会儿，多笑一会儿，多做一会儿，不用端着架子的、普通的宋颜她。

　　前方，徐淮卿、郑悦苓、苏沐好正在路口朝她挥手，笑声随风飘过来：

　　“她她——快过来，我们去买糖炒栗子！”

　　红灯笼在头顶晃着，暖光落在她脸上。

　　宋颜她笑了笑，抬脚跑了过去。

　　童衍默默跟在身后，保持着不远不近的距离。

　　夜色温柔，烟火绵长。

　　有些心事不必说破，有人懂，就够了。