《双莲不语》晴笙悠

9、第 9 章

　　南疆与北境的交界处没有明显的界线，只有植被从耐寒的针叶林逐渐过渡为阔叶林，气温从刺骨的干冷转为黏腻的湿热。玄渊宗的飞舟穿过最后一片云海，下方出现连绵的赤红色山峦时，已是出发后的第五日黄昏。

　　飞舟不大，通体玄黑，船身刻着冰裂纹的防御阵法，在夕阳下泛着淡淡的蓝光。甲板上站着七个人——带队的江雪涧，蒋眠鹤，以及五名精于封印阵法的内门弟子。众人皆穿着玄渊宗制式的月白道袍，外罩玄色软甲，腰间佩剑，肃然而立。

　　江雪涧站在船首，看着越来越近的赤炎山脉，忽然开口：“眠鹤。”

　　“师姐。”蒋眠鹤上前半步。

　　“离火阁的人已经到了。”江雪涧指向下方一处山坳，“三十二人，为首的修为在元婴后期，气息炽烈，应该是池暮染。”

　　蒋眠鹤顺着她指的方向看去。山坳里果然有一片赤红色的营地，十几顶帐篷扎得整齐，中央空地上升着篝火。一道红色身影正站在营地边缘，仰头看着飞舟的方向——即便隔着这么远，蒋眠鹤也能认出那束高高的马尾，和腕间隐约的铃声。

　　“落地后，我去与离火阁主事交涉，你负责与池暮染对接。”江雪涧侧头看她，“记住宗门立场，但也别忘了你们之间的契约。分寸自己把握。”

　　“明白。”蒋眠鹤点头。

　　飞舟缓缓下降，落在山坳外一片相对平坦的空地上。阵法光芒收敛，船身轻触地面，激起一圈尘土。玄渊宗众人鱼贯而下，列队站定。

　　几乎同时，离火阁的营地帘幕掀开，池暮染带着几个人走了出来。

　　她今日没穿那些华丽的红裙，而是一身利落的赤色劲装，袖口束紧，腰系革带，长发依旧高束，只插着那支朱雀簪。腕间焰晶铃随着步伐清脆作响，在黄昏的山谷里传得很远。她身后跟着几个离火阁弟子，有男有女，都穿着统一的赤色服饰，气息精悍。

　　两拨人在空地中央相遇，相隔三丈。

　　江雪涧率先上前一步，拱手行礼：“玄渊宗江雪涧，奉宗主之命，率队前来。有劳离火阁道友接应。”

　　池暮染回礼，笑容明艳：“离火阁池暮染，奉阁主之令在此等候。江师姐一路辛苦。”

　　她的视线掠过江雪涧，落在蒋眠鹤身上，眼睛亮了一下：“蒋师姐，好久不见。”

　　“五日而已。”蒋眠鹤说。

　　“五日也很久了。”池暮染走到她面前，歪头打量，“北境的雪没把你冻得更冰吧？我看你脸色比在无回渊时好点了——是不是想我想的？”

　　离火阁几个年轻弟子憋笑憋得肩膀微抖。玄渊宗这边，除了江雪涧依旧面无表情，其他五人都露出了诧异的神色——他们从未见过有人敢这样对蒋师姐说话。

　　蒋眠鹤看着池暮染，沉默了两秒，才说：“你的修为提升了。”

　　不是问句，是陈述。她能感觉到，池暮染丹田里那朵火莲比五日前更凝实，火焰温度更高，旋转速度也更稳定。这是炼化莲种、境界突破的迹象。

　　池暮染挑眉：“哟，这都能看出来？蒋师姐对我这么关注？”

　　“道契感应。”蒋眠鹤答得平静，“你灵力波动比之前稳定百分之十七，火焰纯度提升约三成，应该是突破到元婴中期了。”

　　“……”池暮染笑容僵了一瞬，随即笑得更开，“不愧是蒋师姐，连夸人都像在做报告。”

　　她转身，对江雪涧说：“江师姐，营地已经备好，各位的帐篷在左侧区域。今日天色已晚，不妨先休整，明日一早再上山。家母在赤炎山主殿等候。”

　　“有劳。”江雪涧点头。

　　两拨人各自散去。玄渊宗的弟子在离火阁弟子引导下前往营地左侧，蒋眠鹤正要跟上，池暮染忽然拉住她衣袖。

　　“蒋师姐留步。”她压低声音，“有点事，私下说。”

　　蒋眠鹤看向江雪涧。江雪涧瞥了她们一眼，淡淡说：“去吧，别太久。”

　　两人离开营地，沿着一条小径往山坳深处走。夕阳完全沉入山后，天边只剩暗红色的余晖，赤炎山特有的朱砂岩在暮色中泛着暖光，空气里弥漫着硫磺和草木混合的气息。

　　走出一段距离，确认周围无人后，池暮染停下脚步，转身看向蒋眠鹤。

　　她脸上的笑容淡了些，眼神变得认真：“镇魔井的情况比我想的严重。”

　　“怎么说？”蒋眠鹤问。

　　“我出关后去井口看过一次。”池暮染从怀中取出一块暗红色的晶石，拳头大小，表面布满细密的裂纹，内部流动着不祥的黑气，“这是从井口周围采集的‘火晶’，本该是纯净的火属性灵石，但现在被魔气污染了。污染程度……比三百年前的记录高出三倍不止。”

　　蒋眠鹤接过晶石。指尖触碰的瞬间，一股阴冷的、带着腐蚀性的气息顺着手臂上涌，与她的寒气对冲，发出细微的“嗤嗤”声。她运转灵力，将那股魔气逼回晶石内部。

　　“魔气有侵蚀性，对火属性灵力尤其敏感。”她分析，“离火阁修炼火系功法的人，在井口附近待久了，容易被魔气侵入经脉。”

　　“对。”池暮染点头，“我娘就是因为这个旧伤复发。她现在每天需要耗费三成灵力压制体内魔气，根本没法主持修复封印的大阵。”

　　她看向蒋眠鹤，眼神里有种罕见的凝重：“所以蒋师姐，我需要你的寒气——不是一点半点，是大量的、精纯的寒气，用来布‘冰火两仪封魔阵’。这是离火阁秘典里记载的，专门针对混沌裂隙的阵法，但需要冰火双属性的修士共同主持，且两人的灵力必须达到某种……平衡。”

　　“平衡？”蒋眠鹤捕捉到这个词。

　　“对。”池暮染抬手，掌心腾起一簇金红火焰，“我的火莲，你的冰莲，需要同步运转，灵力输出强度和频率必须完全一致，才能形成稳定的两仪场。差一丝，阵法就会失衡，魔气反噬，主持者轻则重伤，重则道基损毁。”

　　她顿了顿，声音更轻：“而且，这个阵法一旦开始，就不能中途停止。我们必须持续输出灵力，直到封印完全修复——可能需要三天，也可能需要十天，甚至更久。期间不能分心，不能中断，否则前功尽弃。”

　　蒋眠鹤沉默。

　　她在计算：以她目前的修为，全力输出寒气，最多能坚持五日。五日后，灵力枯竭，需要至少十二个时辰恢复。如果池暮染能坚持的时间与她相同，那么最多只能进行五日的封印修复。但根据池暮染的说法，三百年前的修复持续了七日，且当时魔气污染程度远低于现在。

　　时间不够。

　　“我有一个问题。”蒋眠鹤说，“为什么一定要我们两个？离火阁没有修炼冰属性功法的人？或者，不能用冰属性法宝替代？”

　　“有，但不够。”池暮染摇头，“离火阁的冰属性功法都是辅修，威力不足。至于法宝——普通的冰系法宝承受不住混沌裂隙的魔气侵蚀，最多半个时辰就会崩碎。只有青莲莲种所化的冰莲，具备混沌本源之力，才能与魔气对抗。”

　　她看着蒋眠鹤，眼神复杂：“所以蒋师姐，你现在明白了吗？为什么青莲会让莲种二分，为什么非要我们两个——一个玄渊宗的冰，一个离火阁的火——来承担这件事。”

　　暮色完全降临，山谷里起风了。赤炎山的风带着灼热的气息，吹动两人的衣袍和发丝。

　　蒋眠鹤低头看着手中那块被污染的晶石，黑气在裂纹间缓缓流动，像有生命般试图冲破她的寒气封锁。

　　许久，她问：“你有多少把握？”

　　“五成。”池暮染答得干脆，“如果只是我们两个，五成。但如果加上江师姐和离火阁几位长老在外围护法，稳定阵法基础，可以提到七成。”

　　“三成失败的概率。”蒋眠鹤说，“失败后果是什么？”

　　“魔气爆发，赤炎山方圆百里化为死地。离火阁首当其冲，玄渊宗的队伍……恐怕也难逃。”池暮染笑了笑，笑容里有些无奈，“所以蒋师姐，你现在退出还来得及。我可以跟我娘说，玄渊宗只负责外围协助，不必深入井底。”

　　“那你呢？”蒋眠鹤问。

　　“我？”池暮染挑眉，“我当然得上。我是离火阁大小姐，镇魔井是离火阁的责任。就算只有一成把握，我也得试试。”

　　她说这话时，眼神很亮，像火焰在最暗的夜里燃烧的那种亮——不是张扬，是决绝。

　　蒋眠鹤看着她的眼睛，忽然想起无回渊里，青莲让她看的那些画面：火海中起舞的女子，抱着婴儿哼歌的母亲，冲向漆黑门户的焚天烈焰。

　　原来“焚天火道”的极致，不是无意义的燃烧，是明知道会焚尽自己，也要照亮某个地方的决心。

　　“我不退出。”蒋眠鹤说。

　　池暮染愣住。

　　“七成把握，够了。”蒋眠鹤将晶石递还给她，“什么时候开始？”

　　“……”池暮染接过晶石，看了她很久，才轻声说，“三天后。我需要时间调整状态，你也需要。这三天，我们得练习灵力同步——你的冰莲和我的火莲，必须像一个人的左右手一样协调。”

　　她忽然笑了，笑容又恢复了那种明艳的调子：“所以蒋师姐，接下来三天，你得跟我绑在一起了。吃饭、修炼、睡觉——都得在一块儿，方便随时感应彼此的灵力波动。”

　　蒋眠鹤点头：“可以。”

　　“你都不问怎么‘绑’？”池暮染凑近一步，腕间铃铛轻响，“离火阁有种秘术，叫‘同心结’，需要两个人手腕相连，灵力互通。结一旦系上，三天内解不开，距离不能超过三丈，否则会经脉逆冲。”

　　她伸出手，掌心向上：“敢吗？”

　　蒋眠鹤看着她白皙的手腕，又看看自己的。然后她伸出手，轻轻放在池暮染掌心。

　　“敢。”

　　池暮染的笑容更深了。她另一只手并指，在两人手腕上方虚画一个复杂的符文。赤红光芒亮起，化作一道细细的火线，缠绕住两人的手腕，最后收束成一个小小的、双色交织的结。

　　结成的瞬间，蒋眠鹤感觉到一股温和的火焰灵力顺着手腕流入体内，与她自己的寒气交融。不冲突，不排斥，像冰与火在某个更深的层次达成了和解。

　　与此同时，她也能更清晰地感知到池暮染的状态：心跳频率、呼吸节奏、灵力在经脉中的流转路径、甚至……情绪的细微波动。

　　“好了。”池暮染晃了晃两人相连的手腕，铃铛叮铃作响，“接下来三天，请多指教啦，蒋师姐。”

　　蒋眠鹤低头看着那个同心结，感受着掌心传来的温度，轻轻“嗯”了一声。

　　夜色完全笼罩山谷，营地的篝火在远处跳动。

　　她们并肩走回营地，手腕相连，影子在赤红色的山岩上拉得很长，像两道本不该交汇、却意外纠缠在一起的线。