8、第八章 ...
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“那厨子今早自缢于柴房中，发现时尸体已经凉透了。”那侍卫怯怯开口。
“什么厨子？”虞忌面色苍白，仿佛自己听错了，难以置信道：“你说谁死了？”
他不久前还去问过话的人，就这么..死了？
庄丞允倒是料事如常，留下一句“我去看看”就独自丢下他前去。现下程宛清还病得不省人事，虞忌脑中一团乱麻般在房里来回走动，想着还是得去现场看看，便吩咐人去外头找郎中来看病，自己跟着跑去柴房。
柴房外官兵严守，案发后庄丞允提前告知虞忌等人的真实身份，官兵见他过来就恭候一句“五殿下”，接着放他进去。
此时那位厨子的尸体已经被人从梁上放了下来，面上还覆上一层白布。虞忌闭着眼经量不去看，慢慢吞吞挪到庄丞允身边。柴房内除了他们两个，还有掌柜、捕快。
那掌柜昨晚还在接下巨款客单的窃喜当中，今儿一早就出事，还惹上京城里最显赫的皇家贵人，再来这么一命案自然是被吓得屁都不敢放一个，只晓得让庄丞允和捕快明查。
他一见到虞忌过来，扑扑下跪一身肥肉就要压倒虞忌身上，嘴里还叫道：“五殿下冤枉！”
我冤枉你什么了？不用给自己加戏。
虞忌抽起身子又离他远些，殊不知自己往庄丞允的方向靠得越进。
那捕快倒是不爱浪费时间。一趟搜查下来，已知这客栈里患病之人都食用过本店的饭菜，而刚好这厨子也是昨日掌勺的人。
“下毒害人之后又得知惹上的是京城权贵，最后自缢身忘...”捕快咂咂嘴，眼珠子撇向庄丞允那边，“庄二侯爷，你怎么看？”
庄丞允负手没有回答他的话，转而对掌柜问道：“这位厨子在你店里呆了多久？从昨日住店到今日可一直都是这个人？”
掌柜听候一下从地上爬起来，期期艾艾道：“我算算....差不多有五年！这厨子做饭好吃，平日里工钱我也没给他少！怎么想着会害人呢！笑面虎！真是作贱！我呸！”他一口痰就要往那厨子的尸体吐上去，只听“啪”的一声，久静不语的捕快直接往他脸上来上一巴掌。
“掌柜可知道办案最忌讳尸体上遇到损伤？今天我们在这里，一根毛一百两银子。”
掌柜被他打打得直发抖，跪地求饶道：“官爷饶命！小的知错！小的知错！”
虞忌看不下去这没脑子的场面，转向一边询问庄丞允：“你们能否查得出来这人是何事死的？”
庄丞允道：“这好说，目前尸僵才到面部，此人死亡不超过半个时辰。”
那这么说更有道理，在毒发后料到自己得罪权贵之人，逃避不成便想自杀。但他先前去厨房问时辰时这个厨子还笑盈盈地跟他说话，丝毫不见要自缢死亡的神情，难道他当真是误打误撞？
一丝异样在他脑中闪现。
不对。
虞忌不顾心中害怕，伸出手去揭开尸体面上覆着的白布，接下来的景象让他到吸一口凉气。
“怎么了？”庄丞允看见他异样神情，上前问道。
“不是我见到的那个。”虞忌瞳孔微颤，转身扶着庄丞允的肩膀呐道：“我卯时曾去看过一眼，厨房里和我回话的厨子不是此人。”
“不是他，那还能是谁？”捕快对他没有分毫仰仗权贵的心思，但脑中转念一想又陷入沉默。接着庄丞允出声道：
“你的意思是，不是这厨子下的毒。”
“这厨子是被灭口的。”
庄丞允不顾外人在场，身子往虞忌的方向一近，气息几乎是要打在他面上。
“所以作案的另有其人。”
与此同时，门外传来侍卫急报：“殿下！大人！”那人匆匆赶来，像是做错什么不得了的大事，“娘娘失踪了！”
“你说什么？”庄丞允脸上肉眼可见涌现出怒火，语气几乎是火山爆发前的骤静，“你们在外头守着都看不好人？”接着他又对虞忌低吼道：“不是让你在屋里看着吗？”
虞忌心里憋屈，但还是因为自己一时疏忽下犯了错，只得应道：“我的错，先前让人叫琉璃街的郎中来给她看病，却不想.....”
“蠢得慌。”
庄丞允再度头也不回地离开，直到过了片刻，虞忌才敢从客栈走出来。
门口那个带头守卫是庄丞允的贴身近卫，名叫石磪，协助主子在暗中干了不少要事，可谓忠心耿耿。虞忌走上前摆出一副假惺惺的微笑，和善道：“你们主子往哪边去了？”
“东边琉璃街，怎么？”
“老婆丢了，本殿也急得慌，也去找找！”虞忌说完便整个身子往外头钻，“爱妃坚持一会！你的王来了————”
很早便听说这五皇子是个不折不扣的败类，整日里说些令人匪夷所思的话，今儿他总算是瞧上了。不过没有庄丞允的准许，石磪也不得擅自拦截，可这毕竟也是皇室权贵，便让虞忌一人往外头去了。
“爱妃等我————”
虞忌往东边琉璃街的方向跑，寻到一处死角后朝小巷子直接拐了个弯往西边去了。兜转几回，最后在一处破旧小屋止步。
屋内传来女子病弱呻吟之音，虞忌打开屋门往里一瞧，微弱烛光之旁正有人卧于榻上。程宛清原先不见活力模样似乎好转许多，在听到来声后微微睁开了眼。
“是我。”虞忌朝他招手。
“殿下这是要杀我？”程宛清毫无感情道，此时她的手脚都被绳索缚住，根本没有余力反抗。
“我知道现在不管说什么你都不会信，不过这是唯一能带你出去的方法。”虞忌背手而谈，仿若“绑架”这一事根本与他无关，“但下毒这件事不是我做的，姑娘可要相信我，需要叫郎中么？”
“不会信，也不需要。”程宛清似是早有防备，根本不怕他能再做些什么。
果然。
虞忌已经猜到了她随身携带解药的可能性，毕竟这女主可是buff叠满的医圣。
“姑娘果然厉害，不过我要说这毒还是别人下的，并且已经栽赃他人并质其死亡，你还会信我吗？”
程宛清秀眉紧蹙：“庄丞允在哪？”
虞忌脸上依旧笑眯眯：“这个你不用担心，我说他没事他就一定会没事！”
话一说完他便起身前去打开房屋后门，随后一道纤瘦身影从那里头出来。来者一身利落灰衣，手脚麻而有利地将她从榻上扶起来。
凭着过目不忘的本事，程宛清很快认出这是近况在虞忌身边十分得势的哑巴侍女。
虞忌拍拍阿茹的肩膀，问道：“你打听了吗？”
阿茹飞快地比划手势，快到虞忌差点认不清：“找到了，在西郊农区一座瓦房内，据说里头聚集的都是江淮一带的落魄豪强，徐家给了他们一笔财款用来筹集朝廷没纳户的黑民做奴隶，数量....很多...”
虞忌道：“大概所有人加起来有多少？”
阿茹接着比划：“能坐满五个黔行宫。”
那看来有近十万人。虞忌眼底瞬间低暗起来，对阿茹道：“我们带娘娘一同过去，想办法把他们清点人数的户本弄到手。
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淮水镇，西郊。
这一代几乎都是离河岸遥远的深山老林，直到走至平坦处才看到几座土楼，没见到什么瓦房。阿茹也没什么见识，估计是把这些土楼认成了瓦房。不过一切设定都和他写的一模一样，看来就是这了。
可这类建筑往往易守难攻，又何况是不惯水土的北方兵？虞忌脑中一转，从地上捡起石头就是往自己身上一段乱磨，直到彰显权贵的华服变得破破烂烂，再在地上和几手泥往身上擦。
他这举动让另外两人看得目瞪口呆。
五殿下中邪了？
“咱们装成难民混进去！”虞忌眨眨眼示意道。不一会儿，一个邋里邋遢的汉子和两个眉目清秀身上却一样邋里邋遢的女子从林间走了出来。
“殿下，这样真的好吗？”阿茹很无奈，进宫后她的身上还从未这么脏过。又何况是程宛清，过去不曾，现在...也不想曾。
“多弄点！要是被那些糙汉子看上滋色可就不好了！”虞忌一边说着又举行邀请她们扮丑，又一边弄乱自己的头发。突然又看着程宛清，脑中想起别样的主意。
“殿下这是要把臣妾卖给野人？”程宛清被他这一路整得不明不白。但处于对他这异于常人举动的无奈，只能照做。
“要卖你何必把我自己搭进去？走了！”三人又向前走，直到快到门口几步距离，虞忌迅速拉住她们两个，“停下，小心被当成敌人被乱箭射死。”
果然，静待几分钟后那土楼门慢慢开了，随后有几人满副武装地走上前来询问他们身份。虞忌装成衣一副久经风霜的模样，哭诉道：
“各位大人行行好！俺们几个是从西边来的流民。”
他指了指程宛清：“这是俺媳妇，怀了三个月的崽。俺这老汉子怕她吃不了苦，她一个人带两个身子咧。”
紧接着又推了推阿茹：“这是俺小妹，打小就不会说话，跟着俺们一起吃苦，从来都不抱怨。”
“各位大爷，行行好，收留俺们吧！”
作者有话说
第8章 第八章
