《凤栖梧》草莓布丁狗狗

10、药香藏祸

　　林疏桐是卯时三刻到御膳房的。
　　宫灯还悬在廊下泛着昏黄，她踩着青石板跨进门槛时，灶上砂罐正咕嘟作响，混着药材的苦香钻进鼻腔。
　　陈公公斜倚在条案后拨算盘，见她进来，眼皮都没抬：“永寿宫来的？先把上个月的膳食账册理了。”算盘珠子哗啦一声，“记仔细了，安贵人的补汤每日用三钱当归，错一个数儿——”他捏起茶盏抿了口，“仔细你的皮。”
　　林疏桐垂眸应下，目光扫过案头堆叠的账册。
　　最上面那本封皮发皱，边角沾着几点褐色药渍，正是她昨夜在永寿宫见过的——程尚仪烧账册时，她故意碰翻茶盏，湿了半本未及销毁的旧册，此刻那页“当归”二字正从纸页间露出半角。
　　指尖拂过账册，她耳中还响着徐太妃的话：“当归，归期。”可这御膳房的当归，归的是哪门子期？
　　摊开账册的手顿了顿。
　　上个月安贵人补汤用了九十一笔当归，每日三钱雷打不动，可这个月才过半，竟记了五十七笔——按天数算，该是四十五笔才对。
　　她屈指敲了敲墨迹未干的“五月初八安贵人补汤当归三钱”，又翻到五月初一那页，同样的字迹，同样的三钱。
　　“小蹄子发什么呆？”周厨娘端着药罐从后堂出来，腕子上的银镯子撞得叮当响，“没见着灶上的黄芪要加？安贵人昨儿说胎动不安，陈公公特意交代多加两钱。”她把药罐往案上一墩，药汁溅出来，在账册边缘晕开个深褐的圆，“我就说这黄芪性温，安贵人本就体热，再加两钱——”
　　林疏桐忽然抬头：“厨娘可觉得最近的当归味儿不对？”
　　周厨娘愣了愣，凑过来嗅了嗅：“你倒提醒我了，前日我切当归片，那味儿苦得发涩，哪像从前的甜香？”她压低声音，“陈公公说是新到的北地药材，可北地当归该是油润的，我瞧着库房里那批……”
　　“当差就好好当差！”陈公公猛拍算盘，震得茶盏跳了跳，“周婆子你话怎么这么多？”他瞪了林疏桐一眼，“还不快去库房对药材？账册对不上，仔细连你一块儿罚！”
　　林疏桐福了福身，抄起账册往库房走。
　　门帘掀起时，穿堂风卷着药香扑来，她眯了眯眼——库房里整整齐齐码着木匣，最里层那排贴着“当归”的木匣颜色发暗，与其他泛红的匣身截然不同。
　　指尖抚过匣盖，她想起《素心鉴》里写：“贪者必留痕，或于形，或于数。”陈公公总说御膳房的药材是内务府新拨的，可账册上的数目对不上，药材的质地又不对，其中定有文章。
　　“林采女？”小太监的声音从门外传来，“陈公公说让您把上个月的当归用量再核一遍。”
　　林疏桐应了声，借势掀开木匣。
　　深褐色的当归片混着碎渣铺在匣底，凑近闻时，甜香里裹着股焦苦——分明是用次等药材炒过，掩去霉味。
　　她迅速捻了几小片塞进帕子，又在账册“五月初八”那页的“三”字右下角点了个极细的墨点——这是她从《素心鉴》里学的标记法，旁人只当是墨渍，她却记得每处标记对应的异常。
　　三日后的午后，御膳房忽然乱作一团。
　　“安贵人不好了！”小宫女撞开院门，发簪歪在鬓边，“方才圣上端着汤去看贵人，贵人喝了两口就捂肚子，血都浸透了裙角！”
　　林疏桐攥着帕子的手紧了紧。
　　她早听见消息，安贵人今日的补汤里，当归比往日多了一钱，黄芪又加了两钱——当归活血，黄芪提气，两样过了量，对有孕的人来说，可不是要动胎气？
　　御书房的旨意来得极快。
　　萧承煜的声音冷得像腊月的冰：“彻查膳食，查不明白，御膳房上下都去慎刑司过年！”
　　程尚仪踩着宫鞋踏进御膳房时，金护甲刮过门框，发出刺耳的声响。
　　“把账本都呈上来。”她扫了林疏桐一眼，“还有你，昨日不是说帮着誊抄了账本？一并拿来。”
　　林疏桐捧上两本账册。
　　程尚仪翻开新誊的那本，指尖停在“五月初八当归三钱”处：“旧账也是三钱？”
　　“回尚仪，旧账记的是三钱。”林疏桐垂眸，“可库房里五月初八用的当归，实际是四钱。”她展开帕子，“这是那日对药材时取的样，气味苦焦，该是掺了霉药。”
　　程尚仪的瞳孔缩了缩。
　　她猛地转身，盯着缩在墙角的陈公公：“陈安达，你可知欺君之罪是什么下场？”
　　陈公公的膝盖当场软了。
　　他踉跄着跪下来，额头撞在青石板上：“奴才冤枉！是皇后娘娘身边的崔尚宫说……说安贵人的位分不该这么高，让奴才在药材上动点手脚……”
　　“住口！”程尚仪厉喝一声，可已经晚了。
　　周厨娘从后堂冲出来，手里举着半块烧焦的账页：“我就说昨日半夜听见响动，原来你想烧账本！这半页还留着‘崔尚宫’三个字呢！”
　　林疏桐望着地上的焦纸，喉间泛起股涩意。
　　她早猜到幕后有更尊贵的手，只是没想到来得这么快。
　　“把陈安达押去慎刑司。”程尚仪的声音发颤，“其余人等，各归各位。”
　　几个太监上来架陈公公时，他突然扑向林疏桐，指甲几乎要挠到她的脸：“是你！你早就在查！你……”
　　“拉下去。”程尚仪挥了挥手，目光像刀似的剜过林疏桐，“林采女，你跟我去司药房，把药材样本再核一遍。”
　　林疏桐跟着程尚仪往外走，路过廊下时，听见几个小太监交头接耳：“陈公公一倒，御膳房现在连掌事都没了……”“嘘！没见尚仪在这儿呢？”
　　风卷着药香掠过耳际，她摸了摸贴身小囊里的金铃——徐太妃给的铃还在，可这御膳房的局，才刚刚开了个头。