《与里斯克小姐的奇妙故事》泅业

10、1.9

　　“如您所愿。”简的声音异常冰冷。

　　“很好。”阴影中传来一声叹息。

　　“记住这个平衡，简…金环蛇在某些领域，可以对你和你所关心的人，保持一定的……距离。”他说。

　　脆弱的协议在心照不宣达成。

　　“告辞。”

　　简干脆利落地说完，拉着我转身离开。

　　“我等着你的回来。”背后的男人说。

　　简没有任何的停顿。

　　经过门口时，格林小姐依旧站在那里。

　　她的目光似乎落在我的脸上，又似乎只是穿透了我，望着虚空。

　　空气中那缕冷冽复杂的香味在她周身弥漫。

　　我经过她的身边，在她似乎透着怜悯的目光之下。

　　当时的我，在巨大的恐慌与担心之下，并没有仔细思考。

　　但是，当我现在回忆的时候，我才惊觉，一切都是如此的巧合，如同华丽的戏剧。

　　也许我是早已被定好的演员。只是由于许多我所不知道的原因，我从边缘，进入了戏剧的中心。

　　这是幸运吗？

　　近乎颠覆了我前半生的一切。

　　或许是，因为我活着，并且真正感受到了我所渴望的那种刺激与失控。

　　但我自由吗？

　　谁真正说得清楚呢。

　　……

　　简拉着我，重新投入外面无比自由的空气之中。

　　……

　　警察的效率高得惊人。

　　第二天一早，报纸头条就刊登了“圣玛丽出版社经理霍金斯畏罪自杀，留下忏悔书承认谋杀艾奥瓦·霍顿并栽赃弗瑞小姐”的消息。

　　忏悔书内容详实（当然是伪造的），动机是“觊觎珍本价值，被艾奥瓦发现后痛下杀手，并嫁祸于偶然发现线索的弗瑞小姐以脱罪”。

　　一切都“合情合理”。

　　我的嫌疑被彻底洗清。

　　至于那拙劣的嫁祸，还有所谓的“我”出现在出版社的照片，还有格林小姐的证词，谁会再追究呢？

　　出版社新经理亲自登门（在一个阳光明媚的下午，伦敦难得放晴，仿佛之前的阴霾从未存在），表达了“深切歉意”和“诚挚慰问”，并奉上一笔数目可观的“精神赔偿金”，同时委婉地暗示，如果我愿意“休养身心”，暂时不必考虑回出版社工作。

　　我平静地接受了赔偿金，并明确表示不会再回去。

　　那个地方，连同那栋灰色建筑里的冰冷腥气，已成为我噩梦的底色。

　　生活似乎回到了正轨。

　　但我知道，一切都不同了。

　　我经历过的，我见证过的，将永远无法从我的记忆里抹去。

　　“你不会真的把那些东西销毁的，对吗？”

　　对于我的问题，简只是抬头，看向伦敦仿佛永远灰蒙蒙的天空，“那些已经没用了。”

　　我不明白。

　　但我决定去相信简·里斯克。

　　我没有立刻去找新工作，而是让自己休息一下。我需要时间去思考。

　　简反倒一直跟着我，就算她不在，我身旁也有麻雀（也许还有其他人）跟着。

　　几天后一个晴朗宁静的午后，我坐在梅菲尔公园一张临湖的长椅上，试图用面包屑吸引几只小鸟。

　　阳光暖融融地洒在身上，驱散了一些心底的寒意。

　　一阵熟悉的独特香味，随风飘来。

　　我身体瞬间僵硬，没有回头。

　　脚步声停在长椅旁。

　　然后，她坐了下来。

　　格林小姐。

　　这个我从未真正了解过的女性。

　　她穿着一身剪裁完美的鸽灰色套装，戴着一顶小巧的网纱帽，优雅得如同来参加一场花园茶会。

　　她没有看我，只是和我一样，望着湖面。

　　沉默。

　　只有风声，鸟类的低鸣，和远处孩子们的嬉笑声。

　　阳光在我们之间流淌，沉默蔓延着。

　　她没有说话。只是从她那只精致的手袋里，取出一个没有任何标记的米白色信封，轻轻放在我们之间的长椅上。

　　然后，她站起身。动作依旧优雅从容。

　　在她转身离开前的那一刹那，我们的目光终于短暂地交汇了。

　　她似乎看见了深切的，洞悉一切的理解。

　　她理解我的恐惧，我的愤怒，我的沉默。

　　我也在那一瞬间，仿佛穿透了她完美的外壳，看到了被金环蛇缠绕的无法挣脱的疲惫和…某种扭曲的生存之道。

　　她微微颔首，如同我们第一次在出版社走廊相遇时那般得体。

　　然后她转身，高跟鞋踩在碎石小径上，发出清脆而规律的声响，渐行渐远，融入了公园里散步的人群。

　　那股独特的香味，在空气中萦绕了片刻，也终于被阳光和青草的气息冲淡消散。

　　我低下头，看着长椅上那个信封。

　　我没有立刻去碰它。阳光照在信封上，一片空白，没有任何信息。

　　里面会是什么？

　　一张足以让我无忧的支票？一份能彻底抹去我与这场噩梦最后关联的证明？一个关于我父亲政敌的致命把柄？还是一张印着蛇纹，代表着“金环蛇”势力范围内“安全通行”的无声警告？

　　我不知道。

　　我也不急着知道。

　　我只是静静地坐着，看着湖面波光粼粼，看着远处自由飞翔的鸟儿。

　　劫后余生的平静之下，是暗流涌动。

　　我知道。

　　简·里斯克，那位独特且锋利的女性。

　　此刻或许就在不远处某棵大树下，或者公园对面咖啡馆的窗后，默默地守护着这场无声交易的最后一环，也守护着我暂时的安宁。

　　阳光很暖，风很轻。

　　……

　　这信封，最终在壁炉里化为一小撮灰烬，随着伦敦的烟囱废气飘散。

　　我没有打开它。

　　让那份“馈赠”或“警告”永远保持未知，是我对那个扭曲世界最后的倔强。

　　出版社的赔偿金提供了喘息的空间，但我无法再回到助理或家庭教师的生活。

　　我无视了家族，还有父母送过来的各种各样的信件，谴责，关心，要求……同时避开了可能会来找我的人，换了一个住所。

　　我租住在一间狭小的顶层阁楼。

　　窗外是连绵的灰雨和铅灰色的屋顶。

　　麻雀偶尔会像一阵风般出现，留下一个装着必需品（有时还夹杂着一本晦涩的密码学入门或城市地下管道图册）的包裹，又悄然消失。

　　简·里斯克本人，我却再也没正式见过。

　　但我能感觉到那双浅绿色眼睛的注视，在城市的阴影中若隐若现。

　　各种报纸（尤其是泰晤士报）的边角，偶尔会出现独特的女私家侦探侦破案件的报道。我则是小心翼翼地将这些裁剪装订下来。

　　转机发生在一个阴郁的周一下午。

　　雨水敲打着天窗，我正在费力地解读麻雀上次留下的，关于某种密写药水配方的潦草笔记（并成功烧焦了房东太太的一个茶壶底）。

　　门被敲响了，不是麻雀那种轻快的节奏，而是两下沉稳的不容置疑的叩击。

　　我的心猛地一跳。

　　是她。

　　打开门，简·里斯克站在狭窄的楼梯平台上。雨水顺着她深色油布雨衣的帽檐滴落，在她脚下积成一小片水洼。

　　她又没带伞，脸色在楼道昏暗的光线下显得比记忆中更苍白，那道深刻的疤痕在衣领中若隐若现。

　　“弗瑞小姐。”她的声音带着室外的寒气，依旧简洁。

　　“里斯克小姐。”我侧身让她进来。空间顿时显得更加逼仄。

　　她的目光迅速扫过房间，烧焦的茶壶，摊开的密码笔记，墙上我尝试用图钉和线连接起来的几则关于神秘案件的剪报。

　　最后，那目光落在我脸上，带着审视。

　　“你还在研究这些？”她朝笔记和剪报扬了扬下巴，语气听不出褒贬。

　　“总得……找点事做。”

　　我试图掩饰声音里的局促，“而且，有些事……”我想起报纸上那些被草草带过的，语焉不详的案件，“让人无法视而不见。”

　　简没有回应，径直走到我那张摇摇晃晃的小桌前，拿起一份我圈点过的报纸。

　　那是关于一位名叫艾米安·丽德的女演员的报道。

　　她指控加德·杜维恩伯爵（一位以慈善家和艺术赞助人闻名的政治家）长期骚扰和恐吓，却反被对方以“诽谤和妄想症”起诉。

　　报道的腔调充满暗示，质疑艾米安的精神状态和动机。

　　“加德·杜维恩，”简的声音低沉，指关节在报纸上艾米安那张苍白惊恐的小照片旁轻轻敲了敲，“道貌岸然的疯子”

　　我心中一震，“你认识他？”

　　“认识？”简的嘴角扯出一个冰冷的弧度，“他那些恶事可是在暗处广为流传。”

　　“那警察呢？”我心里其实早有答案。

　　“警察？指望霍华德那种人？”她发出一声极轻的充满嘲讽意味的嗤笑。

　　“他们更愿意相信一位伯爵的体面，而不是一个女演员的眼泪。法庭？那是他这种人用金钱和影响力编织的另一个陷阱。”

　　“难道……就没人能帮艾米安小姐吗？”

　　简终于将目光从报纸上移开，牢牢锁定我。

　　“这就是我来找你的原因，弗瑞。”

　　她的声音不高，却带着一种奇特的重量。

　　“艾米安·丽德，还有其他人，他们需要证据。警察不会帮他们，法庭可能背叛他们。”

　　“他们需要……我们。”

　　她的话对我有着别样的吸引力。

　　我们？

　　亲爱的读者，你们可以想象的我听到这个次的激动吗？

　　简·里斯克，用她浅绿色的眼睛，如此认真且专注的看着我，背后的含义让我心跳加速。

　　她说，我们。